Paano tumulong ang isang investigative reporter ng Mississippi sa paghahanap ng pinaghihinalaang serial killer

Screen shot, The Clarion-Ledger

Natagpuan ni Mary Rose ang reporter na tutulong sa kanya na tuklasin ang isang pinaghihinalaang serial killer habang nakikinig siya sa radyo.

Jerry Mitchell , isang investigative reporter para sa The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger, ay lumitaw sa “Demokrasya Ngayon” upang pag-usapan ang isang serye ng mga malamig na kaso mula sa panahon ng Mga Karapatang Sibil.

Iyan ay Neshoba County , sabi ni Rose sa sarili. Malapit ito sa bahay ng lalaking pinaghihinalaan niyang pumatay sa kanyang anak na babae at dalawa pang babae. Si Mitchell, ang reporter, ay nakatira din sa Mississippi.

“Namatay ang ilaw,” sabi ni Rose, na gumugol ng 26 na taon sa sarili niyang pagsisiyasat, “at sinabi ko, Mary, kailangan mong makipag-ugnayan sa lalaking ito. Hindi siya natatakot sa malamig na mga kaso.'

Pagkalipas ng anim na taon at libu-libong salita, hindi na malamig ang kasong iyon.

Tumagal si Mitchell ng higit sa isang taon (at maraming mga tawag mula kay Rose) upang simulan ang pag-uulat. Pero pareho silang natigilan.

Noong Biyernes, ang serye ni Mitchell, “Wala na,” ay nai-publish online. Mayroon itong siyam na kabanata, higit sa 25,000 salita, limang yugto ng serye sa web at isang newsletter. At sa ngayon, ipinapakita ng analytics na ang mga mambabasa ay darating, mananatili at babalik para sa higit pa.

Hindi ito ang unang pagkakataon na isinulat ni Mitchell ang tungkol kay Felix Vail, ang lalaking pinaghihinalaang pumatay sa anak ni Rose at dalawa pang babae. Hindi rin ito ang huli.

SUMAMA

Noong unang tumawag si Rose, nagtanong siya ang 2006 Pulitzer finalist kung interesado siya sa kwento ng isang serial killer na namumuhay bilang isang malayang tao.

Syempre siya.

Noong panahong iyon, siya ay isang investigative journalist na gumagawa ng gawain ng isang pang-araw-araw na reporter, na nagsusulat ng maraming kuwento bawat linggo. Interesado si Mitchell na malaman ang higit pa tungkol sa lalaki ngunit wala siyang maraming oras para sa negosyo.

Noong 2012, isang bagong executive editor ang pumalit at binago ang focus ng papel. Naging priyoridad ang trabaho sa negosyo. May oras na ngayon si Mitchell para sa malalim at pangmatagalang trabaho.

Mula noong unang tawag na iyon, patuloy na nakipag-ugnayan si Rose kay Mitchell. Noong tagsibol ng 2012, nagpasya siyang maglakbay sa Mississippi mula sa kanyang tahanan sa Western Massachusetts. Haharapin niya si Vail, sabi niya kay Mitchell. Nakahanda na sa isip niya ang script. Gusto niya bang sumama?

Si Mitchell, na nagbabakasyon sa oras na nagtatrabaho sa isang libro, ay ginawa. Ang mga detalye ng unang paglalakbay na iyon ay bumubuo sa pagpapakilala sa ang unang kabanata ng 'Gone' :

Isang araw pagkatapos ng Mother's Day, Mayo 14, 2012, nakilala ko ang 64-taong-gulang na matingkad at maikli ang buhok na babae at sinundan siya sa property sa Montpelier, Mississippi, kung saan binalak niyang harapin si Vail.

Sinabi niya sa akin kung ano ang sasabihin niya sa kanya: “Maaaring hindi ka na makulong, pero gusto kong malaman mo na alam ko at alam ng marami na binawian mo ng buhay ang tatlong babaeng ito. Hindi ka pa talaga nakakaalis.'

Nag-park na kami at naglakad papunta sa gate niya, na naka-lock. Sinabi niya sa akin na nabubuhay siya sa landas na ito.

Si Mitchell ay hindi isang karakter sa orihinal na 9,000-salitang kuwento na tumakbo sa isang walong pahinang pagkalat noong 2012 na nagdedetalye ng pagkamatay ng unang asawa ni Vail at ang pagkawala ng dalawa pang babaeng pinakasalan niya.

Ngunit mula noong unang nakipag-ugnayan si Rose kay Mitchell, naging bahagi na siya ng kuwento.

Noong 2013, natagpuan at naaresto si Vail salamat sa mga tip na dumating kay Mitchell pagkatapos ng tuluy-tuloy na saklaw. Ang paglilitis para sa pagpatay noong 1962 sa unang asawa ni Vail, si Mary Horton Vail, ay magsisimula sa Agosto 8.

Hindi sumulat si Mitchell sa unang tao sa alinman sa mga follow-up na kwento — hanggang ngayon. Hindi na siya isang abstract na boses na nagpapakita ng mga detalye, ngunit isang reporter na tumatawag, naghahanap ng mga lead at dinadala ang mga mambabasa kasama niya.

Ito ay hindi lamang isang kumbensyonal na salaysay, ngunit isang bagay na hindi pa niya nasubukan dati — isang mausisa na salaysay. Punan din ng mga bagong detalye ang pinakabagong bersyon ng “Gone.”

'Marami na akong alam ngayon kaysa sa alam ko noong nagsimula ako,' sabi ni Mitchell. 'Noong isinusulat ko ang orihinal na 'Gone,' nakikiramdam ako sa paligid sa dilim.'

Sa pagkakataong ito, nagkaroon siya ng access sa mga audio recording at sariling nakakagambalang mga journal ni Vail (na ginugol ni Mitchell ng maraming weekend sa pagbabasa at paggawa ng mga transcript). Nakipag-ugnayan na kay Mitchell ang mga pangunahing tao mula noong unang kuwento noong 2012 — mga taong tumulong sa pagsagot sa mga tanong, pagsagot sa mga detalye, alam kay Vail at naaalala ang mga bagay na nakaaalarma (at nakapipinsala) na sinabi niya sa kanila. Kahit isang pribadong imbestigador ay gustong tumulong.

Si Mitchell ay nagtrabaho sa maraming iba pang mga kuwento sa nakalipas na apat na taon, ngunit alam ni Debbie Skipper, ang kanyang editor, na ang pagbibigay sa kanya ng oras ay nagbabayad.

'Mayroon akong napakalaking paghanga at pagmamalaki para kay Jerry, at alam kong siya ay walang humpay,' sabi niya. “Ganito siya sa mga Mga kaso ng Karapatang Sibil , at kaya alam kong magiging ganoon siya sa isang ito.'

Nakakakuha siya ng mga resulta. Inilagay ang trabaho ni Mitchell apat na miyembro ng Klan sa likod ng mga bar at nagdala ng mga pagbabago sa mga kulungan ng Mississippi . Siya ay nanalo ng maraming mga parangal at parangal.

Kaya hindi nagulat si Skipper.

'Maaaring sabihin ng ilang tao na huwag pumunta sa butas ng kuneho na iyon,' sabi niya, 'ngunit lagi kong alam na sulit ang paghihintay para sa kanya na sundan ito sa landas na iyon.'

Screen shot mula sa Clari-Ledger ng Martes. Ang unang tatlong kabanata ay tumakbo sa print noong Linggo.

Ang Clarion-Ledger, tulad ng napakaraming newsroom sa buong bansa, ay mas maliit kaysa dati. Gayunpaman, si Mitchell ay nananatili sa loob ng 30 taon.

'Narito ang mga kuwento na nais kong takpan,' sabi ni Mitchell, a 2009 MacArthur Fellow . 'Napakarami sa kanila na hindi ko man lang masimulang takpan sila. Bakit ayaw kong manatili kung nasaan ang mga kuwento?'

Tulad ni Mitchell, si Skipper ay nasa Clarion-Ledger nang mahabang panahon. Mahigit 20 taon nang magkatrabaho ang dalawa.

'Ang Clarion-Ledger, sa lahat ng mga tagumpay at kabiguan nito, ay palaging isang ahente ng pagbabago sa Mississippi,' sabi niya.

Ang saklaw ng papel ng batas sa reporma sa edukasyon nanalo ito ng Pulitzer noong 1983 (at inspirasyon ni Mitchell na sumali sa papel makalipas ang tatlong taon.)

Itinuloy nila ang mga kaso ng Mga Karapatang Sibil at mga kwento ng pampublikong kalusugan, sabi ni Skipper. Trabaho nila ang maging isang asong tagapagbantay, ngunit sa Mississippi, hindi sapat ang isang shot. Ang saklaw ay dapat na walang humpay kung ito ay makakakuha ng mga resulta, aniya.

Bagama't ang papel ay may kasaysayan ng matibay na gawain, marami rin ang tungkol sa 'Gone' na bago.

Naisip muna ni Mitchell na gumawa ng podcast para samahan ang kuwento ngunit pagkatapos ay lumapit sa kanyang mga editor na may ideya ng isang dokumentaryo. Mayroon nang audio, mga entry sa journal at napakaraming hindi kapani-paniwalang materyal, naisip ni Mitchell. At pagkatapos manood “Paggawa ng Mamamatay-tao,” alam niyang nasa kanila ang lahat ng kailangan nila.

Pinangunahan ni Randy Lovely, vice president ng community news para sa USA Today Network, ang dokumentaryo, sabi ni Mitchell, at mula roon, sinipa ang network na iyon, kung saan bahagi ang papel na Gannett.

Si Kelli Brown ng Des Moines Register ang tagapamahala ng proyekto. Ang Steve Elfers ng USA Today ay nag-shoot at gumawa ng dokumentaryo. Si Shawn Sullivan ng USA Today ang nangungunang taga-disenyo ng site. At marami pang ibang tao, kapwa sa Clarion-Ledger at sa USA Today Network, ay nag-ambag sa 'Gone.'

Kahit na sa pinakamagagandang panahon, sinabi ni Skipper, kapag ang silid-basahan ay tatlong beses na mas malaki, hindi sila magkakaroon ng kadalubhasaan na nakuha nila sa pakikipagtulungan.

Mayroong isang tradeoff, sabi ni Sam Hall, ang executive editor ng Clarion-Ledger, sa pagitan ng paglalagay ng isang pang-araw-araw na papel, pag-post ng mga kuwento online at paglalaan ng oras upang malalim.

Noong nakaraang taon, inayos ng papel ang silid-basahan nito upang makagawa ng mas malalaking proyekto. Ngayon, umiikot ang anim na taong investigative at enterprise team sa pagitan ng pang-araw-araw na trabaho at mga proyekto.

'Kailangan mong i-budget ito at planuhin ito,' sabi ni Hall, na nasa papel sa loob ng apat na taon, 'ngunit ito ay isang bagay na regular naming ginagawa dito.'

Sumasagot ba ang madla?

Gamit ang 'Gone,' oo.

Sa panahon ng tag-araw, ang mga kasabay na bisita sa site na humigit-kumulang 600 ay OK, sabi ni David Bean, digital content editor at audience analyst. Magaling talaga ang walong daan. Ang anumang bagay na higit sa 1,000 ay mahusay.

Noong Biyernes, noong unang nag-debut ang serye, ang concurrents ay higit sa 2,100, aniya. Ang average na oras ng pakikipag-ugnayan ay dalawang minuto. Hanggang Lunes, ang serye ay nagkaroon ng 559,034 kabuuang pageview. Isang sorpresa — habang ang buong serye ay nai-publish nang sabay-sabay, ang madla ay kumukuha ng isang kabanata sa isang pagkakataon. Noong Biyernes, nakuha ng chapter one ang pinakamalaking audience. Sa Sabado, kabanata dalawa. Sa Linggo, ika-tatlong kabanata. (Ang unang tatlong kabanata ay tumakbo din sa pag-print noong Linggo.) Ang 'Gone' ay tiyak na isang mahabang pagbasa, ngunit mukhang ang mga tao ay naglalaan ng kanilang oras at bumabalik dito.

Mayroong mas malaking pagkakataon na maabot ang mga tao ngayon, sabi ni Bean, na nasa papel sa loob ng dalawang taon at bago iyon ay gumugol ng 24 na taon sa Orange County Register. Mayroong higit pang mga platform para sa mga proyekto, higit pang mga paraan upang masulit ang audio, video at mga podcast, bukod sa iba pang mga bagay. Ngunit wala sa mga iyon ang mahalaga kung ito ay hindi isang magandang kuwento, sabi niya.

'Ang isang magandang kuwento ay magdadala ng isang mahusay na madla.'

At, sa kasong ito, marahil ay isang paniniwala.

Habang nililitis si Vail para sa isang pagpatay, dalawa pang babaeng pinakasalan niya ang nawawala pa rin. (Screen shot, clarionledger.com)

HINDI NAWALA

Ilang taon na ang nakalipas, nang una niyang marinig si Mitchell sa radyo, inabot si Rose ng hindi hihigit sa 24 na oras upang makuha ang kanyang numero.

Ngayon, makalipas ang anim na taon, tinuturing niya itong kaibigan.

“Naging magalang siya. Siya ay nagpapasalamat. Naging cooperative siya,” she said. 'Nakikinig siya sa aking pananaw... Napakataas ng tingin ko kay Jerry Mitchell.'

Ang kanyang trabaho ay hindi lamang nakatulong na dalhin si Vail sa paglilitis (na sasakupin ni Mitchell.) Binuhay din nito ang mga kuwento ng tatlong kababaihan na ang pagkamatay at pagkawala ay hindi pinansin at nakalimutan. Ikinalulungkot lamang ni Rose na ang iba pang dalawang ina ay hindi nabubuhay upang makita ang mga resulta.

Noong unang inaresto si Vail, nadama ni Rose ang kapayapaan na hindi niya naramdaman sa loob ng 29 na taon.

'Natutuwa ako na, sa pamamagitan ng kuwentong ito, ang kanyang espiritu ay pinananatiling buhay,' sabi ni Rose tungkol sa kanyang anak na babae. “Matagal ko nang gusto ‘yan. Siya ay gumugol lamang ng 18 taon sa mundong ito, ngunit gumawa siya ng malaking pagbabago sa aking buhay dahil lamang sa kung sino siya…Siya ay isang regalo. Gustung-gusto ko na nakikita ng mundo.'

Matapos ang mga taon ng pagtalikod sa FBI, mga lokal na awtoridad at mga pribadong imbestigador, natagpuan ni Rose ang isang reporter na naniwala sa kanya at nakarating sa ilalim ng isang bagay na hindi magagawa ng iba.

Hindi siya sumuko, sabi niya.

'Napakalaki nito.'

PAGWAWASTO: Ang isang naunang bersyon ng kuwentong ito ay nagsabi na si Felix Vail ay nakatira sa Neshoba County. Iyan ay hindi tama. Nakatira siya malapit sa Neshoba County. Gayundin, sa pangwakas na seksyon, narinig ni Mary Rose si Jerry Mitchell sa radyo, hindi sa TV. Humihingi kami ng paumanhin para sa mga pagkakamali.