Ang kumpanyang ito ng digital media na nakaka-pinching ay nasa track na magdala ng $40 milyon ngayong taon

Ang pamunuan ng Penny Hoarder (Kyle Taylor, Vishal Mahtani, at Alexis Grant) noong Enero 17, 2017.

Si Kyle Taylor ay nabalian.

Noong 2009. Si Taylor ay 25, nagtatrabaho bilang field director para sa AFL-CIO sa Louisiana. Ang kanyang misyon: Pipilitin ang dating Senador na si Mary Landrieu na bumoto ng oo sa Affordable Care Act. Pinaalis siya ng kanyang amo, inilagay siya sa isang maliit na apartment at inaasahan siyang papasok sa trabaho.

Mayroon lamang isang problema: Hindi niya kayang bumili ng anumang pagkain.

Isang dalawang beses na pag-drop sa kolehiyo, si Taylor ay nakakuha ng $30,000 sa utang ng estudyante. Mayroon siyang isa pang $20,000 na utang sa credit card bukod pa doon, isang produkto ng kanyang paliko-liko na pag-iral bilang isang political organizer. Pitong taon matapos huminto sa pag-aaral sa unang pagkakataon, nagutom si Taylor. At ilang linggo pa ang payday.

'Iyon ay isang tunay na punto ng pagbabago sa buhay,' sabi ni Taylor. 'Pumunta ako ng dalawa o tatlong linggo kung saan kailangan kong maghanap ng sukli sa gilid ng kalsada para bumili ng isang tasa ng ramen o isang lata ng sopas ng kamatis, o pumunta sa katabing hotel para subukang kumuha ng saging mula sa continental breakfast. …hindi mga bagay na ipinagmamalaki ko. Ngunit ito ay isang sandali na medyo napakababa para sa akin.

Ngayon, mahirap ipagkasundo ang nakipaghiwalay na 25-anyos sa naging entrepreneur sa kalaunan. Sa susunod na ilang taon, hinukay ni Taylor ang kanyang sarili sa utang ng isang post sa blog nang paisa-isa at nagtayo ng isang multi-milyong dolyar na kumpanya ng media sa daan. Ang Penny Hoarder , na nagsimula noong 2010 bilang isang Blogspot site, ay nasa track na kumita ng $40 milyong dolyar sa taong ito at naging pinangalanan ang pinakamabilis na lumalagong pribadong kumpanya ng media ng Inc magazine noong nakaraang taon.

Ang kumpanya, na naka-headquarter sa downtown St. Petersburg, ngayon ay nagbibilang ng humigit-kumulang 15 milyong natatanging pageview, 4.9 milyong likes sa Facebook at, sa pagtatapos ng taon, humigit-kumulang 100 empleyado . Ngunit upang maunawaan kung paano ito naging isang tagumpay, kailangan mong maunawaan kung paano sinimulan ni Taylor ang kanyang pang-adultong buhay bilang isang pagkabigo sa personal na pananalapi.

'Walang maipakita para dito'

Si Taylor ay isang medyo matipid na bata.

Lumaki sa Tampa Bay, nagkaroon siya ng kakayahan sa paghahanap ng mga kakaibang paraan para kumita at makatipid, aniya. Sa isang kamakailang panayam sa mga tanggapan ng The Penny Hoarder, naalala niya na minsan ay gumagawa ng side job ang kanyang pamilya — tulad noong kinuha sila ng kanyang ina bilang mga misteryosong mamimili sa mga restaurant, retailer at kahit minsan, sa Universal Studios.

Ngunit ang mga hilig na iyon ay unti-unting naglaho sa paglipas ng mga taon. Mga tatlong linggo sa kanyang freshman year sa University of South Florida, nakita ni Taylor ang isang ad para sa AFL-CIO na kumatok sa mga pinto para sa 2004 na halalan. Nang matalo noon si Senador Kerry, huminto si Taylor sa kolehiyo para magtrabaho sa isang kampanya sa Austin para hikayatin ang mga botante na lumikha ng pampublikong parke. Na-hook siya.

Ngunit nasaktan ng mga trabahong iyon ang bank account ni Taylor. Sa oras na siya ay 25, sinabi niya na pumirma siya ng humigit-kumulang 21 iba't ibang mga pag-upa, karamihan ay mga apartment na may kahusayan. Nag-aral siya sa Unibersidad ng Colorado sa loob ng ilang semestre bago huminto.

'Hindi ako gumagawa ng magagandang desisyon,' sabi ni Taylor. 'Hindi ko masasabi na mayroong anumang mga laruan o anumang bagay na talagang namumukod-tangi. Iyon ang nagpapalala, ay walang maipakita para dito sa dulo. Ako ay nakatira sa labas ng isang maleta, mahalagang, pagpunta sa bawat bayan. Ang daming utang.'

Pagod sa buhay ng kampanya at pangungulila, bumalik si Taylor sa Tampa Bay at ipinagpatuloy ang kanyang tradisyon noong bata pa na kumuha ng mga side gig para sa dagdag na pera. Doon siya nagsimulang mag-blog.

'Sa tingin ko naisip ko lang ang pangalan'

Bago ang The Penny Hoarder ay isang multi-milyong dolyar na kumpanya na may dose-dosenang mga empleyado, si Taylor lang ang nagsusulat ng mga post tungkol sa lahat ng kanyang kakaibang trabaho. Ang kanyang maliit na blog ay nakakakuha ng ilang traksyon sa mga clicky headline tulad ng ' Paano ako nakakuha ng libreng beer at nakagawa ng $5,000/buwan sa pamamagitan ng pag-audit sa mga tindahan ng alak 'at' Ang pinakamahusay na mystery shopping company na pagtrabahuan .” Nagparehistro siya ThePennyHoarder.com noong Disyembre 15, 2010 at lumayo sa Blogspot upang bigyan ang site ng bump mula sa trapiko ng paghahanap.

'Ang aking PR team, sigurado ako, ay gustung-gusto kong sabihin ang ilang magagandang kuwento na ginawa ko ang lahat ng pananaliksik ng consumer na ito,' sabi ni Taylor. “But, truth be told, I think the name just came to me. Ito ay isang libangan. At sa totoo lang wala pang nagbabasa nito.”

Sa unang dalawang taon, ang site ay karaniwang isang libangan. Ngunit, unti-unti, nagsimulang mabuo ang madla at kita. Noon, ang The Penny Hoarder ay kumita ng karamihan mula sa katutubong advertising. Binayaran ng mga kumpanya si Taylor ng flat fee — humigit-kumulang $75 hanggang $100 — para magsulat ng mga post na nagpapakita kung paano makakatulong ang kanilang mga produkto na makatipid ng pera ng mga mambabasa. Ngunit hindi iyon nasusukat — napakaraming mga post lamang ang maaari niyang isulat bawat buwan.

Kaya, nagsimulang maghanap ng tulong si Taylor. Sinubukan niya ang ilang mga freelancer, ngunit wala sa kanila ang naghatid ng madaling lapitan, unang-taong mga kuwento ng mga personal na ipon na hinahanap ni Taylor. Nadismaya, nag-Google siya ng 'pamamahala sa blog' — isang paghahanap na sa huli ay nagsimula sa susunod na yugto ng paglago ng site.

'Hindi ko gagawin ito kung mayroon tayong mga mamumuhunan.'

Ang tao sa kabilang dulo ng paghahanap sa Google na iyon ay si Alexis Grant, isang digital media entrepreneur na sa kalaunan ay magiging ikatlong empleyado sa The Penny Hoarder. Isang nagtapos sa Northwestern's Medill School of Journalism na umalis sa kanyang trabaho sa U.S. News and World Report upang makahanap ng sarili niyang negosyo, si Grant ang eksaktong hinahanap ni Taylor.

Hindi niya pa lang alam.

Sa isang tawag sa telepono noong 2014, ipinaliwanag ni Taylor ang kanyang pag-aalinlangan tungkol sa kanyang mga dating freelancer. Hinimok siya ni Grant, na ang kumpanya ay namamahala ng mga blog para sa mga kumpanya tulad ng Brazen at Eone Timepieces, na hayaan ang kanyang kumpanya na subukan ang isang post.

'Nabasa ko ito, at una sa lahat, ang pagsulat ay mas mahusay kaysa sa anumang nagawa ko,' sabi ni Taylor. 'Ngunit ito ang parehong uri ng mga bagay na isinusulat ko. Sa tingin ko ang dahilan kung bakit ito gumana ay, mayroon siyang network ng mga freelancer na ito. Marami sa kanila ay mga hustler din. Hindi lang sila nagsusulat, gumagawa din sila ng mga side gig.”

Ang post na iyon ay humantong sa isang kontrata. Di-nagtagal, ang kumpanya ni Grant ay gumagawa ng tatlo o apat na mga post para sa The Penny Hoarder bawat linggo. Pagkalipas ng ilang linggo, tinaasan nila ang kontrata sa 15 posts bawat linggo. Sinimulan ng kanyang koponan na pamahalaan ang presensya sa social media ng The Penny Hoarder, na nagpalaya sa oras ni Taylor upang bumuo ng network ng advertising. Sa pagtatapos ng 2014, malinaw na ang The Penny Hoarder ay kikita ng higit sa isang milyong dolyar sa pagtatapos ng susunod na taon, at si Taylor ay wala pa ring empleyado. Kung gusto niyang patuloy na lumaki, kailangan niya ng tulong.

Kaya, noong 2015, nag-alok siya na bilhin ang kumpanya ni Grant at dalhin ang kanyang network ng mga manunulat at eksperto sa social media sa loob ng bahay. Ngunit hindi sigurado si Grant na gusto niyang magbenta. Sa gitna ng kabaliwan sa modernong media, nakuha niya ang isang makatwirang balanse sa buhay-trabaho sa sarili niyang negosyo. Hindi siya nag-ulat sa sinuman (maliban sa mga kliyente). Wala siyang mamumuhunan.

At, sa oras na naging seryoso ang usapan, buntis siya . May dalawang empleyado ang startup ni Taylor, kaya wala pa itong maternity leave policy.

'Ito ay isang mahirap na desisyon para sa akin, dahil talagang nasiyahan ako sa pagpapatakbo ng sarili kong negosyo, at nakita ko na ang entrepreneurship ay talagang angkop para sa akin,' sabi ni Grant. “…Hinding-hindi ko gagawin ito kung mayroon tayong mga mamumuhunan.”

Ngunit sa huli, nagpasya siyang magbenta (parehong tumanggi sina Taylor at Grant na ibunyag ang mga tuntunin ng deal). Mabilis nilang ginawa ang isang patakaran sa maternity leave na nagpapahintulot ng walong linggong bakasyon. Noong Hulyo 2, opisyal na nagkaroon ng unang executive editor ang The Penny Hoarder, at ang ikatlong empleyado nito. Ngunit wala pa itong sinumang nakatuon sa pangangasiwa sa negosyo nang buong-panahon, at ang negosyo ay lumago nang mas mabilis kaysa sa kayang hawakan ni Taylor nang mag-isa. Kailangan niya ng eksperto.

'Kapag ini-scale ito sa isang napakalaking sukat, ito ay masalimuot.'

Si Vishal Mahtani ay nasa bakasyon sa Caribbean nang makatanggap siya ng mensahe mula sa isang kaibigan.

'Kailangan mo siyang kausapin ngayon,' paggunita ni Mahtani na sinabi ng kaibigan niya tungkol kay Taylor noong 2015. 'Gusto ka niyang makilala.'

Ilang buwan bago ang kanyang bakasyon, natapos ni Mahtani ang pagbebenta ng kanyang online na negosyo ng damit para sa mga bata, ang Kindermint, sa isang kumpanyang nakabase sa San Francisco na tinatawag na Thredup. Sinisikap niyang abutin ang ilang oras kasama ang kanyang pamilya. Pero naintriga siya kay Taylor.

'Nakita ko ang kanyang pagnanasa at determinasyon,' sabi ni Mahtani. “Na-drive siya. Maaari mong kunin iyon mula sa tawag.'

Pagkalipas ng ilang araw, nanananghalian ang dalawa sa St. Petersburg upang pag-usapan ang mga prospect ng kumpanya. Noong tag-init na iyon, opisyal na siyang sumali sa kumpanya. Halos kaagad, ginawa niya ang dalawang bagay: naglagay ng isang sistema para subaybayan ang kita na dinadala ng The Penny Hoarder at pagkuha ng mga account manager para pangasiwaan ang lumalaking negosyo ng The Penny Hoarder.

Si Mahtani ay isang hindi malamang na mahanap sa mga negosyante ng Tampa Bay dahil intuitively niyang nahawakan ang The Penny Hoarder na modelo ng negosyo, na medyo hindi karaniwan sa mga kumpanya ng media. Ito ay tinatawag na 'pagmemerkado sa pagganap,' at nag-iiba ito sa marami sa mga paraan na tradisyonal na pinapanatili ng advertising o mga newsroom na sinusuportahan ng mambabasa ang kanilang mga negosyo.

Narito kung paano ito gumagana: Sabihin na ang General Mills ay may $500,000 na badyet sa advertising. Maaari silang pumunta sa The New York Times at bumili ng full-page na ad. O, kung gusto nilang mag-market ng isang partikular na produkto — isang bagong cereal, halimbawa — maaari nilang hilingin sa The Penny Hoarder na magsulat ng post tungkol sa isang bagong deal para sa mga potensyal na customer na kinasasangkutan ng limang bagong kupon. Dahil masusubaybayan ng The Penny Hoarder ang mga mambabasa nito, masasabi ng kumpanya kung gaano karami sa audience nito ang aktwal na sinamantala ang deal sa pamamagitan ng pag-download ng coupon, halimbawa, o pag-plug ng kanilang mga email address sa isang signup field. Ang Penny Hoarder pagkatapos ay makakakuha ng bayad para sa bawat user na gagawa ng mga gustong aksyon.

'Ito ay nagbibigay-daan sa amin upang ihanay nang napakahusay sa aming mga advertiser,' sabi ni Mahtani. 'Pinipilit nito sa amin na talagang kilalanin kung sino ang aming mga advertiser, kung ano ang sinusubukan nilang gawin, kung ano ang kanilang layunin, para sa buong kampanya.'

Ang 'nakararami' ng taunang kita ng The Penny Hoarder ay nagmumula sa performance marketing na ito, sabi ni Mahtani, kahit na ang kumpanya ay gumagawa din ng ilang branded at display advertising. Kasama sa mga kliyente ng kumpanya ang mga bangko na umaasa na mag-market ng mga promosyon ng credit card, Uber (na sinusubukang maghanap ng mga driver at user) at CreditSesame, isang serbisyong freemium na nagbibigay ng mga credit score sa mga user.

Ang diskarte na ito ay nakapagpapaalaala sa mga negosyong e-commerce na nag-ugat sa ilang pangunahing organisasyon ng balita, sabi ni Ken Doctor, isang media analyst na isinulat para sa Politico, The Street at Nieman Lab. Nakuha ng New York Times kamakailan ang The Wirecutter, isang site ng rekomendasyon ng produkto na nakakakuha ng komisyon para sa bawat benta na tinutulungan nitong magmaneho. Gizmodo Media Group ngayon ay gumagawa ng 25 porsiyento ng kita nito mula sa mga transaksyon sa komersyo na hinimok ng mga kaakibat na pakikipagsosyo. At ang Vox Media din noong 2016 nagsimula ang isang e-commerce push , sumusunod sa mga yapak ng iba pang mga kumpanya ng digital media.

Karamihan sa mga kumpanya, sabi ng Doctor, ay may iba't ibang mga koponan na gumagawa ng nilalamang batay sa komersyo at editoryal, ngunit hindi lahat. Condé Nast nagdulot ng kaguluhan noong 2015 nang ipahayag nito na hihilingin sa mga mamamahayag nito na lumikha ng katutubong advertising para sa kumpanya. Ang iba, gaya ng Vox Media, ay may hiwalay na mga pangkat ng komersiyo at editoryal.

'Sa lahat ng deal na ito, ang tanong, sino ang gumagawa nito?' sabi ng doctor. “Independent ba sila? Ibinubunyag ba nila ito sa mga mambabasa? At binibili ba ng mga mambabasa na mapagkakatiwalaan ang nilalaman ng editoryal?'

Sa The Penny Hoarder, nakikipagtulungan ang mga manunulat ng site sa mga account manager nito upang malaman kung aling mga kuwento ang tama para sa madla nito, sabi ni Taylor. Magkasama silang nagpasya na tanggihan ang humigit-kumulang 95 porsiyento ng mga advertiser, at ang kanilang pangunahing rubric ay matatagpuan sa misyon ng kumpanya : 'Maglagay ng mas maraming pera sa mga bulsa ng aming mga mambabasa.' Kung nakakatulong ito sa mga mambabasa na makatipid o kumita ng pera, pasok ito. Kung hindi, wala na, sabi ni Taylor.

Ang patakaran ng Penny Hoarder ay magsama ng pagsisiwalat sa tuwing gumagawa ang kumpanya ng isang kaakibat na post, sabi ni Maryann Akinboyewa, isang tagapagsalita para sa The Penny Hoarder. Ang kumpanya ay nasa gitna na naglalabas ng 'Honest Abe' na pagbubunyag na pupunta sa itaas at ibaba ng mga artikulo na naglalaman ng mga naka-sponsor na link.

Upang hikayatin ang pakikipagtulungan sa mga koponan, ang The Penny Hoarder ay may mga layunin sa buong kumpanya, gaya ng mga pageview at kita, na nagbabago sa bawat quarter. Kung natutugunan ng kumpanya ang layunin nito, ang buong kumpanya ay makakakuha ng mga bonus.

Ang modelo ng negosyo ng Penny Hoarder - at ang paraan ng paggawa nito ng komersyal na nilalaman - ay naiiba sa maraming tradisyonal na kumpanya ng media. Ang pakikipagtulungan sa pagitan ng mga executive ng account at mga empleyado ng editoryal ay pumuputol sa dibisyon na itinatag ng maraming kumpanya upang maiwasan ang mga komersyal na interes na nakakaimpluwensya sa paggawa ng desisyon sa silid-basahan. Ngunit sinabi ni Taylor na ang modelo ay mas kanais-nais kaysa sa alternatibo at itinala na ang karamihan sa nilalaman na ginagawa ng Penny Hoarder ay hindi hinihimok ng marketing sa pagganap.

'Ang iba pang modelo ng paggawa ng mga bagay ay ang paglalagay ng parami nang paraming nakakainis na mga display ad at video pre-roll sa buong nilalaman mo - iyon ang parehong bagay,' sabi ni Taylor. 'Bilang isang kumpanya ng pag-publish, gumagawa ka ng desisyon na ilagay iyon sa tabi ng iyong nilalaman. At sa palagay ko, para sa mambabasa, ito ay naiiba. Iniuugnay nila ang parehong bagay. Hindi bababa sa pagganap, mayroon kang ilang say-so, at maaari kang pumili. Hindi rin ito nangangahulugan na hindi ka pa rin maaaring maging isang site ng balita.'

Kahit na ang kumpanya ay kumikita ng milyun-milyon, sinabi ni Mahtani na hindi niya alam ang anumang iba pang kumpanya ng media na gumagamit ng marketing sa pagganap sa parehong sukat ng The Penny Hoarder.

'Kapag ini-scale ito sa isang napakalaking sukat, ito ay masalimuot,' sabi niya. 'Kailangan mong malaman, para sa bawat isang advertiser, kung ano ang kanilang mga KPI. Ito ay hindi isang madaling bagay na isakatuparan. Hindi ito cookie-cutter, tulad ng display inventory, kung saan ilalagay mo lang ang iyong 300 by 250 at hayaan ang mga advertiser na mag-optimize.'

'Wala akong utang, salamat.'

Ang Penny Hoarder ay nagpaplano na lumago nang malaki sa 2017. Lumilipat ito sa ikatlong puwang ng opisina nito. Nagdaragdag ito ng dose-dosenang mga empleyado. At, tulad ng maraming iba pang kumpanya ng media, pinapataas nito ang produksyon ng ipinamahagi na nilalaman - nilalamang ginawa para sa mga platform maliban sa website nito.

Sa taong ito, plano ng kumpanya na kumuha ng walong tao para maging bahagi ng isang full-time na Facebook Live team, sabi ni Taylor. Dahil medyo maaasahan ang viewership sa Facebook Live, maaaring mas madaling ibenta sa mga advertiser kaysa sa isang pangunahing post, aniya.

'Hindi lahat ay gustong magbasa ng isang 3,000-salitang artikulo tungkol sa seguro sa buhay,' sabi ni Taylor. 'Ngunit maaaring mas interesado sila sa isang panayam tungkol sa isang tao na nagkaroon ng personal na karanasan dito at maaaring magbahagi ng kanilang ginawa. Kaya't ang Live ay nagbibigay sa amin ng isang paraan upang hindi lamang maibigay ito sa ibang multimedia, ngunit upang payagan ang mga mambabasa na makipag-ugnayan.'

Ang isang kamakailang eksperimento sa Facebook Live ay Purple Friday, The Penny Hoarder's pagkakawanggawa sa Black Friday. Sa halip na hikayatin ang mga mamimili na makatipid ng pera sa mga pinakabagong deal sa Black Friday, tulad ng ginawa ng kumpanya noong mga nakaraang taon, nilikha ng The Penny Hoarder ang Purple Friday upang gantimpalaan ang mga mambabasa na nagplanong gumugol ng oras sa kanilang mga mahal sa buhay. Kasama dito ang isang giveaway, na nakatanggap ng higit sa 11,000 pagsusumite, kung saan 50 nanalo ang napili.

Ang Penny Hoarder ay nag-broadcast ng ilan sa mga nanalo sa pamamagitan ng isang Publisher's Clearinghouse-style na surpresang video sa Facebook, sabi ni Taylor.

'Isang pamilya, nagbigay kami ng isang paglalakbay sa Disney sa kanilang buong pamilya at kanilang dalawang anak,' sabi ni Taylor. “Nakakatuwa na panoorin ang dalawang batang ito sa camera nang malaman nilang pupunta sila sa Disney. Nais ng isang ina na sorpresahin ang kanyang anak na babae sa isang paglalakbay sa Kleinfeld Bridal at bumili ng damit pangkasal. At kaya dinala namin siya sa Kleinfeld at pinamili namin ang isa sa mga consultant mula sa 'Say Yes To The Dress' ng mga damit para sa kanya. At ang mga manonood ay kailangang lumahok at bumoto sa real time.

Para sa lahat ng mga ambisyon ng The Penny Hoarder na palawakin, sinabi ni Taylor na hindi siya interesado sa paghingi ng venture funding upang pasiglahin ang bagong paglago. Hindi rin siya nagpaplano na ibenta ang kumpanya, 'Gusto kong gawin ito magpakailanman,' sabi niya.

At, sa pamamagitan ng pagsisikap na tulungan ang mga mambabasa na maglagay ng pera sa kanilang mga bulsa, inilagay din ni Taylor ang ilan sa kanyang sarili. Lahat ng utang na iyon sa credit card?

'Wala akong utang, salamat,' sabi ni Taylor.

Pagbubunyag: Ang Penny Hoarder ay nag-sponsor ng Poynter's 2017 Leadership Academy para sa Kababaihan sa Digital Media.

Pagwawasto : Ang isang naunang bersyon ng kuwentong ito ay tumutukoy sa isang 'lata' ng ramen. Ang Ramen ay dumating sa mga tasa, siyempre.