Sa ilalim ng pag-atake ng press, ang mga pusta ay masyadong mataas para sa mga mamamahayag na mabigo sa pangunahing etika

Sinalakay ni Pangulong Trump ang pamamahayag sa napakaraming paraan na mahirap subaybayan, ngunit ang paghahayag ng lihim na pang-aagaw ng mga pribadong komunikasyon ng isang reporter — kasunod ng isang precedent na itinakda ng administrasyong Obama — ay isa sa mga pinakakinahinatnan.

Ito ay isang pagsisikap na putulin ang pipeline ng mga pagtagas sa interes ng publiko, na pigilan ang mga mamamahayag na ilantad ang mga nakatagong aksyon ng gobyerno sa pamamagitan ng pananakot sa mga source, pagpapatahimik sa mga whistleblower at pagpapahina ng pananampalataya sa press. Kaya bakit hindi natin naririnig ang higit pa tungkol dito?

Kapag ang mga talaan ng New York Times , Associated Press at Fox News ang mga mamamahayag ay nakolekta sa panahon ng mga pagsisiyasat ng panahon ni Obama sa kanilang mga pinagmumulan, ang mga mamamahayag ay naging mga simbolo, ang kanilang mga kaso ay nagsasama-sama ng mga puntos sa pagtatanggol sa Unang Susog. Sa pagkakataong ito, sigaw mula sa mga tagapagtaguyod ng press sa ibabaw ng kombulsyon Ang email at mga talaan ng telepono ng reporter ng New York Times na si Ali Watkins ay nalunod sa paghahayag na si Watkins, 26, ay nasa isang taong lihim na relasyon kay James A. Wolfe, ang may-asawa, 57 taong gulang na direktor ng seguridad para sa ang Senate Intelligence Committee, habang sinasaklaw ang komite bago siya sumali sa Times.

Itinanggi ni Watkins na binigyan siya ni Wolfe ng classified information. Tinuligsa ng Times ang pag-agaw ng gobyerno - bago sabihin na gagawin ito imbestigahan ang kanyang trabaho para sa papel sa liwanag ng mga paghahayag.

Ang isang pag-iibigan sa pagitan ng isang reporter at pinagmulan ay putik sa tubig - at iyon ang tiyak kung bakit pinili ng administrasyong Trump ang kasong ito. Ano ang mas mahusay na paraan para tanggalin ang isang pinaghihinalaang leaker at siraan ang isang reporter, ang kanyang mga amo, at ang news media kaysa ilantad ang isang nakakahiyang lihim na nagmumukhang hindi etikal sa press?

Ang panghihimasok ng Justice Department sa mga kumpidensyal na mapagkukunan ng mga mamamahayag ay ganap na hindi katanggap-tanggap. Ngunit gayon din ang kabiguan ng isang reporter at ng kanyang mga tagapamahala na sumunod sa ilan sa mga pinakapangunahing prinsipyo ng etikal na pamamahayag.

Sa sandaling ang media ng balita ay patuloy na inaatake ng pangulo at ng kanyang mga loyalista — na may maling pag-aangkin na kami ay gumagawa ng mga kuwento, mga banta upang sugpuin ang mga balita, at marahas na pag-atake at pag-aresto ng mga mamamahayag — napakataas ng mga pusta kung kaya't mahalagang kumilos tayo sa mga paraang walang kapintasan. Kung lalabag tayo sa mga pamantayan ng isang malaya at may prinsipyong pamamahayag, sinisira natin ang ating layunin at kredibilidad.

Ang mga mamamahayag na may pananagutan sa mga opisyal ay naglilingkod sa publiko sa pamamagitan ng pangangalap ng impormasyon nang walang kinikilingan, pag-iwas sa totoo o pinaghihinalaang mga salungatan ng interes na maaaring siraan ang aming pag-uulat, at malinaw na pagkilos. Ang tatlong pangunahing prinsipyong iyon ay hindi sinunod dito.

Si Watkins at ang kanyang mga amo ay hindi inaakusahan ng anumang krimen; hindi labag sa batas na mag-publish ng mga tagas. Ngunit kung mayroong sandali ng pagtuturo para sa etika ng pamamahayag, ito na. Ang isang romantikong relasyon sa isang pinagmulan ay isang linya na hindi nagkakahalaga ng pagtawid. Naglalagay ito ng anino sa pag-uulat, na nagpapataas ng mga alalahanin tungkol sa kung ang mga pabor ay ipinagpalit, ibinigay ang kagustuhang saklaw o isang palakol ang ginamit para sa isang pinagmulan. Sa panahon ng #MeToo, hindi maiiwasang magtanong tungkol sa kapangyarihan at pag-access. Kung nalampasan ng relasyon ang lahat ng mga hadlang na iyon, ituloy ang pag-iibigan - ngunit huwag kang magtagumpay.

Ito ay hindi isang flash ng balita na maaari kang magkaroon ng isang romantikong kasosyo at maaari kang magkaroon ng isang mapagkukunan, ngunit hindi sila maaaring maging parehong tao. Noong dekada 1970, nalaman ni Abe Rosenthal, ang editor noon ng Times, na isang bagong reporter mula sa Philadelphia Inquirer ang nasangkot sa isang pulitiko sa Pennsylvania na kanyang sinaklaw doon. Pinaalis siya ni Rosenthal, at sikat siya sinipi na nagsasabing, 'Wala akong pakialam kung manliligaw ka sa isang elepante, basta't huwag mong takpan ang sirko.'

Si Wolfe, na sa loob ng 30 taon ay pinuno ng seguridad para sa komite ng paniktik, ay kinasuhan para sa diumano'y pagsisinungaling sa mga investigator ng FBI tungkol sa mga pakikipag-ugnayan kay Watkins at iba pang mga reporter kung saan siya pinaghihinalaang nag-leak ng classified na impormasyon. Si Watkins ay tila ang isa lamang na ang mga rekord ay kinuha.

Ayon sa sakdal , nagsimula umano ang kanilang relasyon noong Disyembre 2013 nang si Watkins ay isang college intern na nag-uulat sa komite, bukod sa iba pang mga bagay, at natapos noong Disyembre 2017, ang buwan na sumali siya sa The New York Times at lumipat sa pagpapatupad ng batas. Si Watkins ay isang Pulitzer finalist para sa pag-uulat sa Senate intel committee bilang isang intern at cub reporter, at nasiyahan sa isang mabilis na pagtaas sa pambansang seguridad, isa sa mga pinakamahirap na pagbagsak sa Washington. Siya ay tinanggap ng limang prestihiyosong newsroom sa loob ng apat na taon.

Sa loob ng tatlo at kalahating taon, sina Watkins at Wolfe ay “nagpalitan ng sampu-sampung libong elektronikong komunikasyon, kadalasang kasama ang mga pang-araw-araw na text at tawag sa telepono, at madalas silang nagkikita nang personal sa iba't ibang lokasyon kabilang ang mga hagdan ng Hart Senate Office Building, mga restawran, at [Watkins'] apartment,” ang alleges ng gobyerno. Binanggit nito ang 82 text message at isang 28 minutong tawag sa telepono sa pagitan ng magkapareha noong Marso 17, 2017, ang araw na nalaman ng Senate intelligence committee na sinubukan ng mga espiya ng Russia na mag-recruit ng dating tagapayo ng Trump na si Carter Page, isang kuwentong binanggit ni Watkins sa kalaunan para sa Buzzfeed News.

British at media ng Australia nasamsam nitong linggo sa mga luma, nakakakilabot na mga tweet ni Watkins tungkol sa 'House of Cards,' ang drama sa Netflix kung saan ang isang batang reporter na nagngangalang Zoe Barnes ay may masamang relasyon sa isang may asawang kongresista. Noong Hunyo 2013, si Watkins, noon ay isang intern, nagtweet : “Kaya sa sukat ng 1 hanggang etikal, ano ang pakiramdam ng lahat tungkol sa paghila ng @RealZoeBarnes para sa mga ideya sa kuwento? #TOTALLYKIDDING @HouseofCards.” Ito ay isang biro na ginawa ng isang senior sa kolehiyo, ngunit ang mga kritiko ay sumugod sa linggong ito, na nag-post ng mga maiinis na sagot sa Twitter.

Noong 2014, si Watkins ay bahagi ng isang tatlong-taong koponan sa McClatchy na pinangalanang kalaunan Mga finalist ng Pulitzer “para sa napapanahong pagsakop sa ulat ng Senate Intelligence Committee tungkol sa pagpapahirap sa CIA…pagtagumpayan ang mga pagsisikap ng gobyerno na itago ang mga detalye.” McClatchy vice president ng balita na si Tim Grieve sinabi ang Erik Wemple ng Washington Post na hindi alam ng kumpanya ang relasyon at isinasaalang-alang kung ang isang etikal na pagsusuri sa panunungkulan ni Watkins ay nararapat.

Sinabi ng kanyang mga dating boss sa HuffPost at Buzzfeed News na isiniwalat ni Watkins ang relasyon at ang sitwasyon ay 'pinamamahalaan,' nang hindi ipinapaliwanag kung paano nila natiyak na ang kanyang relasyon ay hindi ginamit upang makakuha ng impormasyon. Ang katotohanan na si Watkins ay isang intern noong nagsimula ang pag-iibigan, ayon sa timeline ng gobyerno , at maaaring hindi pinayuhan ng mga manager na pinahintulutan siyang manatili sa isang beat kung saan siya ay nagkaroon ng salungatan ng interes ay hindi nagpaganda ng press.

Kung paanong hindi kami nagbabayad para sa impormasyon upang hindi ito madungisan, ang pagkakaroon ng kaugnayan sa isang pinagmulan ay nakompromiso ang integridad ng pag-uulat ng isang tao. Iyon ang dahilan kung bakit ang mga mamamahayag ay nagre-recuse sa kanilang sarili mula sa pag-cover ng mga isyu kung saan sila, ang kanilang mga kasosyo o malapit na miyembro ng pamilya ay may malaking interes o access sa hindi pampublikong impormasyon.

Sa isang kakaibang twist, isang opisyal ng Customs and Border Protection nakaharap Watkins noong nakaraang taon na may mga petsa ng mga paglalakbay sa ibang bansa na kinuha niya kasama si Wolfe, na naglalayong pilitin siya sa pagsisiyasat sa iba pang mga reporter at sa kanilang mga kumpidensyal na mapagkukunan. Hindi pa naayos, iniulat ni Watkins ang insidente sa kanyang mga superbisor sa Politico, na itinuring ito bilang isang isyu sa seguridad. Sa pagbabalik-tanaw, mahirap maunawaan kung paano hindi pinagbawalan ang isang batang reporter na nagsabi sa mas maraming karanasan sa mga manager sa tatlong newsroom tungkol sa kanyang relasyon sa pag-cover sa intelligence committee, kung isasaalang-alang na ang anumang simoy ng hindi nararapat ay makakabawas sa mga kuwentong iyon.

Kung si Wolfe ay hindi pinagmumulan ng kanyang mga scoops, ang hinala sa pagsusumikap ni Watkins ay tiyak na nakakasira sa kanya at sa kanyang mga kasamahan. Isang pro-Trump website Kadakilaan ng Amerika Iniikot ito bilang isang moralidad na kuwento: 'Huwag matulog sa iyong paraan sa tuktok.' Iyon ay maaaring hindi patas sa isang mahusay na reporter, ngunit ang pagkompromiso sa kalayaan ng isang tao sa isang pinagmulan ay nagpapahina sa kredibilidad ng isang tao sa publiko.

The Times' patakaran sa etika nagsasaad na “ang mga ugnayan sa mga pinagmumulan ay nangangailangan ng sukdulan sa tamang paghuhusga at disiplina sa sarili…Malinaw, ang romantikong pakikilahok sa isang mapagkukunan ng balita ay magbubunsod ng hitsura ng pagtatangi. Samakatuwid, ang mga miyembro ng kawani na nagkakaroon ng malapit na ugnayan sa mga taong maaaring magkaroon ng saklaw na kanilang ibinibigay, ine-edit, i-package o pinangangasiwaan ay dapat ibunyag ang mga relasyong iyon.' Sa ilang mga kaso, 'walang karagdagang aksyon ang maaaring kailanganin.' Sa iba, maaaring kailanganin ng mga mamamahayag na huminto ang kanilang mga sarili mula sa ilang partikular na saklaw o muling italaga sa isang bagong departamento (tandaan: 'huwag takpan ang sirko').

Matapos siyang matanggap sa trabaho at bago siya magsimula sa Times noong Disyembre, ibinunyag ni Watkins ang kanyang relasyon, na sinabi niyang natapos na. Napataas ang ilang kilay, ngunit na-hire siya para sa ibang beat, kaya parang pinagtatalunan ang isyu. Sa payo ng kanyang abogado, hindi sinabi ni Watkins sa kanyang mga boss ng Times na ang kanyang email at mga talaan ng telepono ay kinuha nang ipaalam sa kanya noong Pebrero. Hindi ako abogado, ngunit kaming mga mamamahayag ay nasa negosyo ng transparency, at tila isang masamang ideya na magpigil ng impormasyon mula sa mga editor ng isa.

Tiyak na gustong malaman ng mga editor ng Times nang mas maaga, lalo na dahil mayroon silang mga rekord na nasamsam sa ilalim ng administrasyong Obama. Ang reporter na nanalo ng Pulitzer Prize na si Matt Apuzzo - na ang mga rekord ay nakolekta noong siya ay nasa AP - na nabanggit sa podcast ng Times Ang Araw-araw sa linggong ito na hindi natin malalaman ang tungkol sa 'mga itim na site' ng CIA, pag-eavesdrop sa mga Amerikano, ang paggamit ng mga drone para patayin ang mga suspek kabilang ang isang Amerikano, at marami pang iba kung hindi dahil sa mga mapagkukunan na nag-leak ng impormasyon para sa pampublikong interes - isang pipeline ng gobyerno ay sinusubukang putulin.

Ang mga kuwentong sinira ni Watkins ay mahalaga din — isang pagsisiyasat sa pagpapahirap; Pag-espiya ng CIA sa isang komite ng Senado; Ang mga espiya ng Russia ay nagsisikap na kumuha ng isang Trump advisor. At totoo rin na ang pagkakaroon ng isang relasyon sa kanyang beat ay naging mahina sa kanya sa tangkang pangingikil, sa paglantad sa kanyang personal na buhay sa isang sakdal, sa mga tanong tungkol sa kanyang kredibilidad.

Ang aming mga karera ay dapat na mas mahaba kaysa sa alinmang isang scoop o serye. Iyon ay nangangahulugang paglalaro ng mahabang laro — at hindi paggawa ng anumang bagay na maaaring magdulot sa atin ng ating mga reputasyon.