Ang Pulse nightclub shooting ay nagturo sa akin na tanungin ang lahat, maging ang aking narinig at nakita

Sa larawan nitong Miyerkules, Nob. 30, 2016, ang mga likhang sining at mga lagda ay sumasakop sa isang bakod sa paligid ng Pulse nightclub, pinangyarihan ng mass shooting, sa Orlando, Fla. (AP Photo/John Raoux)

Mahirap pa ring paniwalaan na ang Orlando ay tahanan ng pinakamasamang pamamaril sa kasaysayan ng U.S.

Kahit na makalipas ang anim na buwan, nakakatuwang isipin na 49 katao ang pinatay sa isang club na dinadaanan ko araw-araw papunta sa trabaho. Ang pagbaril ay nagpabago sa Central Florida magpakailanman at kasama nito, binago ang aming silid-basahan at mga mamamahayag.

Ang balita ay hindi kapani-paniwala. Wala itong katuturan. Maging ang mga beteranong mamamahayag ay nasa parehong bangka ko, isang taong nagtapos ng kolehiyo mahigit isang taon na ang nakalipas. Walang eksperto pagdating sa pag-cover ng mass shooting at ISIS-inspired attack.

Patuloy kaming nag-aaral bawat araw pagkatapos ng pag-atake. Narito ang ilang aral na natutunan namin sa nakalipas na anim na buwan.

Tanong lahat

Mga 5 a.m. ng umaga ng pamamaril, nagkaroon ako ng ideya kung ano ang nangyari matapos marinig ang mga kuwento mula sa ilang nakaligtas. Alam kong mayroong hindi bababa sa 20 katao ang nabaril, mga hostage at isang pagbabanta ng bomba.

Kaya't nang makarinig ako ng malakas na 'boom' na nagmumula sa club, napunta agad sa isip ko ang pinakamasamang sitwasyon: Ang bomba ay sumabog. Mas maraming tao ang nasugatan.

Ang isang survivor sa malapit ay nakasiksik sa likod ng isang kotse at pumunta ako para aliwin siya. Naisip niya ang parehong bagay na ginawa ko.
Pareho kaming nagkamali. Ang SWAT ay nagpasabog ng mga butas sa gilid ng gusali at iniligtas ang mga nakulong sa loob ng mga banyo. Nakipagbarilan sila sa mamamaril at napatay siya. Tapos na.

Minsan ang iyong mga mata at tainga ay maaaring linlangin ka.

Dahil lamang sa marinig mo ang popping ay hindi nangangahulugan na ito ay putok. Dahil lamang sa nakarinig ka ng isang boom ay hindi nangangahulugan na ito ay isang bomba. Tanungin ang iyong sarili dahil ang iyong sinasabi o isinusulat ay nagiging katotohanan sa mga mambabasa at manonood.

Gumamit ng parehong paraan kapag nakikipag-usap sa mga saksi o nakaligtas. Mahirap magtanong sa isang tao at mag-alinlangan sa kanilang kuwento sa isang bagay na kasing trahedya ng mass shooting, ngunit ito ay tiyak na kinuha ko bilang isang aral.

Marami ang nanumpa na mayroong pangalawang bumaril sa loob ng Pulse noong umagang iyon. Pero isa lang pala ang baliw na may dalang riple. Nakaka-trauma ang nakita ng mga taong ito, at kadalasan ay nagdudulot ito ng maling representasyon ng mga katotohanan.

Gayundin, nakakalungkot isipin na sinusubukan ng mga tao na kumita sa isang trahedya, ngunit ginagawa nila. May ilan na sinubukang mag-set up ng mga GoFundMe account o nagsinungaling tungkol sa pagiging nasa loob ng nightclub para makakuha ng pera.

Mag-ingat sa kung sino ang iyong kausap. Sa mga unang araw ng coverage, naghahanap kami ng mga nakaligtas at mga saksi. Tiyaking nakikipag-usap ka sa isang tao na talagang naroon. Subukan at tanungin sila tungkol sa mga detalyeng na-verify mo na o subukang subaybayan ang mga kaibigan na kasama nila upang makatulong na patunayan ang kuwento.

Ang organisasyon ay susi

Ang mga unang oras ng pag-uulat ay malabo. Sumulat ako ng mga pahina at pahina ng mga sloppy note sa aking notebook.
Nakipag-usap ako sa mga pulis, nakaligtas at miyembro ng pamilya ng mga biktima sa pagitan ng pagpapadala ng mga update sa aming newsroom at social media habang nag-uulat ako sa labas ng isang ospital na ilang naka-block mula sa Pulse nightclub.

Isang araw o dalawa pagkatapos ng pag-atake, hindi ko mahanap ang aking notebook mula noong umaga. Sa palagay ko masasabi kong ito ang pinakamasamang bangungot ng bawat reporter. Pinunit ko ang kotse at desk ko pero wala. Kailangan ko ang numero ng telepono ng isang nakaligtas na nakalabas sa club. Nagpapasalamat ako sa mga diyos ng pamamahayag araw-araw na idinagdag ko ang kanyang numero sa isang Google Sheet na ginawa namin para sa shooting.

Nangangahulugan ang isang kuwento na ganito kalaki ang pakikipag-usap sa maraming tao at pagsunod sa maraming impormasyon, na patuloy na inilalabas hanggang ngayon. Ang pinakamaliit na detalye ay maaaring maging mahalaga.

Gumawa kami ng Google Sheet na may maraming tab upang makatulong na panatilihing maayos ang aming silid-basahan sa mga contact at kung sino ang gumagawa sa kung anong kuwento.

Nakatulong ito na subaybayan ang mga kaayusan sa libing para sa bawat isa sa mga biktima at ang katayuan ng mga nawawala noong hindi pa alam ang kapalaran ng maraming biktima. Inayos din namin ang mga nakaligtas, kung sila ay nasugatan at ang kanilang impormasyon sa pakikipag-ugnayan.

Karaniwan, ang aming silid-basahan, tulad ng karamihan sa mga pahayagan, ay pinaghihiwalay ng mga beats. Ngunit sa loob ng isang linggo o dalawa pagkatapos ng pagbaril, lahat ay nagko-cover sa Pulse nightclub. Nagbahagi ako ng mga byline sa mga taong hindi ko pa nakakausap sa aming newsroom.

Nagkaroon kami ng hiwalay na Google Sheet para sa mga kahilingan sa pampublikong talaan upang masubaybayan ang lahat ng hiniling namin at kung ano ang tugon sa mga kahilingang iyon.

Inalerto rin namin ang ibang mga manunulat nang ang isa sa amin ay nag-iinterbyu sa isang pangunahing opisyal ng publiko, tulad ng hepe ng pulisya o alkalde. Nakatulong ito na maiwasan ang 20 sa amin na tumawag sa parehong tao para sa mga panayam.

Tulad ng mga ulat, patuloy na inilalabas ang 911 na mga tawag at footage, binabantayan namin kung ano ang mga nakadetalye ng mga talaang iyon upang makatulong na magkaroon ng mas mahusay at mas kumpletong ideya kung ano ang nangyari noong Hunyo 12 at kung paano nangyari ang mga bagay-bagay.

Wala akong alinlangan na kung wala ang antas ng organisasyong ito, ang aming saklaw ay hindi magiging kasing kumpleto o tumpak.

Huwag matakot na humingi ng tulong

Nang magmaneho ako papunta sa Pulse nightclub, isinara ang buong kapitbahayan. Bawat intersection ay may mga pulis na may mahabang baril.

Malinaw na kung ano man ang nangyari ay malaki. Hindi ako nagdalawang-isip nang tumawag ako sa isa pang reporter para humingi ng tulong pagkaraan ng 3 a.m. Ito ang pinakamagandang desisyon na ginawa ko.

Nagtag-team kami sa lugar. Nanatili ako sa tabi ng ospital. Pumunta siya sa kabilang panig ng club at nakipagkita sa mga biktima at pamilya. Pareho kaming nagpadala ng mga feed pabalik sa silid-basahan at patuloy na nag-a-update sa social media gamit ang pinakabago ngunit ito ay napakalaki. Ito ay isang napaka-aktibong eksena. Ang mga trak ay humahakot ng mga biktima, ang mga nakaligtas ay tumakbo patungo sa amin matapos makatakas sa club, ang mga pamilya ay naghahanap ng kanilang mga mahal sa buhay pagkatapos ay isang pagsabog at putok ng baril, na nagtapos sa tatlong oras na pagsubok.

Kung wala siya, pakiramdam ko ay nasa ibabaw ko ang aking ulo at hindi kami makakagawa ng halos kasing dami ng pag-uulat mula sa eksena.
Ang parehong damdamin ay dumating sa panahon ng aming coverage. Bawat reporter ay may kanya-kanyang specialty at ang bagay na iyon ay talagang magaling sila. Ang ilang mga reporter ay nakipag-ugnayan sa mga pamilya at mga nakaligtas habang ang iba ay nagtrabaho upang malutas kung sino ang mamamaril at kung bakit siya nasa Orlando.

Huwag matakot na magsalita kung hindi ka handa sa gawain o kailangan mo ng tulong.

Malaking gawain ang pag-cover ng mass shooting at isa na hindi na kailangang maranasan ng karamihan sa mga mamamahayag. Humingi ng tulong kung kailangan ito. Ikaw at ang iyong kuwento ay magiging mas mahusay sa huli.

Sourcing, sourcing, sourcing

Nagba-browse ako sa Facebook noong isang araw at nakita kong nag-post ang isa sa mga biktima ng Pulse ng mga screenshot mula sa mga email na nakuha niya mula sa FBI. Ito ay isa pang kuwento na itinayo ko sa aking editor.

Nakipag-ugnayan ako sa marami sa mga biktima tulad ng gagawin ko sa iba pang mga mapagkukunan, alinman sa pagtawag sa bawat iba pang linggo o pagpapadala sa kanila ng isang mensahe sa Facebook upang makita kung ano ang nangyayari.

Alam ko ang kanilang mga kuwento at gustong-gusto kong marinig kung paano sila nagpatuloy na gumaling, parehong pisikal at emosyonal. Kadalasan kapag naabutan ko ang isa sa mga biktima, nag-drop sila ng tip tungkol sa isang bagay na bago o isang bagay na hindi namin narinig.

Ito ay humantong sa isang goldmine ng mga kuwento at eksklusibo.

Tulad ng karamihan sa mga pahayagan, nakakita kami ng mga tanggalan at turnover. At kasama nito ang ilan sa aming mga beterano na umalis sa silid-basahan. Nag-iwan sila ng mga butas sa aming saklaw, na nangangahulugang wala sa amin ang lahat ng mga mapagkukunan na gusto sana namin kapag nangyari ang Pulse.

Nagsimula lang ako sa isang bagong beat nang dumating ang trahedya. Hindi ako nakabuo ng malalalim na mapagkukunan sa loob ng pagpapatupad ng batas upang matulungan akong mag-ulat kung ano ang nangyari at kung paano nangyari ang mga bagay. Wala pa akong ganoong antas ng tiwala.

Ang pagpapabuti ng aming mga mapagkukunan ay naging isang palaging pag-uusap sa aming silid-basahan mula noong pagbaril.

Nakakuha ang mga katrabaho ko ng ilang eksklusibong panayam at nakapagsabi ng ilang talagang kamangha-manghang mga kuwento salamat sa malalapit na source. Nakakatulong na magkaroon ng kaibigan kapag nakikipagkumpitensya ka sa mga reporter mula sa The Washington Post at The New York Times.

Tandaan, tao ka rin

Naaalala ko na ayaw kong umalis sa silid ng balita noong unang araw. Ang gusto ko lang gawin ay tumulong at lumabas sa komunidad, na nagsasabi ng iba't ibang anggulo ng kuwento at tumulong na ipaliwanag ang hindi maipaliwanag. Kahit na pagkatapos magtrabaho buong gabi, nanatili ako hanggang hatinggabi at nakuha ko ang isa sa mga unang pahayagan na sariwa mula sa press.

Ngunit lahat tayo ay pumutok. Naalala ko nung tinamaan talaga ako ng lahat. Isang ina na nakilala ko sa mga unang oras ng pagbaril ay nasa TV. Nang makilala ko siya sa labas ng ospital, galit na galit siya at gusto lang niyang malaman kung ano ang nangyari sa kanyang anak. Hindi niya siya maabot.

Pagkatapos ay ipinakita ng TV ang mukha ng kanyang anak. Isa siya sa mga biktima. Naalala ko kung anong gut punch iyon at hindi ko maiwasang mapunit sa newsroom.

Ang aming silid-basahan ay nagdala ng mga tuta ng therapy at sa palagay ko ito ang isa sa mga unang beses na nakita ko ang mga tao na talagang nakangiti sa linggong iyon. Mahirap maging malakas.

Kailangang magbulalas ang lahat at pag-usapan ito. Nag-aalok ang aming pahayagan ng libreng therapy kung kailangan namin ito.

Ang isang malaking grupo sa amin ay lumabas din para sa mga inumin at pagkain sa linggong iyon upang pag-usapan ang lahat. Ang suporta ay mahalaga. Ang pakikipag-usap lang tungkol dito ay panterapeutika.

Marami sa amin ang nag-overtime nang maraming oras sa linggong iyon. Nagtrabaho ako ng dagdag na 40 oras. Ngunit nagbakasyon ako nang mahabang panahon sa mga linggo pagkatapos ng shooting. Lahat kami ay nangangailangan ng ilang oras upang makapagpahinga at makalayo.

Isang responsibilidad sa komunidad

Habang parami nang parami ang nakakatakot na audio at video na inilabas sa shooting, kinailangan naming umatras at tanungin ang aming sarili kung ano ang mabuting maidudulot ng pagbabahagi nito para sa aming komunidad. Nakipaglaban kami para sa 911 na mga tawag sa korte sa pagsisikap na suriin kung paano tumugon ang pagpapatupad ng batas sa club kaya iyon ang tungkol sa aming mga kuwento.

Madali para sa mga tao na sabihin na ang media ay nagpaparamdam sa mga trahedya. Ngunit sinuri namin ang bawat ulat, video at piraso ng audio upang makita kung ano ang magiging pakinabang sa publiko.

Along those lines, we also had a responsibility to be a voice for our community.

Isa sa mga unang bagay na natutunan ko tungkol sa Orlando nang lumipat ako dito ay kung gaano katanggap ang lungsod ng LGBT community. Mahirap unawain na ngayon ay kilala ang ating lungsod sa isang malawakang pag-atake sa isang gay club.
Hindi ito kung sino tayo.

Taliwas sa ilan ang nakakakita sa Orlando, hindi rin tayo lahat ng Disney World. Nang ang mundo ay nakatutok sa ating lungsod, ipinakita natin kung sino tayo.

Naalala ko sa mga sumunod na pangyayari, kasama ang pagkukuwento ng kilabot sa loob ng club, nagbahagi rin kami ng mga kwento ng pag-asa at katatagan. Ang isa sa aming mga kolumnista ay nagsulat ng isang nakaaantig na piraso tungkol sa kung paanong ang trahedyang ito ay hindi kailanman tutukuyin ang ating lungsod. Idinetalye niya kung ano talaga ang ating komunidad at kung sino tayo.

Maging ang aming front page sa araw pagkatapos ng pagbaril ay isang editoryal tungkol sa pag-asa para sa hinaharap, ang aming headline na nagbabasa ng 'ang aming komunidad ay gagaling.'

Nang dumagsa ang dose-dosenang mga mamamahayag mula sa iba't ibang panig ng bansa at mundo upang i-cover ang trahedya, naging hindi lang pag-uulat ng balita ang aming tungkulin kundi maging isang boses at paalala na kami ay malakas at #OrlandoUnited.