Ang mga site ba ng balita ay may etikal na tungkulin na alisin ang mga paywall sa saklaw ng coronavirus?

Paano magkakasamang nabubuhay ang pamamahayag ng serbisyo publiko at ang malupit na mga realidad sa pananalapi sa isang krisis?

Ang punong-tanggapan ng Los Angeles Times sa El Segundo. Habang pinili ng ilang organisasyon ng balita na tanggalin ang mga paywall sa saklaw ng coronavirus, ang iba tulad ng Times at The Boston Globe ay nag-aalok ng limitadong content nang libre habang iniiwan ang mga paywall na buo. (Karl Sonnenberg/Shutterstock)

Sa loob ng dalawang taon ngayon maraming mga site ng balita ang bumaling sa mga digital na subscription bilang isang financial lifeline. Dahil sa isang pandaigdigang pandemya sa atin, ang mga editor at publisher ay nagtatanong kung ngayon na ba ang oras upang baligtarin ang kurso at gawing libre muli ang kanilang mga balita, kahit pansamantala?

Tinalakay ng business analyst ng Poynter na si Rick Edmonds ang dilemma na ito kay Kelly McBride, ang chair ng Craig Newmark Center for Ethics and Leadership.

Edmonds: Dalawang reporter ang tumawag sa akin noong nakaraang linggo para sa komento tungkol sa mga papeles (ang Los Angeles Times at The Boston Globe) na nagpapanatili ng kanilang paywall para sa karamihan ng kanilang saklaw ng coronavirus. Ang pagpipiliang iyon ay tinatamaan ako bilang isang tunay na etikal na problema.

Ang mga legacy na pahayagan ay may pangangailangan sa negosyo upang makabuo ng kita mula sa mga binabayarang digital na subscription. Ito ay maaaring maging isang bagay ng kaligtasan. Ngunit ang pag-drop sa paywall sa panahon ng krisis ay ginagawang mahalaga at komprehensibong lokal na saklaw na magagamit sa buong komunidad, hindi lamang sa mga maaaring magbayad.

Ikaw ang etika, ano ang tamang gawin?

McBride: Ang pamamahayag ay isang serbisyo publiko. Ito ba ay mas katulad ng kritikal na pangangalaga sa kalusugan o pagkain?

Kung magpapakita ka sa ospital, ginagamot ka nila, pagkatapos ay alamin kung paano mabawi ang gastos. Kung pupunta ka sa grocery store, inaasahang babayaran mo pa rin ang iyong pagkain. Sa mga normal na panahon, ang balita ay mas katulad ng pagkain, maaari mo itong makuha sa maraming lugar at ang kalidad ay maaaring depende sa kung ano ang handa mong bayaran. Ngunit sa panahon ng krisis, ang impormasyon ay nagiging mas katulad ng pangangalaga sa emergency room.

Bilang isang kritikal na serbisyo publiko, ang mga mamamahayag ay kailangang gumawa ng isang bagay upang gawing naa-access ang kanilang impormasyon sa mga maaaring hindi makabayad. Kung ang lahat ng iyong nilalaman ay nasa likod ng isang paywall at wala kang gagawin sa mga ito, mahihirapan kang sabihin na ang iyong balita ay mahalaga sa kapakanan.

Ang isang mabilis na gumagalaw na pandaigdigang pandemya ay nangangahulugan na ang mga tao ay nangangailangan ng mga update ng impormasyon mula sa isang lokal na tagapagbigay ng balita araw-araw, kung hindi oras-oras, upang makagawa sila ng mga personal na desisyon tungkol sa kung paano tumugon, kabilang ang kung ano ang gagawin kung sila ay magkasakit.

Narito ang ilang posibleng opsyon para sa mga newsroom na nakatira sa labas, o umaasa na balang araw ay mabubuhay sa paywall.

• Sa pamamagitan ng paggawa ng libre sa lahat ng iyong public health na pag-uulat ng coronavirus, sasabihin mo sa iyong audience na ang iyong misyon ay mas malaki kaysa sa iyong bottom line. Parang marami mga silid-balitaan ay ginagawa ito, ngunit hindi lahat.
• Marami sa mga nagbukas ng paywall sa pandemya ay nagsusulong din para sa mga subscription sa kamalayan sa lipunan, sa pagbabangko na ang kanilang pag-uulat ay napakahusay, ang mga tao ay kusang magsa-sign up para sa isang subscription.
• Maaari mong buksan ang lahat ng iyong nilalaman, at pagkatapos ay humingi ng donasyon bawat 10 artikulo o higit pa.
• Maraming mga organisasyon ng balita ang nag-aalok ng kumpletong pag-ikot sa isang format ng newsletter. Karamihan sa mga newsletter ay dumarating lamang isang beses sa isang araw, ngunit maaari mo itong ihatid nang mas madalas. Kung gagawin mong malayang available at nahahanap ang archive ng newsletter, nakapagbigay ka man lang ng digest.
• Buksan ang ilan o lahat ng iyong nilalaman, ngunit hilingin sa mga user na magparehistro upang makita ito, upang maaari kang makipag-ugnayan sa kanila. Kung hihilingin mo rin sa kanila na punan ang isang form na nagsasabi sa iyo kung anong mga tanong ang gusto nilang masagot, maaaring makuha nila ang ideya na ang pahayagan ay nagmamalasakit sa mga tanong ng mga mambabasa.
• Isama ang mga link sa lahat ng iyong saklaw sa isang pahina ng transparency ng coronavirus, kung saan maaaring ilarawan ng silid-basahan kung paano pinagsama-sama ang mga mapagkukunan upang masakop ang krisis sa kalusugan at ekonomiya. Sumulat si Joy Mayer mula sa Trusting News Project isang buong post ukol dito. Kung hindi mo pa ito nagagawa, nawawalan ka ng malaking pagkakataon na kumonekta sa iyong audience. Siyempre, magkakaroon ka ng mas magandang kuwento na sasabihin kung ibinaba mo ang iyong paywall.

Edmonds: Maraming magagandang mungkahi doon. Ang mga nagpapanatili ng mga paywall ay gumagamit ng ilan sa iba pang mga taktika. Ang Boston Globe, halimbawa, ay nag-aalok ng mga ekspertong kuwento tungkol sa mga kaugnay nito Site ng balita sa agham ng STAT nang libre, na may maliit na banner sa itaas na humihingi ng kontribusyon. Ang site ng kapatid ng Globe, boston.com , ay libre ngunit ito ay barebones sa pamamagitan ng disenyo. Ang isang na-curate na serye ng mga link sa iba pang mga mapagkukunan ay libre din. Ngunit wala sa mga iyon ang makakapagbigay ng buong saklaw ng lokal na gawain sa komunidad na iyong pinaglilingkuran.

Ang Globe at Los Angeles Times ay may patas na halaga ng kumpanya sa kanilang pagpili na patuloy na maningil. Ang Tribune Publishing at Hearst na mga papeles ay may halos lahat ng kanilang coverage paywall na protektado, kahit na sa San Francisco Chronicle, sa isang metro na ipinasara ng gobernador noong nakaraang linggo, bago palawigin ang utos na iyon sa buong estado.

Sa kabilang banda, ang malalaking pambansang papeles at lahat ng iba pang chain paper na sinuri ko ay nag-aalok ng kanilang saklaw ng virus nang libre — kabilang ang mga tulad ng The Denver Post, na pag-aari ng kilalang-kilalang matipid na Alden Global Capital. Bawat isa sa kanilang mga site na na-sample ko ay may malalaking kwento na gusto kong malaman kung doon ako nakatira.

Ang lahat ng papel ng Gannett/Gatehouse ay nag-aalok ng kanilang saklaw ng coronavirus nang libre. (Ang ilang mga papel sa Gatehouse ay libre sa lahat ng panahon.)

Ang L.A. Times at Globe ay nakakakuha ng malaking pagtulak sa social media at ang ilan, narinig ko, mula sa kanilang sariling mga kawani ng newsroom.

Maaari silang magbago ng isip habang umuunlad ang pandemya. Tiyak na araw-araw nilang tinatanong ang tanong.

Magbabago ang mga nakikipagkumpitensyang priyoridad kung magpapatuloy ito sa loob ng anim na buwan nang higit pa o mas matagal pa. Hindi lang ako sigurado kung paano.

McBride: Bahagi ng hamon ang logistik. Karamihan sa mga newsroom na may mga paywall ay gumagamit ng vendor at hindi malinaw kung gaano tumutugon ang mga serbisyong iyon.

Ang mga pinakamurang ay lahat o wala at hindi pinapayagan ang anumang flexibility. Ang New York Times at The Washington Post ay nagtayo ng sarili nilang mga paywall, at mayroon silang maliit na hukbo ng mga inhinyero upang gumawa ng mga pagsasaayos kapag kinakailangan. (Nalaman ko ito mula sa aming kasamahan na si Cheryl Carpenter, na nagpapatakbo ng aming bersyon ng programang Table Stakes na pinondohan ng Knight.)

Gusto ko ang ginagawa ng The Dallas Morning News. Ginawa nilang libre ang kanilang coverage sa coronavirus. Mayroon silang tala sa tuktok ng kanilang website na humihiling sa mga tao na suportahan ang papel. Pagkatapos ay mayroon silang mga opsyon na $2, $4 o $7 sa isang linggo. At ang editor na si Mike Wilson ay gumawa ng isang napakaikling video na inihain nila sa akin sa mobile site na nagpapaliwanag ng kanilang dedikasyon. Ang kanilang mga mambabasa ay nagpapakita ng pagmamahal.

Ang mga newsroom na may mga paywall na hindi gumagawa ng ilang galaw sa mga hindi nagbabayad na madla ay maaaring makaligtaan ng isang maikling window ng pagkakataon upang bumuo ng tiwala at ipakita ang kahalagahan ng kanilang trabaho. Mabilis na nabubuo ng mga mamimili ang mga gawi sa impormasyon. Kung ang iyong potensyal na madla ay pupunta ng dalawa hanggang tatlong linggo sa krisis na ito nang hindi nakikita ang iyong trabaho, matututo silang mamuhay nang wala ito. Kung magpasya ang mga newsroom sa loob ng isang buwan na ibaba ang kanilang mga metro ng suweldo, maaaring wala ang demand para sa nilalaman.

Edmonds: Mahusay na punto ng negosyo ay: mga sistema ng pamamahala ng nilalaman at iba pang teknolohiya. Hindi ka makakagawa ng higit sa pinahihintulutan ng iyong mga system. Hindi rin ito ang panahon para sa malalaking pag-aayos, pamumuhunan sa kapasidad o pagtanggal ng luma at lipas na.

Mula sa aming mga unang pag-uusap tungkol sa bahaging ito, nagulat ako sa kung gaano mo nakikita ang kaso at mga opsyon sa negosyo at kung paano ako nananatiling hindi nakatutok sa pangunahing isyu sa etikal. Hindi masyadong isang pagbabalik ng papel. Baka naghalo ang isip?

Invoking the Proseso ng Poynter para sa paggawa ng mga etikal na desisyon na ang ating retiradong kasamahan na si Bob Steele ay nag-imbento at ikaw ay nagpatuloy sa pagpino, makatarungan bang sabihin na naaangkop dito?

Ano ang nagsisilbi sa mga mambabasa, kundi pati na rin kung ano ang nagsisilbi sa mga mamamahayag na payat at, oo, kung ano ang nagsisilbi sa mga advertiser at sa panig ng negosyo at pananalapi. Ang aking pamamaalam sa mga legacy na operasyon ng balita ay: Mangyaring, mangyaring, mangyaring humanap ng oras sa maraming mahihirap na linggo sa hinaharap para sa patuloy na pag-uusap tungkol sa kung paano makuha ang tamang balanse. At totoo iyon para sa iba pang mga tanong na malapit lang, tulad ng mga furlough.

Tinanong ko ang aking kasama sa opisina, ang master writing coach na si Roy Peter Clark, para sa isang mabilis na pagkuha. Sa anumang paraan ay hindi pinalalabas ang pangangailangan ng balita, ang kanyang tugon: 'Kung wala ka sa negosyo, ang mahusay na pamamahayag na ginawa mo ay hindi magagamit ng sinuman.'

Si Kelly McBride ay ang senior vice president ng Poynter at ang tagapangulo ng Craig Newmark Center para sa Etika at Pamumuno sa Poynter. Maaari siyang tawagan sa email o sa Twitter sa @kellymcb.

Si Rick Edmonds ay ang media business analyst ng Poynter. Maaari siyang tawagan sa email.