Pagsusuri ng katotohanan sa ilalim ng panggigipit: Paano hinarap ni Vera Files ang rehimeng Duterte

Kinausap ni Pangulong Rodrigo Duterte ang mga kongresista at opisyal ng gobyerno sa presentasyon ng mga panukalang batas sa Republic Act sa isang seremonya sa Palasyo ng Pangulo sa Maynila, Pilipinas Martes, Oktubre 9, 2018. (AP Photo/Bullit Marquez)

Nang ilunsad ng Facebook ang third-party na fact-checking program nito sa Pilipinas noong Abril 12, ang inisyatiba nito na palakihin ang paglaban sa disinformation ay mabilis na napunta sa isang firestorm ng protesta, kabilang ang mula sa gobyerno ni Rodrigo Duterte.

Pumutok ang kontrobersya sa sandaling pangalanan ang Facebook Rappler IQ at Mga VERA Files bilang mga third-party na kasosyo sa pagsuri ng katotohanan nito. Ang mga tagasuporta ni Diehard Duterte, mga digital influencer at troll ay naglunsad ng panibagong pag-atake sa dalawang organisasyon, na noon ay hindi na kilalang-kilala sa daloy ng mga invectives, pagbabanta at walang batayan na mga akusasyon ng political bias, katiwalian at di-makabayan.

Ang Rappler at VERA Files ay regular na nagsusuri ng katotohanan mula noong 2016 presidential election, isang taon na dumami ang disinformation sa parehong tradisyonal at online na mga platform. Noong 2017, naging kwalipikado sila bilang mga lumagda sa code ng mga prinsipyo ng International Fact-Checking Network, isang filter ng seleksyon na pinagtibay ng higanteng social media para sa fact-checking program nito.

Sa pagkakataong ito, gayunpaman, ang kanilang mga detractors ay nagdagdag ng isang bagong paratang laban sa kanila: partisan censorship. Isang online na petisyon at isang bukas na liham na humihimok sa Facebook at ang tagapagtatag nito, si Mark Zuckerberg, na kanselahin ang pakikipagsosyo sa Rappler at VERA Files — “isang pagkakamali,” sabi nila — ay pinasimulan. Sinamahan ito ng panawagan na i-boycott ang Facebook at lumipat sa Russian counterpart nito, ang VK, na hindi masyadong umunlad.

Ang gobyerno pagkatapos ay humakbang sa larawan. Sa pamamagitan ng presidential spokesperson at ng Presidential Communications and Operations Office, nagprotesta ito sa inilarawan nito bilang 'hindi katanggap-tanggap' na pakikipagsosyo ng Facebook sa Rappler at VERA Files, at humiling ng pakikipagpulong sa mga executive ng Facebook sa kanilang pagpili ng 'partisan' at 'anti-administration' na katotohanan -mga pamato.

Ang pagsalungat ng gobyernong ito sa mga fact-checker ay hindi dapat ikagulat. Ang Rappler at VERA Files ay mga organisasyon ng balita na nagsasagawa rin ng investigative reporting, isang genre ng journalism na garantisadong makakasama sa masamang panig ng isang gobyerno na lantarang laban sa mga mamamahayag. Ang dalawa ay miyembro ng Global Investigative Journalism Network. Bilang mga fact-checker, ang Rappler at VERA Files ay hindi lamang nagpapatunay ng online na disinformation; nakikibahagi rin sila sa mas pinagtatalunang pagsusuri ng katotohanan sa pulitika.

KAUGNAY NA ARTIKULO: Ang mga fact-checker na ito ay inatake online pagkatapos makipagsosyo sa Facebook

Sa kasagsagan ng kontrobersya sa Facebook partnership, a opisyal ng gobyerno binanggit Ulat ng Rappler sa problematikong pagkuha ng dalawang barkong pandigma para sa Hukbong Dagat ng Pilipinas at Pagsusuri ng VERA Files ng mga bank account ni Duterte at ng kanyang anak na babae bilang mga halimbawa na ang dalawang newsroom ay partisan at anti-Duterte.

'Ang pagsisiyasat sa pag-uulat na kasama ng pag-check ng katotohanan ay parang isang double whammy,' sabi ni Gemma B. Mendoza, na namumuno sa inisyatiba ng pagsusuri ng katotohanan ng Rappler. 'Hindi ko sinasabing masama ito, ngunit iyon ang dahilan kung bakit kami ay naging mas target (ng mga pag-atake).'

Mula nang maging presidente, binantaan ni Duterte ang ilang mga newsroom at mamamahayag, kabilang ang Rappler, na binansagan niyang 'fake news outlet' sa unang bahagi ng taong ito. Nang ianunsyo ng Facebook ang mga kasosyong Filipino nito, ipinaglalaban ng Rappler sa korte ang utos ng gobyerno na kanselahin ang corporate license nito na nagmumula sa pagbebenta ng depositary receipts sa Omidyar Network foundation. Kamakailan ay kinasuhan ng tax evasion ang Rappler sa transaksyon.

Tulad ni American President Donald Trump, kilala si Duterte skewing ang mga katotohanan , lalo na sa pagtatanggol sa kanyang brutal na digmaan laban sa droga. Ang pangulo ay ang pinaka-fact-checked public figure ng VERA Files, na nagkakahalaga ng 55 porsiyento ng mga fact check nito mula noong kanyang halalan. Ang mga mali o mapanlinlang na pahayag mula sa kanyang mga tagapagsalita (mayroon na siyang tatlo mula nang maging pangulo) at ng mga opisyal at mga ahensya ng balita ng Presidential Communications and Operations Office ay naging pangunahing pamasahe sa Pagsusuri ng Katotohanan ng VERA Files .

Ang protesta ng gobyerno ng Pilipinas ay nagtulak sa Facebook na tiyakin na mas maraming mga fact-checker ang maituturing na mga kasosyo kapag nakuha nila ang IFCN badge (Ang Agency France-Presse ay naging ikatlong kasosyo ng Facebook sa Pilipinas pagkalipas ng ilang linggo). In-update ng tech company ang press release nito sa partnership sa Pilipinas para isama ang katiyakang ito at para ipaliwanag din kung paano gumagana ang fact-checking sa platform nito sa gitna ng maling akala na maaaring tanggalin o irekomenda ng mga third-party na fact-checker ang pagtanggal ng mga Facebook page. Sinuportahan din ng Facebook ang pagbisita sa Maynila ng direktor ng IFCN na si Alexios Mantzarlis upang makipagkita sa mga Pilipinong opisyal, mamamahayag at akademya.

Tungkol naman sa tugon ng Rappler at VERA Files, sa mismong araw na naglabas ng mga pahayag ang mga opisyal ng gobyerno laban sa kanila, naglabas ng mahabang panahon ang Rappler. tala ng editor at ang VERA Files ay nagpadala sa mga newsroom ng isang maikling text message na nagdedeklara ng kanilang kalayaan, neutralidad at transparency bilang mga fact-checker, na binabanggit kung paano nila naipasa ang mahigpit na pagsusuri ng IFCN. Makalipas ang ilang araw, naglathala ang VERA Files ng isang fact sheet sa kung paano gumagana ang partnership sa Facebook.

Sa halip na makipag-away sa gobyerno, nagpasya ang dalawang organisasyon na palakasin ang kanilang mga pagsisikap na ipaliwanag at isulong ang fact-checking sa iba't ibang sektor, kabilang ang media, mga paaralan, mga organisasyon ng civil society at mga lokal na komunidad. Detalyadong tinatalakay nila ang kanilang pamamaraan, sapat na upang makapagsimula ang mga tao sa pagsuri sa katotohanan. Bago pa man ito nakipagsosyo sa Facebook, ang VERA Files ay nakabuo at nag-upload na sa website nito ng isang do-it-yourself gabay sa fact-checking.

Lumilitaw na tumataas ang higit na kamalayan at pag-unawa sa pagsusuri ng katotohanan. Ang mga komento tungkol sa mga pagsusuri sa katotohanan ay isang mahusay na sukatan. Ang mga negatibong reaksyon ay sinasalungat ng mga positibo, kabilang ang mga dumarating sa pagtatanggol sa mga fact checker.

VERA FILES FACT CHECK: Ang umuusbong na paninindigan ni Duterte sa 'endo'

VERA FILES FACT CHECK: Si Kandidato Rodrigo Duterte, nang tanungin sa huling round ng presidential debate sa Pangasinan Abril 2016 kung paano niya tutugunan ang “endo” (end of contract), ang praktika ng labor contractualization sa pribadong sektor, ay nangakong tatapusin ito sandali na maupo siya sa pwesto. Makalipas ang dalawang taon, nananatiling pangako ang pangako.#verafilesfactcheck #factcheckph #verafiedph

Nai-post ni Vera Files noong Lunes, Abril 30, 2018

Ang Rappler at VERA Files, gayunpaman, ay iba-iba ang diskarte sa pinakamalalang kritisismo. Naniniwala ang VERA Files sa social media dictum ng hindi pagpapakain sa mga troll. Nakikipag-ugnayan ang Rappler kapag naramdaman nito ang pangangailangan, ang posisyon nito ay 'huwag hayaan ang malawak na kasinungalingan na hindi mapaglabanan,' sabi ni Mendoza.

Bagama't ang pangarap ay makitang mas maraming Pilipino ang kumuha ng fact-checking, ang katotohanan ay ang fact-checking ay may bahagi ng mga panganib. Ang pagiging isang online na publisher ay maaaring mag-imbita ng higit pa sa trolling at demanda.

Mayroong maraming iba pang mga panganib na pamilyar sa mga mamamahayag.

Ang Pilipinas ay nananatiling isa sa mga pinakanamamatay na lugar sa Asya para sa mga mamamahayag. May kabuuang 164 na mamamahayag ang napatay sa tungkulin mula nang maibalik ang demokrasya noong 1986. Mula nang maupo si Duterte sa poder, 12 na pagpatay na may kinalaman sa trabaho ang naitala. Nangunguna ang Pilipinas sa listahan ng mga hindi nalutas na kaso ng pagpatay sa buong mundo na kinasasangkutan ng mga mamamahayag. Mga Reporter na Walang Hangganan Ang press freedom index para sa Pilipinas ay bumagsak ng anim na bingaw sa 133 sa 180 bansa.

Dahil dito, maraming mga hakbang ang ginawa sa loob ng maraming taon upang tulungan ang mga Pilipinong mamamahayag na sinisiraan — mga lokal at internasyonal na mekanismo para subaybayan at idokumento ang mga pag-atake, mga abogado ng karapatang pantao na nagpapahiram ng kanilang suporta at serbisyo, isang legal na pondo na nilikha noong 2003, pisikal at pagsasanay sa digital na seguridad, at mga alyansa sa mga internasyonal na network ng mga tagapagtaguyod ng kalayaan sa pamamahayag. Pamilyar sa mga ito ang Rappler, VERA Files at iba pang mga newsroom.

Ngunit marami sa mga hakbang sa proteksyon na ito ay hindi maaabot ng mga tagasuri ng katotohanan, lalo na ang mga hindi mamamahayag. Oras na para may gawin tungkol diyan.