Ang mga e-replica edition, ang mga pangit na ducklings ng digital news, ay biglang naging madiskarte

Dati ay isang depektong produkto, ang mga e-edisyon ay nasa sentro na ngayon sa ilang mga publikasyon ng balita, lalo na sa panahon ng pagbaba ng ad na dulot ng pandemya.

Isang kamakailang naka-print na edisyon ng Tampa Bay Times sa tabi ng e-edition ng parehong publikasyon (Ren LaForme)

Ang mga e-replica na edisyon, ang online na libangan ng mga publikasyong naka-print, ay nasa loob ng maraming taon. Kahit na walang mabigat na promosyon, napatunayang nakakagulat na sikat sila sa ilang mga mambabasa. Ngunit kadalasang nakaupo sila sa gilid ng mga diskarte sa digital transformation at ang koro ng mga talakayan at debate tungkol sa hinaharap ng balita.

Bagama't hindi ko sasabihin na ang mga e-edisyon ay namumulaklak sa magagandang swans, kamakailan lamang ay naging sentro ang mga ito sa diskarte ng madla ng ilang pahayagan, lalo na ang The Arkansas Democrat-Gazette at ang Tampa Bay Times. At higit pa doon ay nasa daan.

Ang platform ay bumuti nang malaki sa huling dalawang taon, natutunan ko sa kalahating dosenang mga panayam.

Ang isang malaking depekto ng mga e-edisyon, ang nilalaman na kasing edad ng ulat ng print paper, ay naitatama at naayos na. Habang sinusunod pa rin ang layout ng print edition, ang ilang partikular na kwento, lalo na ang mga huling resulta ng sports, ay maaaring i-update bago i-publish ang e-edition sa madaling araw.

Dahil ang mga deadline ng pag-print ay itinutulak pabalik nang mas maaga at mas maaga sa maraming lugar habang inililipat ng mga chain at ilang independyente ang pag-print sa malalayong mga halaman, isang natatanging plus ang pagsara sa ibang pagkakataon.

Ito rin ay medyo madali upang mag-alok ng nilalaman ng bonus — higit pang mga laro at komiks, mga espesyal na seksyon na pinagsasama-sama ang anuman mula sa mga obitwaryo hanggang sa saklaw ng COVID-19 hanggang sa mga lokal na presyo ng stock. Ginagawa ng McClatchy ang diskarteng ito sa lahat ng 30 market nito.

Ang mga e-edisyon ay nananatiling isang pagsubok na i-access at basahin sa isang smartphone, ngunit Ang mga pagpapabuti ng teknolohiya ay ginagawang medyo madali ang pag-navigate sa isang tablet o desktop kapag natutunan mo kung paano.

Kasabay nito, napakaraming lokal na digital na site, habang madalas na ina-update, ay nananatiling kalat ng mga mapanghimasok na ad , at ang mga home page ay nakakahilo na hindi organisado. Kung karamihan sa trapiko ay nagmumula sa social media, bakit maglalagay ng malaking gastos at pagsisikap sa isang pinahusay na homepage? Ang kagustuhan ng isang bilang ng mga mambabasa para sa mga e-edisyon ay hindi nakakagulat.

Mula sa mga unang araw nito, ang isang banayad na apela ng e-replica ay iyon maaari mong basahin ang buong bagay, o hangga't gusto mo, at magkaroon ng pakiramdam ng pagiging kumpleto . Oo naman, hindi ito katulad ng isang broadsheet sa iyong mga kamay na may unang tasa ng kape, ngunit maaaring hindi ganoon kahalaga ang aktwal na papel.

Kahit na ang nangungunang mga digital na site, tulad ng The New York Times, ay maaaring mag-iwan sa mga mambabasa ng pakiramdam na may napalampas sila habang umiikot papasok at palabas ang mga display story. Ang patuloy na pag-scroll ng bagong materyal ay maaaring mukhang napakalaki.

Si Walter Hussman, ang iconoclastic na may-ari at publisher ng Democrat-Gazette, ay nagsimula ng higit sa dalawang taon na ang nakakaraan sa isang plano na mag-publish sa print lamang sa Linggo at i-channel ang mga pitong araw na mambabasa sa isang e-replica, na naa-access sa mga tablet na ibinibigay ng kanyang organisasyon ng balita.

Ito ay isang mahabang proseso ng pagsubok at pagkakamali, ipinaliwanag sa akin ni Hussman. Marami sa pareho ang naging posible dahil ang Democrat-Gazette ay isa sa ilang mga papeles na umiikot pa rin sa buong estado. Kaya maaari siyang mag-eksperimento sa maliliit na grupo — kung saan ang mga aktwal na mambabasa ay hinihiling na lumipat sa tunay na bersyon ng bagong platform sa pag-publish, hindi lamang isang hypothetical.

Napakahalaga ng mga detalye, nagpatuloy si Hussman, at binago niya ang uri ng inaalok na tablet, ang gabay sa pag-print ng mga mambabasa sa pag-navigate sa e-edisyon, pagpepresyo at iba pang mga tuntunin ng alok. Bawat hakbang ng paraan ay iginiit din niya ang isang 'pro forma' isang modelo ng inaasahang kita at mga gastos — sa madaling salita, isang mapa ng daan patungo sa kakayahang kumita.

'Wala ka kahit saan nang walang pro forma,' sabi ni Hussman. 'Nalaman namin na kung makakakuha kami ng 70% na conversion, sasagutin namin ang mga gastos nang may matitipid sa paghahatid.' Ang conversion ng 36,000 na mga subscriber sa paghahatid sa bahay ay mas malapit sa 80%.

Ang phase-in ay hindi pa kumpleto — umaabot sa Northwest Arkansas Democrat-Gazette — ngunit si Hussman, na hindi kailanman nakasakay para sa unang wave ng digital transformation, ay nagsabi na siya ay nananatiling tiwala na ang Democrat-Gazette ay nasa tamang landas.

'Ang problema ay pinag-uusapan natin ang tungkol sa dalawang transition - mula sa print hanggang digital (platform) at mula sa format hanggang sa format.' Masyadong marami ang paggawa ng pareho nang sabay-sabay para sa maraming mga naka-print na mambabasa, kaya mas mahusay na gawin nang paisa-isa.

Habang tinitingnan ni Hussman ang mga payat na pang-araw-araw na papel sa mga paglalakbay sa buong bansa, napagpasyahan niya na 'walang hinaharap doon.' Sa mas maraming libreng mapagkukunan ng impormasyon, ang paghiling sa mga tao na 'magbayad ng isang dolyar sa isang araw' at suportahan ang isang silid-basahan at ulat ay hindi isang napapanatiling panukala.

Nakausap ko rin si Pete Doucette, isang dating executive ng audience sa The Boston Globe na ngayon ay namumuno sa isang pagsasanay sa audience sa FTI Consulting.

'Magpanggap tayo na mayroong 50-50 na hati (sa pagitan ng dalawang format),' sabi ni Doucette. 'Ang e-edition ang magiging kagustuhan ng karamihan sa mga naka-print na mambabasa ... at malamang na babalik sila araw-araw - kaya mas mataas ang pakikipag-ugnayan.'

Ang yumaong si John Murray, na nag-direkta sa pagsasaliksik ng madla sa Newspaper Association of America (ngayon ay ang News Media Alliance), nag-aral sa akin ilang taon na ang nakararaan na kasing dami ng kalahati ng mga naka-print at digital na subscriber ay hindi kailanman nakabasa ng lokal na balita sa mga lokal na website ng balita. Sa pangkalahatan, hindi sila nag-abala na magparehistro para sa isang produkto ng balita na maaari nilang makuha nang libre.

Iyon ay nagpapabuti sa ilan, sabi ni Doucette, ngunit bahagi ng isang madiskarteng diskarte sa ngayon ay upang hikayatin ang pagpaparehistro at bumuo ng isang de-kalidad na site bilang isang paraan ng paghahanda para sa hinaharap.

'Maaaring ito ay isang produkto ng tulay,' sabi niya, 'ngunit mabuti na ilagay ito sa lugar.'

Ang paghahanda ay maaaring i-pivot sa pagpapatupad nang napakabilis tulad ng ginawa sa Poynter's Tampa Bay Times noong Abril 7 nang nasuspinde ang mga print na edisyon limang araw sa isang linggo . Hiniling sa mga print loyalist na lumipat sa e-edition kung mas gusto nila ang format na iyon kaysa sa website ng papel. Ang paglipat ay sinuportahan ng isang malaking house ad at email advertising campaign na nagpapaliwanag ng pagpaparehistro at pag-navigate. Nakatayo ang mga operator upang sagutin ang mga tanong para sa mga mambabasa na nalilito.

Si Conan Gallaty, ang punong opisyal ng teknolohiya ng Times (at isang alum ng Democrat-Gazette), ay nagsabi sa akin hanggang ngayon ay napakahusay.

'Mayroon kaming 80,000 hanggang 90,000 na nakikibahagi sa isang lingguhang batayan,' sabi niya, at halos 50,000 sa isang partikular na araw. Iyon ay isang malusog na porsyento ng isang pang-araw-araw na print subscriber base na medyo wala pang 200,000.

'Ang ilan sa mga iyon ay tumitingin din sa tampabay.com, ngunit (ang e-replica) ay ang malakas na kagustuhan ng mga print reader.'

Ang isa pang aspeto ng diskarte ng Times, sinabi ni Gallaty 'ay upang linawin kung bakit ito nangyayari' sa panahon ng presyon sa pananalapi na pinalala ng mga nakanselang kontrata sa advertising habang tumama ang pandemya. Ang katwiran ay upang panatilihing buo ang pamamahayag ng Times hangga't maaari sa pamamagitan ng pagbabawas ng limang araw ng mga gastos sa pag-print at paghahatid sa halip na higit pang mga trabaho sa silid-basahan.

Kahit na naka-hold ang mga season sa palakasan, sinabi ni Gallaty, ang opsyon sa huling araw ng e-edisyon ay nakakuha ng magandang demo sa panahon ng draft ng NFL 'na tumakbo nang maayos pagkatapos ng hatinggabi.'

Ang hurado ay wala pa rin, parehong sinabi sa akin nina Doucette at Gallaty, kung paano titingnan ng mga advertiser ang mga e-edisyon at ang kanilang lumalaking madla kumpara sa pag-print. Ang mga mamimili ng ad ay may posibilidad na maging maingat sa halip na mapangahas at sa ngayon ay nag-aatubili na magbayad ng maihahambing na rate upang mag-print.

Bumaba ang print advertising sa maraming araw ng trabaho sa maraming lugar, kaya walang malaking halaga ng kita ang naglalaro. Dahil ang mga madalas na lokal na advertiser ay ibinebenta ng mga pakete na may kasamang mga print insert at digital, ang abot ng isang matagumpay na e-edisyon ay maaaring maging isang pagpapahusay sa pagbiling iyon.

Dahil ang mga e-edisyon ay higit na pinag-iisipan kaysa mahalaga hanggang kamakailan lamang, mayroong maliit na pagkakapareho sa kung paano iniuulat ang sirkulasyon. Nag-aalok ang Alliance for Audited Media ng iba't ibang opsyon sa pag-uulat, sinabi sa akin ng spokeswoman na si Erin Boudreau, kaya maaaring walang kabuluhan ang paghahambing ng Publication A sa Publication B.

Karaniwan ang mga e-edition na mambabasa ay isang iba't ibang grupo. Kabilang sa mga ito ang mga residenteng may pangalawang tahanan o madalas na naglalakbay para sa negosyo at gustong makita ang format ng pag-print kapag nasa labas ng bayan. Maaaring sila ay matagal nang residente na lumipat at gustong makasabay sa kanilang mga lumang bayan, o motivated na mga tagahanga ng sports na gustong sumunod sa maraming koponan.

Nagbabago ang laro kapag ginawa ng isang papel ang e-edisyon na tanging paraan upang ma-access ang isang pang-araw-araw na ulat sa isang tradisyonal na format, tulad ng sa Democrat-Gazette o sa Tampa Bay Times. Ang mga nasiyahan sa pag-print maliban sa paminsan-minsang basang papel ay biglang nagkaroon ng malakas na insentibo upang magparehistro at subukan ito.

Walang ganoong insentibo na umiiral para sa mga nakababatang smartphone at digital reader, na mananatili sa website kung titingnan nila ang lokal na papel.

'Naglilingkod kami sa dalawang madla,' sabi ni Gallaty. 'Kailangan mong mamuhunan para masiyahan ang dalawa.'

Ang mga papeles ng McClatchy ay inalis ang pag-print tuwing Sabado sa lahat ng 30 mga papel sa nakalipas na anim na buwan. Kahit na ang mga pamagat na hindi pa umaabot ay maaaring nais na sundin ang payo ni Doucette at bumuo ng kanilang mga e-edisyon dahil ang paghahanda ay dapat na kailanganin ang mga pagbawas sa pag-print bago magtagal.

Sinabi sa akin ni Phil Schroder, nakatataas na direktor ng pakikipag-ugnayan at katapatan, na ang mga e-edition na handog ay puno ng mga extra, lahat sa format na naka-print - dose-dosenang mga pahina ng sports, saklaw ng coronavirus at isang what-to-do-on-the-weekend dagdag.

Sinabi niya na ang paggamit ng e-edisyon ay patuloy na tumataas ngayong taon; humigit-kumulang isang ikatlong access ito sa kurso ng isang linggo. Ipinapakita ng mga sukatan na, tulad ng pag-print, ini-scan ng ilan ang mga headline sa umaga at bumalik para sa mas masusing pagbabasa pagkatapos ng trabaho.

Ang bawat isa ay tila may sariling metapora para sa papel ng e-edisyon. Sinabi ni Schroder na siya at si McClatchy ay nakikita ito bilang 'ang on-ramp mula analog hanggang digital.'

Sa paglipas ng panahon, ang mga e-edisyon ay bumuo ng isang maayos na tungkulin. Si Peter Bhatia, editor ng Detroit Free Press ng Gannett, ay nagsabi na ang isang pinababang iskedyul ng paghahatid ng pag-print, sa maraming iba't ibang mga pag-ulit, ay nasa lugar nang higit sa isang dekada sa kanyang papel at sa Detroit News na pagmamay-ari ng MediaNews Group (na gumagana nang magkasama sa isang Joint Kasunduan sa pagpapatakbo).

'Mayroon kaming ilang mga mambabasa na gumagamit nito kapag pumunta sila sa timog para sa taglamig,' sabi ni Bhatia, 'at ilang mga tao na gusto ito.'

Para sa isa pang pagkuha, nakipag-usap ako kay Iris Chyi, isang associate professor ng journalism sa University of Texas sa Austin at isang patuloy na kritiko ng digital transformation. Sa isang serye ng mga akademikong papel , siya ay nangatuwiran na ang digital ay naging isang problema sa pananalapi para sa karamihan ng mga pahayagan at na sila ay nag-aaksaya ng kanilang oras sa paggawa ng mga website, na tinawag niyang 'ramen noodles ng balita.'

Mas maganda ang mga e-edition, sabi sa akin ni Chyi mula sa Taiwan kung saan siya kumukupkop sa pamilya. Sinabi niya na ang mga ito ay mas madaling gamitin at mas mura ang paggawa. Ngunit siya ay nananatiling may pag-aalinlangan na sila ay titingnan bilang isang katumbas na produkto at magbubunga ng isang pinansiyal na kabayaran.

Parehong sinabi sa akin ni Gallaty at Hussman na nakatanggap sila ng maraming tawag mula sa ibang mga papeles. Kakaunti pa lang ang sumunod. Ang kutob ko ay magiging laganap ang pagbabawas ng mga araw ng pag-print at pagtutulak ng mga e-edisyon bilang alternatibo, lalo na habang tumatagal ang pandemic na ad recession.

Maliwanag, ang isang Sunday-only print edition, na sa karamihan ng mga lokal na dailies ay nagdadala ng 50% ng print advertising at isang kumikitang produkto, ay magiging isang intermediate na hakbang sa digital-only.

Iiwanan nito ang industriya sa malapit na termino na may tatlong produkto para sa tatlong madla — at isang malaking hamon na gawing kaakit-akit ang tatlong ito sa panahong mas mahigpit kaysa mahigpit ang mga mapagkukunan.

Si Rick Edmonds ay ang media business analyst ng Poynter. Maaari siyang tawagan sa email.

Ang artikulong ito ay na-update upang linawin ang hakbang ni McClatchy na alisin ang produksyon ng pag-print sa Sabado.