Sa The Salt Lake Tribune, isang editor ang nagbitiw, at ang pagmamay-ari ng pamilya Huntsman ay nahaharap sa mga bagong hamon

Lumipat ang pahayagan sa isang hindi pangkalakal noong 2019 at malamang na isang problemang ginagawa pa rin sa halip na isang maaaring kopyahin na paraan.

Ang Salt Lake Tribune ay ipinapakita sa Miyerkules, Abril 20, 2016, sa Salt Lake City. Isang anak ng mayamang industriyalistang si Jon Huntsman Sr. ang pumayag na bilhin ang The Salt Lake Tribune, na nagtatapos sa kawalan ng katiyakan tungkol sa kinabukasan ng pinakamalaking independiyenteng pahayagan sa Utah. Ang Digital First Media ay inihayag sa isang paglabas ng balita noong Miyerkules na naabot ng kumpanya ang isang kasunduan na ibenta ang pahayagan kay Paul Huntsman. Ang mga tuntunin ng deal ay hindi isiniwalat. (AP Photo/Rick Bowmer)

Isang buwan ang nakalipas, si Jennifer Napier-Pearce biglang nagbitiw bilang editor ng The Salt Lake Tribune . Ni siya o ang chairman-publisher na si Paul Huntsman ay hindi available noon o mula noon upang talakayin kung bakit.

Hindi kailangan ng Sherlock Holmes o Woodward at Bernstein, gayunpaman, upang ikonekta ang mga tuldok. Sa isang liham sa board ng papel, isinulat ni Napier-Pearce, 'Tulad ng natitiyak kong alam mo, kami ng board chair ay may mga pagkakaiba ng opinyon tungkol sa saklaw ng newsroom, pamamahala at mga patakaran.'

Salita sa kalye, at a Twitter thread ng columnist na si Robert Gehrke , napagpasyahan na ang mga pagkakaibang iyon ay dumating sa ulo nitong tagsibol kung paano sinaklaw ng Tribune ang kampanya ng gobernador sa Utah ni Jon Huntsman Jr., kapatid ni Paul Huntsman.

Si Jon Huntsman, isang sikat na dating gobernador ng Utah at kandidato sa pagkapangulo noong 2016, ay halos natalo sa isang Republican primary race kay Lt. Governor Spencer Cox noong unang bahagi ng Hulyo.

Ang paligsahan ay medyo ang kuwento sa Utah at nakakuha ng pambansang saklaw . Si Huntsman ay babalik sa estado pagkatapos ng mga taon sa mga pangunahing posisyon ng ambassador sa parehong mga administrasyong Obama at Trump, na na-bracket ng kanyang 2016 presidential run. Siya ay nagkaroon maagang umalis sa ikalawang termino bilang gobernador ng Utah para sa pambansang puwesto .

Maaaring hindi siya kilala ng mga bagong residente ng Utah. Pinili ng sikat na two-term Gov. Gary Herbert na hindi tumakbong muli at inendorso si Cox.

Sa gitna ng kampanya, parehong nagkaroon ng COVID-19 si Huntsman at ang kanyang asawa at na-quarantine, na nagwawakas ng mga linggo ng aktibidad. Hinulaan ng mga botohan ang isang napakahigpit na karera kung saan si Cox ay may hawak na makitid na pangunguna. Iyon ang eksaktong resulta - nanalo si Cox sa primary ng humigit-kumulang 1%.

Hindi ko makuha kung paano maaaring magkaiba sina Napier-Pearce at Paul Huntsman sa coverage ng paligsahan. Ang isang matalinong hula ay gusto ni Huntsman ng mas agresibong pagsakop sa mga pagkukulang ng pagtugon sa COVID-19 ng Utah, na itinuro ni Cox.

Sa pangkalahatan, kinilala ni Paul Huntsman na higit pa siyang kumukuha ng hands-on kaysa sa isang arm-length approach sa kanyang pakikitungo sa newsroom ng Tribune.

Sa isang panayam sa The New York Times noong Mayo 2019, nagsalita si Huntsman tungkol sa direktang pakikipag-ugnayan sa mga mamamahayag sa mga tala at mungkahi. Sa isang pagsisiyasat, sinabi niya sa Times: 'Nagpahiwatig ako sa aming silid ng balita na sundan ang pera at makikita mo ang kuwento, na ginawa nila.'

Nagpatuloy ang kwento ng Times:

'Minsan ay nakikipag-ugnayan siya sa mga mamamahayag upang batiin sila sa mga kuwento, sabi niya, at minsan ay tinawag niya ang editoryal na cartoonist. Pat Bagley upang itanong kung bakit hindi niya ginawang katatawanan ang mga Demokratiko.

'Sinabi ko sa kanya na walang mga Democrat sa Utah na dapat pagtawanan,' sabi ni G. Bagley.'

Ang isang editor sa karibal na Deseret News, na humihingi ng anonymity, ay nagbuod ng salungatan kay Huntsman, na nagsasabi tungkol kay Napier-Pearce, 'nauwi siya sa maraming panghihimasok para sa kanyang mga tauhan.'

Nakausap ko si Napier-Pearce at tumanggi siyang dagdagan ang kanyang pahayag sa pagbibitiw ngunit sinabi niyang hindi siya bitter. Dagdag pa niya, “I'm proud of the great journalism Tribune reporters and editors produced during my tenure. Sana ay patuloy silang maging independent voice ng Utah. Kailangan ng komunidad ang The Tribune.”

Dating editor ng Salt Lake Tribune na si Terry Orme (AP Photo/Rick Bowmer)

Ang pagkagambala ng pagbabago ng mga editor ay may ilang kasaysayan at konteksto. Di-nagtagal pagkatapos mabili ni Huntsman ang papel ay pinabayaan niya ang beteranong editor na si Terry Orme. Si Orme ay sikat sa mga mamamahayag ngunit isa ring career print na tao sa nangungunang trabaho sa pamumuno sa panahon na ang bilis ng digital na pagbabago ay kailangang bumilis.

Si Napier-Pearce, sa kabaligtaran, ay may background na multimedia reporter at tatlong taon lamang siyang nasa Tribune. Dati siyang nagtrabaho sa Tribune at umalis sandali para kumuha ng trabaho sa public relations bago bumalik bilang editor. Karamihan sa kanyang karera sa pag-uulat at pag-edit ay nasa pampublikong radyo at visual na pamamahayag.

Sinabi ng columnist na si Gehrke sa kanyang tweet thread na siya at ang iba ay nag-aalinlangan sa Napier-Pearce noong una ngunit nanalo sa kanyang mga pamantayan sa pamamahayag. Nang walang karanasan sa pamamahala ng silid-basahan, mabilis siyang natuto at higit na nakakuha ng kumpiyansa ng kawani, sabi ni Gehrke.

Ang mga newsroom ay humigit-kumulang 70, ayon sa isang listahan ng kawani sa digital site nito.

Dahil tumanggi si Huntsman na makapanayam, hindi ko alam kung gaano kalaki ang pag-unlad ng Tribune sa napakahalagang layunin ng pagbuo ng mga binabayarang digital na subscription. Nahuli ang Sltrib.com na gumawa ng paywall sa simula ng 2018 . Dagdag pa, dapat itong makipagkumpitensya laban sa Deseret.com at sa malakas nitong lokal na kapatid na site na KSL.com, pareho silang libre.

(Walang alinman sa kumpanya ang may kasalukuyang na-audit na data ng sirkulasyon ng madla sa Alliance for Audited Media, karaniwang isang staple para sa mga benta ng ad, sinabi sa akin ng isang tagapagsalita ng AAM.)

Noong inanunsyo ni Huntsman noong 2019 na susubukan ng Tribune na muling isama bilang isang hindi-para sa kita, sinabi niya na ang mga pagkalugi sa pagpapatakbo, na ang ilan ay binayaran niya mula sa bulsa, ay hindi napapanatili.

Sa isang malupit na merkado ng pag-print ng advertising, hinati ng Tribune ang kung ano ang naroroon sa kasosyong kasunduan sa pagpapatakbo nito na si Deseret. Kaya't kung nakararanas ito ng karaniwang pagkawala ng pandemic recession na 50%, aabot iyon sa kalahati ng kalahati ng karaniwang kita ng print ad noong 2019 para sa mga papeles sa metro.

Ang mga JOA ay naging bihira at bihira sa U.S., pababa mula sa pinakamataas na 28 hanggang apat . Ang ideya ng pagsasama-sama ng mga operasyon ng negosyo upang mapanatili ang natatanging mga boses ng editoryal ay may partikular na kahulugan sa Salt Lake City. Ang Deseret News ay pag-aari ng Ang Simbahan ni Jesucristo ng mga Banal sa mga Huling Araw at ang Tribune ay sekular, sa isang komunidad na may isang populasyon ng mga hindi Mormon at Mormon na halos pantay .

Ang pamilyang Huntsman (at Napier-Pearce) ay mga miyembro ng simbahan. Ipinagpatuloy nila ang agresibong paninindigan ng Tribune sa pag-uulat sa mga institusyong may kaugnayan sa simbahan. Ang papel ay nanalo ng 2017 Pulitzer Prize para sa lokal na pag-uulat na sumasaklaw sa mga mahinang tugon sa mga reklamong sekswal na pag-atake sa Brigham Young na pag-aari ng simbahan at iba pang unibersidad sa Utah. Mas matitinding pagsisiyasat ng mga institusyong nauugnay sa Mormon ang sumunod.

Sa karamihan ng buhay ng JOA, ang Tribune ay may mas mataas na sirkulasyon kaysa sa Deseret News. Ang pagkakaibang iyon ay nawawala sa kahalagahan, gayunpaman, sa tumataas na kahalagahan ng digital. Ang Deseret ay isang powerhouse sa digital arena, na may ilang espesyal na site na nagsisilbi sa buong bansa at internasyonal na madla ng mga Mormon at sumasaklaw sa mga isyu ng pananampalataya at buhay pamilya.

Dagdag pa, sa isang labanan para sa kaligtasan, ang simbahan ay maaaring magdala ng napakalaking reserba ng kayamanan upang pasanin.

Ang mga tuntunin ng JOA ay dalawang beses na nakipagnegosasyon sa nakalipas na dekada. Ang kasalukuyang bersyon ay mag-e-expire sa katapusan ng taon at maaaring palawigin sa pamamagitan ng magkaparehong kasunduan. Kung hindi, haharapin ng Tribune ang pangangailangang ibalik sa bahay ang kalahati ng ibinahaging function ng negosyo nito, kaya itataas ang base ng gastos nito.

Sa isang positibong tala, ang Tribune ay nagpasimula ng isang pangunguna sa landas at binuksan ang opsyon ng nonprofit na status para sa anumang organisasyon ng balita na naghahanap nito. Ang pagsisikap ay nagwakas noong Nobyembre sa isang desisyon na nagpapasimple at naglilinaw sa proseso ng pagiging kwalipikado.

Kinausap ko noon ang isa sa mga abogado ng kumpanya, si Meghan Biss, na dating nagtrabaho sa dibisyon ng mga exempt na organisasyon ng Internal Revenue Service. Sinabi sa akin ni Biss na sa loob ng maraming taon ay isa siyang panloob na kritiko dahil karaniwang pinangangasiwaan ng IRS ang mga kahilingan ng mga organisasyon ng balita para sa sertipikasyon bilang nonprofit sa pamamagitan ng walang ginagawa — ni hindi nag-aapruba o tumatanggi.

Ngayon ang mga patakaran at kundisyon ay nabaybay out. Kabilang sa mga paghihigpit: Ang mga nonprofit na pahayagan ay binibitiwan ang kakayahang mag-endorso ng mga kandidato. Iyon ay binibigyang-kahulugan ng IRS bilang isang pandarambong sa direktang pampulitikang aksyon at gagawing buwisan ang organisasyon.

Kaya walang opsyon ang Tribune na i-endorso ang kandidatura ni Jon Huntsman kung naisin ni Paul Huntsman.

Ang bagong katayuan ay nagbibigay sa Tribune ng isang potensyal na nakakapagligtas-buhay na pagkakataon na itaas ang mga donasyong mababawas sa buwis mula sa mga indibidwal at pundasyon.

Ipinahiwatig ng Huntsman na ang naturang pribadong suporta ay mahalaga sa modelo ng negosyo na gusto niyang paunlarin, na may layunin na $60 milyon na endowment sa limang taon at $100 milyon sa kalaunan. Nalalapit iyon sa endowment ng nonprofit na Lenfest Institute na nagmamay-ari ng The Philadelphia Inquirer. Ang Huntsman Foundation ay nangako ng $10 milyon.

Ang isa pang hakbang pasulong ay ang kamakailang pagpapangalan ng isang siyam na miyembrong boluntaryong lupon ng mga direktor. Inilipat ni Huntsman ang kanyang pagmamay-ari ngunit nananatiling namumuno bilang chairman at publisher.

Pag-scan ang listahan , napansin ko na ang mga direktor ay kumiling nang husto sa mga may karanasan sa pamamahayag kumpara sa isang tipikal na board mix ng mga batikang executive at high-tech na negosyante.

Sa isang maikling palitan ng email, sinabi sa akin ni Huntsman na handa siyang talakayin ang estado ng Tribune sa unang bahagi ng susunod na taon kapag ang lupon ay naging mas matagal at nalutas ang isyu ng JOA.

Si David Noyce, na naging staff mula noong 1984 na may karanasan sa pag-angkla ng coverage ng simbahan, ay umakyat mula sa pamamahala ng editor tungo sa pansamantalang editor. Ang pagpili ni Huntsman ng isang permanenteng kahalili kay Napier-Pearce ay dapat na malayo sa pagtukoy sa tungkulin ng komunidad at pamamahayag para sa Tribune na kanyang hinahangad.

Ang mga kaganapan sa taong ito ay maaaring maging sanhi ng Paul Huntsman na muling pag-isipan kung gaano niya kaaktibo ang gusto niyang maging aktibo sa pagpapatakbo ng balita — ang mga silid-basahan ay may posibilidad na itumbas ang pakikipag-ugnayan sa kanilang paggawa ng desisyon bilang pakikialam.

Tulad ng isinulat ko kamakailan, ang pamilya Adelson sa Las Vegas ay umiiwas sa anumang presensya sa mga operasyon ng balita ng Las Vegas Review-Journal nito — kahit na ang papel ay kinakailangang saklawin ang malaking negosyo at pampulitikang presensya ni Sheldon Adelson at ng kanyang pamilya.

Ang mga Huntsman ay may katulad na katayuan sa Salt Lake City. Kahit pagkatapos pagkamatay ng bilyonaryo na si Jon Huntsman Sr. noong 2018 , nananatili silang mga unang mamamayan ng negosyo, pampulitika, sibiko at philanthropic na komunidad. Ang mga tanong tungkol sa paglitaw ng mga salungatan ng interes sa saklaw ng Tribune ay hindi maiiwasan.

Ang pagpapatakbo ng isang kapatid sa pagka-gobernador ay nagpapakita ng matinding pagsubok ng kawalang-kinikilingan. (Ang dating editor ng pahina ng editoryal ng New York Times na si James Bennet ay nagkaroon ng parehong isyu nang tumakbo bilang pangulo ang kanyang kapatid na si Democratic Colorado Sen. Michael Bennet. Itinanggi ni James Bennet ang kanyang sarili sa anumang papel sa mga pag-endorso o paghubog ng iba pang nilalaman ng opinyon sa karera ng 2020.)

Mag-print ng mga kopya ng The Salt Lake Tribune (AP Photo/Rick Bowmer, File)

Sa mga hamon nito sa pananalapi, maaari kong hanapin ang Tribune (at pati na rin ang Deseret) upang sundin ang halimbawa ng The Arkansas Democrat-Gazette at Tampa Bay Times na may malalim na pagbawas sa dalas ng pag-print — hanggang sa isa o dalawang papel sa isang linggo. Ang lahat ng pera para sa papel, press room at paghahatid ay mahirap i-rationalize habang patuloy na lumiliit ang sirkulasyon ng pag-print at advertising na may maliit na pag-asa para sa isang kumpletong rebound.

Ang eksperimento sa Salt Lake ay pinalakpakan at mahigpit na binantayan sa buong bansa bilang isang alternatibo sa chain operations at kasamang hedge-fund takeovers.

Alam na alam iyon ni Huntsman. Sa isang pakikipanayam sa isang manunulat ng opinyon ng Seattle Times noong Mayo, sinabi niya na pagkatapos ng dalawang taon, 'Nakapag-isip ako na ang buong industriyang ito ay nasira at nasira.'

Sinabi pa niya sa manunulat, “Ang trabaho ko sa araw ay: Pinapatakbo ko ang opisina ng aming pamilya (investment). Bumili ako ng mga negosyo … Hinding-hindi ako bibili ng ganito sa loob ng isang milyong taon dahil walang modelo ng negosyo.' Bilang pagkakawanggawa na walang bigat sa ilalim ng linya, napagpasyahan niyang may pagkakataon.

Pagkalipas ng apat na taon, ang ambisyosong pagsisikap ng mga Huntsman ay masasabing isa pa ring may problemang ginagawa sa halip na isang replicable na paraan pasulong. Paul Huntsman, ang kanyang bagong board at isang bagong editor ay may maraming mga bakal upang hilahin mula sa apoy.

Si Rick Edmonds ay ang media business analyst ng Poynter. Maaari siyang tawagan sa email.