Ibinaba ng Texas Monthly ang 'hard paywall' nito para sa lahat ng 2020

Sinabi ng pamunuan na umaasa sila na ang mga bisita ay makikinabang mula sa praktikal na pamamahayag sa lahat ng bagay sa Texas at ang 'paglilihis' ng mga kuwentong kakaiba.

(Courtesy: Texas Monthly)

Ang Texas Monthly, ang nangungunang kabayo para sa sektor ng magazine ng lungsod at estado, ay inanunsyo ngayon sa mga digital na bisita na magiging libre ang site sa buong 2020.

Isang mensahe noong Miyerkules mula sa editor-in-chief na si Dan Goodgame at presidente at punong creative officer na si Scott Brown ay nagpahayag ng pag-asa na ang mga pumupunta sa site ay makikinabang mula sa praktikal na pamamahayag sa lahat ng bagay sa Texas ngunit gayundin mula sa mas magaan na 'diversion' ng mga kuwentong kakaiba.

“Kapag handa ka na,” ang pagpapatuloy ng tala, “tatanggapin ka namin bilang isang subscriber . Pansamantala, mangyaring maging ligtas, manatiling may kaalaman, at tamasahin ang mga kuwentong nag-uugnay sa amin.”

Ang pivot ay isang makabuluhang pagbabago — ang site ng buwanang magazine ay karaniwang nagpapanatili ng isang 'hard paywall' tulad ng The Boston Globe's. Pagkatapos mong magbasa ng dalawa o tatlong kuwento sa isang buwan, maha-block ka sa pagbabasa ng higit pa maliban kung bumili ka ng subscription.

Tinanong ko si Goodgame kung paano at bakit pinili nila ni Brown ang patakaran sa pagtanggap ng mga bisita, isang mas mahabang terminong freebie kaysa sa iniaalok ng karamihan sa mga pahayagan kapag tinanggal ang kanilang mga pader para sa saklaw ng pandemya.

'Isinara namin ang aming isyu sa Mayo noong nakaraang Huwebes, halos hindi nakagawa ng deadline,' sabi niya. 'Pagkatapos ay pagsamahin ang aming mga ulo sa susunod na araw. Sinusubukan naming alamin sa sandaling ito kung paano kami magiging pinakakapaki-pakinabang sa aming mga mambabasa … at sa mga tagapakinig din -— marami na kaming podcast ngayon.'

Sa pagtimbang ng mga potensyal na benepisyo kumpara sa mga panganib, siya at si Brown ay nagpasya na ang mga bagong yugto ng pandemya at ang kaugnay na pag-urong ay malamang na tatagal sa buong taon. Gumagawa iyon ng pinahabang pagkakataon upang maipakita ang gawa ng Texas Monthly sa mga bagong madla.

Tulad ng sa maraming iba pang mga site ng balita sa lahat ng uri, ang Texas Monthly ay nakaranas ng pagdami ng mga pagbisita, pageview at bagong subscription sa nakaraang buwan

Ang krisis ay nagkakaroon ng maraming epekto sa pananalapi sa Texas Monthly — hindi lahat ay masama. Ang advertising ay down, siyempre, at isang malaking taunang kaganapan kasabay ng South by Southwest ay kinansela kasama ang festival mismo.

Ngunit ang isang bagong linya ng negosyo — ang pag-o-opsyon sa mga profile, feature at lokal na nilalaman ng kaalaman sa TV at mga serbisyo ng streaming — ay lumalago na. Ang trend na iyon ay bumilis dahil ang milyun-milyong natigil sa bahay ay naging isang mas mainit na merkado para sa entertainment. Katulad ng mga libro.

Ang Texas Monthly ay patuloy na pinarangalan sa National Magazine Awards. Ang editor (at personalidad sa telebisyon) na si Evan Smith ay umalis isang dekada na ang nakalipas upang maging co-founder ng The Texas Tribune. Ilang beses na naibenta ang Texas Monthly mula noong itinatag ito ni Michael Levy noong 1973.

Gayunpaman, maliban sa pagdaragdag ng digital na site at iba pang nauugnay na negosyo, nananatiling pare-pareho ang panalong editoryal na formula ng magazine.

Ang binabayarang sirkulasyon ng Texas Monthly ay nasa humigit-kumulang 270,000.

Tinanong ko si Goodgame kung naiintindihan ba niya ang kalagayan ng pangkat ng mga magazine ng lungsod-estado sa bansa sa ilalim ng kasalukuyang pressure sa pananalapi. Hindi maganda, sabi niya. Ang isang bilang ng mga magazine ay lumiliit, ang iba ay natitiklop, bilang 72 taong gulang na San Diego Magazine inihayag noong Marso 23 na ginagawa nito.

Sa katunayan, ang Texas Monthly site ay gumawa ng isang tampok noong nakaraang linggo ang mga kaguluhan ng alt-weeklies ng estado at mga magazine ng lungsod .

Ang four-paragraph take-down-the-wall note ng Texas Monthly ay nagtatapos sa pamamagitan ng pag-aalok ng 'espesyal na regalo' sa mga kasalukuyang naka-print + digital na subscriber. Iyon ay magiging isang espesyal na isyu sa Willie Nelson sa Setyembre, na orihinal na binalak bilang isang premium na item na hindi bahagi ng $24 na taunang subscription.

Binanggit ko sa Goodgame sa isang email na ang The Star Tribune sa Minneapolis ay nagkaroon ng malaking tagumpay nang maglunsad ito ng quarterly slick format magazine na may cover story na may sariwang materyal tungkol sa katutubong anak na si Prince. Iyon ay matapos na tumakbo ang papel ng hindi bababa sa isang daang kuwento tungkol sa pagkamatay at pamana ni Prince.

Sumagot si Goodgame, 'Si Willie (at Selena) ay para sa amin tulad ng BBQ (at, kamakailan lamang, mga tacos): Kapag mas marami kaming nai-publish sa mga paksang ito, mas nagugutom ang mga mambabasa para sa kanila.'

Si Rick Edmonds ay ang media business analyst ng Poynter. Maaari siyang tawagan sa email.