Ang kakaibang kaso ng $846 na alok ng subscription sa Kansas City Star

Nakatira si Retiree Rob Black sa isang mataas ngunit hindi napakayamang suburb ng Kansas City at nag-subscribe sa The Kansas City Star mula noong lumipat siya sa bayan noong 1970. Kaya't isang bastos na pagkabigla noong Hulyo nang makatanggap siya ng bill na nagpapataas sa kanyang rate ng pag-renew ng 27 porsyento sa $846.66 sa isang taon.

Tiyak na isang pagkakamali iyon, naalala ni Black ang pagsasabi sa sales rep na naabot niya sa pamamagitan ng telepono. Maaari ba siyang makipag-ayos ng mas mababang rate? Hindi bababa sa $600-isang bagay na binabayaran ng kanyang kapitbahay? Hindi at hindi, sumagot ang rep, at huminto ang paghahatid sa bahay sa loob ng ilang araw.

Kinailangan ng ilang pagsusuri sa loob ng isang buwan, ngunit kinumpirma sa akin ng tatlong source na ang Black ay nasa dulo ng isang kakaibang bagong diskarte sa sirkulasyon, na tinatawag na 'reverse redlining.'

Sa Star at 29 na iba pang papel ng McClatchy, ang mga matagal nang pangunahing subscriber, lalo na sa mas mataas na kita na mga ZIP code, ay tinatamaan ng malalaking pagtaas ng rate ng pag-renew.

Ang ilan ay magkansela, ang teorya ay napupunta, ngunit marami ang magkikibit-balikat at magpapadala ng tseke. Kaya ang pagsasanay ay gumagana sa isang netong kita ng kita para sa kumpanya.

Ang pagbibigay ng gantimpala sa iyong pinakamahusay na mga customer na may mas mataas na rate kaysa sa iba ay tila isang kahina-hinalang diskarte sa ugnayan ng mga mamimili, lalo na para sa isang industriya na ngayon ay nakatuon sa panliligaw sa suporta sa kita ng madla habang ang pag-print ng advertising ay mabilis na nawawala.

Si Dan Schaub, corporate director ng audience development sa McClatchy, ay tumanggi sa pamamagitan ng isang tagapagsalita ng paulit-ulit na kahilingan para sa isang pakikipanayam. Ngunit nag-alok siya ng maikling komento sa email:

'Nagbebenta kami ng iba't ibang mga diskwento at nag-aalok sa aming mga customer upang bigyan sila ng insentibo na maging mga subscriber…. Sa paglipas ng panahon, at habang ang aming mga subscriber ay nakikipag-ugnayan nang mas malalim sa aming nilalaman at umaasa sa lokal na pamamahayag na aming ginawa na mahalaga sa kanila, ang mga bayarin sa subscription ay unti-unting itinataas patungo sa kung ano ang aming kinakalkula bilang isang patas na halaga sa merkado.'

Na kinukuha ko bilang kumpirmasyon ng pagsasanay.

Ang iba't ibang mga rate para sa iba't ibang mga customer ay batay sa lumalaking dami ng data na natipon ng mga pahayagan tungkol sa mga indibidwal na subscriber.

Ang mga algorithm pagkatapos ay humimok ng isang hanay ng mga alok sa pagpepresyo ng subscription, sinabi sa akin ni Damon Kiesow, isang dating digital executive sa McClatchy. Kamakailan ay umalis si Kiesow sa kumpanya at naging Knight Chair ng Digital Editing at Production sa University of Missouri School of Journalism.

Tulad ng maraming kumpanya at indibidwal na mga papeles, ang McClatchy ay nasa gitna ng tinatawag nitong 'digital transformation' sa parehong panig ng balita at negosyo.

Kaya't maaaring hulaan ng isang tao na ang agresibong pagtaas ng rate ay naglalayong lumikha ng isang insentibo para sa mga loyalista sa pag-print upang maging mga digital-only na bayad na subscriber. Sinabi ni Kiesow na hindi iyon ang kaso. Sa halip, nagkaroon ng 'paghanap na para sa ilang mga mambabasa, ang isang subscription ay napaka hindi nababanat sa presyo. “

Ang mahabang kasaysayan ng pag-renew at pagiging nasa isang maunlad na ZIP code kasama ng iba pang mga variable tulad ng malayong heograpiya o paraan ng pagbabayad ay maaaring mapunta sa equation na tumutukoy sa mga sambahayan para sa pinakamataas na rate. Idinagdag niya na ang sistema ay binuo sa konsultasyon sa Mather Economics, isang pinuno ng industriya sa pagpepresyo ng sirkulasyon, parehong digital at print.

Nakipag-usap ako kay Matt Lindsay, ang presidente ni Mather, na nagsabing hindi niya maaaring talakayin ang mga indibidwal na kliyente, ngunit kinumpirma na kahit papaano ay ang ilan ay humahabol ng pinakamataas na rate para sa ilang mga customer ngunit hindi sa iba.

Ang mga presyo ng sirkulasyon ng Amerika, na umabot sa isang giveaway na 25 sentimo sa isang araw noong 1990s, ay sa wakas ay nakakahabol sa kung ano ang sinisingil sa ibang bahagi ng mundo, sabi ni Lindsay. Gayunpaman, ang malalaking pagtaas ay maaaring lumikha ng ilang sticker shock.

'Marami pang pagsasaalang-alang at diskarte ang pupunta sa pamamahala ng portfolio,' sabi ni Lindsay. 'Mayroong mga core, predictable subscriber,' na malamang na mag-renew kahit na sa harap ng malaking pagtaas, patuloy niya.

Ang paulit-ulit na tema sa kanyang trabaho, sabi ni Lindsay, ay 'gusto ng mga mamimili ang mga produkto, at may pagpayag na magbayad ... Lumalayo kami mula sa one-size-fits-all' na pagpepresyo.

Gayunpaman, hindi lahat ng tao sa industriya ay tumatanggap ng mga pabagu-bagong rate na naging karaniwan noon pa man para sa mga airfare at mga silid ng hotel.

Sa 109 na panrehiyong papel ng Gannett, ang taunang print+digital na subscription ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $375 na may maliliit na variation ayon sa laki ng market. Ang mga panimulang alok ay mas mababa, sinabi ng tagapagsalita na si Amber Allman, at ang kumpanya ay gumagamit ng 'isang econometric model' para sa tinatawag na optimization upang dalhin ang mga subscriber na iyon nang unti-unti sa buong presyo.

Gayunpaman, ang 'optimize ay HINDI katumbas ng pagsingil ng higit na tapat na mga customer,' idinagdag ni Allman sa isang email.

Mayroon man o walang mga variable na rate, tila uso ang mas mataas na pagpepresyo para sa mga subscriber sa pag-print. Inililista ng Boston Globe, ang pinakamataas na presyong panrehiyong papel, ang buong rate nito bilang $750 sa isang taon. Para sa Houston Chronicle, ito ay $525 sa isang taon. Sa Philadelphia Inquirer, $611.

Pag-aari ng pamilya sa Spokane, Washington, Itinaas ng The Spokesman Review ang taunang print+digital rate nito sa $750 noong Agosto. Sa isang paalala sa mga mambabasa , ipinaliwanag ng publisher na si Stacey Cowles na ang pasanin ng pagsuporta sa gawain ng isang pahayagan ay lumilipat sa mga mambabasa, habang bumababa ang retail advertising at tumaas ang halaga ng newsprint. Inialok niya ang buod na ito:

'Wala kaming pagpipilian kundi bawasan ang nilalaman o ilipat ang mas maraming pasanin sa gastos upang mag-print ng mga subscriber. Sa The Spokesman-Review, kinikilala namin ang dalawang nagtatagal na katotohanan: Ang magagandang pahayagan ay binuo pa rin sa mahusay na nilalaman, anuman ang paraan ng paghahatid nito. At maaari kaming mag-alok ng digital na 'couch delivery' (na may koneksyon sa internet) ng bawat page sa mas mababang rate kaysa sa pisikal na paghahatid sa bahay.'

Wala akong sapat na impormasyon para sabihin na ang $846 na rate ay pangkalahatan sa mga papeles ng McClatchy. Maiisip na ang presyong iyon ay maaaring pang-eksperimento at maaaring magbago.

Ngunit ang pagsasanay ay hindi nakahiwalay sa suburban na Kansas City. Ang isang hindi nasisiyahang mambabasa sa Columbia, South Carolina, kung saan inilathala ni McClatchy ang The State, ay sumulat sa akin na unti-unting bumababa ang lokal na balita sa papel ngunit ang mga rate ay tumataas pa rin bawat taon.

Hiniling niyang huwag banggitin ang pangalan ngunit nag-email,

Nag-a-attach ako ng larawang kinuha ko ng pahayagan ng Estado ngayon na malinaw na nagsasaad na ang rate ng subscription ay $25 bawat linggo. Ang nagpalala pa nito ay ang tugon na nakuha ko mula sa isang liham na ipinadala ko sa publisher na nagtatanong kung ano ang aktwal na rate ng subscription. Isinulat sa akin ng kanyang katulong na AY ang rate at ang tanging paraan upang makakuha ako ng isa pang quote ay ang tawagan ang Estado na humihingi ng isang subscription. Nakakakuha kami ng 3 buwang pag-renew na ipinapadala sa amin sa pamamagitan ng koreo na may rate na higit sa $100. Pagkatapos ay kailangan naming tumawag sa pahayagan upang gulongin ang aming paraan pababa. Ibinaba ko ang akin sa $80 sa loob ng 3 buwan. Ang aking kapitbahay ay nakapuntos ng $66 na rate. Sa totoo lang, ito ay isang impiyerno ng isang paraan upang magpatakbo ng isang riles.

Ang Reader Black sa Kansas City ay nakaranas ng pagkakaiba-iba sa pakikipag-ayos ng mas magandang rate. Ilang buwan pagkatapos niyang tumanggi na magbayad ng $846, tumawag ang isang kinatawan ng Star at nagtanong kung iisipin niyang bumalik.

Ang alok ay tatlong buwan sa 50 sentimo sa isang araw o anim na buwan sa $1.25 sa isang araw. Tinanggihan ni Black, sa takot na ang mga rate ay tumaas kaagad pabalik. Sa wakas ay nagmungkahi siya ng 75 cents sa isang araw para sa isang taon, sabi ni Black, na umabot sa $262.50. Sumang-ayon ang salesperson, at ipinagpatuloy ang paghahatid sa bahay.

Ngunit ang Black ay nananatiling maingat para sa mas mataas na mga presyo na darating at hindi halos tapat na isang mambabasa tulad ng dati.

Matapos hayaang mawala ang subscription, mabilis silang nag-adjust sa kawalan ng papel na babasahin kasama ng kanilang kape sa umaga. 'Para kang humithit ng sigarilyo,' sabi ni Baker sa akin. 'Mami-miss mo ito hanggang sa matapos ang adiksyon.'