Ang panayam ni Lauer kay Paula Deen ay hindi nakuha ang mga totoong tanong

Ang celebrity chef na si Paula Deen nakakaiyak na panayam sa palabas na 'Today' ng NBC noong Miyerkules ng umaga mukhang hindi nagbago ang maraming isip, na nag-iiwan sa ilang mga kritiko na naghihinala na nagtatago siya ng mas malalalim na problema sa mga isyu sa lahi pagkatapos aminin na minsan niyang ginamit ang n-word.

Ngunit ang kanyang 13 minutong pakikipag-usap sa host na si Matt Lauer ay nagpatunay ng isang bagay: ang mga mamamahayag ay madalas pa ring tumutok sa mga maling isyu sa pakikipag-usap tungkol sa kontrobersyang kasalukuyang nagbabanta sa kanyang tatak.

Ang unang problema: Ang n-salita ay hindi naman ang pinakamalaking isyu. Ang panayam ni Lauer ay tila nakatuon sa kung itinuring ni Deen ang kanyang sarili na racist at kung ginamit niya ang epithet ng lahi sa anumang punto sa kanyang nakaraan. “Rasista ka ba?” tanong niya sa isang punto, na nagtanong, 'sa pamamagitan ng kapanganakan, sa pamamagitan ng pagpili, sa pamamagitan ng osmosis, hindi mo nararamdaman na mayroon kang mga racist tendencies?'

Ngunit ang dahilan kung bakit naging publiko ang isyung ito ay dahil inamin ni Deen na ginamit niya ang n-word sa kanyang nakaraan sa panahon ng isang deposition sa isang demanda na dinala ng isang dating empleyado. Sinabi ng dating tauhan na iyon na mayroong isang kapaligiran ng sexual harassment at diskriminasyon sa lahi sa restaurant na pinamahalaan niya, na pagmamay-ari ni Deen at pinamamahalaan ng kanyang kapatid.

Isang abogado para sa Rainbow/PUSH na organisasyon, isang civil-rights advocacy group na itinatag ni Rev. Jesse Jackson, ang nagsabi noong weekend na may tatlo pang tao. ay dumating sa harap upang sabihin na ang mga itim na tauhan ay hindi pinakikitunguhan sa mga restawran ng Deen .

Ang tanong na karapat-dapat sa balita ay kung pinagana o pumikit ang isang kilalang chef sa buong mundo sa ganoong kapaligiran sa kanyang mga restaurant. Sa kanyang panayam sa Today show, tila sinisisi ni Deen ang kanyang mga nakababatang empleyado para sa ganoong pananalita, na nagsasabi na 'nakakalungkot para sa akin na pumunta sa aking mga kusina at naririnig ko kung ano ang tawag ng mga kabataang ito sa isa't isa.'

Ngunit bilang may-ari, wala ba siyang kakayahan na igiit ang kanyang mga empleyado na huwag gumamit ng ganoong pananalita? Posible bang bahagi ito ng kapaligirang pinupuna ng dating manager? At bakit hindi tinanong ni Lauer ang alinman sa mga iyon?

Masyadong maraming coverage ang nakatutok sa madaling hook ni Deen na inamin na ginamit niya ang n-word upang ilarawan ang isang itim na lalaki na naglagay ng baril sa kanyang mukha halos 30 taon na ang nakakaraan. Hindi sapat ang napagmasdan ang mas mahahalagang isyu sa likod ng kanyang pagpasok.

Ang susunod na problema: Saklaw na nakakaligtaan ang mga detalye o nagpapalaki sa patotoo ni Deen. Sa kanyang panayam sa Today show, sinabi ni Deen na ang tanging pagkakataon na ginamit niya ang n-word ay sa paglalarawan ng insidente ng baril. Ngunit sa deposisyon, nang tanungin kung ginamit niya ang epithet ng lahi mula noon, sinabi niya na 'Sigurado akong mayroon ako,' kahit na sinabi niya na hindi niya maalala ang mga partikular na pangyayari.

Bakit siya sigurado noong Mayo na ginamit niya ang salita nang higit sa isang beses at napakatigas noong Miyerkules na hindi niya ginawa? Hindi nagtanong si Lauer.

Kung pinalampas ni Lauer ang mga pagkakataong hamunin si Deen, ang orihinal na ulat ng National Enquirer na naging isang pampublikong kontrobersya ang pagpasok ng chef ay nag-aalok ng pinakamasakit na posibleng pagbabasa ng kanyang mga salita, na lumilikha ng isang salaysay ng iba pang mga outlet ng balita na umalingawngaw bago ang mga transcript ay ginawang pampubliko.

Sinabi ng Enquirer na si Deen ay 'nagtatapat sa paggamit ng N-word sa ilang mga okasyon at kahit na gusto ng mga itim na waiter na gumanap bilang alipin sa isang kasalang pinaplano niya.' Ngunit sinabi ng chef na isang beses lang niyang natatandaan ang paggamit ng n-word at nilabanan niyang tawagan ang mga itim na waiter sa kanyang 'plantation'-style wedding slaves.

Masyadong marami sa saklaw ang hindi nakuha ang kumplikadong konteksto ng mga pagkakamali ni Deen. Ang ikinagalit ng ilang kritiko ay ang tila kaswal na pagpapaalis ni Deen sa kanyang pagdedeposito ng paggamit ng n-salita.

Nang tanungin noon kung ginamit niya ang n-word, ang sagot niya ay 'oo, siyempre.' Nang maglaon, tinanong ng abogado kung alam niya na ang kanyang kapatid na lalaki ay umamin na nakikibahagi sa 'lahi at sekswal na hindi naaangkop na pag-uugali sa lugar ng trabaho.' Ang kanyang tugon, sa bahagi: 'Nagsabi ba tayo ng mga biro? Nasabi na ba natin ang mga bagay na hindi natin dapat sinabi, na — oo, mayroon tayong lahat. Nagawa na nating lahat iyon, bawat isa sa atin.”

Iyon ay parang kahina-hinala tulad ng pagtatanggol sa paggamit ng kanyang kapatid sa mga biro ng lahi. Ngunit si Deen ay nagpapatotoo sa isang kaso at nagtatanggol sa isang multi-milyong dolyar na tatak. Sa ilalim ng mga sitwasyong iyon, malamang na susubukan niyang bawasan ang epekto ng mga aksyon ng kanyang kapatid.

Higit pa rito, idagdag ang pagiging kumplikado ng isang babae na tila umamin na hinahangaan ang karangyaan at kaakit-akit ng antebellum South, na nagsasabing umaasa siyang mag-ayos ng isang kasalan sa ganoong istilo nang hindi kinikilala na ang oras sa kasaysayan ay nangangahulugang isang bagay na ibang-iba para sa mga itim na tao.

Ang ilan ay nagtaka tungkol sa tagumpay at mga isyu ng lahi ni Deen bago ang pinakabagong kontrobersiyang ito. Bilang Michael Twitty sumulat sa kanyang Afroculinaria blog , 'Napapalibutan tayo ng kawalan ng katarungan sa pagluluto kung saan ang ilang mga taga-Timog ay kumikilala para sa mga bagay na umalipin sa mga Aprikano at ang kanilang mga inapo ay may mahalagang papel sa pagbabago.' Para sa ilan sa mundo ng pagkain, si Deen ay isang simbolo ng pabago-bagong iyon, pagbuo ng isang imperyo para sa kanyang sarili at sa kanyang pamilya sa isang culinary style na binuo ng mga itim na tao.

Tulad ng nakikita natin sa napakaraming iba pang mga insidente, ang galit sa kontrobersya ni Deen ay nagbukas ng pinto sa maraming komentaryo tungkol sa lahi, pagkain at kultura sa Timog, ang ilan sa mga ito ay hindi masyadong konektado sa kanyang kasalukuyang sitwasyon.

Madali man na mahasa ang paggamit ni Deen ng n-word, ang kontrobersya ay mas kumplikado at malayong naabot kaysa doon. Sana ay maupo si Deen sa huli para sa isang panayam kung saan itinatanong ang mga mas malalalim na tanong, na gumagawa ng pamamahayag na nagbibigay-alam sa halip na mag-udyok ng higit pang mga katanungan.