Para sa dating publisher ng News & Observer, ang isang espesyal na seksyon na pinainit ng lahi ay negosyo lamang

Sa 2014 file na larawang ito, ang dating (Raleigh, North Carolina) News & Observer publisher na si Orage Quarles III ay nangunguna sa isang panel ng mga negosyante. (Larawan ni Ray Black III/The News & Observer)

Para kay Orage Quarles, presidente at publisher ng (Raleigh, North Carolina) News & Observer, ang pagharap sa pag-aalsa na kilala bilang Wilmington Race Riot — at ang papel ng kanyang pahayagan dito — ay isang edukasyon.

Ang sunog noong 1898, na pinasimulan ng isang editoryal sa isang lokal na pahayagan na pag-aari ng itim, ay nagresulta sa marahas na pagbagsak ng isang inihalal, biracial na konseho ng lungsod na hanggang noon ay namuno sa mapayapa, maunlad na daungan ng lungsod. Ang nakakasakit na mga press ng pahayagan ay nasira at ang mga opisina ay sinunog ng isang grupo ng mga puting vigilante; maraming African American ang pinatay at itinaboy mula sa lungsod magpakailanman.

Ang pahayagan ni Quarles - at ang pamilyang Daniels na nagmamay-ari at nagpatakbo nito - ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa kaguluhan, isang hindi komportable na katotohanan na naging malawak na kilala bilang komisyon ng kasaysayan ng estado na inihanda para sa sentenaryo.

Si Quarles, na nagpatakbo ng papel mula 2000 hanggang 2016, ay African American. Kasama ang mga editor ng News & Observer, noong 2006 ay nag-atas siya ng isang searing, 16-pahinang espesyal na seksyon sa Wilmington noong 1898, na hindi lumiit mula sa may-ari noon na si Josephus Daniels na partikular na masasamang bahagi sa pag-aalsa.

Sinabi ni Quarles, na lumaki sa San Bernardino, California, na nabighani siya nang malaman niya ang kuwento.

'Walang ganoong bagay ang tumawid sa aking radar,' sabi niya sa isang panayam sa telepono kamakailan. 'Hanggang sa ginawa namin ang espesyal na seksyon ay hindi ako naglaan ng oras upang tingnan nang mabuti, isang malalim na pagsisid. Wala lang akong oras. Parang ako, ‘Iyan ay kawili-wili. Pakinggan pa natin ang tungkol dito.’”

Sa simula, siya ay neutral, halos walang awa.

'Wala akong nararamdaman sa isang paraan o iba pa,' sabi niya. “It was just something na nangyari. Akala ko ito ay isang napaka-kagiliw-giliw na oras sa kasaysayan ng papel at sa Timog at lahat ng mga tao na kasangkot dito.

'Kung ako ay ipinanganak sa Timog, napunta sa mga hiwalay na paaralan, magkakaroon ako ng higit na pagpapahalaga sa nangyari,' sabi niya. “Hindi ko naranasan ‘yan. Kaya ang epekto sa akin kung ako ay ipinanganak at lumaki dito, nanirahan dito sa buong buhay ko ... I would have connected with it on a lot deeper basis.”

Ngunit habang iniisip niya ang pangyayari, mas maraming tanong ang bumabagabag sa kanya.

'Sa palagay ko tulad ng anumang bagay na bahagi ng kasaysayan, palagi kang nagtataka kung ano ang nangyari sa editor ng African American na napilitang tumakas?' nagtaka siya kay Alexander Manly 1898 Wilmington. “Anong nangyari sa kanya?”

Lumitaw din ang mas malaking lahi at makasaysayang implikasyon ng isang Southern, multi-racial na demokrasya na napakalupit na dinurog.

'Ano ba talaga ang Wilmington noong umuunlad ang ekonomiya nito at nagtutulungan ang mga tao?' pag-iisip niya. “Kung hindi sana nangyari (ang riot), ano kaya si Wilmington ngayon? Iyan ang iniisip ko - ang mga what ifs. Hindi natin mababago ang nangyari - nangyari na.'

Si Quarles, 68 na ngayon, at naglilingkod sa ilang lokal at pambansang lupon, kabilang ang Freedom Forum, ay may magagandang alaala sa 16 na taon na pinamunuan niya ang papel.

'Isa ako sa mga taong hindi kailanman nag-isip tungkol sa lahi hanggang sa harapin ko ito,' sabi niya. 'Ako ay isang African American.'

Sinabi niya na wala siyang matandaan na pagkabalisa o poot mula sa mga kawani ng newsroom sa paggawa ng espesyal na seksyon.

'Walang kulay doon,' sabi niya. 'Ako ay tungkol sa paggawa ng isang napakagandang produkto na gustong basahin ng mga tao.

'Maging tapat tayo. Mayroon pa rin tayong rasismo — bahagi ito ng ating lipunan. Iyon ay totoo. Ngunit bilang mga African American, malayo na ang narating natin. Nalampasan namin ang maraming mga hadlang. Ang katotohanan na mayroong tatlong itim sa Korte Suprema ng North Carolina ay isang malakas na pahayag sa sarili nito, sa kabila ng kapootang panlahi at mga taong hindi gustong mangyari ito, nangyari ito. Ito ay isang away.'