Ang mga magagaling na Pangulo ay Mahusay na Tagapagbalita

Marami akong iniisip ngayong panahon ng halalan ng isang pangungusap na narinig kong ginawa ni Norman Mailer sa Nieman Narrative Conference sa mga buwan bago ang kanyang kamatayan. Aniya, sa esensya, ang isang pinuno, lalo na ang isang pangulo, ay dapat husgahan sa pamamagitan ng kanyang paggamit at pag-abuso sa wika. Walang sinuman ang dapat magtaka na ang gayong pag-iisip ay magmumula sa isang kritiko ng pangulo at isang tao ng mga sulat.

Ang konteksto ng kritisismo ni Mailer ay, mula sa kanyang pananaw, ang nabigong pagkapangulo ni George W. Bush. Anuman ang iniisip ng isang tao tungkol kay Pangulong Bush, kakaunti ang magtatalo na siya ay isang salita o isang mananalumpati. Ang kanyang mga kasanayan sa komunikasyon, sa pamamagitan ng reputasyon, ay mas epektibo sa maliliit na impormal na pagtitipon. Marunong siyang sumampal sa likod at bumulong sa tenga.

Ngunit sa palagay ko ay may isang lehitimong kaso na gagawin na ang mga problema ng administrasyong ito ay pinalaki ng kawalan ng kakayahan ng pangulo na makuha - sa wika - ang imahinasyon ng mga Amerikano. Kahit na sa pinakamadilim na anino ng 9/11, walang nakakaganyak na mga tawag para sa sakripisyo o nagbibigay-inspirasyong mga pangitain kung ano ang magiging hitsura ng tagumpay laban sa terorismo, isang bullhorn lamang at mga photo ops sa deck ng isang battleship.

Sa pagsasaliksik sa sanaysay na ito, napadpad ako sa isang website na tinatawag na Retorika ng Amerikano , na naglalaman ng listahan ng ang 100 pinakadakilang talumpati noong ika-20 Siglo . (Sa karamihan ng mga kaso, maaari kang magbasa ng isang teksto o marinig ang talumpati gaya ng una itong ibinigay.) Siyempre, mayroong mga talumpati mula sa Dr. Martin Luther King Jr., at iba pang mga pinuno ng karapatang sibil, kasama ang oratoryo mula sa ilang presidente at bise presidente. Na-sample ko ang mga ito at dumating ang isang napakalakas na impresyon: Ang pinakamabisang mga pangulo ay, sa ngayon, ang pinakamahusay na mga mananalumpati. Mataas ang ranggo nina Teddy Roosevelt, Franklin D. Roosevelt, John F. Kennedy, at Ronald Reagan kaysa sa kanilang mga kasamahan. Lahat sila ay mahuhusay na tagapagbalita na makapaghahatid ng mga di malilimutang parirala at makapagpataas ng mga pag-asa at pangarap ng mga propesyonal na pulitiko at mga karaniwang mamamayan. Idagdag sa listahang ito ang mga pangalan ng mga naunang pangulo, lalo na ang Washington at Lincoln, at ang mga Brit gaya ni Churchill, at natutukso akong sumang-ayon kay Mailer na ang mahusay na pamumuno at mahusay na wika ay magkasabay.

Wala akong alam tungkol sa mga kasanayan sa oratorical ni Millard Fillmore, ngunit alam ko na ang ibang mga may depektong presidente ay mahihinang orator at tagapagbalita. Sa kabila ng sikat na 'Checkers Speech' na nagligtas sa kanyang political hide noong 1952, ang mga salita ni Richard Nixon ay palaging tila nabibigatan ng kanilang sariling anino ng alas singko. Si Jimmy Carter ay tila masyadong maluwag at hindi liriko, isang mortal na kasalanan para sa isang Southerner. Si Bill Clinton ay mas mahusay, ngunit hindi kailanman maaaring gawing isang birtud ang prolixity. Ang unang Bush ay parang humihigop ng tsaa; LBJ na parang nagmumura ng gin.

Tungkol naman kay Warren G. Harding, sinabi ni H.L. Mencken, “Isinulat niya ang pinakamasamang Ingles na naranasan ko. Ito ay nagpapaalala sa akin ng isang string ng mga basang espongha; ito reminds sa akin ng tattered washing sa linya; ito ay nagpapaalala sa akin ng lipas na bean soup, ng mga sigaw sa kolehiyo, ng mga asong tumatahol nang walang kabuluhan sa walang katapusang mga gabi. Ito ay napakasama na ang isang uri ng kadakilaan ay gumagapang dito. Kinaladkad nito ang sarili palabas sa madilim na kailaliman ng pish, at nakakabaliw na gumagapang paakyat sa pinakamataas na tugatog ng marangya. Ito ay rumble at bumble. Ito ay flap at doodle. Ito ay mas kalbo at gitling.'

Sinipa ng makata na si E.E. Cummings si Harding nang siya ay nahuhulog na: 'Ang nag-iisang lalaki, babae, o bata na sumulat ng simpleng pangungusap na deklaratibo na may pitong pagkakamali sa gramatika ay patay na.'

Ang lahat ng ito ay nakakatulong na ipaliwanag ang mga pampulitikang pag-atake sa mga kasanayan sa oratoryo at pagsulat ni Barack Obama. Nagmumula sa parehong Democratic at Republican na mga kalaban, ang mga pag-atakeng ito ay kwalipikado bilang isang anyo ng linguistic Swiftboating, na ibig sabihin ay hinahangad nilang reframe ang isang halatang lakas sa isang malinaw na kahinaan. Pinagsama-sama ang tunog nila ng ganito: “Si Barack Obama ay isang matalinong binata na marunong maghatid ng mga nakasisiglang talumpati sa malalaking istadyum sa harap ng mga sumasamba sa mga tagasuporta. Ang mga mabulaklak na salita at matataas na mithiin mula sa isang pinahiran sa sarili na tagapagligtas ay lahat ay mabuti at mabuti, ngunit hindi ito kapalit ng karanasan, simpleng usapan, at paglutas ng problema.”
Ito ay retorika na ginagamit sa pag-atake sa retorika.
Mayroong mahabang tradisyon ng parehong oratorical excess at plain language sa America na inilalarawan noon pa sa mga chronicles ni Alexis de Tocqueville. Ginawa ni Harry Truman at ngayon ni John McCain ang tuwid na usapan, ang wika ng karaniwang tao, sa isang birtud. Sinubukan ni George W. Bush ang isang katulad na diskarte ngunit may kapansanan sa pagsasalita - at madalas na kinukutya - na malamang na makibahagi siya sa isang lugar sa kasaysayan kay Harding. Ang pag-atake sa oratoryo ni Obama ay nagmula sa isang mahabang tradisyon ng anti-intelektwalismo sa kaisipang pangkultura ng Amerika. Sa antas ng kalye, ang mga matatalinong African-American na batang lalaki ay madalas na nakakatanggap ng mga batikos mula sa kanilang mga kapantay kung sila ay nahuhuling umaarte o nagsasalita ng 'maputi.' Higher up the social ladder Ang mahusay na pagsasalita ni Obama ay binibigyang kahulugan bilang 'uppity' elitism at patronizing alienation. Ang mga gang banger at Junior League Republican ay gumagawa ng kakaibang mga kasama sa kama.

Lahat ng kandidato sa pulitika ay dapat managot sa kanilang wika. Ang mga salita -- at kung paano ihahatid ang mga ito -- ay mas mahalaga kaysa dati, lalo na sa isang post-literate, text-messaging society. Eisenhower, Johnson, Carter, Ford, Bush 41, Clinton ay lahat ay magiging mas epektibong mga pangulo kung sila ay naging mas mahuhusay na manunulat at mas mahuhusay na mananalumpati.

Subukan ito: Gumugol ng kaunting oras sa Web site ng American Rhetoric , pagbabasa at pakikinig sa mga sikat na talumpati na binigkas ng mga nakaraang presidente ng Amerika. Magpasya para sa iyong sarili kung sino ang mga mahusay na tagapagsalita at kung paano ang kanilang mahusay na pagsasalita, o kakulangan nito, ay nakaimpluwensya sa kanilang mga rekord bilang mga pinuno. Gamitin ang kaalamang iyon bilang isang filter para sa lahat ng pampulitikang retorika mo rito mula ngayon hanggang sa araw ng halalan.