Ang pagtaas ba ng representasyon ng Itim sa mga magasin ay pagkukunwari o isang tunay na pagbabago?

At bakit ayaw pag-usapan ng ilang editor ng magazine at public relations directors ang sea change na naganap sa industriya?

Mga magazine na may Itim na mga modelo ng pabalat mula sa nakalipas na ilang buwan. (Kagandahang-loob: Magazine Innovation Center sa University of Mississippi's School of Journalism)

Sumabog ang kadiliman sa mga pabalat ng mga magasin noong kalagitnaan ng mga buwan ng 2020. Ngunit ito ba ay pagkukunwari? Isang performative act para kumita ang mga magazine na iyon sa sakit ng Black people, gaya ng sinabi sa akin ng isang editor? O ito ba ay isang tunay na pagbabago, tulad ng narinig ko mula sa iba?

At kung ito ay tunay, bakit ang ilang editor ng magazine at ilang direktor ng public relations ng magazine ay ayaw magsalita tungkol sa pagbabago ng dagat na naganap sa industriya?

Iyan ang mga tanong ko pagdating sa biglaang kamalayan at pagsasama ng mga Black na tao sa mga pabalat ng halos bawat mainstream na magazine sa mga linggo at buwan pagkatapos ng brutal na pagkamatay ni George Floyd noong Mayo. Nasaksihan namin apat na beses na mas maraming Black subject sa mga cover ng magazine (mainstream at niche alike) sa nakalipas na 120 araw kumpara sa nakalipas na 90 taon. Nakipag-ugnayan ako sa ilan sa pinakamalalaking kumpanya ng magazine at sa ilang entrepreneurial publisher sa United States para malaman kung ano ang kakaiba ngayon.

Si Andréa Butler, editor-in-chief at publisher ng Sesi Magazine, isang publikasyon para sa Black teenagers, ay hindi kumbinsido na ang pagbabagong ito ay totoo.

'Marami sa mga magazine na ito ay malapit sa 100 taong gulang, o hindi bababa sa 50, at sila ay tulad ng, 'Oh tingnan mo, ang mga Black na tao ay umiiral ngayon,'' sabi ni Butler.

Upang maging patas, may mga magazine na palaging sinasabing mayroong pagkakaiba-iba, pagkakapantay-pantay at pagsasama bilang bahagi ng kanilang DNA. Si Oprah Winfrey, na nagsusulat sa isyu ng Disyembre 2020 ng O, The Oprah Magazine, ay nagsabi, 'Noong nagsimula kami noong 2000, walang nagsasalita tungkol sa pag-iisip o kagalingan o espirituwal na kagalingan. Makalipas ang dalawampung taon, lahat ay nabubuhay sa kanilang pinakamahusay na buhay. Ngayon ang buong mundo ng media ay nagsusumikap na maging inklusibo, ngunit ang O ay palaging nagtatampok ng mga Black at brown na boses at mukha, mga miyembro ng LGBTQ community, mga katawan ng lahat ng hugis at sukat, mga tao sa lahat ng edad.'

Ngunit O, Ang Oprah Magazine ay maaaring naging isang lone ranger sa larangang ito. Wala pang isang taon ang nakalipas nang sabihin sa akin ng isang editor, off the record, na ang kanilang magazine ay nawalan ng mga subscriber at bumibili ng newsstand dahil may dala silang mga Black subject sa magazine. Ibinahagi sa akin ng iba pang consultant sa pagbebenta ang mga numero, hindi para sa publikasyon, na nagpakita ng pagbaba ng mga benta sa newsstand na hanggang 50% ng pamantayan kapag ang isang Black na tao ang nasa pabalat.

Ngayon, gayunpaman, ang ilang mga editor, nagsasalita on at off the record, sabihin sa akin na ang paniniwalang ito ay kasaysayan. Ang isang malupit na taon sa kasaysayan ay maaaring humantong sa malalaking pagbabago sa panlipunan at komersyal na mga tungkulin ng mga magasin.

Ang mga papel na ginagampanan ng magazine, ang sosyal at ang komersyal, ay darating sa isang banggaan. Ang mga magazine ay nagkaroon ng dalawang papel na ito mula noong kanilang nilikha. Kasama sa kanilang panlipunang tungkulin, ngunit hindi limitado sa, edukasyon, pagninilay, pagbibigay ng panitikan, pagsisimula ng mga ideya at purong libangan. Ang kanilang komersyal na tungkulin ay pinansyal; ang mga magazine ay mga marketer at moneymakers.

Ang mga tungkuling ito ay tinukoy sa industriya bilang mga tungkulin ng simbahan at estado ng mga magasin — at diumano'y hindi nagsalubong ang dalawa.

Hangga't ang mga magasin ay nasa negosyo ng pagbebenta sa madla, ang lahat ay OK. Binabayaran ng mga advertiser ang bayarin para sa gastos ng publikasyon at pamamahagi ng mga magasin hangga't nakapaghatid ang publisher ng maraming madla. Ang mga publisher ay nasa negosyo ng pagbebenta ng madla at sa negosyo ng pagbibilang ng mga customer. Sila ang mga matchmaker sa pagitan ng mga advertiser at ng madla.

Ngunit sa digital age na ito, hindi kailangan ng mga advertiser ang mga magazine para maging matchmakers para sa kanila. Mas alam ng mga advertiser ngayon ang tungkol sa kanilang mga audience at may mas maraming data tungkol sa kanila kaysa sa mga magazine.

Ang mga magazine ngayon ay kailangang nasa negosyo pa rin ng pagbebenta ng content, ngunit dapat ding magbago mula sa pagiging puro content provider para maging mga gumagawa ng karanasan. Ang nabubuhay at umuunlad na mga magazine ay nasa negosyo na ngayon ng mga customer na binibilang; mga customer na handang magbayad ng mataas na presyo para sa magazine sa halip ang lumang mantra ng pagbibilang ng mga customer upang masiyahan ang isang garantisadong numero ng benta na ibibigay sa mga advertiser.

At iyon ang nagdadala sa atin sa gitna ng isyu ng salungatan na nagaganap sa pagitan ng panlipunan at komersyal na mga tungkulin ng mga magazine at ng kanilang mga manonood.

Si Butler, na nagsimula kay Sesi dahil sa kanyang paglaki ay hindi niya nakikita ang kanyang sarili sa mga pahina ng anumang mga magasin, ay hindi kumbinsido. Sinabi niya na nararamdaman niya na ang mga pagbabago ay hindi kinakailangang tunay. Nagpapasalamat siya na ang ibang mga magazine ay naglalagay ng mga Black na tao sa kanilang mga pabalat, ngunit malakas din ang pakiramdam na ang mga Black na tao ay karapat-dapat na maging sa mga pabalat hindi lamang kapag ang kanilang sakit ay bino-broadcast at ang mga kultural na kawalang-katarungan ay nalalantad.

Si Doug Olson, presidente ng Meredith Magazines, ay naninindigan na anumang oras na mapapalakas mo ang iyong madla at magsanay ng pagsasama, ito ay isang magandang bagay at ito ay nagpapalago lamang ng iyong negosyo. Aniya, matagal nang ginagawa iyon ni Meredith, kahit na tulad ng ibang magazine company, sa tingin niya ay may trabaho pa sila.

“Actually, I think there are two ways to look at it. No. 1, pagkuha ng isang brand o platform at paghabol sa isang bagong audience o isang bagong komunidad. At No. 2, mga bagong tatak at produkto at serbisyo na naglalayon sa isang partikular na komunidad. Sa tingin ko nagawa na nating dalawa. At patuloy nating titingnan ang dalawa,' sabi ni Olson.

Ang Nob. 30, 2020, edisyon ng People magazine, na nagtatampok kay Michael B. Jordan.

Sinabi ni Shona Pinnock, ang direktor ng pagkakaiba-iba at pagsasama ni Meredith, na sa palagay niya ang pagkamatay nina Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, Tamir Rice, Sandra Bland at marami pang iba ay emosyonal na napagod sa maraming Itim, kabilang ang kanyang sarili, at iniwan silang manhid. Kaya naman sinabi niyang determinado siyang magdala ng makabuluhang pagbabago sa loob ng kanyang kumpanya at sa content na inihahatid sa kanilang napakalaking audience. Ang hindi pakikipag-usap tungkol sa mga bagay na ito, aniya, ay hindi ang malusog na alternatibo.

'Ang naranasan ko ay mayroong pangamba para sa maraming puting kasamahan na talagang magsalita tungkol sa lahi, dahil napakainit,' sabi ni Pinnock. “Ayaw nilang magkamali, kaya siguro iniiwasan nila ang usapan. Marahil ay hindi sila nakakaramdam ng kagamitan upang talagang ipahayag ito sa paraang hindi nila nararamdaman na nakakasakit sila ng isang tao. Iyan ang uri ng aking teorya tungkol diyan. Ngunit sa tingin ko rin ito ay lubos na nagsasabi kung paano kung minsan ang mga tao ay nag-iisip na walang bagay na sistematikong kapootang panlahi at na ito ay hindi umiiral.

'Kaya kapag nakita mo ang pagdagsa ng lahat ng mga Itim na ito sa mga pabalat ng mga magasin kamakailan,' sabi niya, 'maliwanag na hindi kami kasama bago ang puntong ito. At iyon ang dahilan kung bakit ito ay tila kapansin-pansin dahil kami ay nabura sa loob ng maraming taon.

Sa Marie Claire ni Hearst, sinabi sa akin ng bagong hinirang na editor-in-chief na si Sally Holmes na, sa kanyang isipan, ang pagtuon sa pagkakaiba-iba ay hindi isang trend - ito ay isang permanenteng pagbabago. 'Isang bagay na patuloy na sinisikap ng lahat na maging mas mahusay at narito ito upang manatili,' diin ni Holmes.

Sa Meredith, sinabi ni Elizabeth Goodman Artis, editor-in-chief ng Shape magazine, at Laura Brown, editor in chief ng InStyle magazine, na ang mga tatak ng Shape at InStyle ay nagsagawa ng pagkakaiba-iba at pagsasama mula sa unang araw ng kanilang panunungkulan. Sinabi ni Artis na kung saan siya at ang InStyle ay nababahala, walang nagbago, ang pagkakaiba-iba sa mga pahina ng kanilang mga magazine ay lalong lumakas, na ginagawang mas maagap at nababatid sila at ang kanilang mga koponan.

'Sa pag-asa, sa palagay ko ay malinaw na ang buong karanasang ito at lahat ng nangyari ngayong tag-araw ay muling dinala ang mga isyu ng sistematikong kapootang panlahi sa bansang ito sa harapan,' sabi ni Artis. 'Sa paraan ng pagtingin ko dito bilang isang pinuno ng tatak at isang gumagawa ng desisyon, bilang isang maliit na piraso ng pag-publish at isang maliit na piraso ng mundo ng wellness, mahalaga para sa akin na isipin iyon at suportahan iyon. Walang nagbago sa akin, lalo lang lumakas.”

Pumayag naman si Brown. Sa InStyle, sinabi niyang palagi siyang conscious sa mga kulay ng balat at sa mga larawang lumalabas sa magazine.

'Tiyak na tinitiyak ko na kapag mayroon tayong mga babae sa magazine, ito man ay isang modelo o isang imahe ng isang babae, tinitiyak ko na mayroon tayong malawak na iba't ibang kulay ng balat, at ang mga babaeng may kulay ay tunay na kinakatawan,' sabi ni Brown.

Ngunit ano ang tungkol sa mga pinuno ng magasin na tumanggi na pag-usapan ang paksang ito? Ito ba ay hindi nila alam kung ano ang sasabihin o ayaw nilang sabihin ito sa publiko?

'Tumawag ako sa BS sa malaking oras na iyon,' sabi ni Brown.

Sinusubaybayan at sinusubaybayan ko ang industriya ng magasin mula noong dumating ako sa Estados Unidos noong 1978. Kinapanayam ko ang bawat CEO ng bawat pangunahing kumpanya ng magazine at daan-daang editor at publisher sa buong karera ko. Kailanman ay hindi pa ako naharap sa hamon na makapanayam ng isang tao sa industriya na 'walang oras' o 'masyadong abala' o 'masyadong malapit na ang deadline' o 'mas gugustuhin na umupo sa isang ito' o 'makipag-usap bilang hangga't hindi ito nakaulat” — lahat ng mga sagot na natanggap ko nang hilingin ko sa ilan na makipag-usap sa akin tungkol sa representasyon ng Itim sa kanilang mga magasin. Karamihan ay handa at sabik na gawin ito, ngunit napakarami ang hindi. Ang mga binanggit sa artikulong ito ay handa at masaya na gawin iyon.

Si Richard Dorment, editor in chief ng Men’s Health magazine, ay nagsabi na ang lahat ng magazine, kabilang ang Men’s Health, ay maaaring gamitin ang paggising na ito para mas mahusay. Sa katunayan, sa sulat ng kanyang editor noong Setyembre 2020, sinabi niya iyon. Naniniwala siya na hindi maaaring i-claim ng magazine na isang advocate para sa kalusugan ng mga lalaki kung hindi ito sumasalamin sa lahat ng lalaki, kabilang ang Black, Latinx, Asian at Indigenous na mga lalaki. Nangako siyang gagawa siya ng mas mahusay.

'Ang mga pagsusumikap na ginawa namin sa paglipas ng panahon upang pag-iba-ibahin at palawakin kung kaninong mga kuwento ang sinabihan, at kung kaninong kalusugan at kagalingan ang pinakatampok naming itinampok, ay hindi naging sapat - hindi sa isang milya,' sabi niya.

Sinabi sa akin ng isang tagapagsalita para sa Condé Nast na habang palagi silang naniniwala sa pagkakaiba-iba, gusto nilang patuloy na lumago at palawakin ang kanilang mga madla.

'Ang aming mga tatak ay may mahabang track record ng pagdiriwang ng magkakaibang ideya, pananaw, at talento - isa na nauna sa mga kaganapan ngayong tag-init,' sabi ng tagapagsalita. 'Ang nakaraang tatlong buwan ay nagsilbing karagdagang patunay kung gaano kahalaga para sa aming mga tatak at nilalaman na patuloy na umunlad, at kami ay hinihikayat ng sama-samang pagsisikap ng industriya na iangat at palakasin ang mga bagong boses.'

Ang mga pag-uusap na ito ay nakapagpapatibay at umaasa. Iyon ang mga pag-uusap ko hindi may mga propesyonal sa magazine, ang mga na-block ng kanilang mga public relations executive sa ilan, na nakakabahala at nababahala.

Hindi ko naisip ang mga ganap na dahilan na matatanggap ko mula sa ilan sa industriya ng magasin pagdating sa pag-uusap tungkol sa mga Black subject at magazine. Medyo nakakatakot.

Ako ay palaging isang cheerleader para sa industriya ng magazine, at hindi kailanman naging sa negosyo ng pagtawag out o kahihiyan sinuman. Matapat kong iulat na hindi ko inaasahan ang katahimikan bilang reaksyon mula sa ilan sa mga editor at publisher ng magazine na nakipag-ugnayan ako sa loob ng mahigit isang buwan. Hindi ko pinangalanan ang mga pangalan, ngunit ang katotohanan lamang na ang mga tao sa artikulong ito ay ang tanging nakipag-usap sa akin ay sapat na.

At sa totoo lang, ito ay dapat na isang dahilan upang maniwala na ang lahat ay hindi kasing-rosas na tila pagdating sa pagdiriwang ng Blackness sa mainstream na industriya ng magazine. Pagkukunwari o tunay na pagbabago? Siguro pareho.