Nasira ang kredibilidad ng mga financial news site. Bahala na silang ayusin ito.

Ang espesyalista na si Peter Mazza, kaliwa, at ang mangangalakal na si Brandon Barb ay nagtatrabaho sa sahig ng New York Stock Exchange, Martes, Abril 4, 2017. Bumababa ang mga stock sa maagang pangangalakal sa Wall Street kung saan ang mga bangko at kumpanya ng enerhiya ay nagkakaroon ng pinakamalaking pagkalugi. (AP Photo/Richard Drew)

Kapag ang mga mamumuhunan ay pumunta sa mga website ng balita sa pananalapi, naghahanap sila ng walang pinapanigan, independiyenteng patnubay. Ang mga reputasyon ng mga site ng balita sa pananalapi, trapiko ng gumagamit, at advertising ay nakasalalay sa tiwala ng mga mambabasa — at madalas sa tahasang pangako — na ang mga manunulat ay walang mga salungatan ng interes at hindi tumatanggap ng mga pagbabayad na maaaring makagambala sa payo na ibinibigay nila.

Kaya kapag ang Securities and Exchange Commission inihayag Lunes na daan-daang mga artikulong nai-publish sa nangungunang mga website ng balita sa pananalapi ay isinulat ng mga indibidwal na binayaran upang i-promote ang ilang biotech na stock, ito ay iskandalo para sa mga mamimili at nakakainis para sa isang segment ng industriya ng balita na ang kredibilidad ay nakataya.

Ang SEC ay nag-anunsyo ng mga aksyon na nagpapatupad laban sa 27 indibidwal at entity, kabilang ang mga pampublikong kumpanya, stock promotion at mga kumpanya ng komunikasyon, mga executive at manunulat sa likod ng mga di-umano'y mga scheme na nagbigay sa mga mamumuhunan ng 'impression na nagbabasa sila ng mga independyente, walang pinapanigan na pagsusuri sa mga website ng pamumuhunan, habang ang mga manunulat ay lihim na binabayaran. para sa pagpapakilala ng mga stock ng kumpanya.” Sa mga kinasuhan, 17 ang sumang-ayon sa mga settlement mula $2,200 hanggang halos $3 milyon.

Sinasabi ng mga reklamo ng SEC na lumitaw ang mga artikulo sa Benzinga , Forbes , Investor Village , Minyanville , Naghahanap ng Alpha , Small Cap Network , Ang Motley Fool , Ang kalye at Yahoo Finance .

Walang indikasyon sa mga reklamo ng SEC na ang mga pagbabayad na natanggap ng mga manunulat mula sa mga kumpanya ng relasyon sa publiko upang i-promote ang mga stock ay isiniwalat sa mga site ng balita sa pananalapi kung saan nai-publish ang kanilang mga kuwento, at wala sa mga site ng balita ang nakalista sa mga singil.

Ngunit ang tanong na dapat itanong ng mga editor sa industriya ng balita sa pananalapi sa kanilang sarili ngayon ay ito: Paano napunta ang mga kuwento sa kanilang mga site sa unang lugar? Ito ba ay naka-sponsor na nilalaman (at kung gayon, ito ba ay malinaw na minarkahan para maunawaan ng mga mambabasa na ito ay advertising)? Tinanggap ba ang mga freebie content editor upang punan ang kanilang site? O naloko ba sila sa pagbabayad ng mga walang prinsipyong freelancer na nagtutulak ng mga stock?

Kapag naitatag na ng mga panloob na pagsusuri ang mga pangunahing katotohanang iyon, ang mas malaking hamon ay ang magpatibay ng mas matibay na mga patakaran sa etika, pagsisiwalat, at pag-iingat upang mahinto ang mga katulad na kaso sa hinaharap.

Ang isang tagapagsalita ng Yahoo Finance ay tumanggi na magkomento sa mga singil sa SEC, ngunit sinabi na ang lahat ng nilalaman na lumalabas sa Yahoo Finance ay mula sa sariling editoryal na kawani ng Yahoo at isang maliit na grupo ng mga kilalang tagapag-ambag kung saan ang site ay may matagal nang relasyon o sa pamamagitan ng feed ng balita mula sa site. mga kasosyong organisasyon ng media, gaya ng Reuters, Bloomberg o CNBC. Sinusubaybayan ng mga editor at programmer ang news feed at mga update sa flag. Ang anumang bayad na nilalaman na lumalabas sa site ay minarkahan bilang 'naka-sponsor,' upang ipahiwatig sa mga mambabasa na ito ay isang bayad na advertisement.

Sinabi ng SEC na natuklasan ng mga pagsisiyasat nito ang mga iskema na kinasasangkutan ng mga pampublikong ipinagkalakal na kumpanya na umupa ng mga PR firm upang makabuo ng publisidad para sa kanilang mga stock; ang mga kumpanya ay nag-hire ng mga manunulat upang maglagay at maglagay ng mga “bullish na artikulo tungkol sa mga kumpanya sa internet sa ilalim ng pagkukunwari ng kawalang-kinikilingan, samantalang ang totoo ay sila ay walang iba kundi ang mga bayad na advertisement. Higit sa 250 na mga artikulo ang partikular na kasama ang mga maling pahayag na ang mga manunulat ay hindi nabayaran ng mga kumpanyang kanilang isinusulat,' ang sabi ng SEC.

Ang mga reklamo ng SEC ay naglatag ng mga detalyadong pamamaraan upang maglagay ng mga artikulong pang-promosyon na may maimpluwensyang mga website sa pamumuhunan at itago ang mga pagkakakilanlan ng mga manunulat, tanggihan ang anumang mga pagbabayad sa labas, at takpan ang mga track ng mga nagsumite ng mga artikulo.

Ang isang website na na-target para sa maimpluwensyang abot at pagiging miyembro nito ay Naghahanap ng Alpha , isang site na may malaking bilang ng mga bayad na subscriber. Pinatibay ng site ang etika at patakaran sa pagsisiwalat nito noong 2012, na nangangailangan na mag-publish ang sinumang contributor sa ilalim ng iisang pagkakakilanlan at patunayan na hindi siya tumatanggap ng mga pagbabayad sa labas na nauugnay sa artikulo.

Noong 2013, ang SEC ay nagsasaad, ang Seeking Alpha ay pinagsabihan at pinagbawalan ang ilan sa mga gumagamit ng site para sa paggamit ng serbisyo ng direktang pagmemensahe nito para sa pagkakaroon ng mga nagso-solicit na manunulat upang mag-promote ng mga stock para sa pera. Sinasabi ng SEC na ipinagpatuloy ng mga indibidwal ang pamamaraan gayunpaman, nagsisinungaling upang mailagay ang kanilang mga artikulo sa Seeking Alpha at iba pang mga site, kabilang ang Benzinga.com at WallStCheatSheet.com.

'Ang bawat artikulong isinangguni sa mga reklamo ay lumabag sa mga tuntunin ng paggamit ng Seeking Alpha,' sabi ni Daniel Shvartsman, namamahala sa editor para sa nilalaman ng subscription, sa pamamagitan ng email.

Maaaring matuto ang mga editor ng iba pang mga site ng balita sa pananalapi mula sa ilan sa mga hakbang na ginawa ng Seeking Alpha mula noong 2014, nang malantad ang ilang malilim na scheme ng promosyon ng stock at inalis ng Seeking Alpha ang mga artikulo sa kanilang site.

Noong panahong iyon, ang Editor-in-Chief na si Eli Hoffmann binalangkas mga hakbang na ginagawa ng site para maiwasan ang may bayad na promosyon ng stock, tulad ng muling pagsusuri sa nararapat na pagsusumikap ng mga nag-aambag at pagpapatupad ng mga pananggalang gaya ng pagsubaybay sa ticker, pag-blacklist ng mga stock na pinaghihinalaang may promosyon at pag-verify ng mga pagkakakilanlan ng mga nag-aambag gamit ang mga database na available sa publiko.

'Ang aming system ay nagdodokumento ng lahat ng mga claim ng mga may-akda na hindi nabayaran ng mga third party, at pinapanatili namin ang mga tumpak na talaan ng lahat ng mga tunay na buhay na pagkakakilanlan ng mga Seeking Alpha na may-akda,' sabi ng namamahala sa editor para sa breaking news na si Stephen Alpher sa pamamagitan ng email. Sinabi ni Alpher na ang site ay nakikipagtulungan sa mga pagtatanong ng SEC, at idinagdag na 'ang aming mga patakaran ay kumikilos bilang isang malakas na pagpigil laban sa mga potensyal na promosyon.'

Ang transparency at kredibilidad ay ang stock-in-trade ng anumang site ng balita sa pananalapi. Ang mga aksyon ng SEC ay isang paalala sa mga editor na doblehin ang pag-verify ng mga potensyal na salungatan ng interes ng sinumang kontribyutor, malinaw na markahan ang bayad na nilalaman bilang 'naka-sponsor' at maging handang i-scrap ang anumang kwentong hindi mo matiyak.