Panahon na ba para sa isang bagong kahulugan ng lokal na balita?

(Larawan ng apn/Eckehard Schulz)

Si Christopher Ali ay gumugol ng maraming oras sa pag-iisip tungkol sa hinaharap ng mga lokal na balita.

Si Ali, isang assistant professor ng media studies sa University of Virginia, ay isang fellow sa Tow Center for Digital Journalism sa Columbia University na halos tapos na sa isang ulat sa kinabukasan ng maliliit na pahayagan kasama ang co-author na si Damian Radcliffe.

Siya rin ang may-akda ng isang bagong libro, 'Lokalismo ng Media: Ang Mga Patakaran ng Lugar.' Ang aklat, mula sa University of Illinois Press, ay tumitingin sa kung ano ang ibig sabihin ng pagiging lokal sa isang lalong pandaigdigang mundo.

Nakipag-usap si Ali kay Poynter sa email tungkol sa kung bakit dapat nating pakialam ang regulasyon, kung ano ang ibig sabihin ng lokal sa mga araw na ito at kung ano ang matututunan natin mula sa iba pa niyang pananaliksik.

Ang regulasyon at patakaran ay tiyak na hindi ang pinakaseksing bagay na pagsusulatan ng isang libro. Bakit kailangang pakialaman ito ng mga tao? Paano ito nakakaapekto sa kanila?

Ito ay isang bagay na madalas kong kinakaharap sa aking klase sa Patakaran sa Media at Batas sa (University of Virginia): kung paano gawing sexy ang patakaran sa media. Ang pinakamainam kong sagot ay i-paraphrase ang dating upuan ng FCC, si Nicholas Johnson. Sinabi ni Johnson na anuman ang iyong unang priyoridad sa patakaran — mga karapatan ng kababaihan, kapaligiran, depensa — hindi mo makakamit ang iyong mga layunin nang walang patakaran sa media.

Ito ay sa pamamagitan ng media na ang iba pang mga patakaran ng patakaran ay ipinapaalam. Gustung-gusto ko kung isang araw ang patakaran ng media ay makikita na kapantay ng iba pang mga disiplina sa patakaran. Gayunpaman, hanggang sa oras na iyon, tingnan ang rant ni John Oliver netong neutralidad o ang kinabukasan ng lokal na pamamahayag ! Kung hindi iyon sexy, hindi ko alam kung ano iyon.

Ano ang ibig mong sabihin sa lokalismo?

Ito ay isang nakakalito na tanong, dahil ang lokalismo ay isang termino na hindi maganda ang kahulugan sa regulasyon sa tatlong bansang bumubuo sa aking aklat. Hindi bababa sa, ang lokalismo ay tradisyonal na naisip na nangangahulugan ng pangangailangan na ang mga lokal na tagapagbalita - parehong mga istasyon ng telebisyon at radyo - ay nagpapakita ng kanilang mga komunidad sa pamamagitan ng mga lokal na empleyado, lokal na balita, at isang presensya at pamumuhunan sa komunidad. Sa aking libro, gayunpaman, gusto kong itulak sa amin mula sa pag-iisip na ang lokalismo ay dapat palaging tungkol sa isang partikular na heyograpikong entity - isang lungsod, bayan, o nayon.

Habang ang lokalismo ay dapat palaging may koneksyon sa mga lugar, kailangan nating tandaan na ang teknolohiya, lalo na ang pagsasahimpapawid, ay hindi kailanman iginagalang ang mga hangganan ng mga lungsod. Halimbawa, lumaki sa Winnipeg (100 milya mula sa hangganan ng U.S.) maaari kaming makatanggap ng mga channel sa telebisyon mula sa North Dakota.

Sa pag-iisip na iyon, itinatanong ko sa aking aklat kung ano ang nangyayari sa mga konsepto ng 'lokal' o 'lokalismo' kapag tayo ay mas mobile kaysa dati.

Bukod dito, ano ang mangyayari sa lokalismo kapag tayo ay nagsasaliksik sa mga komunidad tulad ng mga etnolinggwistiko na grupo. Maaari bang ituring na lokal ang French media sa Québec, halimbawa,?

Ang balita ba tungkol sa Mexico ay lokal sa isang Mexican na residente ng Los Angeles? Panghuli, kailangan talaga nating itanong kung paano muling nahuhubog ang lokalismo sa patakaran ng media sa panahon ng digital media. Ang lokalismo ay dating tungkol lamang sa pagsasahimpapawid, ngunit kami ay nanonood ng mas kaunting kumbensyonal na telebisyon. Nagtatanong ito: paano dapat sumunod ang regulasyon sa kung paano natin ginagamit ang lokal na media? May kaugnayan pa ba ito? (Spoiler alert: Ipinapangatuwiran ko na ito ay mas nauugnay ngayon kaysa dati!)

Ipinapangatuwiran ko na ang mga tanong na ito ay may malubhang implikasyon para sa kung paano namin kinokontrol ang lokal na media at kung paano namin tinatasa ang mga lokal na balita, ngunit hindi pa ito isinasaalang-alang ng mga regulator nang malalim.

Paano umaangkop ang regulasyon sa lahat ng ito?

Ang isang bagay na pinagtatalunan ko sa aking aklat ay ang mga regulator ay kailangang seryosong magtanong: Napakahalaga ba ng lokal na balita sa ating lipunan na dapat itong ibigay kahit gaano pa karaming tao ang kumokonsumo nito? Dapat ba nating ilagay ang lokal na balita sa par sa mga museo, halimbawa, na sinasabi nating may makabuluhang mga benepisyo sa lipunan? Nagtatalo ako para sa isang panibagong misyon kung saan tinitiyak ng mga regulator na mayroon tayong access sa mga balita at impormasyon na napakahalaga sa lokal na buhay.

Higit pa rito, sa kabila ng katotohanan na tayo ay nabubuhay sa isang panahon ng neoliberal na kapitalismo, na nagtataguyod ng deregulasyon at isang malayang pamilihan, ang mga regulator ay patuloy na may mahalagang epekto sa lokal na media. Sa Canada, halimbawa, idinidikta ng regulator ng komunikasyon — ang Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) — kung gaano karaming lokal na balita ang kailangang ipalabas ng isang istasyon ng telebisyon bawat linggo.

Dito sa United States, hindi maaaring i-utos ng Federal Communications Commission (FCC) ang mga quota sa programming dahil lalabag ito sa mga karapatan ng mga broadcasters sa First Amendment. Gayunpaman, idinidikta nito kung gaano karaming mga istasyon ang maaaring pagmamay-ari ng isang kumpanya sa isang lokalidad na tinitiyak ang pagkakaiba-iba ng mga lokal na boses.

Ano ang kailangang baguhin?

May ilang bagay na kailangang baguhin kung talagang seryoso tayo sa lokal na media sa ika-21 siglo. Una sa lahat, kailangan nating magkaroon ng mas inklusibong pag-uusap sa isyu ng local media. Sa ngayon, ang pag-uusap, kung magaganap man ito, ay tila nakakulong sa mga pangunahing manlalaro ng industriya tulad ng Comcast o ang National Association of Broadcasters.

Ang mga organisasyong pampubliko at pangkomunidad na media ay tiyak na naiiwan, gayundin ang mga katutubo at etnolinggwistiko na organisasyon ng media (tulad ng Telemundo o Univision). Kailangan nating palawakin kung sino ang binibigyan ng upuan sa hapag at kung sino ang itinuturing na aktor ng patakaran.

Pangalawa, kailangan nating pag-isipang mabuti kung ano ang ibig sabihin ng pagiging lokal sa digital age at ang mga teknolohiya ng komunikasyon na nagbibigay ng lokal na media. Ofcom — ang regulator ng komunikasyon sa UK — ay talagang nangunguna sa pag-uusap na ito. Noong 2006, halimbawa, naglabas ito ng isang ulat na tinatawag na 'Digital Local' na binalangkas ang iba't ibang paraan kung saan maaaring makinabang ang mga komunidad sa buong United Kingdom mula sa maraming iba't ibang platform para sa lokal na balita — mula sa radyo ng komunidad, hanggang sa satellite, hanggang sa pagsasahimpapawid, at broadband.

Pangatlo, kailangan nating pag-isipang muli kung paano natin pinopondohan at sinusuportahan ang lokal na media, lalo na ang mga lokal na balita. Kung ito ay kasinghalaga ng sinasabi natin, at ang ibig kong sabihin ay ang publiko, ang industriya, at ang gobyerno, kaysa tayo ay gumagawa ng isang mahinang trabaho sa pagsuporta dito.

Sa aking aklat, nag-aalok ako ng ilang mga mungkahi tulad ng pagtingin sa tangible benefits package ng Canada. Nangangailangan ito na kapag ang dalawang kumpanya ng media ay nagsanib (na nangyayari sa isang nakababahala na rate sa mga araw na ito) na ang isang porsyento ng halaga ng pagsasama ay mapupunta sa Canadian Media Fund, na sumusuporta sa Canadian media. Bakit hindi tayo maaaring magkaroon ng katulad na pondo tulad niyan para sa mga lokal na balita sa United States? Ito ay isang tanong na itinaas ko sa pagtatapos ng aking libro.

Sa U.S., ang Free Press — isang pampublikong grupo ng interes — ay nangunguna sa pagtataguyod para sa isang bahagi ng kita na nakuha mula sa spectrum auction ay gagamitin upang suportahan ang lokal na media. Buong puso akong sumasang-ayon diyan.

Panghuli, sa mga tuntunin ng patakaran, lubos akong naniniwala na kailangan natin ng pinag-isa at komprehensibong balangkas ng patakaran ng lokal na media sa hinaharap. Ang balangkas ng patakarang ito ay kailangang kilalanin na ang ating buhay ay hindi na nakatali sa iisang lugar. Bukod dito, kailangan itong maging neutral sa teknolohiya. Ito ay mahalaga dahil ang mga nakaraang patakaran ay isinasaalang-alang lamang ang radyo at telebisyon. Ngayon, gayunpaman, bumaling kami sa ilang mga platform tulad ng Facebook, mga website at app upang mabigyan kami ng lokal na balita at impormasyon.