Paano napagtagumpayan ng Charleston Gazette-Mail ang pagkabangkarote, mga tanggalan at mga pagbabago sa pamamahala sa dobleng digital na mga subscription

Negosyo At Trabaho

Ipinapaliwanag ng empleyado ng Charleston Gazette-Mail pre-press department na si Doug Poindexter, kaliwa, kung paano ginagawa ang mga plato para sa press habang naglilibot sa Reader Appreciation Night noong Set. 19, 2019. (Larawan ni Chris Dorst/ Charleston Gazette-Mail)

Noong taglagas ng 2018, pinaupo ng bagong publisher ng Charleston Gazette-Mail ang ilan sa kanyang mga tauhan sa isang conference room table.

May layunin siya: Gusto niyang doblehin ang mga digital na subscription sa isang taon.

'At lahat kami ay tumingin sa isa't isa na parang, paano natin gagawin iyon?' sabi ni Greg Moore, na naging executive editor sa loob lamang ng anim na buwan.

Sa taong iyon, idineklara ng papel ang pagkabangkarote, umakyat para sa auction, kumuha ng mga bagong lokal na may-ari at dumaan sa mga tanggalan.

Hindi alam ng staff kung saan magsisimula.

Ngunit nitong Setyembre, nagsulat si Moore ng isang kolum may ilang balita : Sa kabila ng mahirap na 2018, noong Setyembre, nagawa ng Gazette-Mail ang higit sa dobleng digital na mga subscription. At ginawa nila ito nang may tatlong buwang natitira.

Maaaring maliit lang ang tagumpay – ang 4,341 digital na subscription na iyon ay kasalukuyang bumubuo ng 8.5% ng kita sa sirkulasyon.

Ngunit ang mga pagbabago na nakakuha ng Gazette-Mail doon ay medyo simple din - isang pinahigpit na paywall, mga agresibong alok sa subscription, pakikipagtulungan sa mga departamento, pambansang pakikipagsosyo at isang silid-basahan na nagsisimulang tanggapin ang papel nito sa pag-save ng sarili nito.

'May ilang araw, tinitingnan mo ang hinaharap ng mga pahayagan at walang maraming magandang balita,' sabi ni Moore. 'At ito ay ilang magandang balita.'

Gusto mo ng higit pa sa pagbabago ng lokal na balita? Sumali sa pag-uusap sa aming lingguhang newsletter, Local Edition.

Ang reporter ng Gazette-Mail na si Eric Eyre, kanan, ay naghahanda upang mag-toast kasama ang newsroom at dating executive editor na si Rob Byers, kaliwa, matapos manalo si Eyre ng 2017 Pulitzer Prize para sa Investigative Reporting. (Kenny Kemp | Gazette-Mail)

Pagpapanatili ng kabalbalan

Sa oras na dumating si Ken Ward Jr. sa The Charleston Gazette bilang isang summer intern noong 1989, publisher na si Ned Chilton ay namatay na. Ngunit ang mantra ni Chilton - na dapat isagawa ng pahayagan ang 'sustained outrage' - ay nanatili.

'Ang espiritung iyon at ang ideyang iyon kung ano ang pamamahayag ay ang nagtulak sa akin na pumunta rito bilang isang batang reporter mula sa kolehiyo,' sabi ni Ward, isang 2018 MacArthur fellow.

Ito ang uri ng trabahong hinabol ni Ward at ng kanyang mga kasamahan. Ngunit sa paglipas ng panahon napanood nila ang negosyo ng pahayagan na lumalala at lumala habang ang mismong silid ng balita ay dumaan sa isang rollercoaster ride ng pagbabago.

Noong 2015, ang Gazette pinagsama sa Charleston Daily Mail . Noong 2017, ang pinagsamang papel ay nanalo sa una nitong Pulitzer para sa pagsisiyasat ni Eric Eyre sa krisis sa opioid. (Ang Charleston Daily Mail nanalo ng Pulitzer noong 1975 para sa pagsulat ng editoryal.) Noong Enero ng 2018, ang papel ay nagdeklara ng bangkarota .

Noong panahong iyon, sinabihan ang staff ng newsroom na ang malamang na bumili ay ang Ogden Newspapers, na nagmamay-ari ng higit sa 40 dailies sa United States at nakabase sa Wheeling, West Virginia.

Isang grupo ng mga matagal nang mambabasa sa Charleston ang nagsampa ng petisyon sa hukom sa panahon ng mga paglilitis sa pagkabangkarote na nagbigay-diin sa kahalagahan ng lokal na pagmamay-ari. Noong Abril ng 2018, isang grupo ng mga lokal na mamumuhunan ang sumali sa may-ari ng pahayagan sa Huntington, West Virginia, at gumawa ng isang matagumpay na bid para sa papel .

Si Rob Byers, noon ay executive editor, ay kabilang sa mga tinanggal sa paglipat ng pagmamay-ari, na isang malaking dagok para sa silid-basahan, sabi ni Ward.

'Siya ay naging isang editor na humantong sa amin sa isang Pulitzer Prize - ang aming una.' (Tumanggi si Byers na magkomento para sa artikulong ito.)

Si Moore, na nagsimula sa Gazette 23 taon na ang nakalilipas, ay pinangalanang executive editor. Habang nagpapagaling mula sa pagkawala ng isang matagal nang kasamahan sa Byers, nagsimulang magtrabaho si Moore at ang iba pa upang muling ituon ang isang mas maliit na newsroom sa pagpili ng mga kuha nito.

Kaugnay: Ngayon lang ba natin naranasan ang pinakamahirap na dekada sa pamamahayag?

Screenshot, isang alok ng subscription mula sa Gazette-Mail

Ano ang gumana

Para sa mga lokal na pahayagan, ang paglipat sa digital ay naging mas slog kaysa mabilis, ngunit nagsisimula kaming makakita ng ilang senyales ng tagumpay. Sa Whiteville, North Carolina, The News Reporter tumaas ng 493% ang kita sa digital na subscription , pinapalitan ang kita na nawala mula sa mga subscriber 'halos sa dolyar,' sinabi ng publisher na Les High kay Poynter noong Setyembre. Sa Charleston, South Carolina, The Post and Courier lumaki ang mga digital na subscription ng 250% .

Nagsimulang gumamit ng data ang staff sa parehong mga newsroom na iyon upang makagawa ng mas mahusay na mga pagpipilian tungkol sa kung ano ang sasakupin. Parehong mayroon ding mga lokal na may-ari. Ang mga bagay na iyon ay totoo din, sa Charleston.

Ang Gazette-Mail ay matatagpuan sa at sumasaklaw sa kabisera ng West Virginia, kung saan mahigit 47,000 katao ang nakatira.

Narito kung ano ang nagtrabaho para sa Gazette-Mail sa ngayon:

Inaasahan nilang mababayaran para sa kanilang trabaho: Isa sa mga mas madaling bagay na ginawa ng staff sa Gazette-Mail ay higpitan ang paywall nito. Ito ay puno ng mga butas at maaaring masira sa pamamagitan ng pagpunta sa pamamagitan ng social media.

Ito ay higit pa sa isang payhedge.

Sa isang punto ilang taon na ang nakalipas, ang mga mambabasa ay nakakuha ng 10 libreng kwento sa isang buwan.

Ngayon, nakakakuha sila ng dalawa.

'Ang mga tao ay nagbabasa ng aming mga bagay nang libre online nang ilang sandali, at kami ay nagsusumikap na ilagay ang mga bagay na ito doon,' sabi ni Moore. “Sa tingin namin ito ay isang magandang numero. Sa tingin namin ito ay isang lasa.'

Ang mga alok upang mabayaran ang mga tao ay medyo agresibo din.

Ang mga paunang alok ay nagsisimula sa 99 cents sa isang buwan, at umabot ng hanggang $13.95. Sa ngayon, karamihan sa mga bagong subscriber ay nagbabayad sa pagitan ng $.99 at $7.99 sa isang buwan, sabi ni Jim Heady, ang publisher. Noong una, nag-alala siya na pagkatapos ng unang alok ay natapos at ang presyo ay tumaas, ang mga tao ay magkansela, ngunit 'hindi iyon ang kaso, na talagang nakakagulat sa akin,' sabi niya.

Sa pagitan ng $7.99 at $13.95 na buwanang rate, ang Gazette-Mail ay may 85% na rate ng pagpapanatili.

Nagtutulungan sila sa buong pahayagan: Ang Gazette-Mail ay mayroon na ngayong lingguhang mga pulong sa digital na diskarte na kinabibilangan ng mga tao mula sa sirkulasyon, marketing at editoryal. Isang halimbawa – tumingin sila sa analytics sa mga kwentong humihimok ng mga subscription. Ang mga kuwentong iyon ay ang parehong gawaing tagapagbantay na kilala sa Gazette-Mail.

Nagbibigay iyon sa mga mamamahayag ng insentibo na tumanggi sa mga kuwentong hindi naaayon sa mga pamantayang iyon, sabi ng reporter ng kapaligiran na si Kate Mishkin.

'Hindi ako mag-aaksaya ng oras sa isang hangal na kwento. Gagawa tayo ng mabuti, at hahanap tayo ng mga bagay na mali, at ilalantad natin ang mga ito, at aayusin natin ito.'

Mas mahusay nilang sinasabi ang kanilang sariling kuwento: Nakikita ni Ward ang isa pang malaking pagbabago - marami sa mga mamamahayag ng Gazette-Mail ay nagsisimula nang maging mas mahusay sa paggawa ng kaso kung bakit ang kanilang trabaho ay nagkakahalaga ng pag-subscribe, kapwa sa personal na pakikipag-ugnayan at sa social media.

“Sa tingin ko, isa sa mga pangunahing bagay na ginawa ng silid-basahan ay nagsimulang i-promote ang ating mga sarili at isulong ang ideya na tayo ay mga miyembro ng komunidad at nagbibigay kami ng isang bagay na sa tingin namin ay kailangan ng komunidad, at kung sumasang-ayon ka, paano tungkol sa pagsuporta sa amin?'

Nakinabang sila sa ilang muling pamumuhunan: Maraming kritikal na bukas na mga trabaho sa pag-uulat ang hindi napunan, sabi ni Ward, ngunit ang mga bagong may-ari ng papel ay namuhunan sa kagamitan sa podcast at pagsasanay para sa isang lingguhang podcast.

Inilunsad ni Mishkin at ng iba pa ang Mountain State Morning podcast noong Hulyo ng nakaraang taon. Makalipas ang halos isang taon, nang matanggap siya para sa pagsasanay sa Transom, isang proyekto sa pamamagitan ng non-profit na Atlantic Public Media, mabilis na inaprubahan ng mga may-ari ang gastos, aniya.

At kamakailan lang, nakakuha ng sponsor ang podcast na iyon.

'Ito ay nagpapakita kapag namuhunan ka sa isang bagay, kapag ang isang may-ari ay handang kumuha ng pagkakataon at maglagay ng kaunting pera, ito ay lumalabas nang mas mahusay,' sabi ni Mishkin.

Mayroon silang mga pambansang kasosyo: Ang Gazette-Mail at Ward ay nagtrabaho sa ProPublica's Lokal na Network ng Pag-uulat sa loob ng dalawang taon. Pinopondohan ng proyektong iyon ang posisyon ng isang lokal na reporter ng pagsisiyasat at nag-aalok ng suportang editoryal. Ang papel ay kasalukuyang mayroon ding dalawang reporter mula sa Ulat para sa Amerika , na naglalagay ng mga reporter sa mga lokal na newsroom at nagpopondo sa kanila para sa isa at dalawang taong takdang-aralin.

Ang parehong mga pakikipagsosyo, sabi ni Ward, ay nagdala ng bagong enerhiya sa silid-basahan at nag-alok ng isang modelo para sa kung paano maging isang organisasyong hinihimok ng misyon. Sa ProPublica, sinabi ni Ward, lahat ay tila nasasabik tungkol sa kanilang ginagawa. Iyan ay isang bagay na kailangan ng mga mamamahayag sa pahayagan.

“Para sa pag-ibig ng Diyos, kung naiinip ka sa kuwentong isinusulat mo, bakit sa tingin mo ay may interesadong basahin ito?”

Kaugnay na pagsasanay: Gagana para sa epekto - Ang mga batayan ng investigative journalism

Screenshot, Local Reporting Network ng ProPublica

Mas mababa ay talagang mas mababa

Ang mga lokal na pahayagan ay mas maliit kaysa dati.

Maaaring pamilyar na ang mga numerong ito sa ngayon, ngunit nakatutulong ang mga ito sa pag-unawa sa mga pagbabago sa industriya at ang kawalan ng kakayahang mabilis na umangkop sa kanila: Mula 2008 hanggang 2018, trabaho sa mga lokal na pahayagan lumiit ng 47% , ayon sa Pew Research Center.

Humigit-kumulang 30 tao ang kasalukuyang nagtatrabaho sa Gazette-Mail newsroom.

Tinatanggap na ngayon ng maraming kawani ng pahayagan ang ideya na hindi sila maaaring maging lahat ng bagay ( hindi naging sila , ngunit iyan ay ibang kuwento.)

Sa pakikipag-usap sa mga tao sa Charleston, lumabas ito ng ilang beses:

'Naniniwala ako nang lubos na ang tanging bagay na magagawa mo sa mas kaunti ay mas kaunti,' sabi ni Ward.

“… Sa isang punto, wala kang magagawa kundi mas kaunti sa mas kaunti,” sabi ni Moore. 'Lohika lang iyon.'

Para sa parehong mga lalaki, ang Gazette-Mail ay ibang lugar kaysa sa kung saan sila unang nagsimulang magtrabaho sa simula ng kanilang mga karera. Kinailangan nilang matutong tumanggi sa mga balita na minsan nilang sundan, gaya ng isang masamang pag-crash sa interstate.

Ipinaalala ni Moore sa kanyang sarili na naroroon ang lokal na TV at sasakupin ito.

'Kung gusto naming maging lugar na nakakahikayat sa mga tao na mag-subscribe dahil ginagawa namin ang mga bagay na hindi ginagawa ng iba, hindi iyon kung saan namin maituturo ang aming mga mapagkukunan.'

Ang ilang mga mambabasa ay tumutol sa pagbabago, sabi ni Ward, ngunit sinubukan ng mga kawani na ipaliwanag kung ano ang kanilang sinasaklaw at kung bakit, sa personal at sa pamamagitan ng kanilang trabaho.

Gayunpaman, ang 'mas kaunti ay mas kaunti' ay hindi isang dahilan upang labanan ang pag-eksperimento.

'Sigurado ako sa isang punto, maaaring may nagsabi sa silid-basahan na ito na 'Hindi ka makakagawa ng mas kaunti sa mas kaunti,'' sabi ni Mishkin. 'At ito ay totoo.'

Ngunit hindi ito nangangahulugan na hindi mo maiisip ang mga bagong bagay, tulad ng ginawa nila ni Catherine Caudill, isang assistant news editor at isang copy editor, sa pagtuturo sa kanilang sarili kung paano bumuo ng isang podcast, na ngayon ay may sponsor at nagdadala ng isang tubo.

Kaugnay na pagsasanay: Pagbuo ng matagumpay na pakikipagsosyo sa balita

Ang mga mambabasa ng Charkeston Gazette-Mail na sina Tanya Ridding, kanan, at Marie Runyon, pangalawa mula sa kanan, kapwa ng South Charleston, ay nakikipag-usap sa mag-aaral ng George Washington High School at Flipside contributor na si Susan Prigozen, kaliwa, at News Editor at Flipside Editor na si Leann Ray, pangalawa mula sa kaliwa , sa Charleston Gazette-Mail's Reader Appreciation Night sa Art Walk noong Setyembre 18, 2019, (Larawan ni Chris Dorst/ Charleston Gazette-Mail)

Sinisipa pa

Ang susunod na layunin ng digital na subscription para sa Gazette-Mail ay umabot sa 5,000 sa pagtatapos ng taon, sabi ni Heady, ang publisher. Sa pagtatapos ng 2020, gusto niyang doblehin iyon, na gagawing malapit sa 20% ng kita sa sirkulasyon ang mga digital na subscription.

'At sa tingin ko sa paraan ng kanilang pagpunta, iyon ay maaaring mangyari.'

Ang Gazette-Mail ay may mga pinansiyal na pakikibaka, tulad ng anumang lugar, aniya. Ang pangkalahatang pagganap ay mabuti. Maaari itong maging mas mahusay.

Ngunit naabot nila ang isang layunin, at ginawa nila ito sa pamamagitan ng pagtutulungan, aniya.

'Parang, wow, bakit hindi natin ginawa ito 20 taon na ang nakakaraan?'

Tulad ng anumang silid-basahan, hindi lahat ay isang kumberte sa mga pagbabago sa Gazette-Mail, sabi ni Ward.

Naiintindihan niya kung bakit.

Lumingon-lingon ang kanyang mga kasamahan at nakita ang mga bakanteng upuan, nawawalang mga katrabaho at walang takip na beats. Ang mga bagay ay hindi na tulad ng dati.

Ngunit ang mga mambabasa ay walang pakialam sa alinman sa mga iyon, sabi ni Ward.

'Maliban na lang kung ipinapakita namin sa aming mga mambabasa ang ilang lakas at ilang lakas ng loob at kaunting lakas ng loob, hihinto lang sila sa pagbabasa at makita kung ano ang nasa Facebook ngayon.'

Oras na para sa mga lokal na mamamahayag na umalis sa banig at bumalik sa laro, sinabi niya, 'ipakita sa aming mga mambabasa na kami ay buhay at kami ay naririto pa rin at kami ay sumisipa pa rin.'

Sinasaklaw ni Kristen Hare ang pagbabago ng lokal na balita para sa Poynter.org. Maaari siyang tawagan sa email o sa Twitter sa @kristenhare

Pagwawasto: Sa isang caption, sina Eric Eyre at Rob Byers ay hindi nakilala bilang isa't isa. Humihingi kami ng paumanhin para sa pagkakamali. Ito ay naitama.