Ang American Journalism Project ay nakalikom ng $42 milyon. Narito ang plano para sa pamamahagi nito

Screenshot

Huwag mag-push sa linya, pakiusap. Ang pagkakaroon ng nakalikom ng $42 milyon sa loob lamang ng anim na buwan, ang American Journalism Project , isang ambisyosong pagsisikap na muling buuin ang mga lokal na balita, ay nasa isang mabilis na landas upang simulan ang pamimigay ng ilan sa perang iyon sa mga karapat-dapat na non-profit na digital na site.

Higit sa 25 organisasyon ang pipiliin para sa bahagi ng pagkilos na iyon simula ngayong tag-init. Ano ang kinakailangan upang makapasok sa pinto?

Ang co-founder na si John Thornton, ang venture capitalist na naglunsad ng Texas Tribune, ay handa nang may maraming detalye nang tanungin ko siya nitong linggo kung paano pipiliin ang unang round ng mga tatanggap.

Ang 'mga civic news organization,' gaya ng tawag sa kanila ni Thornton at co-founder na si Elizabeth Green, ay magsasama ng ilang mga start-up (tulad ng mismong proyekto). Marami pa sa mga tatanggap ang maglulunsad at magsisimulang mag-publish ngunit mananatiling nascent bilang sustainable ventures.

Wrinkle No. 1: bagama't ang layunin ay lumikha ng higit na mataas na epekto na 'driven-driven' na pag-uulat sa estado at lokal na pamamahala, ang mga gawad ay para sa 'pagtaas ng kita at kapasidad ng teknolohiya,' sabi ni Thornton.

Iyon ay dahil siya at si Green (co-founder at CEO ng education site na Chalkbeat) ay tumitingin sa ilang mahirap na matematika. Maliwanag, ang $42 milyon ay parang isang toneladang pera — higit pa sa pinagsamang taunang badyet ng Texas Tribune (mga $10 milyon), Chalkbeat (higit sa $6 milyon) at ang Poynter Institute ($9 milyon at lumalaki).

Gayunpaman, direktang ginamit upang magbayad para sa mga mamamahayag at editor (ipagpalagay na ang average na suweldo at mga benepisyo na $60,000), ang $42 milyon ay susuportahan lamang ng 700 mamamahayag para sa isang taon.

Kaya't ang Thornton at Green ay nakatuon sa halip sa proyektong nagsisilbing isang 'catalyst' upang matulungan ang mga organisasyon na bumuo ng magkakaibang at paulit-ulit na pinagmumulan ng kita — mga second-wave philanthropic grant, membership, event, marahil ay may premium na bayad na mga serbisyo ng impormasyon.

Maraming kailangang ayusin bago magsimula ang proseso ng pagbibigay ngayong tag-init.

'Sa ngayon, lahat ng ito ay isang spreadsheet,' sabi ni Thornton, 'ang bersyon ng video game' ng tunay na bagay. 'O upang paghaluin ang mga cliché, ang mga plano sa labanan ay hindi makakaligtas sa unang pagbaril.'

Malamang na ang proyekto ay magkakaroon ng dalawa hanggang tatlong taong abot-tanaw para sa yugtong ito ng pagpapasigla ng mga pamumuhunan. Thornton, pagkatapos ng 20-taong karera sa pribadong venture capital, ay nagdadala din ng ilang partikular na inaasahan para sa paglago sa mga site na pinili para sa pagpopondo.

“Para sa $1 sa unang taon, (inaasahan namin) ang pagbabalik ng 50 cents; para sa dalawang taon inaasahan mong makakuha ng $1 pabalik; sa isang lugar sa pagitan ng dalawa at limang taon, ang bawat dolyar ay dapat makakuha ng doble sa rate ng kita.'

Iyon ay halos ang paglago ng trajectory ng Texas Tribune at Chalkbeat, pati na rin ang mas maliliit na site tulad ng MinnPost at VT Digger . Ang Philanthropy ay nananatiling bahagi ng halo ng pagpopondo, ngunit sa iba't ibang antas, ang ibang mga mapagkukunan ay nagsimulang magbayad para sa karamihan ng pamamahayag.

Tungkol sa kung ano ang kinakailangan upang makakuha ng suporta, sina Thornton at Green ay may partikular na pamantayan para doon din sa isip.

'Una, kailangan nilang ganap na hinihimok ng pampublikong layunin,' sabi niya. Sa madaling salita, ang isang seryosong agenda sa pag-uulat na walang just-for-fun na nilalaman para sa kita na mga site ay karaniwang ginagamit upang bumuo ng madla.

'Pangalawa, kailangan nating maniwala sa mga tao, sa kanilang kredibilidad sa pamamahayag,' patuloy ni Thornton.

'At mas mabuti na naghahanap kami ng (mga site na nakagawa na) ng ilang de-kalidad na trabaho at mayroon nang hindi bababa sa isang tao sa panig ng negosyo na nakasakay na.'

Ang isa pang sensitibong punto ay kung aling mga komunidad ang pipiliin upang makakuha ng tulong sa kanilang ecosystem ng balita. Iminungkahi ko na ang mga lokal na pahayagan ay maaaring nasa ibang lungsod sa kalusugan ng pananalapi at pamamahayag. At ang pampublikong media, lalo na ang radyo, ay maaaring gumagalaw nang malakas upang isaksak ang mga puwang — o hindi.

Sumang-ayon si Thornton. 'Maraming pagkakaiba-iba sa pareho.'

Ang pampublikong radyo ay maaaring maging susi sa ilang mga lugar at mas malamang na maging hinaharap, aniya. Ang proyekto ay maghahanap ng 'malusog, masigla at malaya' na mga site at maaaring mayroon lamang 'medyo maliit na bilang' ng mga nagsisimula.

'Inaasahan ko na makakatanggap kami ng ilang kritisismo,' sabi ni Thornton, 'ngunit hindi kami gagawa ng mga paghatol tungkol sa mga pinakakailangang lugar.'

Pangunahing pinag-uusapan namin ni Thornton ang tungkol sa mga darating sa susunod na ilang buwan, ngunit ang proyekto ay idinisenyo upang magkaroon ng mahabang buhay sa halip na ihatid ang epekto nito sa isang mabilis na pag-alog. Ang $20 milyong seed grant ng Knight Foundation, halimbawa, ay binabayaran sa loob ng limang taon. Totoo rin ang marami sa iba pang $22 milyon sa mga pangakong sinigurado hanggang sa kasalukuyan.

Nang ipahayag nina Thornton at Green kung ano ang nasa isip nila noong nakaraang taglagas, nagtakda sila ng isang matapang na layunin na makalikom ng $1 bilyon. Ngayon ay isang magandang panahon upang mag-strike: Ang mapagkawanggawa na pag-aalala tungkol sa mga disyerto ng balita at mga hungkag na ghost na pahayagan ay lumalabas sa 2019.

Nasa una sa dalawang piraso na nagpapaliwanag ng katwiran para sa proyekto, isinulat ni Green noong Setyembre, 'ang mga pondo ng philanthropy sa pakikipagsapalaran, sa pamamagitan ng kanilang mismong pag-iral, ay gumaganap ng isang mahalagang tungkulin sa pag-eebanghelyo para sa kanilang espesyalidad na layunin.' Kaya't ang isang mabigat na paa sa accelerator sa simula ay may katuturan, kahit na aabutin ng isang dekada o higit pa para maabot ng proyekto ang ganap na pamumulaklak.

Isang buwan na ang nakalilipas ang proyekto ay nag-anunsyo ng kalahating dosenang higit pang mga pangunahing tagapondo (Thornton sa kanila), ang appointment ng isang limang-taong board at ang simula ng pagbuo ng isang kawani.

Maaaring magtaka ang isa kung ang proyekto ay makikipagkumpitensya sa mga katulad, kamakailang inilunsad na mga organisasyon para sa isang kakaunting pool ng mga pilantropong dolyar.Nagsulat ako tungkol sa Report for America, na direktang naglalagay ng mga batang reporter sa mga newsroom na hinog na para sa pagpapalawak, atSibil, isang grupo ng mga miyembrong site na pinamamahalaan ng komunidad dito at sa ibang bansa na nagsama ng mga donasyon sa pamamagitan ng mga pagbili ng token ng blockchain sa kanilang business plan.

Hindi nakikita ni Thornton ang mga alternatibong diskarte bilang isang problema - mayroong puwang para sa lahat.

'Ang pag-asa ay na sa kumbinasyon, pagtama mula sa iba't ibang mga anggulo ... kami ay nakahanay (sa iba pang katulad na pagsisikap). Kung hindi natin maaaring magkasamang ilipat ang agenda, dapat tayong umuwi at gumawa ng iba pa.'

Nagkakilala sina Thornton at Green mahigit isang taon lang ang nakalipas. Ang bawat isa ay naglagay ng isang bersyon ng parehong ideya kay Peter Lattman, managing director ng media ng Ang Emerson Collective ni Laurene Powell Jobs . Iminungkahi ni Lattman na magsama ang dalawa. Ginawa nila at sinimulan ang run-up na pagpaplano sa konsultasyon sa lead funder na si Knight.

Kaunting batikos lang ang narinig ko sa proyekto. May ilang pagdududa tungkol sa kung gaano karaming potensyal na Texas Tribunes o Chalkbeats ang maaaring lumapit sa kanilang sukat at tagumpay sa pamamahayag.

Ang CEO ng Texas Tribune mula pa noong simula ay si Evan Smith, na nagdala ng 20 taong karanasan sa pag-edit at pag-publish at isang mataas na profile sa estado bilang isang komentarista at tagapanayam. Sinimulan ni Green at ng kanyang co-founder ang isang site upang masakop ang mga debate sa paaralan sa New York City isang dekada na ang nakalipas. Ang Chalkbeat ay mayroon na ngayong 50 empleyado at lumawak sa anim pang lungsod at estado.

Sinabi sa akin ni Smith nang simulan ko ang isang araw na pagbisita sa Tribune ilang taon na ang nakararaan na para sa lahat ng masusing pinag-aralan na tagumpay ng venture, ang laki at kayamanan ng Texas ay nagpakita ng isang pagkakataon na natatangi o malapit dito.

'Iyan ay ganap na patas na itanong,' sabi ni Thornton, 'ngunit ang bawat bahay ng estado ay nararapat sa de-kalidad na pamamahayag ng serbisyo publiko. Lubusang paghinto.'

“Isa lang ang Texas, isa lang si Evan Smith at isa lang si Elizabeth Green. Ngunit iminungkahi ni Emily Ramshaw (editor ng Texas Tribune) na kung gagawin ng bawat isa sa kanila ang trabaho ng tatlo o apat na tao, maaaring hatiin ng isa pang site ang gawain. … Malalaman natin, ngunit tiyak na may mga elemento (ng kanilang tagumpay) na maaaring kopyahin.”

Parehong nag-aalok ang Tribune at Chalkbeat ng kanilang pangunahing produkto ng balita nang libre. Sa announcement ng kanyang manifesto ang American Journalism Project at ipinapaliwanag ang mga layunin nito, sinabi ni Green na ang lokal na balita ay “isang kabutihang pampubliko; ito ay dapat na magagamit sa lahat, hindi lamang sa mga maaaring magbayad para dito.'

Sa tradisyunal na ad-and-subscription model tanking at mga bilyonaryo na sumibol para sa isang 'pabagu-bagong' bailout, ang kanyang organisasyon at ang iba pa ay naglalayon ang proyekto na mag-alok ng mas magandang 'ikatlong landas,' ang isinulat niya.

Ang mga naturang social enterprise, idinagdag niya, 'ay nangyayari na ang tanging bahagi ng lokal na negosyo ng balita na aktwal na lumalaki sa mga araw na ito.'

Na hindi maikakaila na ang pagkuha ng $1 bilyon ay magiging isang mabigat na pagtaas, ayon kay Green.

'Walang garantiya na magtatagumpay kami, nakakabaliw isipin na ang bawat organisasyon ng balita na sinusuportahan namin ay makakamit ang mga layunin nito, at madaling mag-isip ng mga dahilan kung bakit kami mabibigo. Ngunit mas komportable ako sa pagkuha ng panganib kaysa sa hindi. Tulad ng napakaraming mamamahayag sa buong America na nagawa na sa pamamagitan ng pagsisimula ng mga bagong lokal na news outfit, kailangan nating itabi ang ating mga takot at gawin ang bawat hakbang na magagawa natin tungo sa alam nating kailangan ng ating demokrasya.'

Ang artikulong ito ay na-update para itama ang “community news organizations” sa “civic news organizations,” ang ginustong katawagan nina Thornton at Green, para linawin na ang $20 million grant ng Knight Foundation ay binabayaran sa loob ng limang taon at para linawin na ang Civil ay gumagamit ng blockchain token purchases, hindi bitcoin.