Gaano karaming mga plano upang iligtas ang lokal na pamamahayag ay masyadong marami?

Isang pinagkasunduan ang naganap sa Kongreso na nangangailangan ng tulong ang mga news outlet. Ngayon ang tanong ay paano at kailan.

(Ren LaForme/Shutterstock)

Ito ay isang hindi pinananatiling lihim na, na may ilang mga pagbubukod, ang mga pulitiko ng magkabilang partido ay talagang gusto ang kanilang mga lokal na pahayagan at iba pang lokal na media. Ang balita ay isang conduit para sa pagkuha ng kanilang mga pananaw sa mga nasasakupan at isang feedback loop para malaman kung anong mga isyu ang nasa isip ng komunidad.

Dahil ang pandemya na pag-urong ng advertising at ang matagal nang negatibong mga uso ay naging dahilan upang maging halata ang pinansiyal na precariousness ng mga negosyong ito, medyo nagpasya ang Kongreso na dapat itong tumulong sa lokal na balita. Ang tanong kung paano nananatili, kasama ang paggawa ng tulong sa napapanahong paraan.

Ang aking opinyon ay nagmumula sa mga pakikipag-usap sa iba't ibang grupo ng adbokasiya na nagtutulak ng isang anyo o iba pang tulong sa pambatasan. Ang isang nakakagulat na paboritong diskarte ay lumitaw, masyadong - direktang mga subsidyo para sa mga subscriber ng balita, lokal na mamamahayag at mga advertiser ng maliliit na negosyo.

Iyan ang istruktura ng HR 7640 , ang Local Journalism Sustainability Act, na itinataguyod ni Rep. Ann Kirkpatrick (D-Ariz.), Rep. Dan Newhouse (R-Wash.) at higit sa 70 co-sponsor mula sa parehong partido.

Ang panukalang batas ay:

• Magbigay ng tax credit na 80% sa unang taon at 50% pagkatapos ng presyo ng isang subscription sa isang lokal na mapagkukunan ng balita, hanggang $250 sa isang taon.
• Alisin ang mga employer ng 50% ng mga buwis sa payroll (hanggang sa $12,500 bawat quarter) sa loob ng isang taon para sa mga mamamahayag na kanilang pinagtatrabahuhan at 30% sa mga quarter pagkatapos.
• I-subsidize ang advertising sa maliit na negosyo — hanggang $5,000 sa isang taon at hanggang $2,500 sa mga susunod na taon — sa mga lokal na istasyon ng TV gayundin sa mga pahayagan o nonprofit na outlet.

Ang lokal ay tinukoy bilang pagkakaroon ng higit sa 50% ng mga subscriber sa isang estado o isang lugar na may 200-milya na radius. Kaya ang mga lokal na papel na pag-aari ng chain ay magiging kwalipikado ngunit hindi malalaking pambansang publikasyon tulad ng The New York Times o The Wall Street Journal.

Hindi lahat ng outlet ng balita, subscriber o advertiser ng maliit na negosyo ay pipiliin na samantalahin ang mga tax break.

Ang diskarte ay idinisenyo upang mapawi ang mga panganib sa Unang Susog ng paghahalo ng pera ng gobyerno sa independiyenteng pamamahayag (bagama't hindi lahat ay sasang-ayon na ito). Ang isang desisyon kung aling mga outlet ang mabibigyan ng subsidized ay itinutulak hanggang sa antas ng indibidwal na mamimili/botante — inaalis ang mga pulitiko na naglalaro ng mga paborito sa pagpili ng mga tatanggap.

Kahit na hindi direktang inspirasyon ng mga modelong European, ang ganitong uri ng ang tulong sa mga balita ay ibinigay sa Sweden at iba pang mga bansa sa loob ng maraming taon.

'Gusto naming makaisip ng paraan para mabilis na mapabuti ang mga stream ng kita ng mga publikasyong ito, habang sabay na sinusubukang palawakin ang mga mambabasa at mapanatili ang integridad ng pamamahayag,' sinabi sa akin ni Rep. Kirkpatrick sa isang email. 'Naniniwala kami na ang tatlong mga kredito sa buwis na inilarawan sa bill - subscription, kompensasyon ng mamamahayag, at advertising - ay ginagawa iyon. Sa pagbuo ng wika para sa panukalang batas, nakatanggap kami ng pambihirang input mula sa mga may-ari ng pahayagan sa komunidad at ang Republican na orihinal na co-sponsor ng batas.'

Iba't ibang mga panukala ang isinusulong ng ibang mga tagapagtaguyod. Ang News Media Alliance ay gumugol ng ilang taon nang walang humpay sa paghahangad ng isang 'safe harbor' na antitrust exemption upang ang mga pahayagan ay maaaring magsama-sama upang makipagtawaran sa mga kumpanya ng platform tulad ng Google at Facebook upang mabayaran para sa paggamit ng kanilang nilalaman ng balita.

Ang mga bill ng Safe harbor na may dalawang partidong suporta ay ipinakilala sa kapuwa sa Kamara at sa Senado. Ang kamakailang alon ng mga pagdinig sa monopolyong kapangyarihan ng Google at Facebook ay tinatalakay nang detalyado ang pinsalang nagawa nila sa news business mode. Ang pangkalahatang presyon sa mga kumpanya ay maaaring makakuha ng mga ito sa talahanayan.

Si David Chavern, CEO ng News Media Alliance, ay nagkomento sa isang email, 'Ang katotohanan na napakaraming ideya tungkol sa pagtulong sa industriya ng balita ay nangangahulugan na ang balita ay mahalaga at ang mga pulitiko ay nagmamalasakit. Ngunit sa palagay namin ay walang gagana kung hindi namin aayusin ang digital ecosystem sa paligid ng nilalaman ng balita, at iyon ang dahilan kung bakit tinitingnan namin ang antitrust safe harbor bill bilang napakahalaga.'

Ang ikatlong ideya, na sinusuportahan ng grupo ng mga manunulat na PEN America at iba pang mga grupo, ay ang pagbuo isang federal study commission na may isang taon upang idokumento ang problema at magrekomenda ng solusyon. Si Sen. Brian Schatz (D-Hawaii), kasama ang mga co-sponsor na sina Sen. Amy Klobuchar (D-Minn.) at Sen. Michael Bennet (D-Colo.), ay nagpakilala ng isang panukalang batas na nagsusulong sa konsepto ng komisyon sa pag-aaral noong huling bahagi ng Setyembre. Ang batas ay wala pang sponsor o kasamang panukalang batas sa Kamara.

Iba pang mga panukala — tulad ng pagdidirekta ng mas maraming pederal na pag-a-advertise ng pamahalaan sa mga lokal na outlet ng balita o pagpapadali sa pagbebenta ng mga pahayagan na pag-aari ng chain sa mga lokal na grupo — ay umuusad na rin.

Sa kabila ng gulo ng interes, walang mangyayari hanggang matapos ang halalan, posibleng sa Nobyembre o Disyembre o mas malamang na ang isang bagong Kongreso ay babalik sa Enero. Pagkatapos ay magkakaroon ng karagdagang hamon na ang lokal na balita ay maaaring hindi umakyat sa tuktok ng isang masikip na agenda.

Sa aking tanong sa headline ng bahaging ito kung gaano karaming mga plano ng Kongreso ang masyadong marami, maraming tao ang nag-echo kay Chavern — marami ang mas mahusay kaysa sa wala — gaya ng nangyari noong nakaraang dalawang taon. Gayunpaman, ang isang pinakamahusay na paraan pasulong ay kailangang ayusin.

Ang bawat isa sa mga pangunahing kuwenta sa talahanayan ay may mga kalakasan at kahinaan. Ang pag-sponsor ng mga tagapagtaguyod ng kongreso ay karaniwang naghahabol ng kanilang kapalaran sa isa o sa isa pa. Hindi bababa sa iilan na masyadong nakikiramay sa kalagayan ng mga pahayagan, sinabi sa akin, 'hindi pa nakakapagpasya kung aling kabayo ang babalikan.'

Sinabi sa akin ni Steve Waldman, isang matagal na at masiglang tagapagtaguyod para sa interbensyon ng gobyerno, na ibinabahagi niya ang mga alalahanin sa Unang Susog tungkol sa pagbibigay lamang ng gobyerno ng mga gawad sa pamamahayag (tulad ng ginagawa ng Ulat para sa America na pinondohan ng pundasyon, na kanyang itinatag, para sa mga piling reporter at proyekto) .

Ang isang buffer ng mga dalubhasang third-party na tumutukoy kung paano pinakamahusay na ikalat ang iniangkop na pera (tulad ng mga gawad sa pananaliksik ng National Science Foundation) ay posible sa teorya, sinabi sa akin ni Waldman. Ngunit ang pamamahayag ay likas na pampulitika na ang diskarte ay maaaring malutas kung ang mahusay na posisyon ng mga pulitiko ay maalis ang kanilang mga ilong kapag sila ay mga target ng pag-uulat ng pagsisiyasat.

Para sa kadahilanang iyon, sa palagay niya ang Kirkpatrick-Newhouse bill 'ay lumalabas mula sa iba.' Ito ay may mga cosponsor na kasing-iba ng dating Black Panther Rep. Bobby Rush (D-Ill.) at konserbatibong Rep. Louie Gohmert (R-Texas). 'Ito ay isang napakalaking pag-unlad dahil ito ay napakababa, tungkol sa pagbibigay ng pera sa mga mamimili at mga lokal na negosyo.'

Ang isa pang pinag-isipang mabuti sa panukalang batas ay ang paglubog ng mga subsidyo pagkatapos ng limang taon. Kaya't hindi sila isasama sa mga badyet sa hinaharap maliban kung ang isang Kongreso sa hinaharap ay mag-renew ng isang bersyon ng plano.

Kasama ng NMA's Chavern, iniisip ni Waldman na ang time frame para sa ideya ng PEN America ng isang komisyon sa pag-aaral ay masyadong mabagal. Mga buwan para maaprubahan ang isang panukalang batas at ayusin ang komisyon, pagkatapos ay isang taon para sa pag-aaral at mga rekomendasyon, pagkatapos ay isang bagong yugto ng pagsasaalang-alang sa pambatasan kung ano ang gagawin.

Mayroon man o walang mas maraming pinsala sa pandemya, ang marupok na negosyo ng balita ay nangangailangan ng tulong nang mas maaga, sabi nila.

Nakausap ko ang tagalobi ng PEN America sa Washington na si Thomas Melia, na umamin na narinig niya ang pagpuna na iyon, ngunit pinagtatalunan ito. Ang pagkuha ng parehong partido at parehong mga kamara upang sumang-ayon, pagbubukod-bukod sa pamamagitan ng mga pagpipilian, ay magtatagal, sinabi ni Melia. Ang PEN America bill ay nagbibigay-daan sa mga lider ng minorya at mayorya sa bawat kamara na pangalanan ang isang miyembro ng komisyon upang isulong ang isang bipartisan na resulta at humila sa ibang mga grupo ng interes upang magtalaga ng mga miyembro.

ginawa ni PEN sarili nitong detalyadong pag-aaral ng lokal na problema sa balita isang taon na ang nakalipas. Kaya 'ito ay hindi isang proyekto ng pananaliksik,' sabi ni Melia, '... Ito ay isang proseso ng pagbuo ng pinagkasunduan na nakukuha sa pamamagitan ng pagpindot sa lahat ng sulok ... paglampas sa partisan divide.'

Ang batas ng 'safe harbor' ng NMA ay may mahusay na inilagay na sponsor sa Rep. David Cicilline (D-R.I.), chairman ng House antitrust subcommittee.

Ang kanyang subcommittee 500-pahinang ulat sa Google at Facebook, na inilabas noong Oktubre 4, ay gumagawa ng kaso sa nakakagulat na detalye na sila ay nagsasagawa ng isang malapit na monopolyo sa digital advertising, malubhang nasugatan ang mga legacy na outlet ng balita at mga digital na startup.

'Ang Google at Facebook ay may napakalaking impluwensya sa pamamahagi at pag-monetize ng mga mapagkakatiwalaang pinagmumulan ng balita online,' sabi ng panimula sa ulat, 'na sumisira sa kalidad at pagkakaroon ng mataas na kalidad na mga mapagkukunan ng pamamahayag. Ang pagkabahala na ito ay binibigyang-diin ng pandemya ng COVID-19, na naglalahad ng kahalagahan ng pagpapanatili ng masiglang malayang pamamahayag sa parehong lokal at pambansang mga pamilihan.”

Si Sen. Maria Cantwell (D-Wash.), isang ranggo na minorya na miyembro ng Senate Committee on Commerce, Science and Transportation, ay naglabas ng isang detalyadong ulat ngayong umaga tungkol sa kalagayan ng lokal na balita at ang kaso para sa ligtas na negosasyon sa daungan sa mga kumpanya ng platform.

Ang Justice Department antitrust suit laban sa Google , na inihain noong Oktubre 20, ay binibigyang-diin ang isang pambihirang kasunduan sa pagitan ng administrasyong Trump at ng mga Demokratiko na kailangang pigilan ang mga higante ng platform.

Ang hindi pa malinaw ay kung ang mga alalahanin sa balita ay maaaring iukit mula sa mas malawak na antitrust brief tungkol sa mga kasanayan na ginagamit ng mga higante upang makuha at palawakin ang iba't ibang mga segment ng negosyo. Sinasabi ng aking mga pinagmumulan ng NMA na umaasa sila na ang panukalang batas ni Cicilline ay makakapasa sa Kamara sa sesyon ng lame-duck, ngunit ang pagsasaalang-alang ng Senado (posibleng lumipat sa isang Democratic majority) ay kailangang maghintay hanggang sa susunod na taon.

Isa pang reserbasyon — Sinabi ng Google sa mga organisasyon ng balita sa loob ng higit sa isang dekada na kung hindi nila gusto na mag-ambag ng mga buod ng kuwento nang libre sa platform upang makakuha ng mga bagong audience at bumuo ng mga subscription, maaari silang mag-opt out. Ang CEO ng Facebook na si Mark Zuckerberg ay umiinit at malamig tungkol sa kung ang isang news feed ay mahalaga para sa mga gumagamit ng Facebook.

Gayunpaman, ang mga pagsisikap sa ibang bansa sa taong ito sa France at Australia ay nagpapatuloy sa walang bayad na paggamit ng mamahaling paggawa ng balita. Ang Google ngayon ay lumilitaw na kumukuha ng isang negotiating posture sa halip na isang mapanghamon.

Ang Kirkpatrick-Newhouse direct subsidy bill ay may suporta ng pangalawang pangkat ng kalakalan sa pahayagan, ang America's Newspapers (na nabuo sa pamamagitan ng pagsasanib ng Inland Press Association at ng Southern Newspaper Publishers Association). Mayroon itong malaking constituency ng pag-aari ng pamilya at mas maliliit na pahayagan sa komunidad, habang ang NMA ay tumagilid patungo sa pinakamalaking kumpanya.

Sinabi sa akin ni Dean Ridings, CEO ng America's Newspapers, na ang panukalang batas ay napupunta mismo sa gitna ng isyu sa pamamagitan ng pagkuha ng pera sa mga endangered outlet. Dagdag pa, maaari itong ipares sa mga pangmatagalang pagsisikap tulad ng safe harbor exemption o ang komisyon sa pag-aaral.

Ipinaliwanag ni Ridings na ang kasikatan nito sa Kamara ay sumasalamin sa malapit na kaugnayan ng maraming mamamahayag sa bayan sa mga kinatawan ng kongreso. Ang kanilang mga distrito ay may populasyong mas mababa sa 1 milyon at maaaring wala sa hanay ng malalaking lungsod.

Ang link na iyon ay ang backstory sa subsidy bill. Si Francis Wick, presidente at CEO ng Wick Communications, isang 11-state chain na nakabase sa Sierra Vista, Arizona, ay lumapit kay Kirkpatrick. Kasama sa kanyang kasalukuyang distrito ang Silangang bahagi ng Tucson at ang kalat-kalat na timog-silangang sulok ng Arizona. Dati siyang kinatawan ng isang katabing malawak at lahat ng rural na distrito at, bagaman hindi Apache, lumaki siya sa isang Apache reservation kung saan nagtatrabaho ang kanyang mga magulang.

Sinabi sa akin ni Kirkpatrick, “Dahil lumaki sa kanayunan ng Arizona, at kumakatawan sa malalaking bahagi ng estado, naiintindihan ko kung gaano kahalaga ang mga lokal na pahayagan sa ating mga komunidad. … Ang mga pahayagang ito ay nanganganib na masira ang pananalapi kung hindi tayo kikilos. Kaya, nang makipag-ugnayan sa akin ang isang publisher sa Arizona na natatakot para sa kinabukasan ng kanyang industriya, tiningnan ko ito bilang isang pagkakataon na magharap ng isang matapang na panukala.

Ang isang potensyal na problema para sa bill ay ang gastos. Ang bahagi lamang ng subscription, kung ipagpalagay na 20 milyon ang kasalukuyan at bagong mga subscriber sa average na subsidy na $150, ay aabot sa $3 bilyon. Kahit na nakatago sa malawak na pederal na badyet, iyon ay isang tipak ng pagbabago.

Ang panukalang batas ay dadaan sa House Ways and Means Committee at kakailanganing 'mamarkahan' (bigyan ng pagtatantya ng gastos) ng Congressional Budget Office.

Gayunpaman, ang klima ay naging palakaibigan sa balita. Noong 2019, nanalo ang industriya ng pagbawas sa mga taripa ng newsprint at piling kaluwagan para sa mga obligasyon sa pensiyon. Sa taong ito, kasama sa stimulus funding ng Paycheck Protection Program ang mga organisasyon ng balita, gayundin ang package na kasalukuyang pinagtatalunan.

Kung ang hula ay para sa pagpapanatili ng tulong sa unang bahagi ng susunod na taon na may higit pang darating sa ibang pagkakataon, iyon mismo ay hindi malulutas ang hamon sa kita ng modelo ng negosyo para sa lokal na balita. Ito ay, gayunpaman, palawigin ang window para sa mga dati nang manlalaro at mga bago na gumawa ng solusyon.