Sa Memphis, ilulunsad ang isang non-profit na site na may 25 tauhan at malaking war chest

Nasa daan-daan na ngayon ang mga digital local news start-up ngunit isang kumukuha ng hugis para sa isang paglulunsad ng taglagas sa Memphis ay iba — at mas malaki lang — sa maraming paraan.

Ang Pang-araw-araw na Memphian magsisimula ang buhay sa isang kawani ng balita na 25 at $6.5 milyon sa seed money sa bangko. Tulad ng marami pang iba, ang The Memphian ay isang oportunistang tugon sa isang lumiliit na tradisyonal na operasyon ng balita — Komersyal na Apela ni Gannett — ngunit ito ay bumubuo rin sa isang umiiral na publikasyon at may isang publisher na may 15 taon ng lokal na karanasan.

Ang founding president at executive editor na si Eric Barnes ay maglilipat ng 10 staff mula sa kanyang Daily News, isang business, political at legal advertising publication. Kamakailan din ay kumuha siya ng tatlong lokal na kilalang mamamahayag mula sa Commercial Appeal: sports columnist Geoff Calkins , manunulat ng pagkain Jennifer Biggs at lokal na kolumnista Chris Herrington . Nakatakdang maging live ang site na may nilalaman ngayong taglagas.

'Kami ay umaasa sa kanila para sa mahusay na nilalaman ng editoryal,' sabi ni Barnes sa panayam sa telepono, 'ngunit sila rin ay (kabilang) sa mga pinakamalaking pangalan sa print journalism dito.' Aniya, umaasa siyang dadalhin ng tatlo ang audience kasama nila sa bagong venture.

KAUGNAY NA ARTIKULO: Plano ng digital startup na Colorado Sun na sakupin ang buong estado nang mas malalim

Pagkatapos ng isang buwang libre, ang The Daily Memphian, ay nagkakahalaga ng $7 sa isang buwan, protektado sa likod ng inilarawan ni Barnes bilang isang 'medyo mahirap na paywall.' Kakailanganin nito ang mga selling point tulad ng mga star writer at isang buong araw-araw na ulat na lumalabas sa gate. Ang isang mas karaniwang taktika ay ang magsimula sa maliit, manatiling libre sa simula o walang katiyakan habang umaasa na ang atensyon at epekto ay unti-unting bubuo.

Si Barnes at ang financial backer na si Andy Cates ay nanunuod ng mga ideya at humihingi ng payo mula sa mga matagumpay na katapat sa buong bansa sa loob ng maraming taon.

Ang proyekto ay ganap na nagsimulang mas kamakailan. 'Mayroong dalawang bagay na ginawa ni Gannett na naging posible,' sabi ni Barnes.

Ang una ay isang malalim na kawani ng newsroom na pinutol noong tagsibol ng 2017 na may 20 hanggang 30 posisyon na inalis. Simula noon ay pinagsama-sama ni Gannett ang ilang mga function sa pag-edit at pag-uulat para sa anim nitong mga papeles sa Tennessee, na kinabibilangan ng Tennessean sa Nashville at ang Knoxville News Sentinel.

Kahit na ang kaunting pagbabanto ng lokal na pokus ay hindi maganda sa Memphis, naniniwala si Barnes, na may daan-daang milya ang lungsod mula sa Central at Eastern na bahagi ng estado at sensitibo sa pagiging isang nahuling iniisip para sa umuusbong na Nashville.

'Kami ay nakakarinig ng mga desperadong iyak para sa mas de-kalidad na lokal na balita, at sa tingin namin ay matutupad namin ang pangangailangang iyon,' idinagdag niya.

Maraming mga start-up, digital-only na mga site ng balita ang nag-target lamang ng gawaing pagsisiyasat o pampulitika, ngunit ang The Daily Memphian ay may mas malawak na hanay ng mga paksang nasa isip — sports at lifestyle, sigurado. 'Sasaklawin natin ang lahat maliban sa pagpatay kagabi; maaari mong malaman ang tungkol diyan sa TV,' sabi ni Barnes, kahit na bahagi ng plano ang isang criminal justice reporter.

Kung ang The Daily Memphian ay ipinaglihi sa isang palaban na espiritu, hindi tumutugon si Gannett sa uri.

'We wish them success,' sabi sa akin ni Randy Lovely, vice president/community news ng USA Today Network ng Gannett. 'Sa huli, ito ay maaaring maging isang mahusay na bagay na nagsasalita sa kung ano ang isang mahalagang komunidad Memphis ay. Ang pagkakaroon ng mas maraming manlalaro sa laro ay mabuti.'

Tulad ng para sa mataas na profile hire ng Memphian, sinabi ni Lovely, 'hindi namin gusto ang ideya ng pagkawala ng mabubuting tao. Ngunit ang mga mamamahayag ay dumarating at umaalis — ganyan ito gumagana.'

Dumating ang pagbawas sa staffing noong 2017 nang matapos ni Gannett ang pagsasama ng mga papeles ng E.W. Scripps tulad ng Commercial Appeal sa iba pang mga pag-aari nito sa Tennessee. Ang natitirang bilang ng mga tauhan ng balita sa Commercial Appeal sa kalagitnaan ng 40s, sabi ni Lovely; ang ilang layout at iba pang mga function sa pag-edit ay inilipat sa mga sentro ng produksyon ng balita sa ibang lugar.

Bukod sa nakalikom ng halos kasing dami ng start-up na pera bilang pinuno ng industriya ng Texas Tribune nang ilunsad ito noong 2009, ang Daily Memphian ay gumawa ng hindi pangkaraniwang diskarte sa mga unang donor na iyon. Ang pera ay dumadaloy sa Memphis Community Foundation sa isang entity na pinamumunuan ni Cates, na kilala bilang Memphis Fourth Estate Inc.

Ang mga donor ng charter ay hindi nagpapakilala. Sinabi ni Cates, na ang negosyo ay mga recreational vehicle campsite at mahaba ang civic resume, na umaasa siyang maiiwasan ng pagsasaayos ang hitsura na ang mga lokal na high-roller ay tinatrato nang may paggalang sa mga kwentong Memphian.

'Hindi ko kilala ang lahat sa kanila,' sabi ni Barnes, 'ngunit ako ay natiyak na walang mga string na nakalakip.'

Ang ibang mga site ay nag-opt sa halip para sa transparency ng pagpopondo mula sa simula, at maaaring piliin ng The Daily Memphian sa ibang pagkakataon ang rutang iyon.

KAUGNAY NA ARTIKULO: Ang Salem, Oregon ay nakakakuha ng bagong online na site ng balita. 'Nagpapanggap akong walang ibang media doon.'

Sa $7 sa isang buwan, ang Daily Memphian ay hindi magiging break even anumang oras sa lalong madaling panahon. Gayunpaman, sa isang halo ng mga sponsorship, mga kaganapan at mga kontribusyon sa pagiging miyembro, umaasa ang mga tagapagtatag na ito ay magiging sustainable sa loob ng apat o limang taon. Kung hindi, babalik sila para sa iba pang pondo upang masakop ang mga pagkalugi.

Ang Memphis Fourth Estate ay may siyam na miyembrong lupon, na naiiba sa mga donor na nagbibigay ng start-up na 'philanthropic venture capital,' sabi ni Cates. Kabilang dito ang mga kilalang lokal na negosyante at tagapagturo at ang ilan mula sa mas malayo tulad ng Time editor na si Edward Felsenthal, na ipinanganak at lumaki sa lungsod.

Tungkol sa nilalaman, si Barnes, na naglathala ng tatlong nobela at 40 maikling kwento sa kanyang bakanteng oras, ay nagsabi na ang pag-uulat ay magiging 'pangunahing batayan sa mga tradisyon ng pamamahayag sa pag-print,' kahit na walang magiging print na edisyon. Ang Daily Memphian ay gagawa ng mga podcast at video at may mga collaborative na kasunduan sa pag-publish sa dalawa pang digital na site ng balita: Chalkbeat Tennessee at High Ground News.

Ang Memphis ay nasa gilid ng pagiging isang malaking lungsod. Tulad ng Orlando at Oklahoma City, mayroon itong nag-iisang major sports team — isang NBA franchise.

'Ito ay isang malaking bayan/maliit na lungsod,' sabi ni Cates, 'na pinahahalagahan ang koneksyon at nangangailangan ng higit pa nito. At ito ay isang civically engaged populace.'

Kung sila ay matagumpay, sinabi ni Cates, 'Umaasa kami na ang iba ay tumingin sa aming halimbawa.'

Ang Memphis ay may hindi pangkaraniwang malaking populasyon ng African-American: dalawang-katlo sa city proper at humigit-kumulang kalahati sa metro. Ito ang lugar ng pagpatay kay Martin Luther King at ang National Civil Rights Museum , pati na rin ang isa sa ilang lungsod na nag-aangkin bilang lugar ng kapanganakan ng blues.

Kaya ang minoryang staffing ay parehong pangangailangan at isang hamon para sa pagkumpleto ng mga publikasyon.

Sa taunang survey ng pagkakaiba-iba ng American Society of News Editors 2017, iniulat ng Commercial Appeal ang 23 porsiyento ng staff ng balita nito na African-American (kabilang ang executive editor na si Mark Russell). Tinanggihan nina Barnes at Cates na magbigay ng porsyento para sa inisyal na 25 ngunit sinabi nila na lubos nilang iginawad ang isyu at umaasa na ang pakikipagsosyo sa mga lokal na unibersidad ay makakatulong sa pagsasanay at pag-recruit ng mga batang minoryang mamamahayag.

Sa isang unang digital na isyu na wala pa rito, hindi ko mahuhulaan ang mga posibilidad para sa tagumpay ng The Daily Memphian. Ito ang pangatlo sa naturang site (pagkatapos ng The Colorado Sun at ang Salem Reporter) na itinampok sa Poynter.org sa huling tatlong araw.

Gayunpaman, kumpiyansa akong maghuhula na ang trend sa mga lokal na digital na paglulunsad ay magkakaroon ng higit pang singaw habang ang mga legacy na pahayagan ay lalong humihina. Maaaring nasa lugar na tayo kung saan mas mabuting tanungin kung paano nagsisilbi ang isang koleksyon ng mga pinagmumulan ng balita sa isang partikular na komunidad sa halip na pigain lamang ang pinakabagong mga pagbawas sa silid-basahan.