Ang mga manggagawa sa news media ay nag-aalala tungkol sa pagpapanatili ng lokal na balita, ngunit kakaunti ang nakikitang mga ad bilang ang pinakamahusay na sagot, natuklasan ng survey ng Medill

Marami ang naniniwala na ang pag-convert sa nonprofit na status at lumalaking kita ng mambabasa ay ang pinakamahusay na mga landas pasulong.

Isang Black Friday na mamimili ang tumitingin sa mga ad sa pahayagan habang nakapila sa labas ng tindahan ng Nebraska Furniture Mart para magbukas, sa Omaha, Neb., Biyernes, Nob. 23, 2018. (AP Photo/Nati Harnik)

Ang artikulo ay orihinal na nai-publish sa Ang website ng Medill Local News Initiative ng Northwestern University at muling nai-publish dito nang may pahintulot.

Ang pagkabalisa sa pananalapi na nagbabanta sa hinaharap ng lokal na industriya ng balita ay malawak na ngayong alalahanin ng mga nagtatrabaho sa negosyo ng media, at iilan sa kanila ang nakikita ang kita sa advertising bilang ang pinakamahusay na landas, ayon sa isang bagong survey ng Medill School of Journalism ng Northwestern University, Media, Integrated Marketing Communications.

Ang kauna-unahang Medill Media Industry Survey ng halos 1,400 miyembro ng U.S. news media ay isinagawa ng associate professor na si Stephanie Edgerly ng Medill School.

Hiniling na i-rate ang kanilang alalahanin tungkol sa hinaharap na pananatili ng lokal na balita ng U.S., 81.2% ang nagsabing labis silang nag-aalala at 17.7 ang medyo nag-aalala. 1% lamang ang hindi nababahala. Ang pinakamataas na pag-aalala ay ipinahayag ng mga taong nagtatrabaho para sa mga pahayagan (86.7% na labis na nag-aalala) at mga digital-only na outlet (84.5% na labis na nag-aalala).

'Sa tingin ko ang isa sa mga problema sa loob ng ilang taon ay ang mga lokal na organisasyon ng balita ay medyo tumatanggi tungkol sa lawak ng problema. Now they’re in no denial,” sabi ni Tim Franklin, Medill senior associate dean at John M. Mutz Chair sa Local News, na tumulong kay Edgerly sa logistics ng survey. 'Ipinapakita ng mga numerong ito na nakukuha ito ng lahat. Kailangang magkaroon ng reinvention ng lokal na balita.”

Nang tanungin kung ano ang pinaka ikinababahala nila tungkol sa pagliit ng lokal na balita, 52.3% ang nagsabing mas kaunting mga asong tagapagbantay ang nananagot sa gobyerno. Ang iba pang mga alalahanin ay ang kaunting impormasyon tungkol sa mga lokal na institusyon tulad ng mga paaralan at tagapagpatupad ng batas (23.2%), mga negatibong epekto sa mga mamamayan (17.7%) at mas kaunting impormasyon tungkol sa kung ano ang ginagawa ng mga tao sa komunidad (3.8%).

Si Nancy Lane, CEO ng Local Media Association, ay walang pagtatalo sa mga priyoridad na iyon. 'Sa palagay namin ay maraming posisyon sa pag-uulat sa pagsisiyasat ang nawala sa mga silid-balitaan sa buong bansa, at nananatili itong alalahanin namin, kaya natutuwa akong makita na iyon ang nangungunang pagpipilian,' sabi niya.

Si Edgerly, na nagpatakbo ng survey, ay nagsabi: “Kapag mas kaunti ang mga asong nagbabantay na nananagot sa lokal na pamahalaan, makikita mo kung ano ang lumalaki sa vacuum na iyon.”

Natuklasan ng mga pag-aaral ang mas mababang partisipasyon ng mga botante at mas mataas na pagkakautang ng gobyerno sa mga lugar na walang malusog na kapaligiran sa media ng balita.

Walang matatag na pinagkasunduan sa mga tumutugon sa poll sa pinakamahusay na paraan sa labas ng krisis.

Tinanong kung aling bagong modelo ng negosyo ang may pinakamaaayang landas, 26.8% ang pumili ng conversion mula sa komersyal patungo sa nonprofit na status habang 24.8% ang nagbanggit ng pagbabago sa pag-asa sa kita ng mambabasa tulad ng mga subscription, at 7.1% lang ang pumili ng lumalagong kita sa advertising. Ang opsyon na nakakuha ng pinakamaraming suporta ay 'lahat ng nasa itaas,' na may 36.4%. 'Wala sa itaas' ay binanggit ng 4.9%.

'Para sa akin ang pinakakapansin-pansing numero sa lokal na survey ng balita ay kung gaano kakaunti ang mga tao ang naglista ng lumalagong kita ng ad bilang isang landas para sa modelo ng negosyo,' sabi ni Franklin, na pinuno ng Medill Local News Initiative. “… Ipinapakita nito na ang mga lokal na mamamahayag at pinuno ay umamin na ang kita sa advertising ay higit sa lahat ay hindi ang hinaharap para sa kanila, na isang napakatindi na pagbabalik mula sa kung saan tayo ay hindi pa ganoon katagal. Sa mga makasaysayang termino, iyon ay isang malaking pagbabago lamang sa modelo ng negosyo para sa lokal na balita.'

Sumang-ayon si Edgerly.

'Malinaw na nakikita mo na ang pag-advertise lamang ay hindi na ang landas pasulong,' sabi niya. 'Sa palagay ko ang salaysay na iyon ay makikita sa data na ito. … Kailangan mo ng pinaghalong diskarte sa pagbuo ng anumang modelo ng negosyo.”

Naisip ng Local Media Association's Lane na ang mababang bilang para sa kita ng ad ay isang pagtango sa katotohanan. 'Ito ay isang mahabang panahon ng tuluy-tuloy, tuluy-tuloy na pagbaba sa kita ng ad, kaya hindi ako nagulat ng isa,' sabi niya.

Ngunit si Penny Abernathy, isang propesor sa pagbisita ng Medill na kilala sa kanyang pananaliksik sa 'mga disyerto ng balita' sa Unibersidad ng North Carolina, ay nagbabala laban sa pagtanggal ng advertising.

'Kailangan mong mag-isip ng isang paraan upang maibalik ang malaking epekto ng marketing, na nagkaroon ng advertising sa ilalim na linya, kung nais mong mapanatili ang isang silid-basahan,' sabi niya. “… Iyon ang dahilan kung bakit kailangan mong mag-isip ng mga paraan tulad ng mga sponsorship na talagang naniningil ka ng mga rate na medyo katulad ng mayroon ka sa advertising. Kailangan mong mag-isip tungkol sa pag-aalok ng mga serbisyo sa marketing, hindi lamang sa advertising.'

Ang mataas na bilang ng mga respondent na pumipili ng nonprofit na conversion ay nakabukas, kung isasaalang-alang na ito ay medyo bago at hindi pa napatunayang diskarte, kahit man lang para sa mga legacy na outlet ng balita na kabilang sa mga pinaka-napanganib ng mga puwersa ng merkado ngayon.

'Ang ikinagulat ko ay ang conversion mula sa komersyal patungo sa nonprofit na katayuan at 27% ang pinili iyon bilang ang modelong nagtataglay ng pinaka-maaasahan na landas pasulong,' sabi ni Lane. “… Sa tingin ko ay may isang toneladang suporta para sa for-profit na modelo. Sa palagay namin ay umuusbong ang nonprofit na modelo at pinapanood namin ito at ito ay kawili-wili, at sa tingin namin ay gumaganap ito ng papel sa lokal na ecosystem ng media, ngunit sa tingin namin ay gumaganap din ang for-profit na media sa mahabang panahon na darating.'

Iminungkahi ni Franklin na ang ilang tao sa industriya ng balita ay maaaring magkaroon ng hindi makatotohanang pananaw sa pananalapi ng mga nonprofit na outlet. 'Ang pagiging isang non-profit ay hindi nangangahulugang walang kita,' sabi niya. 'Kailangan mo pa ring mag-break even sa mahabang panahon para maging viable.'

Sumang-ayon si Abernathy na ang mga nonprofit ay kailangang mag-alala tungkol sa pananalapi tulad ng ginagawa ng mga komersyal na outlet — 'mas higit pa sa ilang mga paraan dahil ang mga gawad ay nauubusan, at kailangan mo pa ring kumukuha ng mga tao para sa mga membership sa lahat ng oras.'

Ang suporta para sa 'lahat ng nasa itaas' ay nagpapakita ng isang pinagkasunduan sa industriya na ang mga lokal na outlet ng balita ay nangangailangan ng maraming mga stream ng kita upang manatiling malusog at matatag.

Sinabi ni Lane na parehong mahalaga ang kita ng mambabasa at advertising. “Dagdagan ko sana pamamahayag na pinondohan ng pagkakawanggawa at magdaragdag ako ng mga kaganapan sa listahang ito, 'sabi niya. “… Para sa akin, kita ng mambabasa, pamamahayag na pinondohan ng pagkakawanggawa, mga kaganapan at sa mas mababang antas ng advertising, ngunit mahalaga pa rin ito. Ito ay nasa halo pa rin. Para sa akin, iyon ang diskarte sa diversification ngayon.'

Habang ang industriya ng balita ay matagal nang kinikilala ang krisis sa pananalapi nito, ang mga mamamahayag ay naalarma nang malaman na ang publiko ay hindi nagbabahagi ng kanilang pagkabalisa. A Survey ng Pew Research Center noong 2018 ay nalaman na 70% ng publiko ang nag-isip na ang kanilang lokal na news outlet ay gumagana nang maayos sa pananalapi, sa kabila ng malawak na katibayan sa kabaligtaran.

'Sa tingin ko mayroong isang malaking pagkakakonekta sa publiko,' sabi ni Lane. 'Hindi naiintindihan ng publiko ang sitwasyong pinansyal para sa lokal na media. Naiintindihan nila na ang kanilang pahayagan ay mas maliit at hindi sila nakakakuha ng maraming balita. Kaya't ang aking mga magulang, sa kanilang 70s, na nag-subscribe sa dalawang pahayagan sa buong buhay nila, ay kinansela kamakailan ang parehong mga subscription dahil sinabi nila na napakakaunting balita sa parehong mga pahayagan at ito ay hindi bago at hindi na ito sapat na lokal para sa kanila. At kapag huminto ang aking mga magulang sa pag-subscribe sa isang pahayagan, nagkakaproblema kami.'

Ngunit maraming tao ang hindi nauunawaan ang sanhi-at-epekto tungkol sa mas kaunting mga mapagkukunan na humahantong sa mas kaunting coverage ng balita.

'Sa palagay ko ay hindi nila naiintindihan na ang dahilan kung bakit napakaliit ng mga pahayagan at walang gaanong balita ay dahil sa mga pakikibaka sa pananalapi ng industriya,' sabi niya. 'Hindi nila ginawa ang koneksyon na iyon. At ang paghiling sa mga tao na magbayad para sa isang digital na subscription at pagkatapos ay hindi maghatid ng may tamang dami ng lokal na balita at impormasyon ay isang disconnect sa pahayagan ng negosyo.'

Ang Medill Media Industry Survey ay isinasagawa online mula Nob. 30 hanggang Dis. 28, 2020. Isang listahan ng mga taong nagtatrabaho sa U.S. media ang pinagsama-sama, pagkatapos ay binawasan sa 15,000 sa pamamagitan ng random sampling. Ang 15,000 na iyon ay inanyayahan na lumahok, at humigit-kumulang 9 na porsiyento ng sample na iyon ang gumawa nito. Kasama sa survey ang mga manager at mamamahayag mula sa print, digital, TV, radio at magazine outlet. Humigit-kumulang 43% ng mga sumasagot ay mga superbisor.

Sa survey, tinanong din ang mga respondent tungkol sa performance ng news media sa panahon ng kampanya sa halalan sa pagkapangulo noong 2020. Isang nakaraang kwento sinuri ang mga tugon na iyon, na kinabibilangan ng pangkalahatang kasunduan na ang media ay patas ngunit gayundin ang pananaw na ang pampulitikang botohan ay overplayed at hindi mapagkakatiwalaan.