Ang Scientific American, ang pinakalumang magazine sa U.S., ay tumama sa isa pang milestone habang umiinit ang gana sa mga balita sa agham

Habang binago ng pagbabago ng klima at ng pandemya ang kredibilidad ng agham sa isang isyung pampulitika, isang lumang magazine ang sumasaklaw sa ilang maiinit na paksa.

(Scientific American)

Habang ang ikot ng balita sa bansa ay nakatuon noong nakaraang linggo sa Hurricane Laura, ang Republican National Convention at mga protesta sa isa pang masakit na pamamaril ng pulisya, ipinagdiwang ng pinakamatandang patuloy na nai-publish na magazine sa bansa ang ika-175 na kaarawan nito.

Hindi lahat na tahimik, alinman. Ang isyu ng espesyal na anibersaryo ng Scientific American ay bumaba noong Biyernes. Mayroon itong dalawang tema — mga artikulo ng tala mula sa napakahabang tagal ng buhay na pinagtagpi sa mga tampok sa pinakamalalaking bagay na natutunan namin tungkol sa agham at kung paano namin natutunan ang mga ito sa nakalipas na 175 taon.

Available ang isang digital na bersyon ngunit hindi libre. Aabutin ka niyan ng $6.95.

(Scientific American)

Nakausap ko ang editor-in-chief na si Laura Helmuth, na lumipat sa trabaho mula sa pagdidirekta sa saklaw ng kalusugan at agham sa The Washington Post limang buwan na ang nakakaraan. (Si Mariette DiChristina, editor para sa nakaraang dekada, ay umalis upang maging dekano ng Boston University's College of Communications).

Ito ay isang pangarap na trabaho, sinabi sa akin ni Helmuth, na tinapos ang 20 taon bilang isang reporter at editor sa larangan, pagkatapos makakuha ng Ph.D. sa cognitive neuroscience sa University of California Berkeley. “Gusto ko ang magazine na ito. Ito ay nasa paligid magpakailanman ... at gusto kong gawin itong mas maimpluwensyang.'

Ang background na pang-edukasyon ni Helmuth at maging ang Scientific American mismo ay maaaring mukhang nakakatakot sa mga matatalinong mambabasa na nahirapan sa high school physics. Pero hindi talaga. Ang misyon ng magazine, bukod sa paggawa ng matalinong pamamahayag sa isang hanay ng mga paksa sa agham, ay gawin ang lahat na mauunawaan ng hindi espesyalista.

Halos kalahati ng mga artikulo ay mula sa mga practitioner kaysa sa mga mamamahayag. Kaya ang pagtulong sa mga siyentipiko na magsulat ng malinaw ay isang magandang bahagi ng gawain. (Sinabi ni Helmuth na ang kanyang sariling doctorate sa agham ay bihirang pumasok sa pag-uulat at pag-edit maliban sa 'kakayahang pangkultura' kapag nakikipag-usap sa mga propesyonal.)

Bahagi ng layunin ng Scientific American ay pang-edukasyon, sinabi sa akin ni Helmuth, 'upang madagdagan ang pagkamausisa at interes ng mga tao, upang bumuo ng kapasidad.' Magbasa ng ilan, ang pag-asa ay, at gusto mong matuto pa.

Sa ngayon ay isang sandali na madaling turuan, habang ang cliche ay napupunta, habang ang mga layko ay nakikipagbuno sa bugtong ng pagkalat ng komunidad o ngayon ay maaaring sa unang pagkakataon ay makuha ang pagkakaiba sa pagitan ng virus at bacterial infection.

Bumisita ako sa Scientific American formula limang taon na ang nakakaraan sa isang artikulong inumpisahan ng ika-170 anibersaryo ng magazine — at isang espesyal na isyu sa isang beses na kontribyutor na si Albert Einstein.

Inisip ko kung ang digital na site nito ay naging on-the-news daily supplement tulad ng Atlantic.com o NewYorker.com.

Ang sagot ay oo. Nang suriin ko ito noong Huwebes, ang tatlong nangungunang kuwento ay isang pagtingin sa kung paano binago ang storm surge ng pagbabago ng klima, isang kuwento sa krisis sa paggamot sa COVID-19 sa India at isa pang nagtatanong kung ang mga redwood ay makakaligtas sa mga wildfire sa California.

Nakahanap din ang site ng puwang para sa isang tipikal na tampok na Scientific American sa isang bagay na hindi halata ngunit sulit na malaman. Ang isang piraso na pinamagatang 'Medical Education Needs Rethinking' ay nagbanggit na ang kasalukuyang sistema ng lubos na pumipili na mga admission at isang mahaba at mahal na track sa medikal na lisensya ay nagsimula sa maimpluwensyang Flexner Report - na inilathala noong 1910.

Ang halo sa isyu ng anibersaryo ay katulad na iba-iba. Isinasaalang-alang ng isang piraso kung ang isang daang taon ng tagumpay ng mga gamot at bakuna ay nagdulot ng kasiyahan sa pagkontrol sa mga nakakahawang sakit.

Kabilang sa mga pinakatanyag na handog ay ang kuwento ng 19th-century Scientific American na editor na nagdisenyo at nagtayo ng demo ng isang air-driven na subway - para lamang itong i-scuttle para sa mga kadahilanang pampulitika ng Boss Tweed ng New York City.

Sinabi ni Helmuth na bukod sa pagtatrabaho sa mga publikasyon kabilang ang Science, Smithsonian at National Geographic, naka-sample siya ng iba't ibang uri ng science journalism. Ang isang stint sa Slate ay pangunahing nakatuon sa mga piraso ng opinyon. Iyon ay nagpapatunay na may kaugnayan lalo na sa 2020 dahil ang kredibilidad ng agham ay nagmamadali sa harapan bilang isang pampulitikang isyu.

Idagdag sa pagbabago ng klima at pandemya, at naging mainit na paksa ang agham, sabi ni Helmuth. Saksihan ang dumaraming listahan ng mga malalakas na kakumpitensya — ang matagal nang itinatag na Science News at mga kamag-anak na bagong dating tulad ng Boston Globe's Stat, InsideClimate News, at ang digital Hindi madilim mula sa Massachusetts Institute of Technology.

Natukoy ni Helmuth ang tatlong agarang priyoridad ng editoryal:

• Ang paglipat sa kabila ng first-order na saklaw ng pandemya upang isaalang-alang ang mga problema sa pampublikong kalusugan sa mas pangkalahatan. Ang internasyonal na pakikipagtulungan ay magiging pinakamahalaga sa pasulong dahil ang virus at ang pagkalat nito kaya malinaw na hindi iginagalang ang mga hangganan.
• Bago pa man sina George Floyd at Black Lives Matter, 'alam namin na kailangan naming pagbutihin ang pagkakaiba-iba at pagsasama,' sabi ni Helmuth, na nangangahulugang parehong mas magkakaibang kawani at mas partikular na nilalaman sa mga alalahanin ng minorya. Magiging kritikal din iyon, idinagdag ni Helmuth, sa pakikipag-ugnayan sa isang mas batang madla.
• Sa wakas, ang 'maling impormasyon at ang agham ng maling impormasyon' ay lalabas sa magazine at sa site nito nang mas madalas.

Tulad ng para sa isang limang taong pananaw para sa Scientific American, sinabi ni Helmuth na tatagal iyon kaysa sa limang buwan. 'Ito ay isang napaka-matatag na modelo,' sabi niya, at napakahusay na hindi mahirap hanapin ang mga nangungunang freelancer.

Ang katatagan ay umaabot sa negosyo. Ang magazine ay kumikita at magiging sa 2020, aniya, kahit na siya at ang isang tagapagsalita ay tumanggi na magbigay ng mas detalyadong impormasyon sa pananalapi. Ito ay patuloy na naglalathala sa pag-imprenta bawat buwan sa isang pagkakataon na maraming iba pang mga magasin ang nagbawas sa dalas.

Siyempre, sinabi ni Helmuth, ang Scientific American ay nawalan ng naka-print na advertising sa taong ito tulad ng bawat iba pang magasin o pahayagan.

Gayundin, bumagsak ang mga benta sa newsstand, maliit ang bilang ngunit lubos na kumikita kumpara sa mga may diskwentong subscription. Ang mga araw ng pagbili ng kalahating dosenang magazine sa paliparan para sa isang coast-to-coast o transcontinental flight ay humihina na sa digital era. Ngayon ang paglalakbay sa himpapawid ay halos mamatay na.

Ang sirkulasyon ay makatwirang steady sa 300,000 — 240,000 print plus digital, isa pang 22,000 digital-only, at ang balanse mula sa iba pang mga kategorya.

Ang Scientific American ay nai-publish ng Springer Nature mula noong 2015. Kaya hindi ito nahaharap sa retrenchment mula sa labis na paggasta gaya ng, halimbawa, ang ginagawa ng grupong Condé Nast. Hindi rin ito lalabas sa anumang panganib na maging bahagi ng isang pagbebenta ng apoy sa mga indibidwal na mamimili tulad ng nangyari sa Time at sa mga kapatid nitong titulo, Fortune, Entertainment Weekly at Sports Illustrated.

Tiyak na ang mga bagay sa magulong panahon ng media ay bihira. Gayunpaman, madali kong mahulaan na ang lumang-timer na Scientific American ay isang magandang taya para maabot ang ika-180 o kahit na ika-185 na kaarawan nito.

Si Rick Edmonds ay ang media business analyst ng Poynter. Maaari siyang tawagan sa email.

Pagwawasto: Ang Scientific American ay inilathala ng Springer Nature, hindi Axel Springer.