Bakit mas mahusay ang Star Tribune sa pack ng metro? Isang pagbabago.

Dalawang taon na ang nakalilipas, isinulat ko kung paano ang Star Tribune ng Minneapolis ay naging isang malawak na tanyag na mabilis na kabayo sa mabagal na larangan ng metropolitan na mga pahayagan.

Ang isang matalinong bilyunaryo na may-ari, isang mahuhusay na publisher at isang gutom na balita sa civically attuned audience lahat ay nakatulong sa Strib na mapaglabanan ang patuloy na paghihirap ng paglubog ng mga kita sa pag-print ng advertising at pagkagambala sa digital. Ang higit na mahalaga, ang isang stream ng mga makabagong proyekto, na mahusay na naisakatuparan, ay nakabuo ng sapat na kita upang mapanatili ang isang buong newsroom na may mahusay na staff na may 245 na editor at reporter.

Ngayon habang ang unang mga resulta sa pananalapi para sa 2018 ay nagsisimulang lumabas, ang pangalawang hitsura ay tila maayos. Naisip din ito ng mga organizer ng taunang America East media conference nang inimbitahan nila ang publisher at CEO na si Mike Klingensmith na magbigay ng pangunahing tono ng pulong sa kalagitnaan ng Marso.

Dalawa sa spartan na koleksyon ng Power Point slide ni Klingensmith ang humawak sa akin.

Ang una ay isang tsart na nagpapakita ng mga kita at inaasahang kita sa loob ng 12 taon. Hindi ito kamukha ng pababang ski slope na nakikita mo sa mga katulad na graph para sa industriya sa kabuuan.

Ang kita sa pag-print ng advertising ay kapansin-pansing bumababa sa Star Tribune tulad ng sa ibang lugar. Ngunit ang rate, sinabi sa akin ni Klingensmith sa panayam sa telepono, ay nanatiling hindi nagbabago sa humigit-kumulang 9 na porsyento. Iyan ang kalahati ng karaniwang pagbaba ng mga pampublikong traded chain na iniuulat sa mga nakaraang quarter at sumasalamin sa pagbibigay-diin ng Star Tribune sa pagpapanatiling malakas ang pag-print.

Ang nangungunang banda ng chart, bagama't hindi mabilis na lumalawak, ay nagpapakita na ang mga 'iba pang' kita tulad ng mga kaganapan, serbisyo sa digital marketing at pag-print ay nag-aambag ng humigit-kumulang 10 porsyento ng kabuuang kita.

Tulad ng maraming peer na kumpanya, hinahanap ng Star Tribune ang susunod na yugto ng paglago na magmumula sa mga binabayarang digital na subscription, na may inaasahang pagtaas ng kita na 20 porsiyento sa isang taon. Ngunit hindi tulad ng marami, ang Star Tribune ay hindi nagsisimula nang huli mula sa isang maliit na base. Ang kasalukuyang digital-only na kabuuan nito ay humigit-kumulang 50,000.

Ang mga digital sub sa Star Tribune ay kumukuha lang ng kalahati sa ginagawa ng mga naka-print, ngunit ang marginal na halaga ng paglilingkod sa bawat idinagdag na customer ay malapit sa zero. Ang sirkulasyon ng pag-print, sa kabaligtaran, ay mahal upang magsimula sa mga ibinigay na papel, produksyon at mga gastos sa sirkulasyon, at mas lumalala kung lumiit ang mga ruta. 'Ang isa sa aming pinakamalaking umuusbong na isyu ay ang pagiging epektibo ng paghahatid,' sabi ni Klingensmith.

Inaasahan ng kumpanya na ang digital advertising ay patuloy na lalago ng 7.5 porsiyento sa isang taon at ang mga kita sa sirkulasyon ng pag-print ay nagpapakita rin ng katamtamang paglago.

Idagdag ang lahat, at ang Star Tribune ay nagpakita ng kabuuang paglaki ng kita sa loob ng ilang taon tulad ng 2014 at maliliit na pagbaba sa hanay na 1-2 porsiyento para sa iba. Noong nakaraang taon, ang mga kita ay bumaba ng 1.3 porsiyento, sinabi ni Klingensmith, at ang kasalukuyang projection para sa 2018 ay bumaba ng 1.5 porsiyento.

Maaari mo ring makita ang mga kita na bahagyang tumataas para sa 2020 hanggang 2023 sa chart. 'Ang mga out na taon ay hindi talaga isang forecast,' sabi ni Klingensmith, 'higit pa sa isang projection ng kung ano ang inaasahan naming makamit.'

Ang pangalawang kapansin-pansing talahanayan ay nagpapakita kung saan nakatayo ang Star Tribune sa mga pahayagan sa U.S. sa sirkulasyon ng pag-print sa Linggo — ikalima pagkatapos ng The New York Times, Los Angeles Times, Chicago Tribune at Washington Post.

Ang Twin Cities ay hindi ang ikalimang pinakamalaking metro area ng bansa — mas katulad ng ika-16. At habang ang Star Tribune ay dati nang umikot sa halos lahat ng Minnesota, ang mas malayong sirkulasyon ay nagkakahalaga lamang ng higit sa 10 porsiyento ng kabuuan.

Dahil sa patuloy na pag-asa sa print, tinanong ko kung ang Star Tribune ay sinusunog ng tumaas na mga taripa sa Canadian newsprint, na tumatakbo nang kasing taas ng 30 porsiyento. Ang papel ay may ibang halo ng mga supplier kaysa nararamdaman ng ilan ang bigat ng mga taripa ngunit nakitang tumaas din ang mga presyo, sabi ni Klingensmith. Sa ngayon, iyon ay pinangangasiwaan ng ilang pagbawas sa laki ng mga print paper at mas matipid na paggamit ng mga in-paper na promo kaysa sa mga tanggalan.

Sa isang pag-uusap noong Setyembre, sinabi sa akin ni Klingensmith na ang kumpanya ay nagsisimula sa pagbabadyet sa pamamagitan ng pagtingin sa posibleng pagkawala ng pag-print ng advertising para sa darating na taon at pagkatapos ay alamin kung paano mapunan ang pinakamaraming kakulangan sa kita hangga't maaari,

Kasama sa mga inisyatiba noong 2017 ang paglulunsad ng isang quarterly general interest magazine, na ibinebenta sa mga newsstand pati na rin ang inilagay sa papel, at isang malaking palabas sa paglalakbay. 'Marami nang mga kaganapan dito ngunit natukoy namin iyon bilang isang butas sa merkado,' sabi ni Klingensmith.

Dagdag pa, ang Star Tribune ay huminto para sa isang serye ng mga pagdiriwang ng ika-150 anibersaryo, isang magandang pagkakataon sa kita na nakita ko ring matagumpay na nagawa sa mga papeles ng Hearst Texas at sa Post and Courier sa Charleston.

Dalawang taon bago nito, ang Star Tribune ay nakakuha ng alt lingguhan, City Pages, at nagsimulang mag-print ng USA Today para sa rehiyon nito. Noong 2016 nagsimula ito ng isang e-commerce na inisyatiba — ibig sabihin, mga direktang benta mula sa site nito.

Sa taong ito ay naglunsad ito ng isang foray sa solutions journalism, isang good-news Inspired section tuwing Sabado, na may parehong pangunahing sponsor at iba pang mga advertiser (hindi dapat ipagkamali sa relihiyon coverage, na tumatakbo sa ibang lugar). Higit pang pagbabago ang paparating sa susunod na 2018.

Paghahanda ng isang webinar kamakailan, naramdaman ko muli na ang kapalit na problema sa kita para sa mga kumpanya ng pahayagan ng media ay mas mahirap kaysa sa isang sulyap. Bawat taon na may mga bagong pagkalugi sa kita sa pag-print ng ad, kailangan nilang hawakan ang mga natamo noong nakaraang taon — pananatili ng mga bagong digital na subscriber, halimbawa, o paggawa ng matagumpay na pangalawang edisyon ng isang kaganapan. At pagkatapos ay kailangan nilang palaguin ang mga kita mula sa mga kasalukuyang pinagmumulan pati na rin ang pagdaragdag ng mga bago sa halo.

'Iyan ay halos ang matematika nito,' sumang-ayon ang punong opisyal ng marketing na si Steve Yaeger. 'Ito ay hindi matatakasan.'

Tinutulungan ng pagpapatuloy ang Star Tribune na makasabay. Si Klingensmith, na lumaki sa Minneapolis, ay bumalik bilang publisher noong 2010 pagkatapos ng mahabang karera bilang executive side ng negosyo sa Time Inc. Nakatulong ang pagkakaroon niya ng malakas na background sa pag-publish ngunit hindi nakatali sa mindset ng pahayagan.

Bilyonaryo Glen Taylor, mayoryang may-ari ng NBA Timberwolves, bumili ng Star Tribune para sa tinatayang $100 milyon noong 2014. Hindi ito nabibigatan ng mga inaasahan sa utang o malaking tubo. Ang anak ni Taylor, si Jean, ay vice chair ng kumpanya, na nagmumungkahi na ang kontrol ng pamilya ay maaaring tumagal nang maayos sa hinaharap.

Hindi ko sinasabi na ang Star Tribune ay bullet-proof — ang mga optimistikong mga taon na iyon ay maaaring sa iba't ibang dahilan ay hindi magkatotoo. Ngunit sa panahon na may sapat na dahilan para sa panghinaan ng loob sa industriya mula sa matinding mga hamon sa pananalapi, masasabi kong ang kuwento ng Star Tribune ay sulit na sabihin at muling isalaysay.