Ano ang buhay sa The Washington Post sa panahon ng Bezos? May mga sagot ang isang bagong ulat.

Ang tagapagtatag ng Amazon at may-ari ng Washington Post na si Jeff Bezos ay nagsasalita tungkol sa kasaysayan at katangian ng Post sa panahon ng seremonya ng pagtatalaga para sa bagong punong tanggapan nito, Huwebes, Ene. 28, 2016, sa Washington. (Larawan ng AP ni J. Scott Applewhite)

Noong 2005, pinahintulutan ni Don Graham ang tagapagtatag ng Facebook na si Mark Zuckerberg na lumayo mula sa isang pakikitungo sa pakikipagkamay na makikita sa The Washington Post Company na nagmamay-ari ng 10 porsiyento ng bagong-bagong social media colossus.

Kaya't nang tumawag ang isa pang digital tycoon, hindi nakakagulat na si Graham, ang punong ehekutibo ng kumpanya, ay handang mag-cut ng deal.

Ang napigilang pamumuhunan kay Zuckerberg, ang pagtatapos ng panahon ng Washington Post sa tagapagtatag ng Amazon na si Jeff Bezos at ang kasalukuyang estado ng papel sa ilalim ng kanyang pagmamay-ari ay inilarawan lahat sa isang ulat na inilathala ngayon ng The Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy sa Harvard's Kennedy School.

Karamihan sa ulat, ni Northeastern University professor Dan Kennedy, ay nakuha mula sa mga bagong panayam kay Washington Post Editor Marty Baron, Chief Information Officer Shailesh Prakash at iba pang mga tauhan ng Post. Mayroon ding kaunting dot-connecting dito, paghabi ng orihinal na impormasyon kasama ng mga ulat na inilathala sa ibang lugar upang magpinta ng komprehensibong larawan ng buhay sa papel ng talaan ng Washington, D.C..

Ang resulta ay isang kuwento na naiulat sa ibang lugar ngunit paulit-ulit: Bagama't si Bezos ay namuhunan ng maraming pera sa The Post, hindi niya ito nakikita bilang isang vanity project o prestige investment. Sa pagtutuos ni Kennedy, nais ni Bezos na maging malusog ang negosyo ng The Washington Post upang suportahan ang pamamahayag nito sa pangmatagalan. Narito ang isang nagsasabi na talata mula sa pagpapakilala:

Ang mga tagaloob sa Post ay binibigyang-diin na ang Bezos ay nagpapatakbo ng Post bilang isang negosyo, hindi bilang isang labis na personal na laruan. Bagama't pinalakas niya ang silid-basahan, ang mga tauhan nito ay nananatiling mas mababa sa antas na naabot nito sa rurok ng panahon ng Graham. Ngunit halos nag-iisa sa mga may-ari ng mga pangunahing pahayagan, nagpakita siya ng pagpayag na mamuhunan ngayon sa pag-asang maabot ang kakayahang kumita sa hinaharap.

Ang ulat ay naglalaman ng ilang mga anekdota na naglalarawan ng epekto ni Bezos sa The Washington Post, ang pagbabago ng mga aspeto ng pahayagan at ang pang-unawa sa kanyang pagmamay-ari sa mga executive ng papel. Narito ang ilan sa mga pinakakawili-wiling seksyon:

• Sinisikap ni Bezos na gawing pambansang pahayagan ang The Washington Post.
  

  Kung posibleng ituro ang iisang desisyon na ginawa ni Jeff Bezos na nagpabago sa mga panloob na ambisyon at panlabas na pananaw ng The Washington Post, ito ay ang gawing tunay na pambansang pahayagan ang Post. Ang paglipat ay nalutas ang isang pag-igting na pinalawig kahit pabalik sa panahon ng Watergate, nang sinubukan ni Katharine Graham na samantalahin ang lumalagong reputasyon ng papel sa pamamagitan ng paglulunsad ng isang pambansang lingguhang edisyon.

• Ang kasaysayan ng kanyang negosyo ay nagbibigay ng dahilan upang maniwala na siya ay nasa loob nito sa mahabang panahon.
  

  Si Brad Stone, ang may-akda ng The Everything Store, na sumusubaybay sa pagtaas ng Amazon, ay nagsabi sa akin na ang mga parallel sa pagitan ng Amazon at ng Post ay malinaw. 'Madalas siyang nawalan ng pera kaysa kumita siya, at lahat ito ay bahagi ng kanyang pangmatagalang plano,' sabi niya. 'Mayroon kang isang tao na may tunay na gana sa sakit ng negosyo ng balita ngayon.'

• Ang reputasyon ni Bezos bilang isang prickly CEO ay hindi nagpakita ng sarili, sabi ng mga pinuno.
  

  Nang tanungin ko si Marty Baron tungkol sa reputasyon ni Bezos sa pagiging mahirap, sumagot siya, 'Hindi ko pa na-encounter iyon. Sa tingin ko maganda ang tanong niya. Gusto niya ang data upang suportahan ang mga bagay kaysa sa mga damdamin lamang. Ngunit nalaman ko na siya ay nakatuon sa aming misyon, may mabuting pakiramdam tungkol dito, may magagandang ideya, at nagdala hindi lamang ng pinansiyal na kapital na kailangan natin kundi ng intelektwal na kapital, na sa palagay ko ay hindi bababa sa kasinghalaga.

• Ang Washington Post ay nagsisimulang isipin ang web bilang sarili nitong format, nakikipagkumpitensya sa lahat ng iba online.
  

  Kabilang sa mga halimbawang binanggit ni Baron: pagkuha ng mga batang digital-native na mamamahayag na nagsusulat nang may kakaibang boses at walang pakialam kung lumalabas ang kanilang mga kuwento sa print; pagyakap sa mga kasangkapang multimedia gaya ng video, paglalathala ng mga orihinal na dokumento, at anotasyon (halimbawa, ang mga transcript ng debate sa presidente, ay namarkahan ng mga naka-highlight na komento ng mga mamamahayag ng Post); at pagsusulat ng mga nakakaengganyong headline na hindi napipigilan ng mga artipisyal na limitasyon ng lapad ng column, gaya ng mga print headline.

• Ang Washington Post ay naglalathala ng maraming bagay.
  

  Ang digital na paglago ng Post ay pinalakas din sa pamamagitan lamang ng pag-aalok ng higit pang nilalaman (isang salita na hindi gusto ni Baron, sa pamamagitan ng paraan). Ang Post ay naglalathala ng maraming materyal online—mga 1,200 piraso sa isang araw—at ang karamihan sa mga iyon ay hindi kailanman nakakahanap ng paraan sa pag-print. Ang mga blog tulad ng 'Morning Mix' at 'World Views' ay pinagsama-samang pambansa at internasyonal na balita na iniulat ng iba pang mga media outlet (tawagin silang paghihiganti ni Bezos laban sa The Huffington Post).

• Hindi sinubukan ni Bezos na kontrolin ang pahayagan, sabi ng mga tauhan.
  

  Si Baron, sa kanyang bahagi, ay nagsabi na wala siyang intensyon na hayaan ang pagmamay-ari ni Bezos sa Post na makagambala sa paraan ng kanyang mga mamamahayag na sumasakop sa Amazon. 'Sinabi ni Jeff sa kanyang unang town hall dito, 'Dapat mong takpan ako at takpan ang Amazon kung paano mo sasakupin ang anumang iba pang kumpanya at anumang iba pang punong ehekutibo,' at ayos lang ako doon,' sabi ni Baron. “On multiple occasions since then paulit-ulit niya yun. Ganun din ang sinabi niya sa akin ng personal. At sinabi ko, 'Mabuti, dahil iyon ang pinaplano kong gawin.' At wala akong narinig mula sa kanya tungkol sa isang kuwento tungkol sa Amazon o anumang bagay na katulad nito.'

Maaari mong basahin ang buong ulat dito at makinig kay Kennedy na talakayin ito sa ibaba.