Ang mga pakpak ng ibon: Rep. John Lewis at ang kanyang pananaw sa American press

'Kailangan natin ang press upang maging isang headlight at hindi isang taillight,' minsan sinabi ni Lewis sa isang madla ng mga nanalo sa Pulitzer.

Si U.S. Rep. John Lewis ay humarap sa madla sa Poynter's Pulitzer Prize centennial celebration sa St. Petersburg, Florida. (Larawan ni Octavio Jones para kay Poynter)

Noong panahong inatake ang American news media bilang “kaaway ng mga tao,” ito ang sinabi ni Rep. John Lewis kay Mike Pride, direktor noon ng Pulitzer Prizes: “Kung wala ang press, ang kilusang Civil Rights ay naging ibong walang pakpak.”

pagmamataas tweeted ang memorya na iyon bilang pagpupugay kay Lewis, na namatay noong nakaraang linggo sa edad na 80. Ang pag-uusap kay Lewis ay nangyari noong Marso 31, 2016, sa isang pagdiriwang ng gabi sa St. Petersburg, Florida, kung saan nagho-host si Poynter ng isang kaganapan upang gunitain ang sentenaryo ng Pulitzer Mga premyo. Dapat tayong tumuon sa mga premyo na iginawad sa mga paksang may kaugnayan sa lahi at hustisyang panlipunan.

Si John Lewis, isang icon ng kilusang karapatang sibil, isang kampeon ng mga karapatan sa pagboto, isang bayani ng 'Bloody Sunday' ni Selma, ay sumang-ayon na ihatid ang keynote address .

Labing-apat na taon bago nito, sa paglulunsad ng isang libro tungkol sa pamamahayag at karapatang sibil noong 1960s na naka-host sa pahayagan ng Atlanta Journal-Constitution, nakilala ko si Rep. John Lewis sa unang pagkakataon. Nagbasa ako nang malakas mula sa isang sikat na column na isinulat ni Eugene Patterson noong 1963, noong si Patterson ay editor ng Konstitusyon. Sumulat siya bilang madamdaming tugon sa pambobomba sa isang simbahan ng Baptist sa Birmingham, Alabama, na nagresulta sa pagkamatay ng apat na batang Itim na babae.

'Ang iyong pagbabasa ay nagpaluha sa aking mga mata,' sabi ni Rep. Lewis pagkatapos. “Naiyak ako noong una kong nabasa ang column ni Gene noon. At pinaiyak na naman ako nito.'

Si Patterson, na namatay noong 2013, ay naging editor ng St. Petersburg Times (ngayon ay Tampa Bay Times at pag-aari ni Poynter) at isang pangunahing pinuno sa pagbuo ng institute. Sa kanyang panahon sa Atlanta, bumuo siya ng panghabambuhay na pakikipagkaibigan sa mga pinuno ng karapatang sibil, tulad nina John Lewis, Dr. Martin Luther King Jr., at Andrew Young.

Malinaw na naunawaan ni Rep. Lewis at ng kanyang mga kasamahan ang makasaysayang mga kabiguan ng American press — hindi lamang sa Timog — upang pangunahan ang bansa mula sa sarili nitong mabagsik na bersyon ng apartheid. Ngunit may mga puting editor sa Timog - tulad ni Patterson at ang kanyang tagapagturo na si Ralph McGill - na sa kanilang sariling maling paraan ay binigyang inspirasyon ng mga Black na nagpoprotesta upang subukang gawin ang tamang bagay. Ilan sa mga editoryalistang iyon — na binoboykot, binantaan, binomba pa — ay nanalo ng Pulitzer Prizes para sa kanilang matapang na gawain.

Noong Marso 2016, halos isang libo ang dumalo sa kaganapan ni Poynter sa marangal na Palladium theater upang ipagdiwang ang isang siglo ng pamamahayag bilang suporta sa katarungang panlipunan. Si John Lewis ang magiging pangunahing atraksyon.

Mahigit sa 20 Pulitzer Prize-winning na mamamahayag ang nakaupo malapit sa entablado. Tumayo sila, isa-isa, pinalakpakan ng audience. Sa pagtatapos, daan-daang nagsimulang magsaya para sa mga tagalikha ng mahusay na pamamahayag sa interes ng publiko. Ang palakpakan ay napanatili nang higit sa anumang naisip ng mga reporter at editor.

Nakuha ni Lewis ang mood ng gabi at naghatid mga 15 minuto ng personal na kasaysayan at paghihikayat . Ikinuwento niya ang ilan sa kanyang mga paboritong kuwento, kung paano bilang isang batang lalaki ay nangangaral siya sa mga manok sa bukid ng pamilya habang pinapakain niya ang mga ito, na ginagaya ang mga dakilang pastor noong araw.

Siya ay magiging inspirasyon ng mga sermon ni Dr. King. Noong 1963, sa edad na 23 sasamahan niya si Dr. King sa mga hakbang ng Lincoln Memorial sa makasaysayang Marso sa Washington. (Siya ang magiging huling buhay na tagapagsalita.)

Isa sa mga nagtatanghal sa kaganapan ng Poynter ay si Colbert I. King, isang beteranong kolumnista at nagwagi ng Pulitzer mula sa Washington Post. Sa isang pagpupugay kay Lewis , isinulat niya:

Ang aking anak na si Rob King ng ESPN at ako ay mga kasamang kalahok sa programang 'The Voices of Social Justice and Equality', kung saan inihatid ni Lewis ang kanyang pangunahing tono. Kakatwa, sa lahat ng mga pagtitipon sa Washington kung saan naroroon si Lewis sa mga nakaraang taon, ang St. Petersburg ang unang pagkakataon na nagkaroon ako ng pagkakataon na personal na makipag-ugnayan sa kanya.

Gaya ng nakasanayan sa isang pagsasalita ni John Lewis, walang natira sa tangke.

'Pumunta ako dito ngayong gabi upang pasalamatan ang mga miyembro ng mahusay na institusyong ito sa paghahanap ng paraan upang makahadlang,' sabi sa amin ni Lewis. 'Paghahanap ng isang paraan upang makakuha ng problema, magandang problema, kinakailangang problema' ay kung ano ang dapat gawin ng mga mamamahayag, sinabi niya.

'Kailangan namin ang press,' sabi niya, 'upang maging isang headlight at hindi isang taillight.'

Sa matinding pagnanasa, iniwan kami ni Lewis ng mga salitang ito: “Hindi ka dapat sumuko. Dapat kang kumapit. Sabihin ang totoo. Iulat ang katotohanan. Istorbohin ang pagkakasunud-sunod ng mga bagay. Humanap ng paraan para makahadlang at gumawa ng kaunting ingay gamit ang iyong mga panulat, iyong mga lapis, iyong mga camera.'

Sa pagtatapos ng gabi, sinimulan ng koro ang sikat na awit ng kilusan, 'We Shall Overcome.' Sa tradisyon ng martsa ng protesta, ang mga miyembro ng koro, at pagkatapos ang buong madla, ay nagkrus ang kanilang mga kamay upang lumikha ng isang link sa mga katabi nila. Naka-lock ang mga kamay ko sa lectern, habang naghahanda akong magbasa.

Ngunit habang nakatingin ako sa madla, na ngayon ay nakatayo, nakita ko kung gaano karaming inspirasyon, kung gaano karami ang nakapikit, ang mga luha ay umaagos sa kanilang mga mukha. Lalaki at babae. Itim at puti. Matanda at bata. May lumapit at hinawakan ang kamay ko. Tumingala ako. Si John Lewis iyon.

Panoorin ang isang recording ng buong Pulitzer Centennial Celebration event dito o panoorin ang talumpati ni John Lewis mula sa gabi dito .

Nagtuturo si Roy Peter Clark ng pagsusulat sa Poynter. Maaari siyang maabot sa pamamagitan ng email sa email o sa Twitter sa @RoyPeterClark.