Ang paliwanag na pamamahayag ay pumapasok sa isang ginintuang edad sa gitna ng pandemya ng coronavirus

Ang mga mamamahayag — at mga eksperto mula sa agham, negosyo at gobyerno — ay gumagamit ng paliwanag na pamamahayag upang makipag-usap sa pampublikong interes

Isang reporter na nakasuot ng maskara ang nakaupong mag-isa habang siya ay nagtatrabaho sa labas ng Louisiana state senate chamber sa Baton Rouge, Louisiana. (AP Photo/Gerald Herbert)

Nitong mga nakaraang linggo, isinusulong ko ang ideya na ang isang layunin ng mga mamamahayag - at iba pang pampublikong manunulat - sa panahon ng pandemya at recession ay 'civic clarity.' Makakamit lamang ito kapag tinanggap ng mga reporter at editor ang misyon na panagutin ang nalalaman at nauunawaan ng mga mambabasa at madla.

Ang tugon mula sa mga mamamahayag at tagapagturo ay naging masigasig. Sa kanilang suporta, nagtitipon ako ng mga mapagkukunan, parehong magandang halimbawa para sa mga layunin ng pagpapakita at praktikal na mga tip upang mapabuti ang craft.

May sariling protocol at pamamaraan ang narrative journalism at investigative journalism, ngunit ganoon din ang explanatory journalism.

Bagama't hindi pinangalanang ganoon, ang mga nagpapaliwanag ay kasingtanda ng mga burol ng pamamahayag. Ang istilo ng pag-uulat na iyon ay nakakuha ng pangalan at momentum at isang Pulitzer Prize noong 1980s. Ito ay sumulong sa digital age sa gawain ng mga mamamahayag tulad ng Nate Silver , Ezra Klein , Michael Lewis , Kai Ryssdal at Deborah Blum .

Sa pamamagitan ng 2014 ang mga bagong nagpapaliwanag ay nasa roll. Walang nag-claim na nag-imbento ng ganitong paraan ng pag-uulat, ngunit walang makapagpaliwanag — balintuna — ang kritikal na pamana na minana nila. Ako ang batang upstart noong 1980s nang bigyan ng pangalan ang paliwanag na pamamahayag, ngunit noong 2014 ako ang matandang nakaupo sa balkonahe na sumisigaw sa mga batang kapitbahayan na naglalaro sa kanyang damuhan.

Ang sumusunod ay isang sanaysay na isinulat ko noong 2014 para sa site na ito. Pinasariwa ko ito upang bigyang-diin ang kaugnayan nito sa kasalukuyang sandali.

Gusto ko ang mga batang manunulat na may malalaking ideya. Nakilala ko si Ezra Klein noong 2013 sa isang public writing conference na itinataguyod ng kanyang lumang pahayagan, The Washington Post, at ng Poynter Institute. Tulad ng kanyang pagsusulat, si Klein ay matalas, matalino, at mabilis, nakikipagtalo para sa isang bagong uri ng diskarte sa pagsusulat tungkol sa pampublikong patakaran.

Sinabi niya na sa digital age ay nagsisimula nang magduda ang mga mamamahayag sa bisa ng tinatawag niyang 'reverse pyramid,' ang kanyang bersyon ng mas karaniwang 'inverted pyramid.' Iminungkahi niya ang pagkuha ng higit na responsibilidad para sa kung ano ang nalalaman at nauunawaan ng mga mambabasa tungkol sa gobyerno, patakaran at lahat ng mga teknikal na isyu. Minsan ito ay pinakamahusay na gawin sa isang Q&A na format, o sa pamamagitan ng isang maayos na bullet na listahan, mga form na humahantong sa mas kaunting kalat, jargon at burukratikong obfuscation.

Hooray, naisip ko. Sa wakas, may nakakakuha na.

Noong 2014, sumulat si John McDermott sa isang sanaysay para sa DigiDay na pinamagatang 'Ipinapaliwanag kung ano ang nasa likod ng biglaang pang-akit ng paliwanag na pamamahayag.' Sa isang pilyong St. Patrick's Day tweet , hiniling ni Joshua Benton ng Nieman Lab na 'may sumulat ng isang tagapagpaliwanag para sa tagapagpaliwanag na ito tungkol sa mga nagpapaliwanag.' Masaya akong subukan ito, ngunit maaaring kailanganin akong maghagis ng isang bato o dalawa sa bulwagan ng mga salamin ni Josh.

Noong tuta pa ako — tulad nina Ezra at Josh — kinaiinisan ko kapag sinasabi ng matatandang lalaki ang mga bagay tulad ng 'walang bago sa Bagong Pamamahayag.'

Kaya ngayon ako na ang matandang tao, at nasasabi ko ang mga bagay tulad ng 'walang bago tungkol sa paliwanag na pamamahayag,' at, mas mabuti pa, 'Ezra, ito ay tinatawag na baligtad pyramid, hindi ang reverse pyramid, at ang ilan sa atin ay sinusubukang ibagsak ito sa loob ng mahabang panahon.”

Nanood ako nang may malaking interes noong dekada 1980 nang si Gene Patterson, ang editor ng St. Petersburg Times (ngayon ay ang Tampa Bay Times) at ang aking tagapagturo, ay nagsimulang mangaral para sa pagiging perpekto ng isang 'paliwanag na pamamahayag,' isang uri ng pag-uulat sa negosyo na nakatulong naiintindihan ng mga mambabasa ang isang mas kumplikado, teknikal, at kalat na mundo. Ang impluwensya ni Patterson ay naging isang kategoryang Pulitzer Prize ang Explanatory Journalism, kahit na tinawanan ako ni Gene nang tumahol ako sa kanya, batang tuta na ako, na kung napakahalaga ng pagpapaliwanag ng pamamahayag, bakit hindi niya ito maipaliwanag.

Dahil boss ko rin siya, binalikan niya ako sa pagsasabi sa akin na magiging trabaho ko na ang mga ganoong paliwanag ng craft. 'Bumalik ka sa trabaho, anak.'

Nagsimula ako sa isang sanaysay noong 1984 sa Washington Journalism Review noon, isang piraso na tinatawag na 'Making Hard Facts Easy Reading,' na muling nai-publish sa website ng Poynter sa iba't ibang anyo at naging kurso sa News University.

Upang isulat ang sanaysay na iyon, nagbasa ako ng pinakanaiintindihan na gawain na mahahanap ko sa American journalism, lalo na ang mahihirap na bagay sa mga paksa tulad ng negosyo, agham, teknolohiya at burukrasya ng Amerika. Suot ang isang pares ng X-ray glasses, sinubukan kong makita ang ilalim ng mga diskarteng ito at kinuha ang pinakakaraniwan at pinakaepektibo. Kasama nila ang mga estratehiya tulad ng mga ito:

• Isipin ang pangkalahatang madla.
• Sabihin ito kay 'Nanay.'
• Pabagalin ang bilis ng impormasyon.
• Magpakilala ng mga bagong karakter o mahirap na konsepto nang paisa-isa.
• Kilalanin ang halaga ng pag-uulit.
• Huwag kalat ang mga lead.
• Gumamit ng mga simpleng pangungusap.
• Tandaan na ang mga numero ay maaaring manhid.
• Mag-isip ng mga graphics.
• Isalin ang jargon.
• Gumamit ng [apt] na pagkakatulad.
• Hanapin ang panig ng tao.
• Bumuo ng isang kronolohiya.
• Gantimpalaan ang nagbabasa.
• Isaalang-alang ang epekto.
• Ipahayag ang mahihirap na konsepto.
• Putulin ang hindi kinakailangang impormasyon.
• Magtipon ng mga listahan.

'Kapag ginamit nang matalino,' isinulat ko, 'ang mga diskarteng ito ay nakakatulong sa manunulat patungo sa isang mas malinis at mas malinaw na istilo. Ang kalinawan ng sibiko ay ang Grail ng paliwanag ng mamamahayag. Ang pagsisikap na makamit ito ay higit pa sa isang disposisyon sa trabaho. Ito ay isang anyo ng pangitain, isang paraan ng pagtingin sa mga kumplikadong kaganapan at mga isyu na kahalintulad sa isang mahusay na umaakyat sa bundok na tumitingin sa isang malakas na bangin. Kapag nahaharap at nagtagumpay ang mga manunulat sa hamon ng pagtugon sa mga pangangailangan ng mambabasa, isinasabuhay nila ang isa sa pinakatotoo at pinakadalisay na anyo ng pamamahayag.'

Gusto kong ulitin para sa mga whipper-snappers sa silid na isinulat ko ang pirasong ito eksaktong 36 taon na ang nakakaraan. Muli ko itong binibisita paminsan-minsan, kadalasan sa pagkabigo na ang mga pagkakataon para sa mga nagpapaliwanag ay hindi naaaksyunan.

Minsan, gayunpaman, natisod ako sa isang kuwento ng Konseho ng Lunsod sa St. Petersburg Times na hindi kinaugalian sa diskarte nito na nagbanta na i-drag ang paliwanag na pamamahayag sa pang-araw-araw na saklaw. Ipinagdiwang ko ang piraso sa isang sanaysay na pinamagatang 'The Greatest Story Never Told,' at ito ay naging object ng curiosity at debate mula noon. Marahil ay maaari itong isipin bilang isang tagapagpauna sa mga uri ng pamamahayag na nakikita natin ngayon sa gawain ni Ezra Klein sa Vox at Nate Silver sa FiveThirtyEight, isang diskarte na iniisip ang istilo ng pagsulat bilang isang malawak na pinto sa halip na isang pintuang bakal.

Isinulat noong 2002 ni Bryan Gilmer at in-edit ni Howard Troxler, ang kolumnista ng gobyerno na nagsumite bilang editor ng lungsod, ang piraso ay nagsimula nang ganito

ST. PETERSBURG – Nakatira ka ba sa St. Petersburg? Gusto mo bang tumulong sa paggastos ng $548-million?

Ito ay pera na ibinayad mo sa mga buwis at bayarin sa gobyerno. Inihalal mo ang Konseho ng Lungsod sa opisina, at bilang iyong mga kinatawan, handa silang makinig sa iyong mga ideya kung paano ito gagastusin.

Naisip na ni Mayor Rick Baker at ng kanyang mga tauhan kung paano gusto nila mahilig gumastos ng pera. Sa 7 p.m. Huwebes, hihilingin ni Baker sa Konseho ng Lungsod na sumang-ayon sa kanya. At ang mga miyembro ng konseho ay magsasalita tungkol sa kanilang mga ideya.

May karapatan ka ring magsalita sa pulong. Ang bawat residente ay makakakuha ng tatlong minuto upang sabihin sa alkalde at mga miyembro ng konseho kung ano ang kanyang iniisip.

Pero bakit ka tatayo?

Dahil kung paano ginagastos ng lungsod ang pera nito ay nakakaapekto sa maraming bagay na pinapahalagahan mo.

Ito ang pagkakaiba sa pagitan ng kung ang Walter Fuller Pool ay bukas at pinainit sa taglamig o hindi. Tinutukoy nito kung magkakaroon ng bagong basketball court sa North Shore Park. Tinutukoy nito kung tatanggalin sa trabaho ang minamahal na volunteer coordinator sa Office on Aging para sa mga senior citizen.

Ang piraso ay nagpatuloy sa mga madiskarteng pamamaraang ito sa kalinawan ng sibiko:

1. Pagsusulat na may pakiramdam ng madla bilang mga mamamayan na, armado ng impormasyon, ay maaaring kumilos.
2. Pagsusulat sa boses na nakikipag-usap, kasama ang paminsan-minsang paggamit ng pangalawang tao.
3. Pagsusulat sa sapat na mabagal na bilis upang maisulong ang pagkaunawa at pagkatuto.
4. Paggamit ng simple, ngunit epektibo, nagbibigay-kaalaman na mga graphics.

Ang aking interes sa paliwanag na pamamahayag ay malamang na ipinanganak noong huling bahagi ng dekada 1970 nang ang isang bigong mambabasa ay nagbigay sa akin ng isang kopya ng isang editoryal na pinamagatang 'Curb State Mandates.' Nilalaman nito ang nakakatakot na pangungusap:

Upang maiwasan ang lahat ng masyadong karaniwang pagsasabatas ng mga kinakailangan nang walang pagsasaalang-alang sa kanilang lokal na gastos at epekto sa buwis, gayunpaman, ang komisyon ay nagrerekomenda na ang interes sa buong estado ay dapat na malinaw na tukuyin sa anumang iminungkahing mga utos, at na ang estado ay dapat bahagyang ibalik ang lokal na pamahalaan para sa ilang ipinataw na mga mandato ng estado. at ganap para sa mga kinasasangkutan ng mga kompensasyon ng empleyado, kondisyon sa pagtatrabaho at mga pensiyon.

Ang pangungusap na iyon ay nakaupo sa isang file nang higit sa 25 taon, hindi nababago. Wala akong ideya kung ano ang gagawin dito. Pagkatapos isang araw ay ginawa ko ito, at ito ay naging isang case study para sa kabanata 11 ng aking aklat na “Writing Tools.” Sinulat ko:

Ang densidad ng siping ito ay may dalawang posibleng paliwanag: Ang manunulat ay nagsusulat, hindi para sa pangkalahatang madla, ngunit para sa isang dalubhasa, ang mga eksperto sa batas ay pamilyar na sa mga isyu. O, iniisip ng manunulat na ang anyo ay dapat sumunod sa pag-andar, na ang mga kumplikadong ideya ay dapat na ipaalam sa kumplikadong prosa.

Kailangan niya ng payo ng writing coach na si Donald Murray, na naninindigan na ang mambabasa ay nakikinabang mula sa mas maiikling salita at parirala, at simpleng mga pangungusap, sa mga punto ng pinakamalaking kumplikado.

Ang sumusunod ay ang aking pagtatangka sa pagsasalin ng kakila-kilabot na pangungusap mula sa orihinal nitong istilong siksikan sa isang bagay na ilalarawan ko bilang paliwanag na pamamahayag:

Ang estado ng New York ay madalas na nagpapasa ng mga batas na nagsasabi sa lokal na pamahalaan kung ano ang gagawin. May pangalan ang mga batas na ito. Tinatawag silang 'mga mandato ng estado.' Sa maraming pagkakataon, pinapabuti ng mga batas na ito ang buhay para sa lahat sa estado. Ngunit dumating sila na may isang gastos. Kadalasan, hindi isinasaalang-alang ng estado ang gastos sa lokal na pamahalaan, o kung gaano karaming pera ang kailangang ilabas ng mga nagbabayad ng buwis. So may idea kami. Dapat bayaran ng estado ang lokal na pamahalaan para sa ilan sa mga tinatawag na utos na ito.

Hindi ko kailanman aangkinin na ito ang pinakamahusay na bersyon ng sipi na ito, tanging ito ay mas mataas kaysa sa orihinal, at ang mga pagkakaiba sa pagitan ng mga sipi ay nagkakahalaga ng pagsukat:

Ang una ay tumatagal ng anim at kalahating linya ng teksto. Ang rebisyon ay nangangailangan ng karagdagang kalahating linya. Ngunit isaalang-alang ito: Ang orihinal na manunulat ay may puwang para sa 58 salita sa anim at kalahating linya, habang nakakakuha ako ng 81 salita sa pitong linya, kabilang ang 59 na isang pantig na salita. Ang kanyang anim at kalahating linya ay nagbibigay sa kanya ng puwang para sa isang pangungusap lamang. Pinagkakasya ko ang walong pangungusap sa pitong linya. Ang aking mga salita at pangungusap ay mas maikli. Ang sipi ay mas malinaw. Ginagamit ko ang diskarteng ito para matupad ang isang misyon: gawing malinaw sa karaniwang mamamayan ang kakaibang gawain ng gobyerno, gawing pamilyar ang kakaiba.

Ni minsan ay hindi ko nakilala ang isang mambabasa na mas pinili ang orihinal na bersyon kaysa sa aking rebisyon. Ngunit nakaharap ko ang ilang nag-aalalang mga mamamahayag na nag-isip na ang pamamaraang ito ay nagpapahiwatig ng isang 'pagdududa' ng balita.

Ang isa pang kritika ay ang kalinawan ng sibiko, gaya ng ipinahayag sa kwento ng konseho ng lungsod, ay isang anyo ng adbokasiya, isang landas patungo sa participatory citizenship, isang paglabag sa mga canon ng objectivity at kawalang-interes. Kung saan sinasabi ko, 'Bah, humbug, sige at ipagpatuloy mong isulat ang iyong sarili sa pagkalipol.'

Kaya't tinatanggap ko ang uri ng mga reporma na maaaring nagdulot ng bagong interes sa mga paliwanag na anyo. Gusto ko lang ipaalala sa mga bagong dating na hindi mo kailangang magsimula sa simula. May isang pundasyon na inilatag na kung saan maaari kang magtayo. Ngayon itaas ang bubong.

Ang lahat ng mga birtud at pagpapahalagang nakasaad sa 2014 na sanaysay na iyon ay nalalapat sa saklaw ng pandemya. Simula noon, ang mga dynamic na bagong format — gaya ng visualization ng data — ay ginawa upang ipakita sa amin ang mga nakakahimok na larawan kung ano ang ibig sabihin ng 'pag-flatten ang curve' ng isang kumakalat na sakit. Ngunit umaasa sila sa isang matibay na diskarte, na sinabi ng taga-disenyo na si Mario Garcia: Upang iangat ang mabigat na kargamento mula sa teksto at ilagay ito sa isang graphic.

Narito kung bakit ang 2020 at pasulong ay isang potensyal na ginintuang edad ng paliwanag na pamamahayag: Hindi ito ginagawa ng mga mamamahayag lamang. Ang iba pang mga eksperto mula sa agham, negosyo at gobyerno ay sumali sa away.

Sinusubukan ng pinakamahusay na makipag-usap sa interes ng publiko. Hinihiram nila ang ilan sa mga pinakamatalinong tool ng paliwanag na pamamahayag, at nagpapakita sa amin ng ilang sariling pakulo. Ngunit iyon ay para sa isa pang sanaysay sa ibang araw.

Nagtuturo si Roy Peter Clark ng pagsusulat sa Poynter. Maaari siyang maabot sa pamamagitan ng email sa email o sa Twitter sa @RoyPeterClark.