Narito na ang Araw ng Halalan. Ano ang maaari nating asahan mula sa saklaw ng balita?

Mag-ingat, para sa isang bagay. Dahil malamang na dumating ang mga resulta sa ibang pagkakataon dahil sa tumaas na pagboto sa mail-in, kailangan itong gawing mas mabagal ng mga outlet ng balita ... at ipaliwanag kung bakit.

Norah O'Donnell ng CBS News sa set ng Araw ng Halalan ng network. (Courtesy: CBS News)

Ang Martes ay Araw ng Halalan at naghahanda ang mga news outlet habang naghahanda sila para sa anumang malaking kuwento — sa pamamagitan ng pag-asa sa hindi inaasahang pangyayari.

Isang problema: Walang nakakaalam kung ano ang hindi inaasahan dahil wala tayong ideya kung ano ang inaasahan.

Manalo kaya si Joe Biden sa isang landslide? Makakaapekto ba si Donald Trump sa isa pang araw ng halalan? Malalaman ba natin ang isang nanalo Martes ng gabi o maagang Miyerkules ng umaga? Magkakaroon ba ng kaso? Maaari ba itong tumagal ng isang linggo o isang buwan? Ang mga botante ba ang magpapasya sa halalan o ang Korte Suprema?

Sinasabi ng mga botohan na madaling manalo si Biden, ngunit ang mga botohan ay mali noon — isang aral na natutunan ng mga network noong 2016 at nasa isip ang pagpunta sa saklaw ng Martes.

'Handa kami para sa lahat,' NBC News' Sabi sa akin ni Lester Holt . 'Lahat at kahit ano.'

Ang malaking tanong yata ng lahat ay kailan natin malalaman kung sino ang nanalo sa halalan? Kailan magdedeklara ng panalo? Ang sagot, siyempre, ay walang sinuman ang makatitiyak hangga't hindi natin nakikita kung paano naglalaro ang gabi. Ngunit ang mga network ay tumitingin sa ibang pagkakataon kaysa sa mas maaga.

'Sa totoo lang, ang kagalingan ng bansa ay nakasalalay sa ating pagiging maingat, disiplinado at hindi masasala na tama,' Sinabi ni Noah Oppenheim, ang NBC News president, sa The New York Times na si Michael M. Grynbaum . 'Kami ay nakatuon sa pagkuha ng tama.'

Maaaring magtagal ang pagkuha nito nang tama. Bakit? Mail-in balloting, para sa isang bagay.

Ang ilang mga estado - tulad ng Florida at Arizona at, malamang, North Carolina - ay dapat na mabilang nang maaga ang kanilang mga mail-in na balota upang malaman natin kung sinong kandidato ang nanalo sa mga estadong iyon noong Martes ng gabi, lalo na kung ang isang kandidato ay nanalo sa malaking margin. Ang mga resulta ng Wisconsin ay maaaring malaman sa gabi ng halalan, ngunit marahil hindi hanggang Miyerkules. Iba pang mga estado - Pennsylvania at Michigan - ay maaaring tumagal hanggang sa katapusan ng linggo. Depende sa kung paano napupunta ang bawat estadong iyon, maaaring tumawag ng Martes ng gabi o hindi hanggang Miyerkules, Huwebes o kahit Biyernes.

Tulad ng sinabi sa akin ni Holt, 'Nagdadala ako ng pampalit na damit at isang dagdag na suit.'

Habang patuloy na sinasabi ni Trump na ang isang panalo ay dapat ideklara sa Martes ng gabi at nagbabanta ng legal na aksyon kung maantala ang mga resulta, ang pagkaantala ay napaka posible at hindi nangangahulugan na may mga problema.

'Dahil lamang sa isang pagbibilang ay maaaring magtagal ay hindi nangangahulugan na ang isang bagay ay kinakailangang mali,' sinabi ni Sam Feist, punong kawani ng Washington ng CNN, kay Grynbaum. 'Maaaring hindi ito nangangahulugan na ito ay isang malapit na lahi. Kailangan nating patuloy na paalalahanan ang manonood na ang pasensya ay kailangan at ito ay maaaring tumagal ng ilang oras sa mga kritikal na estado, at hindi iyon nangangahulugang anumang bagay ay hindi maganda.'

Narito ang isyu na hindi lamang kailangang harapin ng mga network, ngunit kailangan ding ipaliwanag sa kanilang mga manonood: Ang mga balota sa pamamagitan ng koreo ay maaaring talagang ilipat ang pendulum mula sa isang kandidato patungo sa isa pa. Sinabi ni Arnon Mishkin, na nagpapatakbo ng desk ng desisyon ng Fox News, kina Sarah Ellison at Jeremy Barr ng The Washington Post na mayroong dalawang estado na malamang na magtulak sa mga manonood na 'gumawa ng hindi naaangkop na mga konklusyon' dahil sa kung paano binibilang ang mga boto sa mail-in. Ang dalawang estadong iyon ay ang Florida at Pennsylvania.

Bibilangin muna ng Florida ang mga maagang boto nito at malamang na magmukhang si Biden ang may kontrol doon. Binibilang muna ng Pennsylvania ang mga boto nito sa Araw ng Halalan at malamang na magmumukhang si Trump ay patungo sa tagumpay doon. Ngunit ang mga estadong iyon ay maaaring mag-flip - o hindi bababa sa mas mahigpit - sa bawat pagdaan ng oras.

Iyon ang dahilan kung bakit mag-aalangan ang mga network na gumawa ng maagang mga tawag — o kahit na kung bakit maaari silang tumawag ng estado para sa isang kandidato kahit na iba ang ipinapakita ng board. Magiging mahalaga ang transparency.

Sally Buzbee, senior vice president at executive editor para sa The Associated Press, sinabi kay David Bauder ng AP , 'Ang pangkalahatang publiko ay may mas matinding pagnanais na maunawaan ito sa isang napakahusay na antas. Hindi namin nais na maging isang madilim, misteryosong itim na kahon ng 'Magdedeklara kami ng isang panalo, at hindi namin sasabihin sa iyo kung paano namin ito gagawin.' Sa palagay ko ay hindi iyon nakikinabang sa amin, at ako huwag isipin na nakikinabang ito sa demokrasya.”

Isinulat ni Bauder na ang desk ng desisyon ng AP ay tatawag ng mga 7,000 karera, mula sa mga lokal na karera hanggang sa pagkapangulo.

'Maraming tao ang nakakaalam na ang AP ay isang tuwid na tagabaril, ngunit sa palagay ko ay hindi na namin hahayaan ang mga tao na tanggapin ang aming salita para dito,' sinabi ni Buzbee kay Bauder. 'Makatuwiran na ipakita sa mga tao ang aming pamamaraan at maging transparent tungkol sa kung paano namin tinatawag ang mga karera dahil nagbibigay iyon sa mga tao ng higit na kakayahang masuri kung ano ang ginagawa namin.'

Siyempre, hindi lang AP ang organisasyon na tatawag sa mga karera. Pagdating sa mga malalaking karera, lalo na para sa pangulo, lahat ng mga network ay maaaring tumawag sa anumang lahi. Ang ulat ni Sara Fischer ng Axios na pinangalanan ng Twitter ang pitong outlet para tumawag sa mga resulta ng halalan: ABC News, AP, CNN, CBS News, Decision Desk HQ, Fox News at NBC News.

Ngunit kung tatawag ka, mas mabuting tama ka. Wala nang mas masahol pa sa pagtawag na kailangan mong maglakad pabalik. Iyon ang dahilan kung bakit napakahalaga para sa mga organisasyong ito na iulat lamang ang kanilang nalalaman kapag alam nila ito, habang hindi natatakot na aminin ang hindi nila alam.

'Ang pagpapaliwanag sa mga manonood kung ano ang alam at hindi natin alam ay magiging isang napakahalagang bahagi ng gabi ng halalan at marahil sa mga susunod na araw,' sabi ni Feist kay Bauder.

Sinabi ni CBS News President Susan Zirinsky, 'Nakatuon kami sa pagiging transparent — sinasabi sa mga manonood sa totoong oras kung ano ang alam namin, kung kailan namin alam ito at kung paano namin ito nalalaman.'

Ang paano ay kasinghalaga ng Ano at kailan .

Hangga't gustong malaman ng buong bansa kung sino ang nanalo sa lalong madaling panahon, ang pinakamagandang bagay na magagawa ng mga news outlet ay iulat ang kanilang nalalaman at magpatuloy nang may pag-iingat.

'Kapag dumating ang oras, at magsara ang mga botohan, ilalarawan namin ang bawat estado na nagsara: malamang, nakasandal na pagbagsak, tawag sa gabi,' sinabi ni Zirinsky sa Post. “But what we have to maintain very clearly to the audience is what we know, how we know it. Tinuturuan namin ang publiko kung paano namin ginagawa ang pagtatasa na ito. Kailangan nating ihanda ang mga manonood: maaaring hindi matapos ang gabing iyon, maaaring tumagal ng mga araw.

Si Tom Jones ay ang senior media writer ni Poynter. Para sa pinakabagong balita at pagsusuri sa media, na inihahatid nang libre sa iyong inbox bawat araw at tuwing umaga, mag-sign up para sa kanyang Poynter Report newsletter.