Bilang isang summer intern, napanood ko si Walter Cronkite at ang kasaysayan ng dokumento ng CBS News team

Si Walter Cronkite ay nagsasalita sa panahon ng Apollo 11 mission, na isinahimpapawid ng CBS-TV, Hulyo 1969. Larawan na ginawa mula sa screen ng telebisyon. (AP Photo)

May hawak na dilaw na mesh bag na may markang 'CBS News Urgent,' dumating ang isang courier sa pansamantalang newsroom sa loob ng Studio 41. Nakita niya ang executive news editor na si Sanford Socolow na nakatayo malapit sa internal teletype machine ng CBS News sa kabilang dulo ng masikip, puwang na puno ng ingay na may 40 kawani ng balita sa trabaho.

Binuksan ni Socolow ang pakete, sumilip sa loob, at sinabi sa akin: “Dalhin mo ang pahayagang ito sa itaas at mabilis!”

Sa oras ng pagsasahimpapawid ng Apollo 11, ako ay 23 taong gulang at ang desk assistant ni Walter Cronkite. Ito ay isang pambihirang araw: pataas at pababa sa mga hagdan na iyon na naghahatid ng mga script, file pack, cue card, itim/asul na Pentel liquid pen at pagkain.

Sa mga commercial break, kinuha ko ang mga order. Itinuro ni Cronkite: 'Kukuha ako ng tuna salad sa rye na may Tab soda.'

Sa dalawang palapag na entablado set, umakyat ako ng isang dosenang mga hakbang sa isang pabilog na galaw, kaliwa pakanan, naabot ang anchor desk, at iniabot ang pahayagan sa producer na si Joan Richman.

Nakaupo sa ibaba ng hanay ng mga TV camera at sumulyap sa headline, inilagay niya ang bulldog na edisyon ng The New York Times sa pababang tingin ng Cronkite.

Sa nananatiling isang iconic na imahe, itinaas ng anchorman sa mga camera ang pahayagan na may banner nito: 'Men Land on Moon.' Pagkatapos ng maraming paglulunsad mula sa Cape Canaveral at sa Kennedy Space Center, at sa kanyang mga taon ng pag-uulat sa programa sa kalawakan, nabigla si Cronkite: 'Anong araw!'

Sa pagtingin sa mga monitor ng studio, at ang paningin ng mga astronaut na ipinadala mula sa ibabaw ng buwan, si Cronkite ay halos hindi makapagsalita, at may mga salamin sa mata sa kamay, nakumpirma niya:

“Nasa buwan si Armstrong! Si Neil Armstrong, isang 38-taong-gulang na Amerikano, ay nakatayo sa ibabaw ng buwan! Ngayong ikadalawampu ng Hulyo, labing siyam na raan at animnapu't siyam.'

Makalipas ang ilang taon sa kanyang memoir, “A Reporter’s Life,” naalaala ni Cronkite: “Ang unang paglapag sa buwan ay, sa katunayan, ang pinakapambihirang kuwento sa ating panahon at halos kahanga-hangang tagumpay para sa telebisyon gaya ng mismong paglipad sa kalawakan.”

Ang araw ng lunar landing, ang 32-oras na broadcast sa telebisyon ay ang pinakamahabang tuloy-tuloy na live-origination news broadcast. Sa kabuuan ng coverage, ipinarating ni Cronkite sa mga manonood: 'Itigil ang lahat at panoorin kaming gumawa ng kasaysayan!'

Siyamnapung milyong Amerikano ang nanood ng mga espesyal na kaganapan na nag-broadcast ng unang hakbang ni Armstrong sa buwan, at ayon sa mga pagtatantya, kalahati ang nanonood ng CBS News. Sa isang memo sa organisasyon ng CBS, si Frank Stanton, ang pangulo nito, ay sumulat: “Ang Hulyo 20 ay pag-aari ng lahat. I mean history no injustice in saying that, in a very real way, it belonging to you.”

Noong 1969, si Cronkite ay isang pambansang pigura, at marahil ay mas sikat kaysa sa mga mismong astronaut. Ang kanyang pag-angkla sa paglulunsad ng Apollo 11 ay ang kanyang ika-21 na broadcast ng isang manned space flight. Sa halos bawat pagsasalaysay ng paglapag sa buwan, sa mga pelikulang gaya ng 'First Man,' at dokumentaryo ni Todd Douglas Miller, 'Apollo 11,' nariyan ang tenor ng boses ni Cronkite. Nananatili siyang pangunahing tampok ng ating kolektibong memorya, isang stage manager o ang 'directeur de scene.'

Para sa mga network news anchor sa ngayon, walang ganoong pagpapanggap. Wala ring isang makapangyarihang pigura sa pamamahayag tulad ng Cronkite na maaaring hamunin ang magkakaibang boses ng social media, right-wing ideology sa cable TV, o ang mabilis na pag-akyat ng online na telebisyon.

Sa isang panayam noong 1979, ipinaliwanag sa akin ni Don Hewitt, ang unang producer ng Cronkite at ang taong nag-imbento ng ideya ng isang TV anchor, ang esensya ng apela ni Cronkite: 'Dinala niya ang lahat. Narito ang isang mamamahayag na lumabas sa telebisyon bilang mamamahayag ng lahat. Tulad ni Babe Ruth at baseball, Charlie Chaplin at mga pelikula, Walter Cronkite at sa telebisyon; siya ay higit pa sa isang imahe, siya ay integridad, lakas at karanasan.'

Sa pagpapakilala ni Cronkite sa isang pambansang madla sa kanyang pag-uulat ng 1952 pampulitikang mga kombensiyon, kinumpirma ng isang pigura sa Washington: “Itinuro sa akin ni Walter Cronkite na ang pagtawid sa telebisyon ay nasa mga mata, at ang pagtingin sa tamang lens ay ang pinakamahusay na paraan upang maipakita. sinseridad ng isang tagapagsalita.”

Sa kabila ng 'one-man phenom', para sa saklaw ng Apollo 11, si Cronkite ang nangungunang tao sa isang 300-taong hukbo ng mga empleyado ng CBS News. True enough, nakipagtulungan siya sa pagpili ng kanyang mga on-air analyst: Walter 'Wally' Schirra, ang dating astronaut, at manunulat na si Arthur C. Clarke. Ang kanilang kimika ay napatunayang may malinaw na kalamangan sa ABC at NBC. Gaya ng sinabi ng isang naka-print na advertisement, 'Ang CBS News ay may saklaw na 'Walter to Walter'.'

Tulad ng isang circus high-wire act, ang on-air performance ni Cronkite ay kumbinasyon ng tuluy-tuloy na on-air interplay sa mga reporter at correspondent, mga galaw sa labas ng camera mula sa stage manager, at isang lifeline: ang kanyang pakikinig sa mga direktiba ng kanyang executive. producer na si Robert Wussler, na inihatid sa pamamagitan ng control room ng isang earpiece.

Pinahintulutan ng mga live na remote sa 31 na lokasyon sa United States at 13 bansa ang Cronkite na makipag-usap sa isang hanay ng mga reporter at bisita. Kapag ang bawat isa sa mga elementong ito ay gumana nang maayos, ang stagecraft ay nagpakita ng kumpiyansa para sa mga manonood na si Cronkite ay alerto sa kung ano ang nangyayari at kung ano ang susunod na mangyayari.

Sa mahabang oras na iyon ng lunar landing, bilang desk assistant, umakyat ako sa hagdanan patungo sa anchor desk nang isang libo o higit pang beses, kung saan ako nakatayo, nakaupo at lumuhod pa sa pwesto. Noong tag-araw, nabawasan ako ng 15 pounds.

Syempre, may mga sandali kung kailan papasok ang mga balita sa labas ng digmaan sa Vietnam. Mula sa silid-basahan sa Studio 41, nakatanggap ako ng daldalan mula sa mga manunulat tulad nina Andy Rooney o Howard Stringer at narinig ko sina Roger Mudd at Harry Reasoner na nagmumuni-muni tungkol kay Ted Kennedy sa mismong araw na pumasok si Chappaquiddick sa bokabularyo ng pulitika.

Isang araw o higit pa pagkatapos ng huling pag-broadcast ng Apollo 11, ang pinarangalan sina Armstrong, Buzz Aldrin at Michael Collins sa mga parada ng ticker-tape, nagmamaneho ako pauwi nang huminto ang trapiko sa highway. Sa isang gasolinahan sa Ridgewood, New Jersey, tinanong ko ang attendant kung ano ang nangyayari.

Sumagot siya: 'Binata, ikaw ba ang tanging tao na hindi nakarinig ng Woodstock?'

Sigurado, ang mga tao ay nakarating sa buwan, na ngayon ay naisip bilang isang resulta ng Cold War bilang isang tagumpay sa engineering. Ang Woodstock ay nasa labas ng aking orbit, isang kultural na rebolusyon na dumaong sa isang field sa upstate ng New York, nagpahinto ng trapiko sa Route 17, at ginawa ang kasaysayan nito.

Basahin ang natitirang bahagi ng aming Apollo 11 moon landing coverage dito