Ang paghahanap ng Los Angeles Times para sa isang bagong executive editor ay nasa maagang yugto pa lamang, sabi ng may-ari na si Patrick Soon-Shiong

Samantala, ang Tribune Publishing ay nagpapahiwatig na ang pagbebenta nito kay Alden ay magsasara ngayong quarter at ang Soon-Shiong ay makakakuha ng $150 milyon na cash sa tag-araw.

May-ari ng Los Angeles Times na si Dr. Patrick Soon-Shiong (AP Photo/Evan Vucci, File)

Sa bukas na trabahong executive editor ng Los Angeles Times simula noong umalis si Norman Pearlstine noong Disyembre , sabi ng may-ari na si Dr. Patrick Soon-Shiong na hindi pa siya malapit sa pagpili ng kahalili.

Ang timetable na iyon ay dumating sa isang email na natanggap ko noong Biyernes mula sa Soon-Shiong pagkatapos kong humingi ng komento para sa isa pang artikulo ng Poynter.

Binanggit ng bahaging iyon ang mga panggigipit sa pananalapi na maaaring humantong kay Soon-Shiong na ibenta ang papel at iniulat na ang dalawang kandidato para sa trabahong executive editor ay umatras mula sa pagsasaalang-alang.

Sumagot si Soon-Shiong na hindi rin niya nakipagpulong. 'Kami ay napakaaga sa proseso ng pagpili ng pinakamahusay na kandidato at tiwala ako na gagawin namin ito.'

Ang Iniulat ng Wall Street Journal noong Peb. 19 na ginalugad ni Soon-Shiong ang pagbebenta ng Times, ang kanyang hometown metro, pagkatapos ng wala pang tatlong taon bilang may-ari.

Ang kuwento ng Journal ay nagsabi na ang mga pinagmumulan nito ay nagpapahiwatig na ang Soon-Shiong ay umiikot upang ituon ang atensyon at suportang pinansyal sa kanyang mga pangunahing negosyo, mga kumpanyang biotech na sumusubok na bumuo ng mga paggamot para sa kanser at COVID-19.

Soon-Shiong nag-tweet ng pagtanggi noong panahong iyon . Ang tagapagsalita ng Los Angeles Times na si Hillary Manning ay inulit noong Biyernes: 'Dr. Si Soon-Shiong at ang kanyang pamilya ay patuloy na namumuhunan at nagpaplano para sa kinabukasan ng California Times, na kinabibilangan ng L.A. Times at San Diego Union-Tribune, at walang planong magbenta.”

Huwag lumampas sa mga posibleng senaryo, ngunit may ilan:

• Si Soon-Shiong ay inaasahang bumoto pabor sa isang takeover bid para sa Tribune Publishing mula sa Alden Global Capital. Iyon ay magbubunga sa kanya ng personal ng humigit-kumulang $150 milyon, kahit na higit pa kung siya at ang iba ay itulak ang presyo.
• Maaari niyang ilapat ang mga nalikom sa kanyang mga biotech na negosyo o ilagay ang ilan o lahat sa pag-reboot ng Times, na dumanas ng mga pagbabago sa pananalapi at pamamahala sa kanyang panahon bilang may-ari.
• Maaari rin niyang subukang ibenta ang The San Diego Union-Tribune, na naging bahagi ng ang deal noong binili niya ang Los Angeles Times mula sa Tribune Publishing noong Hunyo 2018. Kung makakahanap siya ng isang mamimili, ang pera na iyon ay maaaring i-araro pabalik sa muling pag-recapital sa Times habang mas mabilis nitong tinatalakay ang lumalaking binabayarang digital na mga subscription at pag-aayos sa pamunuan ng editoryal.
• Maaaring dalhin ni Soon-Shiong sakay ang iba pang mayayamang pinuno ng negosyo sa Los Angeles bilang mga minoryang mamumuhunan - o kahit na lumipat sa isang hindi pangkalakal na modelo ng pagmamay-ari, na nag-iimbita ng suporta sa pilantropo.

Samantala, naglabas ang Tribune Publishing ng quarterly financial report sa mga investor noong Huwebes ng gabi na nag-aalok bilang patnubay na inaasahan nitong makumpleto ang pansamantalang deal na ibenta kay Alden sa katapusan ng Hunyo. Mangangailangan iyon ng pag-file ng mga proxy na materyales at pag-iskedyul ng isang espesyal na pagpupulong ng mga shareholder sa susunod na ilang linggo.

Tulad ng ipinaliwanag ko sa isang naunang post, ang deal ay maaaring magpatuloy lamang kung si Soon-Shiong ay bumoto ng oo para sa kanyang 24% na stake. Sa ibang paraan, ang mga patakaran ay isinulat ng mamimili na si Alden at nagbebenta ng Tribune upang iyon Ang Soon-Shiong ay may ganap na kapangyarihan ng veto . Maaari siyang magpasya na harangan ang transaksyon nang walang katiyakan.

Walang pinal hanggang sa ito ay pinal sa mga prospective na transaksyon sa pagbebenta. Sa kabila ng mga kawalan ng katiyakan, gusto kong ialok ang aking opinyon habang lumakapal ang balangkas:

• Mukhang hindi malamang na ibibigay ni Soon-Shiong ang kanyang boto at ibaligtad ang proseso ng pagbebenta ng Tribune Publishing. Ang kanyang sariling mga bahagi ay mabilis na mahuhulog sa halaga.
• Si Alden ay isang matigas na bargainer pati na rin isang walang awa na cost-cutter pagkatapos nitong makakuha ng mga ari-arian sa pahayagan. Ang hedge fund ay lumilitaw na may malaking leverage upang makuha ni Soon-Shiong ang kanyang cash, gaya ng naka-iskedyul, sa kalagitnaan ng 2021.
• Kung sakaling ibenta ang Los Angeles Times at ang kapatid nitong Union-Tribune, si Alden, na nagmamay-ari na ng The Orange County Register, ay magiging lohikal na bidder — na kumukuha ng kontrol sa lahat ng tatlong malalaking county sa Southern California.

Kahit na tama ang pera, gayunpaman, ang pagbebenta ba ni Soon-Shiong sa isang sangkap ay malamang na mag-undo ng mga pamumuhunan sa kahusayan na ginawa niya sa papel ng Los Angeles? (Ang pamilyang Graham, maaalala mo, ay maingat na humanap ng angkop na mamimili — Jeff Bezos — para sa The Washington Post sa halip na mag-auction sa pinakamataas na bidder).

Napagtanto ko na ang gayong haka-haka ay may tune-in-bukas na lasa. Mananatili akong nakatutok. Malaki ang stake para sa mga nagtatrabaho sa Times at sa Union-Tribune pati na rin sa mga komunidad na kanilang pinaglilingkuran. At ang mga resulta ay hindi maliit na bagay sa buong bansa para sa kinabukasan ng mga lokal na pahayagan bilang isang mapagkukunan para sa mga lokal na balita.