Siya ang pinaka-nabasang manunulat ng golf sa mundo. Gusto lang niya ng kaunti pang kumpanya.

Ang manunulat ng AP golf na si Doug Ferguson sa Masters golf tournament Linggo, Abril 12, 2015, sa Augusta, Ga. (AP Photo/Charlie Riedel)

Malamang na si Doug Ferguson ang pinaka-nabasang manunulat ng golf sa mundo. Hindi niya iniisip na ito ay isang magandang bagay.

Si Ferguson ay nasa kanyang nakagawiang perch ngayong linggo para sa U.S. Open sa Erin Hills, na matatagpuan sa labas lamang ng Milwaukee. Ang beteranong manunulat ng golf na Associated Press ay maghahain ng tila walang katapusang bilang ng mga pang-araw-araw na account tungkol sa paligsahan na tatakbo sa mga pahayagan at digital platform saanman at saanman.

Si Ferguson ay gumiling sa kanyang ika-19 na taon sa beat, na may premium sa salitang 'giling.' Siya ay nagpapanatili ng isang nakakapagod na iskedyul, na sumasaklaw sa kapitbahayan ng 28 mga paligsahan bawat taon. Ang mga araw ng bakasyon ay kakaunti at malayo sa pagitan. Ang dapat sana ay isang tahimik na holiday sa Memorial Day ang nakita niya sa labis na pag-uulat sa pag-aresto sa DUI ni Tiger Woods.

Bagama't halos hindi mag-iisa si Ferguson sa malawak na press room sa Erin Hills, hindi na siya sinasamahan ng maraming kilalang manunulat ng golf mula sa nakalipas na mga taon. Ngayon siya ay isa sa isang dakot ng mga full-time na golf reporter.

Ilang sports ang mas natamaan kaysa sa golf pagdating sa mga pagbawas sa media. Maraming mga pahayagan ang naghalal na mag-ax the beat, kung isasaalang-alang ito na isang luho na hindi nila kayang bayaran. Noong Hunyo 2015, gumawa ako ng column para sa Poynter kung paano wala ang The Dallas Morning News para sa tagumpay ng lokal na anak na si Jordan Spieth sa Masters noong taong iyon.

Karamihan sa mga pahayagan ay pinipili na ngayon na gamitin ang mga kuwento ng Associated Press ng Ferguson upang punan ang walang bisa sa golf. Nakatanggap pa siya ng mga tawag mula sa mga kaibigan sa mga pangunahing papel na nagsasabing, 'Binabati kita, ikaw ang aming bagong manunulat ng golf.'

Gayunpaman, halos hindi nasisiyahan si Ferguson sa kanyang mataas na katanyagan. Sa halip, nakikita niya ito bilang isang byproduct ng isang kahila-hilakbot na kalakaran sa media.

'Ang nakalulungkot na bagay ay sinusubukan kong maglingkod sa mas malaking madla,' sabi ni Ferguson. 'Kung mayroon lamang isang boses, hindi iyon malusog para sa sinuman. Masakit sa lahat.”

Hindi pa rin maintindihan ni Ferguson kung bakit napakaraming pahayagan ang nagpiyansa sa coverage ng golf. Naniniwala siya na ang laro ay nagsisilbi sa demograpiko ng mga mambabasa (mas matanda, mas mayaman) na bumibili pa rin ng mga aktwal na pahayagan.

'Ang ilan sa mga malalaking papel ay nasa magagandang merkado ng golf, ngunit wala silang manunulat ng golf,' sabi ni Ferguson. 'Hindi ito makatuwiran sa akin.'

Hindi ito nangangahulugan na ang lahat ng saklaw ng golf ay nawala. Mayroong maraming mga blog na nakatuon sa laro.

Gayunpaman, ang pagtaas ng volume ay dumating na may pagbaba ng kalidad, sabi ni Ferguson.

'Nakakatuwa,' sabi ni Ferguson. 'Sa ilang aspeto, mas maraming kopya tungkol sa golf kaysa dati, at mas mababa ang nabasa ko kaysa noong una akong nagsimula. Ang lahat ng mga website ay umuulit sa kanilang sarili. Lahat ito ay batay sa bituin at tungkol sa pagkuha ng susunod na pag-click.'

Sa katunayan, itinuro ni Ferguson ang isang halimbawa ng gawaing ginawa ng kanyang matalik na kaibigan na si Jim McCabe, dating ng The Boston Globe at Golfweek.

'Lalabas si Jimmy at maghanap ng kuwento tungkol sa isang bagay na hindi mo alam tungkol sa isang manlalaro,' sabi ni Ferguson. “Siguro isang katulad ni Pat Perez. Sila ay magiging kawili-wiling basahin. Hindi mo na masyadong nakikita iyon.'

Ferguson ay hindi maaaring makatulong ngunit tandaan ang PGA Tour magiging all-in gamit ang PGATour.com. Sa karamihan ng mga paligsahan, ang digital na operasyon ng tour ay bumubuo ng isang malaking bahagi ng press room kasama ang mga manunulat at social media crew nito.

Maliwanag, ang PGA Tour ang may pinakamaraming mapagkukunan at pinakamaraming access, ngunit ipinaglaban ni Ferguson na hindi nakuha ng mga tagahanga ng golf ang kumpletong larawan mula sa site nito. Sinabi niya na ang nilalaman ay palaging nagmumula sa isang bias at, sabihin nating, tiyak na positibong pananaw.

'Hindi ko kilala ang maraming tao na pumupunta sa site maliban upang tumingin sa leaderboard,' sabi ni Ferguson. 'Makikita mo lang ang birdie putt na gagawin. Hindi mo makikita ang birdie putt na nakakaligtaan.'

Para sa kanyang bahagi, gustung-gusto pa rin ni Ferguson na makarating sa puso ng isang kuwento. Naniniwala siya sa kahalagahan ng paggawa sa locker room para makuha ang 'mas magandang konteksto' ng kung ano ang nangyayari sa loob at labas ng kurso. Kapag wala sa deadline, madalas siyang naglalakad sa mga fairway, na nagbibigay-daan sa kanya upang makita ang mga bagay na hindi napapansin sa telebisyon.

Nandiyan si Ferguson na nakikipaglaban sa magandang laban sa lumang-paaralan na pag-uulat. Pero alam niyang lumiliit na ang kanyang uri.

Naalala ni Ferguson na kailangan niyang itama ang isang tao nang sabihin na siya ay 'magiging huling tao na nakatayo' sa mga mamamahayag ng golf.

'Sabi ko, 'Hindi ko iniisip na totoo iyon,'' sabi ni Ferguson. 'Malamang na ito ay GolfChannel.com at PGATour.com, (mga outlet na may mga deal sa TV sa PGA Tour). Sana, hindi na dumating ang araw na iyon, ngunit kung nangyari iyon, iyon ang aking hula sa kung ano ang mangyayari.