Ang isa sa aking mga kaibigan, isang mamamahayag na mahal ang kanyang trabaho, ay bagong walang tirahan.

Kung may nangangailangan ng editor upang walang takot na magpatakbo ng isang lokal na silid-basahan, tawagan si Rich Jackson. Ang iyong susunod na editor ay maaaring nakatira sa isang Motel 6 sa Indiana.

Isang Motel 6 na motel ang nakikita noong Miyerkules, Ene. 3, 2018, sa SeaTac, Washington. (AP Photo/Elaine Thompson)

Ang isa sa aking mga kaibigan, isang mamamahayag, ay bagong tahanan.

Nagsusulat siya sa publiko tungkol dito sa isang gumagalaw at magandang paraan isang blog na tinatawag na The Homeless Editor . At nadudurog ang puso ko para sa kanya.

Una kong nakilala si Rich Jackson mahigit tatlong dekada na ang nakalipas. Kami ay mga mag-aaral sa journalism sa Unibersidad ng Wisconsin-Eau Claire, at ipinagmamalaki namin ang aming trabaho sa Manonood , ang pahayagan ng mag-aaral.

Close kami ni Rich noon. Uminom kami ng hindi mabilang na murang beer nang magkasama habang nag-uusap (karamihan) tungkol sa pulitika at pamamahayag. Nai-save ko ang mga column na sinulat niya bilang editorial editor ng Spectator. Ang mga ito ay mahusay na mga column — nakakatawa, walang kahihiyang puno ng mga puns, matalino, at nakakasira sa sarili. Nadama ko na si Rich ay nakatadhana para sa kadakilaan sa pamamahayag at na magiging cool na hilahin ang mga dilaw na clipping ng kanyang mga column mula sa isang folder balang araw. “Kilala ko si Rich noong …”

Seryoso kami sa pamamahayag, maging bilang mga mag-aaral sa kolehiyo. Madalas kaming namamalagi sa opisina ng pahayagan sa gabi, umiinom ng kape para pasiglahin ang aming trabaho. Minahal namin ang bawat minuto nito. Pareho kaming mga lokal na lalaki sa Wisconsin. Wala sa amin ang nanggaling sa pera. Nag-scrape kami para magbayad ng tuition sa estado, sana may ilang pera na natitira para sa mga espesyal na inumin sa happy hour sa mga bar sa Water Street.

Pagkatapos ng graduation, nanatili kaming malapit na magkaibigan sa loob ng ilang taon pero nagkahiwalay din.

Gumugol ako ng walong taon sa lokal na pamamahayag bago gumawa ng hakbang sa mga pambansang publikasyon. Ang aking karera ay nakatulong nang malaki ng ilang mahahalagang pahinga, kabilang ang isang masuwerteng pagpupulong sa isang intern recruiter para sa Los Angeles Times na nagkataong ibinahagi ang aking pagmamahal sa Green Bay Packers. Nang maglaon, sa isa pang stroke ng suwerte, nakakuha ako ng trabaho sa kabisera ng bansa, isang bagay na gusto ko noon pa man bilang isang mamamahayag.

Samantala, mas nahihirapan si Rich sa puso, kung saan bumagsak ang modelo ng lokal na pamamahayag na umunlad sa loob ng mahigit isang siglo. Tumaas siya sa mga nangungunang posisyon sa editoryal, at gayunpaman, hinabol siya mula sa trabaho hanggang sa trabaho habang ang mga silid-basahan ay nalalanta.

Palagi akong may malaking paggalang sa gawaing ginagawa ni Rich at ng iba sa mga lokal na pahayagan. Noong nagtatrabaho ako bilang isang reporter at editor na sumasaklaw sa Kongreso, marami sa aking mga kasamahan ang nakinabang nang husto mula sa ilang taon sa trenches ng lokal na pamamahayag.

Pagpalain ng Diyos ang Mayamang Jackson sa mundo na nauunawaan kung gaano kahalaga ang kanilang trabaho sa mga taong naaapektuhan nito ang buhay, anuman ang bilang ng sirkulasyon. Nagtatrabaho man siya sa isang pahayagan sa North Carolina, Pennsylvania, Wisconsin, o Indiana, palagi siyang masaya sa tuwing nagtatrabaho siya bilang isang mamamahayag. 'I love my damn job,' madalas niyang isinulat sa kanyang mga post sa Facebook.

Hanggang sa araw na ito, wala kang makikitang pahiwatig ng pagkahabag sa sarili sa mga isinulat ni Rich, kahit na halos tiyak na siya ay kulang sa suweldo sa buong karera niya, lalo na kung isasaalang-alang ang halaga ng kanyang trabaho sa mga lokal na komunidad.

Nagulat ako nang makita ko ang Facebook post ni Rich na nag-aanunsyo na nagba-blog siya tungkol sa kung ano ang pakiramdam ng magdamag mula sa pagiging isang executive editor sa isang pahayagan sa pagiging walang tirahan. Madali akong maniwala na ang kanyang gawain sa buhay sa lokal na pamamahayag ay nag-iwan sa kanya ng napakaliit na ipon. Napakaliit na gantimpala para sa gayong mahalagang gawain.

Tinawag ko siya noong Linggo para tingnan kung kumusta siya. Siya ay nakakagulat na upbeat. Palagi siyang bumabalik at naniniwalang matatag siyang muli sa pagkakataong ito. Sinabi niya na siya ay pinakawalan ng tatlong beses dati; minsan para sa mga kadahilanang pang-ekonomiya, at dalawang beses dahil hindi nagustuhan ng mga publisher ang kanyang agresibong pag-uulat sa pagsisiyasat. Wala akong paraan para malaman kung totoo iyon, at hindi ko mapapatunayan ang mga kasanayan sa pamamahayag ni Rich sa mga araw na ito — napakatagal na mula nang magkatrabaho kami.

Ngunit alam ko ito: kung si Rich Jackson ay tinanggal dahil sa pagiging isang matigas na mamamahayag na tumangging umatras sa mahirap na pag-uulat dahil lamang sa pagbabanta ng mga advertiser na mag-pull out, iyon ay katulad ng taong kilala ko 30 taon na ang nakakaraan.

Kaya't kung sinuman sa labas ay nangangailangan ng isang editor na marunong magpatakbo ng isang lokal na newsroom nang walang takot, tawagan si Rich Jackson at tingnan kung ano ang kanyang sasabihin. Ang iyong susunod na editor ay maaaring nakatira sa isang Motel 6 sa Indiana.

Si Dan Parks ay isang senior editor sa The Chronicle of Philanthropy sa Washington, D.C. Dati siyang reporter at editor sa Bloomberg, Congressional Quarterly at Milwaukee Journal Sentinel, at isang alumnus ng Poynter Leadership Academy (2008).