Habang nagpupumilit ang iba pang lokal na mga outlet ng balita, ang mga kaakibat ng NPR ay lumalaki — at mabilis

KyCIR investigative reporter Jake Ryan. (Larawan ni J. Tyler Franklin/Courtesy of Louisville Public Media)

Sa aking unang pakikipanayam kay Nancy Barnes pagkatapos niyang pumalit bilang senior vice president ng NPR para sa balita, naisip kong nagkamali siya.

'Sa palagay ko maaari tayong magdagdag ng 1,000 lokal na trabaho sa balita sa susunod na ilang taon, marahil 2,000,' sabi niya noong Agosto.

Ngunit sigurado, sa aking survey ng lokal na newscape ng NPR, nalaman ko na hindi ito kasing ligaw na ambisyon tulad ng tunog.

Sa pagitan ng 2011 at 2018, ang 264 na independiyenteng lokal na istasyon ng NPR (kasama ang 150 na hindi kaakibat) ay nagdagdag ng 1,000 full-time at part-time na mga mamamahayag, na nagsimula sa takdang panahon na iyon na may mahigit 2,000 na mamamahayag. Kasabay nito, ang mga newsroom sa pahayagan ay lumiliit sa kalahati ng kanilang pinakamataas na laki at ang mga lokal na digital startup, na may ilang mga pagbubukod, ay nakikipagtulungan sa mahusay na nakatuon ngunit maliliit na kawani.

Ang 1,000 na bilang ay mula kay Tom Thomas, co-CEO ng Station Resource Group, isang asosasyong pangkalakal na sinusuportahan ng pundasyon. Tinanong ko kung gaano ka eksakto ang tantiya.

'Ito ay medyo isang census,' sagot niya. 'Kailangang isumite ng mga istasyon ang kanilang mga numero (sa Korporasyon para sa Pampublikong Pag-broadcast) bago nila makuha ang kanilang pera.'

Sa isang pagsasanay sa pagpaplano sa simula ng dekada, sinabi sa akin ni Thomas, ang mga istasyon ay nagtakda ng layunin na magdagdag ng 1,000 mamamahayag. Nakamit nila ito sa loob ng pitong taon.

Binalewala ng pampublikong media

Pinuntahan ako ni Jon McTaggart kay Thomas, ang CEO ng isa sa pinakamalaking istasyon ng rehiyon, at hindi ko pa narinig ang tungkol sa Station Resource Group.

Bilang mga lokal na saksakan ng balita, ang mga kasalukuyang pagsisikap ng mga kaakibat ng NPR at ang kanilang potensyal na paglago ay higit na nawala sa ilalim ng radar.

'Ang Knight Foundation ay may isa sa mga iyon future-of-journalism conferences mas maaga sa taong ito,' sabi ni McTaggart, 'at marami sa amin ang nabalisa na ang pampublikong media ay halos walang upuan sa mesa.'

Katulad nito, nakakainis sa pampublikong radyo na komunidad na habang tinitingnan ng mga pundasyon (at potensyal na pamahalaan, masyadong) na muling pasiglahin ang mga lokal na balita sa pamamagitan ng pamumuhunan sa mga start-up at nonprofit, tila tumitingin sila sa isang blangko na talaan, hindi pinapansin ang pampublikong imprastraktura ng media na nasa lugar na.

Maliban sa pinakamalaking mga merkado at ilang iba pa, ang lokal na pagsisikap sa NPR ay talagang walang espesyal isang dekada na ang nakalipas.

Marami sa mga istasyon ay pagmamay-ari ng mga unibersidad at nakatago sa isang sulok sa mga kampus bukod sa mga plano sa pagpapalawak ng mga paaralan at mga priyoridad sa pangangalap ng pondo. (Mayroon ding mga kakaibang may-ari ng lisensya sa roster, tulad ng sistema ng pampublikong paaralan sa Miami, pamahalaan ng estado ng Georgia, o Catholic Diocese ng Brownsville, Texas.)

Bilang karagdagan, ang isang modelo ng negosyo na sapat na sa loob ng maraming taon ay ang pagpapatakbo ng mga sikat na pambansang palabas — “Morning Edition,” “All Things Considered,” Diane Rehm — na may ilang lokal na balita break at isang lineup na pinalamanan ng klasikal na musika at jazz .

Ang modelong iyon ay naging nanginginig. Ang isang playlist ng iyong paboritong musika ay magagamit sa maraming iba pang mga lugar. Ang mga nangungunang pambansang palabas ay mas madali at mas madaling mahanap sa mga digital streaming format, kabilang ang sariling NPR One ng network.

Ngayon, ang isang pangako sa mga lokal na balita ay hindi lamang nagdudulot ng mga puwang sa saklaw ng isang partikular na komunidad, estado o rehiyon, ngunit bumubuo ng katapatan para sa mga donasyon ng pagiging miyembro at suporta sa pundasyon.

Pagyakap sa pagtutulungan

Natukoy din ni Barnes at ng iba pang mga executive ng NPR ang pagsipa ng mga pakikipagtulungan bilang isang pangunahing diskarte sa paglago. Iyon ay maaaring mangahulugan ng pagbabahagi ng mga kuwento sa mga istasyon o sa iba pang non-radio nonprofit — ProPublica para sa pinakamalalaking kwento, isang lokal na pagsisimula ng pagsisiyasat para sa iba. Habang ang mga newsroom ay naglalagay ng mga tauhan, ang mga pakikipagtulungan ay lumikha ng isang multiplier effect. Ang NPR ay naglalagay ng malaking pera (ngunit hindi tutukuyin ang halaga) sa pag-subsidize sa build-out.

Ang isang kaso sa punto ay isang pangkat ng rehiyon sa Texas , tumakbo mula sa Dallas. Sinabi sa akin ng Bise Presidente ng Balita na si Rick Holter na ang apat na istasyon ng malalaking lungsod — kanya at mga katapat sa Houston, San Antonio at Austin — ay nagbibigay ng nagtatalaga ng mga editor at ilang espesyalistang mamamahayag para sa pinagsama-samang saklaw.

Ang gawain ay umabot sa 12 istasyon sa buong estado at ibinobrodkast sa 30 frequency kabilang ang mga nasa maliliit na bayan.

'Ang isang bagay na ikinagulat namin ay (kung gaano) ang mga tao ay tila tinitingnan ang nilalaman ng estado bilang lokal,' sabi ni Holter.

Ang pinagsama-samang pagsisikap ay nagdagdag ng mga benepisyo. Ang mga balita sa gitna ng mga pambansang palabas ay kumakain ng oras at pagsisikap ng isang maliit na lokal na kawani. Ang pagsaksak ng mga kuwento mula sa network ng estado sa mga puwang na iyon ay nagpapalaya sa mga lokal na mamamahayag ng istasyon na gumawa ng higit pang mahahalagang kuwento sa bayan.

Ang istraktura din smoothed out kung ano ang maaaring kung hindi man ay nakakahiya butas sa coverage. Ang istasyon ng El Paso ay may maliit na kawani ng balita, at ang istasyon sa lugar ng Rio Grande ay nawala sa negosyo ng balita noong unang bahagi ng taong ito nang ang may-ari ng diyosesis ng Katoliko ay hindi kaakibat sa NPR at bumalik sa relihiyosong programa.

Ngunit ang KERA at ang network ay nagdagdag ng isang full-time na immigration reporter na maaaring gumala sa hangganan habang ang daloy ng balita ay nagdidikta o maaaring magpadala ng isang koponan pagkatapos ng pagbaril sa mall sa El Paso. Ang network ay naglunsad ng anim na pang-araw-araw na live na newscast sa itaas ng 4 na taong gulang na pang-araw-araw na magazine na 'Texas Standard' ng KUT-Austin.

Hindi lahat ng pagkakataon ay kasing laki ng Texas, ngunit ang isang katulad na istraktura ay pinagsama-sama sa Ohio at isang pangatlo ay nasa mga gawa para sa mga estado ng Gulf Coast. Sa isang press release noong Setyembre sa paglulunsad ng newsroom sa Texas, ipinahayag ni Barnes ang pag-asa na ang pampublikong radyo ay maaaring maging 'pinakamalakas na network ng pag-uulat sa bansa at punan ang mga puwang sa pangangalap ng balita na lumalawak araw-araw.'

Ang NPR ay nagtatayo din ng isang pambansang collaborative network, sabi ni Bruce Auster, na namamahala sa pagsisikap. Ang mga reporter sa mga istasyon sa buong bansa ay nag-aambag ng mga kuwento sa 10 beats. Gaya sa network ng USA Today, lumilikha iyon ng lokal hanggang pambansa at pambansa hanggang lokal na sistema para sa pagbuo ng mas malalim na saklaw.

Ang pamamahala ba ay isang susi sa tagumpay?

Una akong nalantad sa isang malawak na pananaw para sa lokal na pampublikong radyo siyam na taon na ang nakalipas sa isang pakikipag-usap kay Bill Kling, founding father at matagal nang CEO ng Minnesota Public Radio. Ang pagkakaroon ng kanyang sariling imperyo sa Paul Bunyan-esque scale, si Kling ay nakipagtalo nang may hilig, na maraming iba pang mga istasyon ang hindi nakakamit sa lokal na mga balita at marami pang magagawa.

Nagretiro ngunit hindi nawalan ng interes, sinabi sa akin ni Kling sa pamamagitan ng telepono, 'Mayroon pa rin kaming parehong problema na palagi naming nararanasan, at bumalik ito sa istrukturang namamahala. Kailangan mo ng isang independiyenteng lupon ng mga direktor na alam kung ano ang kanilang inaasahan at lumabas at makalikom ng pera para dito.

Ang kahalili ni Kling bilang CEO ng MPR at ang magulang nitong American Public Media, si McTaggart, ay nagpalaki sa mahalagang katangian ng isang independiyenteng nakatuong namumunong lupon. Ang isang mas mahinang advisory board, na naka-embed sa isang unibersidad o iba pang entity, ay hindi itinutulak ang kalidad at paglago nang kasing epektibo.

Dalawang iba pang elemento ng malusog na self-sufficiency, aniya, ay 'isang buong management team na pinamumunuan ng isang punong ehekutibo' at 'isang pananaw na nakatali sa kung ano ang kailangan ng kanilang madla.'

Ang Minnesota Public Radio ay may kawani ng balita na 85-90, sabi ni McTaggart. Nagmamay-ari din ito ng American Public Media, producer ng 'Marketplace,' at Southern California Public Radio. Sa kabuuan, iyon ay humigit-kumulang 200 mamamahayag.

Tulad ng MPR, ang mga istasyon sa pinakamalalaking merkado — New York, Boston, Chicago at Washington, DC — ay malamang na naging malaki sa simula, at patuloy na lumalaki at may lakas na gumawa ng mga pambansang palabas tulad ng '1-A' ni Joshua Johnson. ng WAMU sa Washington, DC

Mga halimbawa sa totoong buhay

Naka-sample ako ng kalahating dosenang mid-sized na merkado. Nagkaroon ng kapansin-pansing pagkakapare-pareho sa kanilang mga kuwento — pagdodoble o higit pang mga tauhan ng balita mula noong simula ng dekada at pakikipagsosyo sa loob ng estado upang humanap ng mas malalaking kuwento kaysa sa isang istasyon ay maaaring harapin noong 2010.

Ilang halimbawa:

WFPL sa Louisville, Kentucky , ay bahagi ng dalawang panrehiyong collaborative at, pagkatapos ng kasalukuyang pahinga, naghahanap ng higit na paglaki. 'Sa tingin namin ay may pagkakataon sa pagkakawanggawa,' sabi ni Stephen George, presidente at pangkalahatang tagapamahala ng Louisville Public Media, 'at maaari din nating palaguin ang pagiging miyembro.'

Sa pagpili ng mga paksa sa pag-uulat, ipinagpatuloy niya, 'Hindi namin ito tinitingnan bilang mga butas (naiwan ng lumiliit na mga pahayagan); sa halip, na tayo ay bahagi ng isang (balita) ecosystem na umuunlad.”

Gayunpaman, lumalabas ang mga bagong pagkakataon sa pagsakop na maaaring naging mga staple sa pahayagan noong unang panahon, sabi ni George, tulad ng pag-unlad ng ekonomiya at negosyo sa Louisville at mga tradisyonal na pananagutan tulad ng city hall at edukasyon.

Ipinakita ng istasyon ang kanyang husay sa pagsisiyasat noong nakaraang taon, nang ang Kentucky Center for Investigative Reporting nito ay nanalo ng Peabody Award para sa serye nito, 'Ang Long Con ng Papa,' paglalantad sa kapangyarihan at maraming maling pag-aangkin ng isang mambabatas ng estado.

Ang Vermont Public Radio ay may katulad na halo sa Kentucky. Ang mga istasyon sa buong estado ay naka-network. Ang mga pahayagan ay tinanggihan, ngunit ang grupo ng radyo ay nakipagsosyo sa isang malakas na investigative digital startup ( Vermont Digger ) at isang mahusay na itinatag na alt-weekly ( Pitong araw ). Ang Vermont PBS ay independyente ngunit madalas ding kasosyo.

Pagsama-samahin ang mga grupo at may potensyal na gumawa ng mga proyekto na kumukuha ng iba't ibang mga diskarte sa pag-uulat, kabilang ang pagsusuri ng data, na maaaring ipakita sa maraming format — audio, print at video.

Anong klaseng coverage? Ang isang proyekto ngayong taglagas ay nagsisiyasat kung paano nalalapat ang krisis sa kanayunan ng Amerika sa isang maliit na estado na malayo sa bansang may karbon o sa gitnang bahagi ng Midwest.

'Natuklasan namin na hindi kami immune,' mula sa mga opioid, stagnant income and the rest , sabi sa akin ni CEO Scott Finn.

Ang suporta sa pundasyon ay malugod na tinatanggap, sabi ni Finn, ngunit ang grupo ay hindi umaasa dito. Gayunpaman, ang Vermont Public Radio ay may listahan ng mga adhikain.

'Gusto naming magkaroon ng isang mamamahayag sa bawat county ... Gusto namin ng tradisyonal na broadcast ngunit isang talk show din ... at kailangan naming gumawa ng higit pa sa digital at on demand.'

Wisconsin Public Radio, na nakabase sa kabisera ng estado, Madison , nakikipagtulungan din sa isang malakas na nonprofit na start-up, ang Wisconsin Center for Investigative Journalism.

Kahanga-hanga, nakagawa ito ng loose beat system, na nagtatalaga ng iba't ibang specialty sa iba't ibang istasyon — halimbawa, agrikultura sa La Crosse sa Kanlurang bahagi ng estado sa hangganan ng Minnesota.

Sinabi sa akin ng direktor ng balita na si Noah Ovshinsky 'isang napakalaking proyekto' noong unang bahagi ng taong ito, “Mataas na Pagpaparaya,” ginalugad ang 'komplikadong relasyon ni Wisconsin sa alkohol.'

Mayroon din siyang maalalahanin na sagot nang tanungin ko kung hanggang saan makakabawi ang network sa buong estado para sa pagbaba ng coverage ng pahayagan. 'Nag-aalinlangan ako na maaari nating punan ang vacuum na iyon,' sabi ni Ovshinsky. 'Iyon ay magiging isang napakalaking tanong.' Ang estado ay hindi kapantay ng mga pundasyon at mayayamang tao, idinagdag niya, ngunit ang istasyon ay gayunpaman ay nag-e-explore kung ang mga pangunahing regalo at nakaplanong mga bequest ay maaaring ihanda.

Iba pang mga pagsasaalang-alang

Ang pag-access sa pagkakawanggawa ay isang isyu sa buong bansa. Sinabi sa akin ni Barnes na pagkaraan lamang ng ilang buwan ay lalo niyang nalaman na ang malalaking lungsod ay mayroon ding malaking pera - ang San Francisco, halimbawa, ay magiging maayos.

Kaya't habang ito ay isang lakas ng independiyenteng modelo ng lokal na istasyon na ang pera ay dumadaloy mula sa mga membership, mas malalaking donasyon, sponsorship at lokal na pundasyon, lahat ng iyon ay maaaring maging isang pormula para sa mga mayayaman na yumaman, umamin si Barnes.

At tiyak na mayroon pa ring mga istasyon na nagsisimula pa lamang na palaguin ang kanilang operasyon sa balita o hindi gumagawa ng lokal na balita.

Bukod sa pagsasara ng Rio Grande, ang KHSU sa hilagang-kanlurang dulo ng California sarado mas maaga sa taong ito . Parehong nakahiwalay sa heograpiya at may medyo mahirap na populasyon - halos ang perpektong lugar ng pag-aanak para sa isang disyerto ng balita.

Sa New Orleans, huli na nakarating ang WWNO sa laro ng balita at mayroon pa ring skeleton staff ng mga reporter na napuno ng mga freelancer. Si Patrick Madden, na lumipat mula sa isang posisyon sa paggawa sa WAMU ng Washington nitong tagsibol upang maging direktor ng balita sa rehiyon, ay nagsabi sa akin na nagsisimula siya nang mahinahon sa pamamagitan ng pag-link sa istasyon ng Baton Rouge para sa saklaw ng statehouse.

Malapit sa bahay, nasa WUSF ako sa Tampa mas maaga sa taong ito bilang panauhin sa '1A.' Ang direktor ng balita na si Mary Shedden at ang natitirang bahagi ng silid-basahan ay nagdiriwang ng pagdaragdag ng isang ika-16 na miyembro ng kawani.

Sa paglipas ng mga taon, ang istasyon ay pinananatili ng University of South Florida ngunit hindi pinondohan nang malaki. Kailan Ibinenta ng USF ang lisensya sa broadcast nito sa halagang $18.7 milyon noong 2017 , ang mga nalikom ay napunta sa 'suporta sa mga inisyatiba ng unibersidad' sa halip na isang muling pamumuhunan sa balita.

Ang NPR ay hindi walang malasakit sa hindi pagkakapantay-pantay ng mga mapagkukunan. Isang bagong Corporation for Public Broadcasting na inisyatiba, halimbawa, ang maglalayon na suportahan ang mga istasyon sa kanayunan.

At hindi bababa sa ilang mga network ang nauna sa curve sa pagsasama-sama ng mga mapagkukunan at isang panrehiyong pananaw. Consultant Quentin Hope (na nagtuturo sa programa ng Table Stakes sa Poynter) ay isang tagapagtatag ng apat na estado Pampublikong Radyo ng High Plains network noong 1977 at may papel pa rin doon bilang strategic projects director.

Mula sa pananaw ng pamamahala, sinabi ni Hope na nakikita niya ang mahusay na potensyal na lokal na balita para sa mga istasyon ng NPR ngunit pati na rin ang ilang mga pangunahing hamon sa istruktura. 'Sila ay lokal at sa gayon ay may pananagutan sa mga lokal na madla,' sabi sa akin ni Hope. Matagal na nilang sinasanay, 'ang modelo ng kita ng madla' na ngayon ay pinagsusumikapan ng mga pahayagan at magasin na itayo.

Sa kabilang banda, ang profile ng madla ay mas matanda, may mataas na pinag-aralan at mayaman, sabi ni Hope, kaya ang pinakamahusay na mga prospect ng miyembro/donor ay nakasakay na. Ang pag-abot ng mas malalim sa iba pang mga demograpiko ay mangangailangan ng maraming trabaho.

Nais kong hukayin ang saklaw ng lokal na balita ng NPR bilang isang posibleng kontra-salaysay sa aba-ako, pagsasama-sama ng hedge-fund, lumiliit na kita, mga kuwento ng layoff-after-layoff ng industriya ng pahayagan.

Habang lumalaki ang NPR sa nakalipas na dekada, ang non-public not-for-profit na sektor ay lumikha din ng mga bagong trabaho sa journalism — tinatayang 1,600 ayon sa isang survey ngayong taglagas mula sa Institute for Nonprofit News.

Bagama't wala na sa trenches, nagdadalamhati din ako sa pagguho ng mga nakalimbag na pahayagan at mga resulta ng pagkawala ng trabaho sa journalism. Kung nasa trenches pa ako, maaari akong tumalon sa podcast boom o kung hindi man ay subukang i-polish ang voice storytelling, naghahanda para sa isang posibleng paglipat mula sa kung saan ang mga pagkakataon ay nagsasara sa kung saan sila lumalaki.

Mga Pagwawasto: Ang kwentong ito ay na-update upang itama ang mga sumusunod na error: Ito ay ang Wisconsin Center para sa Investigative Journalism, hindi Pag-uulat; ang Kentucky Center for Investigative Reporting ay bahagi ng pampublikong grupo ng radyo, hindi isang hiwalay na entity; Ang KERA ay nakabase sa Dallas, hindi sa Marfa, Texas; ang istasyon ay KUT-Austin, hindi KURA-Austin; at ito ay American Public Media, hindi American Public Radio.

Si Rick Edmonds ay ang media business analyst ng Poynter. Maaabot siya sa email .