Tom Brokaw sa kanyang karera, ang pagtaas ng fake news at ang hindi tiyak na pagkapangulo ni Donald Trump

Tinalakay ng dating 'NBC Nightly News' host na si Tom Brokaw ang kanyang karera matapos matanggap ang Poynter Medal para sa Lifetime Achievement sa Journalism. (Larawan ni Ben Mullin/Poynter)

May teorya si Tom Brokaw tungkol sa pagsakop sa pulitika na maaaring ibuod sa tatlong letra: U.F.O.

Ang pangunahing ideya ay ito: Kung ang isang bagay na hindi inaasahan ay maaaring mangyari, ito ay mangyayari. Kaya naman, nang tanungin kung ano ang magiging pinakamalaking balita isang taon mula ngayon, nagbigay siya ng tapat na sagot: 'Hindi ko alam.'

'Hindi namin alam kung ano ang mangyayari kay Donald Trump,' sabi ni Brokaw. 'Hindi namin alam kung saan magmumula ang kanyang unang pagsubok.'

Ang mga pahayag ni Brokaw ay dumating sa panahon ng ikalawang taunang Bowtie Ball ni Poynter, kung saan ipinakita sa kanya ang Poynter Medal for Lifetime Achievement in Journalism sa St. Petersburg, Florida, sa harap ng isang pulutong ng humigit-kumulang 450 katao.

Sa panahon ng seremonya, tinalakay ng dating anchor ng 'NBC Nightly News' ang pagtaas ng fake news, ang hindi inaasahang panalo ni Trump sa pagkapangulo at isang 50-taong karera sa pagsasahimpapawid na nagdala sa kanya sa ilan sa mga pinakamalaking kaganapan sa balita sa huling kalahating siglo.

Sa buong career niya, as in politics, paulit-ulit na nangyari ang hindi inaasahan.

Sino ang mag-aakala, halimbawa, na ang isang berdeng broadcaster sa Sioux City, Iowa, ay magiging host ng 'NBC Nightly News?' At ano ang mga pagkakataon na makita ni Brokaw ang kanyang sarili sa Berlin Wall habang nagsisimula itong gumuho?

Sa parehong mga kaso, ito ay lumabas, si Brokaw ay nasa tamang lugar sa tamang oras. Sinimulan niya ang kanyang karera sa journalism sa panahon ng boom sa pagsasahimpapawid, noong medyo madaling makahanap ng entry-level na trabaho. At nang bumubula ang pressure cooker ng East Germany noong 1989, si Brokaw — ang host noon ng “NBC Nightly News” — ay itinuro sa kuwento ng isang matulunging kasamahan, na nag-ayos ng isang patagong paglipad at satellite coverage.

Siya ay nagkaroon ng isa pang piraso ng swerte bago siya nag-live para sa coverage ng Berlin Wall. Nagdala lang siya ng magulo at backcountry na jacket para sa coverage ng kuwento — isang nakakatakot na getup para sa isang pandaigdigang eksklusibo. Buti na lang at nasa malapit ang kasamahan niyang si Mike Boettcher at ipinagmamalaki ang guwapong topcoat na suot niya.

'Tinignan ko ang aking sarili mga limang minuto bago kami nagpatuloy at sinabing, 'ito ay mapupunta sa TV magpakailanman,' sabi ni Brokaw, 'At sinabi ko, 'Mike, bigyan mo ako ng iyong maldita na topcoat ngayon.''

Ginawa ni Boettcher, nag-live si Brokaw, at ang kuha ay naging well-attired kasaysayan ng pagsasahimpapawid.

Muling nangyari ang hindi inaasahang pangyayari noong nakaraang buwan nang mag-cover si Brokaw sa gabi ng halalan kasama ang kanyang kasamahan, ang host ng 'Meet the Press' na si Chuck Todd. Bagama't sinabi ni Brokaw na naramdaman niyang 'mas galit' ang bansa kaysa sa mga nakaraang taon, naisip pa rin niya na mananalo si Hillary Clinton. Sa panahon ng runup sa Araw ng Halalan, sinabi ni Brokaw, ipinapalagay niya na ang hindi mahuhulaan na kilos ni Trump ay magdudulot sa kanya ng karera.

Pagkatapos, nang magsimulang pumasok ang mga boto, napagtanto niyang maaaring manalo si Trump. Ang kanyang kasamahan na si Katy Tur, na gumugol ng ilang buwan sa pagko-cover sa halalan, ay naniniwala na siya ay may pagkakataon sa buong panahon - siya ay nakapunta sa mga rally ni Trump at nakita mismo ang napakalaking pulutong na kanyang iginuhit.

'Mga 7:30 o 8:00, nagkatinginan kami ni Chuck (Todd) at naisip, 'kaya talaga siyang manalo,'' paggunita ni Brokaw.

Matapos ang hindi inaasahang tagumpay ni Trump, nagsimulang makipag-usap si Brokaw sa mga kasamahan kung kailan lulubog ang bigat ng halalan para sa napiling pangulo. Kailan ba talaga siya magiging presidente? Inihula ni Brokaw na hindi mararamdaman ni Trump ang bigat ng opisina hanggang pagkatapos ng Araw ng Inagurasyon.

'Malalaman niya na siya ay presidente kapag siya ay umupo sa Oval Office at ibibigay nila sa kanya ang magdamag na security briefing tungkol sa nangyari sa buong mundo,' sabi ni Brokaw.

Ngunit iginuhit niya ang isang parallel sa pagitan ni Trump at Pangulong John F. Kennedy, na nahalal bago magsimula ang karera ni Brokaw. Pagkatapos ng halalan noong 1960, marami ang nag-akala na si Kennedy ang maghahatid ng pinakamahusay at pinakamaliwanag sa kanyang Gabinete, at ang Estados Unidos ay magiging maayos ang paglalayag.

Pagkatapos, ilang sandali matapos maupo, iniutos ni Kennedy ang Bay of Pigs Invasion sa Cuba, na isang hindi kwalipikadong sakuna. Pagkatapos nito, naupo siya kasama ang Russian Premier Nikita Khrushchev, isang kakila-kilabot na pagpupulong kung saan siya ay lumabas na nanginginig.

Sa Kennedy, ang hindi inaasahang nangyari ay mabilis na nangyari, at ang kanyang pagkapangulo ay nasadlak sa kontrobersya nang maaga. Pagkatapos, sa panahon ng Cuban Missile Crisis noong 1962, nailigtas niya ang kanyang reputasyon.

'Iyon ay isang perpektong halimbawa ng mga inaasahan na napupunta sa iba't ibang direksyon,' sabi ni Brokaw.

Noong gabi, tinanong si Brokaw ng WFLA anchor na si Keith Cate kung ano ang naisip niya tungkol sa pag-usbong ng fake news, lalo na noong eleksyon. Sinabi ni Brokaw na ang social media — kung saan matatagpuan ng pekeng balita ang pinakamalawak na madla nito — ay isa sa pinakamahalagang paraan ng pagkuha ng impormasyon ng mga tao. Ngunit binalaan niya na ang mga balita sa mga social network ay hit and miss.

'Ito ay hindi masyadong maaasahan,' sabi niya. 'Maraming puwang para sa kalokohan.'

Bagama't ayaw niyang hulaan ang hinaharap (tandaan ang teorya ng U.F.O.), gumawa si Brokaw ng ilang hula noong Biyernes ng gabi. Sinabi niya na susubukan ng Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin ang administrasyong Trump sa anumang paraan ('Hindi ko alam kung ano ang gagawin ni Putin, ngunit may gagawin siya'). At anuman ang mangyari, inaasahan niyang mananatiling totoo ang isang pare-pareho sa kanyang karera.

'Ang alam ko rin ay isang taon mula ngayon, ang bansang ito ay magiging pinakadakilang bansa pa rin sa mundo,' sabi ni Brokaw. 'Gagawin pa rin namin ang mga bagay mula sa simula na hindi magagawa ng iba.'