Inilatag ng kritiko ng media na si Margaret Sullivan kung ano ang naging mali sa lokal na negosyo ng balita at kung paano ito maaayos

Sinasaklaw ng kritiko ng media ng Washington Post ang mahabang pababang slide na nag-iwan ng napakaraming newsroom na baldado ang mga watchdog para sa kanilang mga komunidad.

Ang pabalat ng 'Ghosting the News' ni Margaret Sullivan (Columbia Global Reports)

Sinabi sa akin ng vice president ni Gannett para sa lokal na balita, si Amalie Nash, noong nakaraang buwan na ang nagpapanatili sa kanya sa gabi ay isang survey ng Pew Research Center na natagpuan na 70% ng mga nasa hustong gulang sa U.S. ay nag-iisip na ang mga lokal na pahayagan ay gumagana nang maayos bilang mga negosyo.

Narito ang isang napapanahong panlunas para sa mga nasa labas ng industriya na tumitingin: Ang bagong libro ni Margaret Sullivan, 'Ghosting the News: Local Journalism and the Crisis of American Democracy.'

Sa 100 mabilis na pahina (inilalarawan ng kanyang publisher ang aklat bilang 'haba ng nobela'), ang kritiko ng media ng Washington Post at dating pampublikong editor ng New York Times ay nakarating sa mahabang pababang slide na nag-iwan sa napakaraming mga newsroom na baldado ang mga watchdog para sa kanilang mga komunidad.

Ang aklat ni Sullivan ay mahusay na naiulat, mahusay na pagkakasulat, at jargon averse — na may sapat na pagsasabi ng mga istatistika, ngunit hindi ang blizzard ng data ng survey na madalas na nagpapaalala sa akin na binabayaran ako upang basahin ang mga ganoong bagay.

Bahagi ng kung ano ang madaling gamitin ay ang paggamit ni Sullivan sa kanyang mahabang karera sa The Buffalo News, kasama ang 13 taon bilang nangungunang editor, para sa kanyang nangungunang halimbawa. Ang Balita ay nagmula sa cash cow (bagaman medyo mahina ang mga kawani noon) hanggang sa struggling sa loob lamang ng 25 taon.

Mahirap isipin ang isang mas matingkad na marker ng pagbaba — si Warren Buffett ang matagal nang may-ari, isang mas binanggit na tagahanga ng kalidad ng franchise ng isang lokal na pahayagan. Hanggang sa hindi na siya — at ibinenta ang The Buffalo News at ang iba pang papel niya sa unang bahagi ng taong ito, na nagsasabing ang industriya ay naging 'toast.'

Si Sullivan ay maingat na huwag hamakin ang kanyang mga kahalili o ang on-the-ground na mga reporter at editor na naiwan. Mas kaunti lang ang mga ito — napakarami pang pampublikong pagpupulong ng board at satellite suburb na natuklasan, walang laman na nilalamang lokal na sining, isang shell ng isang copy desk.

Ang kanyang pagsusuri ay tumutugma sa akin sa pagkakasunud-sunod ng mga pangunahing kaganapan, simula sa pagtatapos ng tinatawag niyang 'toll-bridge' na gatekeeping ng lokal na balita at isang malawakang lokal na madla na napakahalaga sa mga advertiser kung kaya't wala silang posisyon na makipagtalo sa taunang pagtaas ng rate.

Pagkatapos ay dumating ang natitisod na mga pagtatangka ng industriya na makabisado ang pagtatanghal sa internet. At, sa wakas noong 2010s, ang pamatay na kumpetisyon ng platform giants na Facebook at Google sa kanilang mga target, mura at madaling gamitin na mga digital na advertisement.

Nakahanap din si Sullivan ng puwang (well, limang pahina) para i-sketch ang madalas na napapabayaang mga pandaigdigang dimensyon ng problema.

Maraming ganoong mga aklat na nabasa ko ang naliligo kapag nakuha nila ang kinakailangang so-what's-the-solution. Si Sullivan ay nananatiling matatag sa kabila, binabanggit ang pangako ng mga digital startup at ang pagtanggap, lumalaking interes mula sa mga pundasyon at lokal na pinuno ng komunidad sa pag-save ng isang mahalagang demokratikong mapagkukunan.

Ngunit (tulad ko) siya ay nag-aalinlangan kung iyon ay sapat at sumali sa isang lumalagong pinagkasunduan na nagtatapos na ang mga direktang subsidiya ng gobyerno ay hindi na dapat isipin. Nagsara si Sullivan nang may pinahabang komento mula kay Nicholas Lemann ng Columbia University at co-founder ng Report for America na si Steven Waldman sa mga nauna — mga paraan na epektibong maiiwasan ang pamamahagi ng pederal na pera mula sa mga kapritso ng pulitika ng Kongreso.

Sa isang katulad na pamagat na aklat noong 2004 (“The Vanishing Newspaper”) , iminungkahi ni Philip Meyer ang aviation analogy ng isang 'death-spin' — ang pinababang kita ay humahantong sa pagbabawas ng balita, humahantong sa pagkawala ng sirkulasyon at kita ng madla, humahantong sa pagbawas ng apela sa mga advertiser at pagkawala ng kita sa ad. Ulitin.

Hindi ko nakikita ang diagnosis ni Meyer na nawawalan ng suntok pagkalipas ng 16 na taon. Mga props kay Sullivan para sa malakas na pag-update at makita na ang isang radikal na interbensyon o mga interbensyon ay kinakailangan upang maibalik ang lokal na pamamahayag sa isang magandang landas ng paglipad.

(Ang Ghosting the News ay opisyal na inilathala noong Martes. An Lumilitaw ang sipi sa Linggo sa Washington Post Magazine . Sullivan ay lilitaw sa isang webinar kasama si Dan Rather Lunes ng hapon).

Si Rick Edmonds ay ang media business analyst ng Poynter. Maaari siyang maabot sa email .