Paano gumawa ang isang one-man sports department ng 7-part series tungkol sa kaduda-dudang pagkamatay ng isang NFL star

Sinabi ng pulisya na si Jim Duncan ay namatay mula sa isang self-inflicted gunshot wound mula sa revolver ng isang pulis noong 1972. Ang mga pangyayari ay nanatiling misteryo sa loob ng 50 taon.

Clockwise mula sa kaliwa sa itaas, ang reporter na si Bret McCormick ay kinapanayam si Floyd White, ang assistant coach sa high school football team ni Jim Duncan at isang kapitbahay; ang larawan sa pabalat para sa podcast na 'Return Man'; Jim Duncan (35) sa isang laro sa pagitan ng Baltimore Colts at New York Jets noong 1971. (Mga Larawan: Matt Walsh, McClatchy, AP)

Mga apat na taon na ang nakalilipas, isang lokal na may-ari ng restaurant sa isang bayan sa labas ng Rock Hill, South Carolina, ay humingi ng tulong sa pananaliksik kay Bret McCormick para sa isang dambana na nakatuon sa mga manlalaro ng NFL mula sa lugar.

Si McCormick, noon ay isang assistant sports editor para sa Rock Hill Herald (at ang one-man sports department ng pahayagan), ay binigyan ng isang listahan. Nang makarating siya sa yumaong si Jim Duncan, natamaan si McCormick sa maikling buhay ng dating Super Bowl champion. Si Duncan, na Black, ay isinilang noong 1946 at namatay noong 1972 mula sa isang sugat sa sarili gamit ang rebolber ng isang pulis.

Ang nagsimula bilang kuryusidad noong 2017 ay nagtulak sa mamamahayag sa isang espesyal na pagsisiyasat sa pagkamatay ni Duncan. Ang resulta ay Bumalik Man , isang pitong bahagi na serye at podcast ng Rock Hill Herald at McClatchy Studios na na-publish noong huling bahagi ng Enero.

kay McCormick ang nakasulat na serye ay nagsisimula sa isang istasyon ng pulisya sa Lancaster, South Carolina, kung saan si Duncan ay 'lumakad papunta sa counter kung saan nakatayo ang isang detektib, nagsasala sa mga sulat ng araw, hindi pinapansin ang trim, guwapong bayani na lumalapit mula sa likuran.' Iniulat ni McCormick na ang sumunod na nangyari — bandang 11:20 a.m. noong Oktubre 20, 1972 — ay naging misteryo sa loob ng halos 50 taon sa maliit na bayang ito isang oras sa timog ng Charlotte.

Sa pamamagitan ng mga archival na larawan ng football star sa loob at labas ng field, mga lumang kwento sa pahayagan, at mga panayam sa mga nakakakilala sa kanya mula pagkabata at higit pa, ang makapangyarihang pagsisiyasat ay naglalagay ng magnifying glass sa buhay ni Duncan at sa maraming pakikibaka kabilang ang ngunit hindi limitado sa mga problema sa pera at isang pinsala sa utak sa isang oras kung kailan, iniulat ni McCormick, ang NFL ay naiintindihan ng kaunti tungkol sa potensyal na epekto ng laro sa utak ng tao.

'Akala ko ito ay kapansin-pansin,' sabi ni Davin Coburn, ang executive producer, para sa audio para sa McClatchy na namamahala sa produksyon ng komplementaryong podcast sa serye. 'Akala ko ito ay isang hindi kapani-paniwalang gawa ng pag-uulat sa pagsisiyasat, at iyon ay bago mo idagdag sa bahagi ng lahat ng iba pa na (McCormick) ay juggling bilang isang one-man sports department doon sa Rock Hill.'

Pinananatiling tahimik ni McCormick ang mga unang yugto ng kanyang proyekto. Punong-puno na ang mga kamay niya bilang nag-iisang full-time na tao sa staff ng pahayagan na nakatuon sa sports. Siya ang may pananagutan para sa coverage sa isang bayan kung saan, aniya, ang high school football ay ang end-all be-all. Kung walang mga freelancer, sinabi ni McCormick na imposibleng gawin ang lahat. Ang trabaho ni McCormick ay dinidiktahan ng taon ng pag-aaral, kaya mas marami siyang nagawa sa Return Man sa mga buwan ng tag-init.

Nang sumakay siya kay Elroy Duncan, ang kapatid ni Jim Duncan, sinimulan ni McCormick na sabihin sa mga tao ang tungkol sa serye. Dahil ang pagkamatay ni Jim Duncan ay nangyari ilang dekada na ang nakararaan, marami sa mga source na natagpuan ng sports journalist na nakakaalam na ang football star ay mas matanda at ang ilan ay may sariling mga isyu sa kalusugan. Ang ilan ay namatay.

“There were times na medyo na-voyeuristic ako because you’re digging something that is really painful and traumatic to most people involved, so what is the point? Ang paunang punto ay upang sana ay makahanap ng isang bagay na hindi pa nalaman. Ginawa ko iyon sa isang paraan ... ang kuwento ay talagang napuno,' sabi ni McCormick.

Ang ika-5 bahagi ng serye ay nagsisimula sa paglalarawan ng isang naka-frame na karatula sa desk ng kasalukuyang coroner ng Lancaster County, tungkol sa tungkuling bigyan ang komunidad ng patas at tumpak na pagsisiyasat. Iniulat ni McCormick na pinagtatalunan kung ang pamilya ni Duncan ay tinatrato nang 'pantay at patas' noong 1972. Nagkaroon ng kakulangan ng transparency mula sa mga awtoridad na nag-iwan sa tinatawag na McCormick na 'vacuum ng impormasyon' sa pagkamatay ni Duncan; walang mga larawang ginawa mula sa eksena, walang inilabas na ulat ng pagsisiyasat, at walang autopsy.

Sinabi ni McCormick na mayroong isang nakakaantig na sipi mula sa kanyang pakikipanayam kay Rosey Gilliam, ang anak ng high school at football coach ni Duncan: “Nasa punto tayo ngayon kung saan kung aalisin mo ang petsa at oras maiisip mo ba na mangyayari iyon ngayon? At ang sagot ay oo kaya mo.'

'Akala ko ay talagang malakas iyon dahil ang sagot ay tiyak na oo,' sabi ni McCormick. “Sa palagay ko kung may nagbabasa ng kuwentong ito at naisip, 'Oh wow, parang isang bagay na maaaring mangyari ngayon,' sana ang susunod nilang isipin ay parang 'Wow, hindi talaga kami umasenso ... sa mga tuntunin ng aming pakikitungo ang mga biktima ng mga pamilyang Itim o tinatrato ang mga Itim na tao.' Sa tingin ko ay magandang bagay din na kunin iyon. Talagang nakakatakot na ito ay isang bagay na talagang makikita mo sa CNN ngayon at hindi ito mawawala sa lugar.'

Bahagi ng isang pakikitungo sa iHeartMedia , ang podcast arm ng proyekto - tulad ng serye mismo - ay nagtagal, sinabi ni Coburn. 'Sa tingin ko sa kanyang pag-uulat at sa lahat ng kanyang namuhunan sa kuwentong ito, nakakamangha na ang mga tagapakinig ay direktang nakarinig mula sa pamilya ni Jim Duncan,' sabi niya. “Naririnig mo sa mga coach niya, naririnig mo sa mga kapitbahay niya at sa mga kasamahan niya at sa mga kaibigan niya. Si Bret ay gumawa ng isang kamangha-manghang trabaho sa paglikha ng isang buong larawan ng isang talagang kumplikadong tao. Sa palagay ko ang mga alaalang iyon at ang mga kuwentong iyon ang talagang nakakatulong sa mga tagapakinig na matugunan ang mga tanong tungkol sa pagkamatay ng isang lalaki na hindi lamang isang lokal na bayani sa South Carolina, ngunit siya rin ay isang pambansang bayani sa palakasan.

Idinagdag ni Coburn na imposibleng marinig ang kuwento ni Duncan at hindi magkatulad sa mga kaganapang nangyayari ngayon, kabilang ang mga patuloy na debate tungkol sa mga taktika ng pulisya lalo na tungkol sa mga komunidad ng kulay.

Si McCormick ay umalis sa Rock Hill Herald noong Hulyo 2019 para sa Sports Business Journal sa North Carolina. Ang serye ng Return Man ay hindi natapos, ngunit nagawa ni McCormick na gumawa ng isang kasunduan sa kanyang kasalukuyan at dating mga employer upang ipagpatuloy ang pagtatrabaho sa proyekto upang makita ang pagkumpleto nito.

Ang isa sa mga magagandang bagay ng pagiging 'nag-iisang lobo' sa Rock Hill, sabi ni McCormick, ay binigyan ng mahabang tali para sa mga kuwento at coverage. Ang kalayaan ay nagpapahintulot sa kanya na magtrabaho sa proyektong ito.

'Umaasa lang ako na ang mga taong nagtatrabaho sa mas maliliit na papel ay makikita ito at hindi mapipigilan sa pagkuha ng isang bagay na tila masyadong malaki,' sabi niya. 'Sa palagay ko para sa industriya ng pamamahayag, marahil iyon ang pinakamahusay na mensahe ... sana ay hindi ka umabot ng apat na taon, ngunit magagawa mo ang malalaking bagay na tulad nito kung nakakuha ka ng kaunting tulong.'