Digital Digging: Paano bumuo ang BuzzFeed ng investigative team sa loob ng viral hit factory

opisina ng BuzzFeed. (Larawan ni Jon Premosch, BuzzFeed News)

Tala ng editor: Ito ang unang bahagi ng tatlong bahaging serye na nagsusuri sa mga pangkat ng pagsisiyasat sa mga digital na organisasyon ng balita sa buong United States.

Nang ipakilala ni Alex Campbell ang kanyang sarili bilang isang investigative reporter para sa BuzzFeed News dalawang taon na ang nakararaan, madalas na nalilito ang kanyang mga source.

BuzzFeed? Ano iyon? Puwede ba niyang baybayin ito?

'Pagtatawanan ako ng mga kasamahan ko kung ilang beses kong binabaybay ang B-U-Z-Z-F-E-E-D sa telepono,' sabi ni Campbell. 'Mayroon kang mga tao na hindi talaga naiintindihan kung saan ka nanggaling.'

Ito ay bagong teritoryo para sa Campbell, masyadong. Noong unang bahagi ng 2014, iniwan niya ang kanyang trabaho bilang isang investigative reporter sa The Indianapolis Star, isang papel na may dalawang investigative Pulitzer Prizes sa ilalim nito , para sumali sa BuzzFeed News. Noong panahong iyon, mas kilala ang BuzzFeed sa mga uri ng media bilang isang viral hit factory kaysa sa paggawa ng hard-hitting investigative journalism.

Ngunit sa loob ng dalawang taon mula nang itatag ito, ang I-team ng BuzzFeed ay gumawa ng isang angkop na lugar sa taliba ng mga organisasyon ng balita na gumagawa ng mataas na epekto ng digital na pamamahayag sa gitna ng pagkagambala sa buong industriya na nag-aangkin ng mga trabaho sa pagsisiyasat sa rehiyon at lokal na mga pahayagan sa buong bansa.

kay Campbell unang pangunahing kwento para sa BuzzFeed News, isang pagtingin sa mga binubugbog na kababaihan na nakakulong dahil sa hindi pagpoprotekta sa kanilang mga anak mula sa kanilang mga abusadong kasosyo, ay isang finalist para sa ang Kelly Award . Si Arlena Lindley, na nabilanggo ng 45 taon dahil sa hindi pagprotekta sa kanyang anak, ay binigay na salita noong Enero pagkatapos na itampok sa artikulo ni Campbell.

Sumunod ang iba pang mga kuwentong may mataas na epekto: Pagkatapos ng pag-publish ng BBC at BuzzFeed News isang imbestigasyon sa pag-aayos ng tugma sa matataas na antas ng tennis, ang mga pangunahing asosasyon ng sport inilunsad isang independiyenteng pagsusuri sa programang laban sa katiwalian nito. Isang pagsusuri sa for-profit na foster care company na National Mentor Holdings na-trigger isang pagsisiyasat sa Senado ng U.S. At ang isang kuwentong nagsiwalat ng hindi pagkakapantay-pantay sa programa ng guest worker ng U.S. ay humantong sa isang sigaw ng kongreso at nakakuha ng BuzzFeed ng isang National Magazine Award mas maaga sa buwang ito . Imposibleng malaman kung ang pag-uulat ng BuzzFeed ang tanging salik sa bawat isa sa mga kasong ito. Ngunit karapat-dapat ito ng bahagi ng kredito para sa pagdadala ng mga isyung ito sa mas malawak na madla.

Pusta sa mga tao, hindi beats

Sa pinuno ng I-team ng BuzzFeed ay si Mark Schoofs, ang editor ng mga pagsisiyasat at proyekto para sa BuzzFeed News. Ang kanyang background ay halos sa mga pahayagan — noong 2000, siya nanalo isang Pulitzer Prize sa internasyonal na pag-uulat para sa isang walong bahaging serye sa AIDS sa Africa na inilathala sa The Village Voice. Pagkatapos noon, lumipat siya sa The Wall Street Journal, kung saan siya ay isang foreign correspondent at investigative reporter para sa Page One dati. pagsali sa ProPublica bilang senior editor.

Sa BuzzFeed, hinarap ng Schoofs ang hamon ng pagbuo ng kulturang mausisa mula sa simula. Ang kanyang diskarte? Maglagay ng taya sa mga tao, hindi sa mga beats. Hindi sinusuri ng Schoofs ang hanay ng mga pahayagan ng America na naghahanap ng mga reporter ng edukasyon o mga reporter ng pananalapi — naghahanap siya ng mahuhusay na reporter at binibigyan sila ng latitude upang harapin ang iba't ibang uri ng mga kuwento.

'Gumawa ako ng desisyon na kukuha lang ako ng magagaling na mga reporter na sumisinghot ng mga kamangha-manghang kwento,' sabi ni Schoofs. 'Sino ang karaniwang pupunta sa Serengeti, papatayin ang laro at i-drag ito pabalik.'

'The Tennis Racket,' pagsisiyasat ng BuzzFeed sa Tennis match-fixing. (Screenshot)

Sa nakalipas na dalawang taon, pinalaki ng Schoofs ang koponan mula sa isang tauhan — siya mismo — upang sumaklaw sa 20 mamamahayag sa dalawang bansa, ang United States at Britain. Ang mga mamamahayag ay nagmula sa mga pangunahing pahayagan na kilala sa gawaing pagsisiyasat, tulad ng Los Angeles Times at Ang Wall Street Journal , at mas maliliit na saksakan tulad ng Sentro para sa Pampublikong Integridad . Ang investigative team ng BuzzFeed UK, na binubuo ng apat na mamamahayag, ay pinamumunuan ni Heidi Blake, na dating assistant editor sa The Sunday Times.

Kasabay nito, nagsikap ang Schoofs na pag-iba-ibahin ang mga hanay ng koponan ng pagsisiyasat ng BuzzFeed. Binanggit niya na ang mga investigative reporter ay kadalasang puti at lalaki, sa bahagi dahil ang mga editor ay may posibilidad na pumili ng mga mamamahayag na nagpapaalala sa kanila ng kanilang mga sarili para sa mga espesyal na takdang-aralin sa pag-uulat at mentoring. Upang labanan ang trend na ito, naglunsad ang BuzzFeed ng fellowship para sa mga mausisa na mamamahayag na may kulay at kinuha ang unang tatanggap nito, si Melissa Segura. Ngunit inamin niya na ang koponan ay hindi 'nakagawa ng isang mahusay na sapat na trabaho' sa problema at sinabi na ito ay isang gawain sa pag-unlad.

Kaguluhan para sa pag-uulat ng pagsisiyasat

Ang BuzzFeed at iba pang paparating na digital outlet ay kumakatawan sa isang maliwanag na lugar para sa investigative reporting corps ng America, na hindi naging immune sa mga pagbaba para sa malaking writ ng industriya. Mahirap tukuyin kung gaano karaming investigative journalism ang naapektuhan ng financial headwinds na kinakaharap ng mga pahayagan, sabi ni Mark Horvit, ang executive director ng Investigative Reporters and Editors. Sinubukan ng IRE na subaybayan ang bilang ng mga investigative reporter sa mga newsroom ng America, ngunit ang kalabuan tungkol sa kahulugan ng pag-uulat ng investigative ay naging mahirap na makarating sa isang numerong napagkasunduan ng lahat.

Ngunit mahirap makita kung paano nakayanan ng mga trabaho sa pagsisiyasat ang mga pagbawas sa buong industriya na nagpahirap sa mga pahayagan. Ang pinakahuling survey mula sa American Society of Newspaper Editors ay inilagay ang bilang ng mga mamamahayag ng pahayagan sa buong bansa sa 32,900, isang 42 porsiyentong pagbaba mula sa tuktok ng industriya ng 56,900 noong 1990.

Battered, Bereaved and Behind Bars, pagsisiyasat ni Campbell.

Ang ilan sa pagkawalang ito ay nabawi ng pagtaas ng investigative journalism na isinagawa sa mga digital-only na organisasyon ng balita tulad ng ProPublica , ang Texas Tribune at Ang Lens , na nagdadalubhasa sa uri ng malalim na paghuhukay na minsan pang karaniwan sa ibang lugar. Karamihan sa gawaing ito ay ginagawa ng mga nonprofit; pagiging kasapi para sa Institute for Nonprofit News ay lumaki upang isama ang higit sa 100 mga outlet, na marami sa mga ito ay may baluktot sa pagsisiyasat, ayon sa listahan ng membership nito noong 2014.

Bagaman nakatulong ang pagtaas na ito, malamang na hindi nito napunan ang puwang nang buo, sinabi ni Horvit.

Simula sa simula

Sa BuzzFeed, ang kawalan ng pagkilala sa pangalan ay napatunayang isang pagpapala at isang sumpa, sabi ni Schoofs. Sa isang banda, ang mga opisyal na mapagkukunan ay maaaring mas mag-atubiling tumawag muli ng isang reporter mula sa BuzzFeed kaysa sa isang tao mula sa isang mas matatag na outlet tulad ng The New York Times. Ngunit sa mga pinagmumulan na mas bata, ang pangalan ng BuzzFeed ay naging isang asset sa paghimok sa mga tao na magbukas.

Naalala ni Schoofs ang isang pagkakataon kung saan hinikayat siya ng anak ng isang source na tawagan ang isang reporter ng BuzzFeed dahil gusto niyang basahin ang site. At sinabi ni Campbell na kahit na ang isang 'lokal na klerk sa Arkansas' ay maaaring mas malamang na bumalik sa kanyang tawag, paminsan-minsan ay nakatulong ang kaalaman sa brand ng BuzzFeed.

'Nakakuha ako ng lahat ng uri ng mga hangal na bagay,' sabi ni Campbell. “Tulad ng, ‘hoy lalaki, binabasa iyon ng aking kamag-anak at nagustuhan ito.’ Sabi ng isang tao, ‘Nakikita kita sa Facebook sa lahat ng oras kasama ang The Onion. Sobrang nakakatawa!''

Anong pagkilala ang hindi nakukuha ng mga reporter mula sa kanilang mga pinagmumulan, nakukuha nila mula sa kanilang mga kasamahan, sabi ni Schoofs. Kapag nag-publish ang team ng isang malaking pagsisiyasat, ibinabahagi ng mga tauhan sa buong BuzzFeed ng mahirap at malambot na balita ang mga kuwento. At hindi pinawisan ng I-team ang reputasyon ng BuzzFeed bilang epicenter ng Internet cuteness — Ibinibilang ng Schoofs ang kanyang sarili bilang isang ipinagmamalaki na subscriber nito Puppy Break newsletter.

Ngunit kinikilala ng Schoofs na ang mga pagsisiyasat ng BuzzFeed ay maaaring hindi kailanman umakyat sa stratosphere ng social media na may parehong bilis ng mas magaang pamasahe ng kumpanya. Ang mga pangunahing pagsisiyasat ay bihirang makakuha ng mas kaunti sa 200,000 pageview, ngunit iyon nga isang dribble ng trapiko kumpara sa 73 milyong pageview na nakuha ng The Dress.

Isang bahagi ng investigative team ng BuzzFeed. (Larawan ni Jared Harrell, BuzzFeed News)

Gayunpaman, ginagawa ng team ang lahat para ma-maximize ang audience para sa mga piyesa nito ('Kung naniniwala ka sa demokrasya, kailangan mong maniwala sa pag-abot sa maraming tao,' sabi ni Schoofs). Kapag handa na ang team na maglunsad ng pagsisiyasat, magdadala sila ng mga tauhan na kasangkot sa pagbuo ng madla upang maikalat ang pagsisiyasat sa iba't ibang platform — WhatsApp, Facebook, Twitter, atbp. — at bumuo ng buzz sa media sa paligid ng mga proyekto.

Ang mahalaga ay ang mga tamang tao ay nagbabasa ng mga kuwento, sabi ni Schoofs.

'Ang dami ng mga taong nagmamalasakit sa mga cute na pusa - marahil ito ay halos 5 bilyon sa 6 na bilyong tao sa planeta,' sabi niya. 'Ngunit kung iisipin mo ang bilang ng mga tao, halimbawa, na talagang nagmamalasakit sa for-profit na foster care, malamang na hindi ito halos kasing dami ng mga tao na nagmamalasakit sa mga pusa.'