Kilalanin si Tortoise, ang British digital startup na umaasa na magpayunir ng 'mabagal na balita'

Ang 2-taong-gulang na site ay naglalayong alisin ang pambobomba ng mga balita at sa halip ay nag-aalok ng isang matalinong buod sa ilang kuwento lamang.

Isang pagong sa Galapagos Islands. (Shutterstock)

At ngayon para sa isang bagay na ganap na naiiba ... Iminumungkahi ko na maghanap ka ng isa o dalawang minuto mula sa isang masikip na araw upang tingnan Pagong Media , isang 2 taong gulang na site ng balita at negosyo ng mga kaganapan, halos hindi pa alam sa U.S.

Bakit? Ang pagong ay nakapag-sign up na ng 85,000 miyembro sa base rate na 80 British pounds sa isang taon (bagaman ang ilang mga subscription ay may diskwento). Naglagay si pagong ng isang staff ng 50, isang mabilis na pagtaas mula sa isang nakatayong simula.

Katulad ng kahanga-hanga sa aking mata, ang alok ay tunay na makabagong may mga tampok na sulit na humiram sa stateside.

Ang slogan ni Tortoise, ang natatanging proposisyon sa pagbebenta kung gugustuhin mo, ay simple: 'Slow Down — Wise Up.' Ang punto ay upang putulin ang labis na balita na naramdaman ng marami sa atin na parang isang pambobomba. Sa halip, nag-aalok si Tortoise ng matalinong buod sa ilang kuwento lang, available nang libre sa pormat ng newsletter sa tanghalian sa U.K. at madaling araw dito.

Ang libreng newsletter pagkatapos ay magbubukas ng pinto sa isang bayad na portfolio na may parehong pamilyar at hindi karaniwan:

Nilalayon ng pagong na maging 'audio muna.' Ang ulat ng balita ay magagamit sa isang format na makinig-anumang oras. Ang mga piraso ng mas mahabang anyo ay karaniwang nagsisimula sa isang 30- hanggang 40 minutong podcast tuwing Lunes. Ang mga interesadong user ay maaaring sumunod sa mga susunod na kabanata sa buong linggo, alinman sa mas maraming voice presentation o kahalili ng isang text na bersyon.

Ang mga interactive na kaganapan, na inaalok halos araw-araw, ay isang mahalagang benepisyo sa pagiging miyembro. Ang tawag sa pagong na ito ay Think-Ins. Sa una, ang mga ito ay pisikal na gaganapin sa mga opisina ng startup sa London, sinabi sa akin ng publisher na si Katie Vanneck-Smith. Ang paglipat sa nakaraang taon sa format ng Zoom ay napatunayang isang pagpapala para sa modelo ng mga kaganapan ni Tortoise. Ang mga kalahok ay maaari na ngayong magmula sa kahit saan pa sa England o saanman sa mundo, sa bagay na iyon. Ang isang panayam kay dating Punong Ministro Tony Blair ay umani ng 2,000.

Ang mga tanong at sagot ay hindi makikita sa mga pagsasama-sama, sabi ni Vanneck-Smith, sa teorya na karamihan sa mga tanong ay lumalabas na mga pahayag na nagbabalatkayo. Ang mga function na 'chat' at 'itaas ang iyong kamay' sa Zoom ay nagbibigay-daan para sa isang tuluy-tuloy na stream ng mga komento at pakikipag-ugnayan. Ang isa pang opsyon ay ang mga real-time na pag-uusap sa tabi ng mga kaibigan o kasama na nakatutok din sa isang ibinigay na Think-In.

Ang 'Mga Membership' ay pinili bilang coin ng realm sa halip na mga subscription , sabi ni Vanneck-Smith. 'Napakatransaksyon at napaka-legacy ng mga subscription - gusto naming lumayo doon.' Ang Clickbait ay wala sa site, na nakatayo sa seryosong nilalaman, na kolokyal na ipinakita, bilang halaga nito. Isang kahanga-hangang 55% ng mga miyembro nito ay wala pang 45 taong gulang.

Ang 80-pound na bayad, tungkol sa kung ano ang babayaran mo para sa isang digital-only na subscription sa The New Yorker, ay hindi masyadong mahal. Gayunpaman, madaling tumagilid si Pagong patungo sa mga piling tao. Upang kontrahin ang posibilidad na iyon, sinabi ni Vanneck-Smith, si Tortoise ay sumusunod sa tinatawag niyang modelo ng Toms Shoes (kung saan nagbibigay si Toms ng isang pares ng sapatos sa isang taong nangangailangan para sa bawat binili). Ang isang bayad na membership ng Pagong ay nag-trigger ng pangalawang donasyon sa isang tao na maaaring hindi kayang bayaran ito.

Hindi iyon, gayunpaman, nangangahulugan na ang Pagong ay ganap na nawalan ng kita sa hindi nagbabayad na bahagi ng madla nito. Ibinibigay ng mga sponsor ang mga membership sa kanilang sariling mga empleyado o mga listahang iminungkahi ng mga grupo ng komunidad at mga organisasyong hindi pamahalaan. Ang kanilang kabayaran ay nagmumula sa pagkilala sa tatak at mabuting kalooban.

Walang advertising ang pagong — at sa gayon ay isang malinis na disenyo ng site na walang nakakainis na kalat na nakakahawa sa napakaraming outlet sa U.S. at maaaring magresulta sa isang malungkot na karanasan ng user.

Ang lahat ng ito ay nagkaroon ng lasa para sa akin ng mga negosyante na nagsisimula sa isang blangkong papel (o cocktail napkin), na sinusubukang malaman kung ano ang magiging hitsura ng isang produkto ng balita para sa kasalukuyan at hinaharap — hindi nakatali mula sa legacy o kahit digital era convention.

Lumalabas na literal na totoo, Vanneck-Smith fessed up. Nakilala niya ang matagal nang propesyonal na kaibigan na si James Harding para sa isang inumin noong unang bahagi ng 2018 sa toney Little House Members Club sa Mayfair. Dahil nagtanong ako, nakangiting naalala niya, 'Nagkaroon ako ng gin, mayroon siyang makaluma.'

Ang dalawa ay naging kapwa executive sa Rupert Murdoch's Times of London noong huling bahagi ng aughts at unang bahagi ng 2010s. Ang punong editor na si Harding ay umalis at naging pinuno ng balita sa BBC noong 2013; Si Vanneck-Smith ay na-redeploy sa New York bilang presidente ng Dow Jones & Co.

'Si James ay naglalabas ng apat na segundo ng balita para sa bawat segundo ng araw sa BBC,' patuloy niya. Nakita niyang nakakapanghina ang paggawa ng volume na iyon bilang pagtunaw nito para sa mga mamimili. Ang less-is-more na ideya ay itinanim.

Si Vanneck-Smith ay naging pangunahing manlalaro nang ang The Times ng London ay nagpatibay ng isang hard paywall noong 2010 — isang mapangahas na hakbang noon na mukhang prescient na ngayon. 'Ang karunungan noon ay na ang mga paywall ay gumana para sa mga balita sa pananalapi,' sabi niya, 'ngunit hindi kailanman para sa anumang bagay.'

Masakit ding nalaman nina Harding at Vanneck-Smith ang isang pares ng epic media failures noong 2016. Ang mga pahayagan at broadcaster ng British ay napangiti nang makita ang pag-apruba ng referendum ng Brexit; habang ang American media ay pulang-pula ang mukha matapos na lubos na hindi makuha ang mga sentimyento na sinakyan ni Donald Trump sa tagumpay sa halalan sa pagkapangulo.

Ang pagwawasto ng kurso, naisip nila, ay nangangailangan ng mas malawak na pakikinig at pakikilahok, kasama ang ilang distansya mula sa pang-araw-araw na karera ng daga ng paghabol sa mga breaking event at scoops.

Pagkatapos ng beta testing at isang record na Kickstarter campaign na nakataas ng 400 milyong pounds, inilunsad ang Tortoise team noong Abril 2019. Matthew Barzun , isang mayamang fundraiser at dating ambassador ng U.S. sa Great Britain sa ilalim ni Pangulong Barack Obama, ay sumakay bilang ikatlong founding partner.

Sa pag-sample ng mga inaalok na content noong nakaraang linggo, nakita ko iyon Ang Sensemaker ni Pagong Ang newsletter ay nagtimbang sa panayam ni Oprah Winfrey kay Prince Harry at Meghan, Duchess ng Sussex, ngunit may matino na talakayan tungkol sa rasismo sa U.K. — lalo na kung maaari itong magkaroon ng relasyon sa hinaharap sa Australia at iba pang mga bansang Commonwealth.

Kasama sa Think-Ins ang paggalugad kung ang pagtugon sa COVID-19 ng U.K. ay may diskriminasyon laban sa mga kababaihan at isang lingguhang story conference na bukas sa mga miyembro pati na rin sa mga tauhan ng Pagong. Ang matagal na paksa ng linggo ay tungkol sa pinuno ng oposisyon na si Alexei Navalny at ang mga pagkakataon para sa pangalawang rebolusyong Ruso.

Bilang isang negosyo, hindi ibinubunyag ng Pagong ang lahat ng numero ng pananalapi nito. Ang direktor ng komunikasyon na si Tessa Murray ay nag-email, 'Nasa growth mode pa rin kami, at tulad ng lahat ng mga startup, mayroon kaming regular na debate tungkol sa kung kailan ang tamang balanse sa pagitan ng bottom line at paglago ng financing.'

Bagama't ang halo ng mga elementong pinagsama-sama sa Tortoise ay tila sui generis, malinaw na bahagi ito ng isang kilusang nakikita rin sa U.S. sa maikli at predictably na na-format na mga newsletter.

Ang Skimm, sikat na sikat sa 20-something na kababaihan, ay isang touchstone, sinabi sa akin ni Vanneck-Smith, minus ang pally tone. Ditto Axios, kahit na hindi kinuha ni Tortoise ang staccato bullet point style o ang 'isang malaking bagay' na catchphrase.

Ang mga libreng short form na newsletter ay naghahari sa mga araw na ito bilang mga tool para sa email marketing ng mga digital na subscription. Ang iba pang seryosong saksakan ng balita sa U.K. tulad ng The Economist, The Times at ang Financial Times ay lahat ay nagpapatupad ng diskarte, gayundin ang mga pangunahing metro ng U.S. tulad ng The Boston Globe at Chicago Tribune.

Ang pagong ay nangingisda para sa mga miyembro din, ngunit ang Vanneck-Smith ay may twist: Ang alok ay hindi nagbabago, hindi nagbabago ang mga prospect ng tipikal na mapilit na pagkakasunud-sunod ng mga nag-e-expire na cut-rate na mga intro na alok, mabuti lamang hanggang sa susunod na araw — o kaya ang sabi ng mga solicitations.

Maaari akong magpatuloy. Meron pa. Ngunit sa diwa ng Pagong, hihinto ako dito sa 1,200 salita.