Ang investigative journalism, na matagal nang pinuna dahil sa kakulangan ng pagkakaiba-iba, ay gumawa ng mga makabuluhang pag-unlad mula noong Marso

Ang mga mamamahayag na may kulay ay nanguna sa mga operasyon ng investigative news at inangkin ang ilan sa mga pinaka-prestihiyosong investigative journalism award

Mula kaliwa pakanan: Mark J. Rochester, editor-in-chief ng Type Investigations; Wendi C. Thomas, tagapagtatag at editor ng MLK50: Justice Through Journalism; Ron Nixon, global investigations editor para sa Associated Press (photo composite)

Kaunti lang ang balita kamakailan bukod sa saklaw ng pandemya ng COVID-19 — at tama, dahil malamang na isa ito sa mga tiyak na yugto ng ating buhay — ngunit sa mga oras na natutunan ng karamihan sa atin kung ano ang ibig sabihin ng “PPE,” mayroong ilang mga milestone na umuusbong sa aming industriya.

Sa loob lamang ng ilang linggo, nagkaroon ng kaunting mahahalagang pag-unlad sa pag-iba-iba ng investigative journalism — isang espesyal na lugar ng pag-uulat na matagal nang pinupuna dahil sa kawalan ng pagkakaiba-iba nito. Nang ang mahiwagang sakit ay malapit nang magpakita ng sarili nitong hindi katimbang sa ilang urban na lugar ng bansa, ang mga mamamahayag na may kulay ay inanunsyo bilang namumuno sa mga operasyon ng investigative news o nag-aangkin ng ilan sa mga pinakaprestihiyosong investigative journalism award sa negosyo.

Simula sa kalagitnaan ng Marso:

• Itinalaga ng Associated Press ang African American na mamamahayag Ron Nixon bilang nito editor ng pandaigdigang pagsisiyasat;
• MLK50: Hustisya sa Pamamagitan ng Pamamahayag tagapagtatag at editor Wendi C. Thomas nanalo ng dalawa sa pinakaprestihiyosong investigative journalism awards sa bansa — ang $50,000 Selden Ring award at nakatabla para sa pinakamataas na parangal mula sa Mga Tagapag-ulat at Editor ng Mausisa ;
• Manny Garcia nanguna sa bagong inisyatiba sa pag-uulat sa pagsisiyasat na inilunsad ng ProPublica at ng Texas Tribune , isang nonprofit na newsroom na tumutuon sa pulitika sa Texas at mga usapin sa pampublikong patakaran.

Bumalik ng kaunti pa, Matt Thompson ay kaunti pa sa isang taon sa kanyang panunungkulan bilang editor-in-chief sa Reveal mula sa Center for Investigative Reporting , gaya ng dati Susan Smith Richardson , na naging chief executive officer ng Center for Public Integrity , isa sa pinakamatandang nonprofit na organisasyong pamamahayag ng investigative sa America.

Sa ibang antas, Cheryl W. Thompson ay nasa kanyang ikalawang termino bilang board president ng Investigative Reporters & Editors , ang 6,000-miyembrong internasyonal na organisasyon na nakatuon sa pagsuporta sa investigative journalism.

Noong huling bahagi din ng Marso, sinimulan ko ang aking appointment bilang editor-in-chief sa Type Investigations , isang nonprofit investigative newsroom na headquarter sa Manhattan. Ang Type Investigations, na dating kilala bilang Investigative Fund, ay nakikipagtulungan sa mga independiyenteng investigative reporter upang makagawa ng accountability journalism na inilathala sa pakikipagsosyo sa iba't ibang print, broadcast at digital media outlet.

Pinangasiwaan ko ang pag-uulat ng pagsisiyasat sa mga silid-balitaan mula New York hanggang California sa nakalipas na 25 taon. Hanggang kamakailan lang, naglabas ako ng kaunting pag-asa na makakakita pa ako ng marami pang nag-iimbestigang pinuno ng balita na kamukha ko.

'Hindi sa aking pinakamaligaw na panaginip naisip ko na ako ang magiging pinuno ng isang pangkat ng pagsisiyasat para sa isang pandaigdigang organisasyon ng balita,' sabi ni Nixon. 'Kabilang sa aking koponan ang pitong nanalo ng Pulitzer Prize. Ilang iba pa sa koponan ang nanalo ng iba pang malalaking parangal tulad ng Polk at Goldsmith. Nakakamangha na pamunuan ang mahusay na grupong ito ng mga mamamahayag. Kinurot ko pa ang sarili ko.'

Ang pangangailangan para sa higit pang mga mamamahayag na may kulay na nangungunang mga pangkat ng pagsisiyasat ay hindi maaaring maipakita nang mas malinaw kaysa sa kasalukuyang pandemya, sabi ng mga mamamahayag, habang ang COVID-19 ay kumalat at kumitil ng mga buhay sa mas malaking bilang sa mga komunidad ng African American sa buong bansa. Ang pagdodokumento sa mga pagkakaiba ng lahi at pagtatangkang unawain ang pinagbabatayan ng mga dahilan para sa mga ito ay huli na sa saklaw, sabi nila.

'Kailangan mo ng mga tao sa silid kapag gumagawa ng mga desisyon tungkol sa mga kwento o anggulo, o kung paano magtakip ng isang bagay, na magsasalita kapag may nangyaring masama,' sabi ng senior editor ng Type Investigations na si Alissa Figueroa tungkol sa pangangailangan para sa mga mamamahayag na may kulay sa pangunahing tungkulin sa pag-edit, noong kamakailan Maynard Institute for Journalism Education panel talakayan sa pag-uulat ng pananagutan ng COVID-19. 'Nakikita mo ang pagtaas ng mga numero at wala kang sinuman sa silid na iyon na maaaring mag-isip mula sa ibang pananaw tungkol sa kung bakit. Kailangan mo ang mga taong iyon sa pag-uusap kapag ang mga kuwento ay itinalaga.'

Ang kamakailang appointment ng mga mamamahayag na may kulay sa mga pangunahing posisyon sa pamamahala tulad ng Associated Press ay hindi kumakatawan sa isang avalanche ng pagbabago, sinabi ni Nixon, ngunit sila ay nagpapahiwatig ng isang pangunahing hakbang sa tamang direksyon.

'Nakaka-inspire na makita ang napakaraming taong may kulay sa mga posisyong ito,' sabi niya. 'Bagama't nakita natin ang mga taong may kulay sa mga tungkulin ng pamumuno sa silid-basahan dati, ito ay isang pagbabago sa dagat. Ang mga yunit ng pag-uulat sa pagsisiyasat ay ang mga may mataas na profile na departamento na gumagawa ng pamamahayag sa pagtatakda ng agenda. Ang mga ito ay hindi mga posisyon kung saan nakakita ka ng mga taong may kulay sa anumang malaking bilang dati. So, ito ay makabuluhan.”

Thomas, na nagtatag ng MLK50 kasunod ng isang Nieman Fellowship sa Harvard University , sinabing ang COVID-19 ay nag-iwan ng kaunting oras upang pag-isipan ang mga kamakailang parangal na natanggap niya matapos manalo ng ilan sa mga pinakaaasam na parangal sa investigative journalism. Kinilala ang mga parangal na iyon isang serye sa mapanirang pagkolekta ng utang sa pangangalagang pangkalusugan sa Memphis.

'Kung ang pandemyang ito ay hindi kumukuha ng lahat ng aming pansin, ang isa sa mga unang bagay na nais kong gawin ay maglaan ng oras upang ipagdiwang ang mga tagumpay na nararanasan ng marami sa aking mga kasamahan sa buong industriya. (Them) ascending to these higher roles, it gives me an example to follow,” she said.

'Ang journalism ay nagiging mas mahusay, ngunit sa maraming paraan hindi ito nagbago. Marami sa mga taong gumagawa ng mga desisyon sa kung ano ang nararapat sa mahirap na mapagkukunan ng pag-uulat ay mga puting lalaki at hindi sila malamang, sa palagay ko, upang agad na tukuyin ang ilan sa mga isyu na pinaka-mapanghamong sa (mga komunidad na kulang sa serbisyo), halimbawa itim mga babae.”

KAUGNAY NA PAGSASANAY: Gawing Priyoridad ang Pagkakaiba-iba sa Panahon ng Pandemic

Ang pagkakaiba-iba at pagsasama ay ang paksa ng buong isyu ng pinakabagong IRE Journal magazine, na nai-publish sa ilalim ng bold na headline, Publication Without Representation: Ang aming mga problema sa pagkakaiba-iba ay umaabot sa mga dekada. Ginawa ng IRE ang hindi pangkaraniwang hakbang na gawing available ang magazine sa sinuman, kahit na hindi miyembro.

Napansin ng executive director ng IRE na si Doug Haddix ang kahalagahan ng mga kamakailang managerial hire at binanggit ang sariling pagsisikap ng organisasyon sa pagkakaiba-iba, tulad ng pagpapakita ng maraming panel sa mga kamakailang kumperensya na tumutuon sa pagsaklaw sa mga komunidad na kulang sa serbisyo, hindi pagkakapantay-pantay ng lahi at iba pang mga paksang konektado sa pagkakaiba-iba at pagsasama.

'Ang mga organisasyong ito ay may malaking epekto sa paghubog ng coverage ng balita sa mga komunidad sa buong bansa, kaya't nakakatuwang makita ang mas maraming mamamahayag na may kulay na na-tap para sa mga trabahong ito sa pamumuno,' sabi ni Haddix. “Ang mga mamamahayag na may kulay ay nagdadala ng iba't ibang karanasan sa buhay, pananaw, kasanayan at source network sa mga newsroom. Ang kayamanan ng talento at kaalaman ay tiyak na makakatulong sa pagpapabuti at pagpapalawak ng saklaw ng balita.'

Bago ang Type Investigations, humawak ako ng posisyon sa antas ng masthead na nangangasiwa sa mga pagsisiyasat sa Detroit Free Press . Hindi isang madaling desisyon para sa akin na umalis, ngunit bilang isang African American na mamamahayag, pinahintulutan ako nitong tuparin ang isang pangmatagalang ambisyon - ang pagkakataong magdala ng higit na pagkakaiba-iba ng lahi, etniko at kasarian sa pag-uulat sa pagsisiyasat sa isang sistematikong paraan.

Iyan ay isang layunin na ibinahagi sa Type Media Center, kung saan ang investigative newsroom ay pinangunahan ng babae sa nakalipas na siyam na taon.

'Ang karera ni Mark bilang isang reporter, editor at manager ay nagpapakita ng misyon ng Type Investigations na maghatid ng mga kuwento na nagtutulak ng epekto sa lipunan,' sabi ni Taya Kitman, executive director at CEO ng Type Media Center. “Si Mark ang pumalit bilang editor-in-chief sa panahon na ang aming pakikipagtulungan sa mga independiyenteng mamamahayag ay lumilikha ng mga kuwentong nakakaabot sa mas maraming tao at may mas malaking epekto kaysa dati. Pinangasiwaan niya ang award-winning, groundbreaking na gawain na nagtulak sa mga hangganan ng mausisa na pagkukuwento habang naiimpluwensyahan ang mga kaganapan at pagbabago ng buhay.'

Ang responsibilidad sa paghubog kung anong mga uri ng mga kuwentong nag-iimbestiga ang nagpapatuloy sa mga silid-balitaan at kung kaninong mga boses ang humubog sa pagkukuwento na iyon ay ang pangunahing bagay mula sa mga appointment na ito, sinabi ng ilan sa mga editor.

Si Thompson, ang unang African American na nahalal na board president sa 43-taong kasaysayan ng IRE, ay nagsabi anumang oras na maaari mong dagdagan ang bilang ng mga investigative na mamamahayag na may kulay sa mga ranggo ng pag-edit at nangungunang pamamahala na ito ay isang positibong pag-unlad, ngunit na 'kailangan nating siguraduhin mong hindi lang sila magtatapos doon.

'Ang tanging paraan na hindi ito magiging isang 'panandaliang blip' ay kung ang mga tao tulad nina Rochester, Nixon, Matt Thompson at iba pa, ay kukuha at mag-alaga ng mga mamamahayag na may kulay, lalo na ang mga kababaihan, upang maging mga gumagawa ng desisyon. Sa wakas ay may upuan na sila sa mesa. Oras na para kumuha ng karagdagang upuan.'

Si Mark J. Rochester ay editor-in-chief ng Type Investigations. Dati siyang senior news director para sa mga pagsisiyasat sa Detroit Free Press. Kasama sa kanyang karera ang iba pang mga posisyon sa senior leadership sa Pittsburgh Post-Gazette, Associated Press, The Denver Post, Newsday at The Indianapolis Star. Naglingkod siya sa pambansang lupon ng mga direktor ng Investigative Reporters & Editors at kasalukuyang nasa national advisory board ng Investigative Reporting Workshop sa American University sa Washington, D.C.